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    那男子眼疾手快地將九歌抱到一邊，「嗖」地騎到馬背上，回過頭對九歌說：「你在這裡，我去追。」然後對柴桑點了下頭，立刻飛奔起來。

    看著師兄策馬而去的背影，九歌一時沒有回過神來，直到柴桑站在她面前，輕輕喊了一句：「姑娘？」

    她這才真正注意到眼前這個借她快馬的陌生男子。無疑他是狼狽的，大雨之中，沒有人不狼狽。

    可即使他從頭到腳渾身濕透，也難掩身上的端方雅正……

    「姑娘？」柴桑再次開口。眼前的女子身量未足，清秀的面龐還透著一股稚氣，她今天經歷了什麼其實並不難猜，顯然她還沒有完全從方才的重重狀況中緩過神來。

    但是她抬頭看向自己的那一瞬間，柴桑立即被她的眼睛牢牢吸引，她眼神里透露出的緊張、害怕、驚恐，絲毫無損於雙眸的清亮，這樣清澈的眼睛，註定不容世間一絲污濁。

    堤上的人已經各自散開，又重新搬起了沙袋，浸過水的沙袋格外沉重，再加上長時間的奮戰，沙袋過肩，人立即被壓彎了腰。

    「不能一味堵了，堵是堵不住的。」柴桑出言提醒。

    九歌又何嘗不知，他們已經在這裡整整守了半個月，派去縣裡、州里求助的人一撥接著一撥，全都無功而返，他們在這裡，每天都在賭，和人賭，和天賭。

    九歌沒有搭話，旁邊的人也置若罔聞，只是埋頭幹著自己的事。

    「借我一個熟悉此地地形的人。」

    九歌看著眼前這個陌生男子，他不是本地人，然而重明堤眼下的情形，本地人尚且避之不及，他竟主動湊上來。

    但是他眼裡的堅定卻讓九歌無法忽視。她環顧四周，除了她，各人都在忙自己的事。

    「我。」九歌毛遂自薦。

    她在這裡生活了近十年，跟著父親和師兄，滿山谷她哪裡沒跑過，況且柴桑問地形，她心裡其實隱隱有些猜測。

    「跟我來。」柴桑轉身就走，九歌緊跟身後，二人似有默契一般，一個沒有絲毫的遲疑，一個沒有絲毫的猶豫，明明才初見，相互介紹還未來得及。

    「大哥？」見柴桑這就要走，林沐趕忙叫住了他，大哥莫不是忘了自己的馬方才被他借了出去？

    「守好此地，等我回來。」柴桑沒有多做停留。

    這幾個字雖不是對九歌所講，卻讓她莫名心安。

    父親不慎墜河，下落不明，師兄前去追趕，不知所蹤，大堤搖搖欲墜，不知能撐幾時，經歷了這一切，她整個人像一根繃緊的弦，不曾想一個陌生人的出現，居然讓她放鬆下來，這便是，救命稻草嗎？

    第2章

    柴桑走在前面，九歌跟在身後，行至馬前，柴桑手執馬鞭，指著腳下的黃河：「以河為界，南北各是什麼情況？」

    「北邊稍高，林木多，南邊地勢低，農戶多、農田多。」九歌答的利落，這地方她最熟悉不過。

    「先往北走。」柴桑毫不猶豫，希望不至空行。

    聽到往北走，九歌心裡咯噔一聲。

    「抓緊。」感受到身後冰涼的身軀，柴桑的語氣不由得軟了下來。

    北岸是波狀起伏的矮丘，沒有高山，沒有陡峰，可路也著實不好走，儘管如此，二人卻不敢耽擱，遇上馬難行的地方，便下馬，挽起褲腳前行，十幾里下來，二人滿腿都是泥，實在狼狽不堪。

    柴桑看著身旁的女子，在這樣的風雨中，這樣難行的路，跟著他這個陌生人，沒有一句抱怨和猜疑，不由得對她高看了幾分。

    「姑娘上馬吧，姑娘身量輕，無礙的。」柴桑好像聽見方才那名男子叫她九歌，不知是哪兩個字，再則，直接稱閨名，總有些唐突。

    「多謝，我可以。」短短几個字，有感激，有客氣，也有疏離。

    眼下事態緊急，但柴桑深知欲速則不達。

    「我們休息一下。」步行了一段之後，他看著九歌，眼裡帶著一絲詢問。

    九歌點點頭。

    柴桑把馬放開，隨意找了塊石頭讓九歌坐下，自己也在離九歌不遠的地方坐了下來，這連天的大雨，林子裡已經沒有乾燥的地方了。

    九歌看著不遠處那個身影，即使坐著，身姿依舊挺拔，從他的側影里，她能感知到他的情緒，焦急、慌亂、憂心忡忡，她不知道他是誰，從哪裡來。

    不會是縣裡派來的，也不會是州里，州縣如果會管，事情就不會到這步田地了。

    那是誰，朝廷嗎？朝廷何時管他們的死活？他們在壩上好多天了，從沒見附近以外的人來過。

    他們守著的重明堤，仿佛只關乎他們自己。

    然而他是誰，其實已經不重要了。事已至此，她知道他在找什麼，她想了很久，她相信她的師兄也想了很久，但他們沒有一個人，能下得了決心。

    如果他再早來幾天，事情或許還有轉機，或許他們還有時間，走更多的地方，到南邊……九歌搖搖頭，她怎麼能對一個陌生人，有這樣苛刻的要求呢？

    不，或許走再多的地方，最終都會發現，最合適的，還是那一個。

    不能再等了，九歌站起來，拍了拍衣服，瞬間雨水飛濺。她朝柴桑走了過去，臉上毫無波瀾：「有一個地方，可以去看看。」

    柴桑看著眼前的女子，她平靜的語氣下，似乎隱藏了很多情緒，但此刻，他無暇顧及。