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    宋朝來抱著她哭了很久很久，第二天，人卻突然清醒了。

    她讓魏雲卿恢復了女兒身，在葬禮上送了外祖母最後一程。

    只因王夫人臨終前對她說了一句——

    「雲哥兒早晚要嫁人的，你還要自欺欺人到什麼時候？」

    宋朝來痛不欲生。

    魏雲卿終究是個女兒，就算把她打扮成兒子又如何？

    她永遠不可能像男人一樣娶回來一個女子生兒育女，來延續魏氏的香火，她早晚要嫁作他人婦。

    與其這般自欺欺人，還不如早早為她的將來打算。

    痛定思痛後，宋朝來想通了，如果一定要嫁人，那她的女兒，也只能嫁給這天下最尊貴的男人。

    ——那個最尊貴的男人。

    她重新為魏雲卿聘請了師傅，以一個世家貴女的標準，教導詩書六藝，閨閣禮儀，完完全全按照皇后的標準去培養魏雲卿。

    她告訴魏雲卿，「汝乃魏氏之女，家世無匹，天下貴種，無論皇帝是誰，皇后都只能是你。」

    可魏雲卿知道，她這皇后之位，是母親哭著、鬧著，逼外公捧她上後位的。

    她被選為皇后，不是她天生後命，而是因為權傾朝野的宋太師，是她的外公。

    *

    如男子一般負手闊步而行，步出小齋，魏雲卿去跟母親請安。

    宋朝來已經在堂上獨坐很久了，她一身銀白繡梅雪緞襖，烏髮上綰了兩支樸素的白玉簪，眼眸半闔，看起來那般慈眉善目，卻又令人敬畏。

    白瘦露骨的手指撥動著掌心的佛珠，看著已收拾妥當的魏雲卿，緩緩起身。

    「走吧。」

    母女二人並肩走在遊廊下，清晨的暖陽照在房檐上，晶瑩剔透的冰錐搖搖欲墜。

    行至迴廊，還未來得及出院，宋太師的妾室江姨娘便帶著幾十個丫鬟婆子浩浩蕩蕩而來。

    宋太師共有四子，除了早逝的嫡長子宋珣外，還有江姨娘所出的次子宋瑾與三子宋瑜，以及孫姨娘所出的四子宋琰。

    江姨娘跟在宋太師的身邊最久，也最得寵，前年王夫人過世後，後宅遂由江姨娘主家事。

    婦人攔下母女二人，正色道：「太師尚在南郊，大姐兒就算要走，也須等太師回來，當面辭行。太師既要我主家事，我不敢擅放大姐兒離家。」

    宋朝來撥動著佛珠，從容道：「母親臨終前，我已請示過母親，母孝除了便回夫家，父親也是知情的。何況雲哥兒乃魏氏之女，理當從魏家出嫁，父親也沒理由再留我們在太師府。」

    江姨娘氣惱不已，「太師在府上的時候，你隻字不提要走，而今太師不在府上，你就一聲不吭的要走人，你這不是成心跟我刁難作對嗎？」

    她這才管家多久，宋朝來就要走，外人免不了議論是她欺負苛待了她們寡母，把人排擠走的，她不吃這虧！

    宋朝來冷笑，她出身名門，家世清貴，父族、母族、夫族，三族顯赫，一貫自視甚高。

    她看不起江姨娘起自微賤，讓這般出身的賤民進了太師府，都是玷辱了宋氏的門楣。

    「我就是成心刁難你，又如何？」宋朝來言辭輕蔑，不假掩飾。

    「你……」江姨娘面色陡變，沒想到宋朝來真的會跟她撕破臉。

    眾人僵持之際，宋瑾之妻鍾靈毓聞訊，匆匆而來，女子風神秀美，小腹微隆，已然有好幾個月身孕了。

    鍾靈毓好言分勸著雙方，「姨娘，大姐，你們這是做什麼呢？」

    見兒媳婦來了，江姨娘瞬間又有了底氣，「靈毓，你給我評評理，太師將家事託付於我，大姐兒卻要在此刻不告而別，這不是成心讓太師責罰我嗎？」

    鍾靈毓邊安撫著江姨娘，邊對宋朝來道：「大姐，有什麼事不能好好解決，非要搬走呢？」

    宋朝來面不改色，「不是嫌我在太師府吃白飯嗎，如今我不吃太師府這口飯了，怎的還攔著不讓我走？」

    江姨娘臉色一變。

    鍾靈毓一怔，見江姨娘眼神閃躲，便知又是她嘴碎說了什麼閒話，傳到宋朝來耳朵里了。

    江姨娘身份卑下，王夫人歿後，本不該由她管家。

    因宋太師長子宋珣英年早逝，其妻楊氏是個寡婦，平素深居簡出，撫養兒子，不管家事，管家權這才落到了江姨娘頭上。

    可江姨娘一朝得勢，卻不知藏鋒避讓，竟惹到了宋朝來頭上，宋朝來那脾氣，一貫得理不饒人，連太師都要讓三分，她幹嘛去招惹這硬刺兒？

    「大姐說什麼呢，太師府本來就是你的家，一家子骨肉，哪有嫌棄的道理？」

    鍾靈毓好言安撫著，又招呼魏雲卿道：「雲哥兒，快扶你母親回去休息。」

    魏雲卿還未動，宋朝來已徑直拉起她的手腕，頭也不回的往府外走去。

    江姨娘大為光火，喝叱道：「來人，把她們給我攔下。」

    僕婦丫鬟們兩邊都不敢得罪，卻也知道宋朝來一走的嚴重性，烏壓壓跪了一地，宋朝來母女走到哪兒，就跟著跪到哪兒。

    冬柏推搡開幾個僕婦，卻依然是寸步難行。

    宋朝來隱隱動怒，指著江姨娘罵道：「你不過是個南市賣酒的破落戶之女，竟也敢擋我的路？」

    江姨娘毫不退讓，道：「大姐兒再看不上我，可太師就是稀罕我，賣酒的怎麼了？太師還不是天天醉在我的肚皮上，讓我生了兩個兒子。」