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    李子落到桌上，亂了紙墨，少年抬頭，看到了樹影間粉雕玉琢的小糰子。

    魏雲卿還沒來得及開口問他是誰，他就默默合上書卷，拿起筆墨，起身離去。

    這是自幼被眾星捧月的她，第一次遭受冷落。

    後來，她從宋瑾那裡知道，那是西山劉嬸子家的逸哥兒。

    他的父親在抗擊島夷時失蹤，生死不明。

    宋逸以父存亡不測，布衣蔬食不交遊，在西山墓所結廬，奉養母親，只有在逢年過節祭祖拜廟時，才與族人有些來往。

    那天，他是在抄祭祖祝文。

    她走到亭上，遲疑著向前，喚了聲，「堂舅。」

    宋逸聞聲，抬頭，看到鮮花掩映中的嬌艷少女時，心神一動，隨即埋頭收拾筆墨，準備迴避。

    冬柏歉然一笑，「不好意思，打擾郎君了，我這就帶女郎回去。」

    說完，就拉著魏雲卿的衣袖，想帶她回去，魏雲卿不為所動。

    「是園子的施工圖嗎？」魏雲卿小心翼翼試探著，「我想看一看。」

    宋逸遲疑著。

    「可以嗎？」少女的瞳孔帶著期盼好奇。

    宋逸抿著唇，最終妥協地打開了畫卷，攤在少女面前。

    魏雲卿將梅花放在桌上，坐在一旁好奇地問東問西，宋逸都一一為她解答。

    青年才思敏捷，對答如流，言辭精妙，有條不紊。

    魏雲卿微微驚訝於他的學識，不由心形俱肅。

    她的舅舅們，都是建安城風流秀出的人物，美名在外。

    而宋逸，卻因隱居西山，鮮少來往，並不深悉，而今聽其談吐，當是不減舅舅的人物。

    舅舅們早已個個身居高位，可宋逸卻因他那不可說的父親，被家族雪藏，可惜了這滿腹才學。

    魏雲卿心中嘆惋，問他道：「這麼多工程，可以完工嗎？」

    「可以。」他頓了一下，「不會耽誤你出嫁。」

    青年惜字如金，卻讓人覺得可靠。

    魏雲卿若有所思地一笑，「臨近年關，正是多事的時候，希望一切順利吧。」

    她起身，抱起桌上的梅花，復又留下兩枝，對宋逸道：「我折的，送給你。」

    冬柏對宋逸微一欠身，擁著魏雲卿離去。

    宋逸看著少女離去的背影，粗礪的指尖輕輕碰了碰那嫣紅嬌嫩的花瓣。

    *

    夜幕四合，萬籟俱寂。

    萬物無聲上凍，建安進入沉眠。

    台城坐落在一片暗夜肅寒之中，只有四角高聳的角樓閃爍著清冷的燈火，負責巡邏的士兵，隨時瞭望著四面八方的動靜。

    一隊白衣輕騎，連夜自齊州向建安飛馳而來，官道的冰雪，被隆隆鐵蹄踏碎，凍土碎石翻飛。

    齊州海岸的驚天巨浪，終於吹入建安城。

    早已進入夜闌深眠的太師府，因不速之客的到來，登時燈火通明。

    翌日，宋太師告假不朝。

    齊州信使入台，消息甫至，台城震動。

    太師弟，齊州牧，宋開府。

    薨——

    第8章 赴喪禮

    天將明，霜欲融。

    魏雲卿做了一個夢，她夢到冬至那一日，本跪伏於冰天雪地中仰望天子的她，轉瞬間卻是跪在了天子的御駕中。

    車內，張燈結彩，宛如洞房。

    天子的手自朱色帷幔中伸出，骨節勻稱，白皙若玉，微涼的手指捏著她的下巴，抬起她的臉，聲音清冽喑啞——

    「女郎何故不敢抬眼看朕？」

    她仰頭，看著他。

    天子的五官卻隔在那一層朱色帷幔之後，影綽迷離的紅燭火光，在帷幔上倒映出他的輪廓。

    她大膽的伸手，想要拉開那一層帷幔，一窺天顏。

    就在她快要碰到帷幔那一刻，車廂卻突然開始劇烈的震動起來，她被震的東倒西歪，無法立穩。

    她伸手向天子求助，卻被他無情推開。

    她瞬間如墜冰窟，二人越隔越遠……

    車廂內那一片喜慶的彩色盡數退散，取而代之的是一片刺目的白。

    耳邊傳來此起彼伏的嗚咽悲鳴，如怨如慕，如泣如訴。

    她被那一陣劇烈的震動，震的從車上滾落，重重摔到了冰冷堅硬的地板之上。

    床榻旁，冬柏用力搖著她的身子，一聲聲急促呼喚。

    「雲哥兒，雲哥兒快起了。」

    魏雲卿從夢中驚醒，原來她還在自己的房間中。

    她竟然，夢到了天子。

    她坐起身子，揉了揉眼睛。

    冬柏邊將素服往她身上套著，邊焦急道：「太師府遣人來送信兒，說齊州的那位大人薨了。」

    「什麼？」魏雲卿臉色茫然，還未回神。

    「宋開府薨了。」

    霎時，魏雲卿腦子也是轟的一聲。

    「宋—開—府？！」

    瞬間清醒。

    話不及多說，蓬頭垢面的少女就被冬柏拉著出門，隨母親匆匆前往了太師府。

    馬車一路疾行，宋朝來面色愁慘，神情哀愴。

    帝後大婚在即，叔父偏又薨逝，喜事白事同至，讓她一時手足無措，隱隱不安。

    *

    太師府上下縞素，哀鳴嗚嗚。

    齊州世子赴京告喪，歸亡父朝服、官印、符節於朝廷，同時，帶來了宋開府遺願——

    「衣冠歸建安，與元配合葬。遺骨留齊州，與繼室同穴。」