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    「皇上正在會見諸位將軍，請厲將軍在此稍候。」

    厲江緊張地搓了搓手，在柴桑的營帳外來回踱步，規矩他知道，可他要上稟的事實在干係重大。幾個來回之後，他終於還是忍不住，對著門衛好聲好氣地說：「我真有急事，煩請通報一聲。」

    厲江雖是副將，卻也是一個衛士開罪不起的，可此時營帳內是什麼情形他也不知，貿然進去被責備冒失還是小事，萬一聽到了緊要的機密，卻也不是他能承受的。正猶豫間，只見接連幾位將軍掀簾出來，看來是結束了，衛士頓時鬆了一口氣。

    「皇上，厲將軍求見。」

    厲將軍？柴桑聞言在腦海中仔細搜索他的形象。一旁的南昭容適時地問道：「可是張進忠麾下的副將厲江？」他本是要走的，只是衛士進來的太快，生生將他堵在了帳中。

    「正是。」衛士忙應道，他這才注意到南昭容還在。

    「快宣進來。」張進忠麾下的，柴桑心裡盤算，若不是有要緊事，定不會直接來見他。

    「皇上，那臣就先告退了。」南昭容拱手說到。

    柴桑點了點頭。

    不等南昭容出去，門外一人就直衝沖闖了進來，南昭容忙側身避讓，而後掀簾準備出去，不料厲江開口就是一句：「皇上，有士兵臨陣脫逃。」

    南昭容聽後心裡一驚，立馬放下了帳簾，微微側過頭看了看營帳外的兩名衛士，見他二人神色如常，才快步離開。

    柴桑聞言皺起了眉：「怎麼回事？」有人臨陣脫逃，在軍中不算是稀罕事，但若是尋常，恐怕厲江也不會直接來找他。

    「是下屬一個都頭今早發現的，兩個營帳的士兵都不見了。」

    「何以見得是做了逃兵？」

    「那名都頭上報之後，我與他到東側樹林搜尋了一番，發現了被遺棄的盔甲，正是我軍所有，而且，數量恰好對上。」

    一番話聽得柴桑滿腔怒火，兩個營帳的士兵，足足二十人，一起出逃，這是有規劃，有預謀，還選在今日，即將與劉修交戰之時。可眼下他再生氣，也不能亂了陣腳，厲江選擇來面見他，怕還是有別的隱情。

    「此事張將軍知道嗎？」

    厲江猶豫了一下：「還……不知。」

    「那……」柴桑剛準備問他為什麼不先報給張進忠，但話到嘴邊，又咽了回去，他隱隱有一些猜測，怕是問出口，厲江也不好答。

    「封鎖消息，若是有人問起，只說派出去執行任務，其餘不必多講。」

    「是。」

    「東側樹林的盔甲，就地掩埋，你和那名都頭去，不要假手於人。」

    「是。」厲江小心翼翼地抬起頭問：「要不要派人去追。」

    柴桑思忖片刻，繼續說道：「盔甲埋完，你帶那名都頭去找南將軍。」

    厲江退下之後，柴桑又命人宣了南昭容，囑咐了一番，不是他信不過厲江，只是派熟知的人去追逃兵，一來殘忍，二來他也怕，有去無回。

    逃兵一事只是今晨的小插曲，遠不足以影響大局，處理完之後，大周全軍開拔，繼續北上。

    之前柴桑仔細觀察了地圖，又詢問了熟悉本地地形的嚮導，聽取了諸將的意見，選取了對己方最有利的一處山坡，名為孑然嶺，若是能在那裡與敵軍交戰，敵軍前不能進，後不能守，將完全被掣肘。

    大周要做的，就是把敵軍困在那裡，殺殺他們的銳氣，消耗他們的有生力量，再徐徐圖之，一路把劉修趕回老巢。

    這就決定了今日的行軍速度至關重要，要不著痕跡、不露破綻地把敵人引誘過來。但人算不如天算，你可以控制自己的行軍速度，卻無法改變對方的行軍速度。

    俗話說你有你的張良計，我有我的過牆梯，現在沒人比劉修更懂這句話了。

    柴桑萬沒有想到這麼快就遇到劉修。午時剛過，春日的陽光微微有些刺眼，讓人不自覺地眯起眼睛。

    劉修號稱兵馬三十萬，一眼望去，烏泱泱一片，但是離三十萬，遠的不是一星半點，可是柴桑卻一絲笑也擠不出來。

    他號稱麾下二十萬眾，可若論實際數量，他與劉修差的，也不是一星半點，二十萬，他出征時，掏空整個開封都不及此數的一半。

    如果說，這一路過來，未見柴桑之時，劉修時不時還有些擔憂，不知道這塊骨頭是不是像自己預料中的那般好啃。

    此刻他與柴桑面對面，則是完全將心沉到了肚子裡。對面是一群什麼啊，短短一兩年，王鶴和郭瑋相繼去世，大周還剩下什麼？剩下這個名不見經傳又名不正言不順，半隻腳踏進墳墓的柴桑嗎？

    念及此，劉修整個人都膨脹起來，他抬頭瞄了一眼兩側山頭上的契丹人，再次感嘆他真是腦子被驢踢了才請了這尊神。

    「去。」劉修用馬鞭戳了戳身側衛士的肩頭：「告訴耶律，大周這點兵馬咱們打他綽綽有餘，讓他在上面歇著，不用下來。」

    小兵不敢含糊，把手中的盾牌遞給別人，一路小跑到耶律述尹那裡，把劉修的話原封不動地轉述了一遍。

    耶律述尹不僅不生氣，反而嘴角噙出一絲微笑：「那本王就祝他馬到成功。」

    第33章

    按住了耶律述尹這邊，劉修心裡更有底了，仿佛對面的大周已是他的手下敗將，揮師南下、劍指中原指日可待。