第585章 氫氣球

  在場眾人頓時哭聲震天，看著滿臉不甘死去的方以智，劉磊眼中噙滿淚水，伸手用被單輕輕蒙住了他的臉。

  劉磊站起身來，看著身邊痛哭的方氏三兄弟和方七娘喟然長嘆：「方司徒一生為國為民，鞠躬盡瘁死而後已，當享有國家最高的禮遇。朕下旨將方司徒覆國旗下葬，並在新福州城內建立專門的紀念館，其內陳列方司徒生平事跡與遺物，供後人憑弔瞻仰。」

  「多謝皇上隆恩。」見到方以智獲得如此禮遇，不僅是方氏三兄弟，就連昔日天地會的蔡德忠等人也感激涕零。

  臘月十日，新漢帝國為方以智舉行了國葬，棺材陳列於大堂七日，供官員和百姓憑弔參拜。劉磊親自寫文祭奠，當場宣讀痛哭失聲不能自己，這份真情流露讓文武百官無不動容。

  方以智的去世是新漢帝國的一大損失，這讓劉磊整個春節期間都悶悶不樂，即使在方以智下葬入土，並開始建設紀念館之後，他仍舊有些打不起精神來。因為方以智去世前的舉薦，陳永華這次沒有推辭，當即走馬上任成為了新華帝國的第二任司徒。

  事實證明方以智慧眼識珠，曾經常年擔任東寧總制官的陳永華擅長政務，對於這些工作輕車熟路，很快就理順了工作，政府也迅速穩定下來。陳永華的才能，很快得到了同僚的認可，而他也成為了新漢帝國歷史上唯一一個，繼任時不是華興黨黨員的司徒大人。

  方以智的去世，極大刺激了劉磊，讓他再次投入到化學研究室中，甚至有些冷落了幾位妃嬪。然而研究了十幾天，劉磊卻沒有出什麼成果，他反而在元宵節過後，再次前往了華封機械廠。

  聽說皇上再次光臨，陸奎勛和王永春連忙前往迎接。「皇上未過正月就過來，難道有什麼急事？」

  「也不算急事，只是想問問你，蒸汽機的進展如何？」劉磊詢問道。

  「我們正在改進，新的蒸汽機比第一台要大些，動力也達到了八十二馬力，我們已經安裝到了礦場用於抽水，讓採礦效率提升了不少啊。」陸奎勛笑著答道。

  劉磊點點頭：「如果我需要一台最小的蒸汽機，你能做到多小？能有多重？」

  「這個需要計算一下。」陸奎勛聞言一愣，隨後卻沒有給出答案。不過劉磊也不著急，他點頭讓陸奎勛去計算數據，又轉向了王永春：「我要在這裡造個東西，你幫我清理出一片場地。」

  「春節正在休假，空著的廠房有很多。」王永春連忙將劉磊等人引到了一處寬大的廠房。這裡已經被完全清理乾淨，有著寬大的場地和五六米高的天花板，足夠讓劉磊工作了。

  劉磊滿意得點點頭，命令將他帶來的東西全部搬入廠房，工人也都跟著進來。王永春愕然的看著隨後進來的那群女人，不知道劉磊要做什麼。

  劉磊笑著拍拍王永春的肩膀道：「這些都是蘇松二府最好的織工，可是朕高薪聘請來的，這次全靠他們了。」

  「皇上要做衣服嗎？為何要織工？」王永春是丈二和尚摸不著頭腦，對劉磊要做的東西毫無頭緒。

  劉磊拿出一張貼身的圖紙說道：「我要做這個東西。」

  那張圖紙上畫著一個古怪的機器，它上半部分幾乎是一個大圓球，用許多條繩子垂下，綁住了一個大筐子。王永春看了半天不明所以：「皇上這是何物？」

  「這是氫氣球。」劉磊解釋道：「上面的是氣囊，需要用絲綢縫紉而成，內部貼牛皮，外面要刷防火漆。繩子和所需要的五金配件你這裡應該能做，另外一個問題就是下面的筐子了。」

  「筐子容易辦，工廠里篾匠還是有的，不出半日就能做好。」王永春答道。

  劉磊點點頭：「那就快做吧，我要用的。」眾人合力之下，東西很快就準備好了，劉磊指揮著工匠們給繩索打成繩網，套住大半個絲綢做成的氣囊，又向下連接了大竹筐，同時氣囊下面的出口連上膠皮管子。

  劉磊命人將大氫氣球推到廠房外面，用布袋裝土懸掛在竹筐周圍作為配重，又用一根粗繩將其拉住，拴在地面一塊凸起的岩石上。

  「皇上，這就是氫氣球了？」王永春問道。

  「不錯，這就是氫氣球。」劉磊滿意得點點頭。

  憋了半天的王永春終於問出了心中疑問：「皇上，此物有何用？」

  「氫氣球嗎？當然是用來飛了。」劉磊笑了起來。

  「飛？帶著人飛嗎？」王永春聞言愕然，他看得出來那個大竹筐是用來裝人的，卻沒想到這個大傢伙裝上人竟是為了飛的。

  「當然要帶著人飛。」劉磊的眼睛微微眯起低聲呢喃著：「要想以最小的代價，實現復興華夏驅逐韃虜的願望，就必須快速拉開科技差距，讓對方望塵莫及。」

  「皇上說什麼？」王永春沒聽清劉磊的話，連忙問了一句。

  「沒什麼？朕是準備要試驗了。」劉磊笑了起來。

  「可是這個東西怎麼能飛？」王永春依舊不明白其原理。

  「當然是充入氫氣了。」劉磊不等王永春再問，對著遠處的一群人招招手，他們正是周建業帶領的化學研究所一眾人，而他們攜帶的襯膠鐵桶內，便是灌滿的硫酸。

  周建業打開其中一個鐵桶的蓋子，刺鼻的氣味頓時充斥全場，讓不少人紛紛掩鼻口後退。劉磊卻好像沒事人一般，對著周建業招招手：「鋅粉在哪裡？」

  「皇上，拿來了很多，保證夠用。」周建業笑嘻嘻的讓人拿來成袋的鋅粉，在劉磊的要求下緩緩倒入硫酸。看看量差不多了，劉磊命令將連接氫氣球的管子接上後密封，靜等著產生氫氣了。