第一章 問鼎 （九 上）

  「靠攏，向我靠攏！」　懷化郎將孫炎武聲嘶力竭，橫刀舞得像風車一樣，水潑不透。迫近他的石家軍士卒紛紛被砍倒，以他為圓心，周圍形成了一個血肉圓環。被陷在方陣中的李家子弟抓緊時機，不顧一切向孫炎武靠近。彼此背靠著背互相保護，在海潮般的人流中屹立不倒。

  「原地結陣，大將軍馬上就來救援咱們！」　得到孫炎武的提醒，歸德中郎將李榮、游擊將軍馬則卿二人也照葫蘆畫瓢，將自己附近的李家軍士卒聚集在一起，組成兩個牢固的小圓陣。正在向前推進的石家軍方陣被三個「節點」所阻，中間很大一段被割得支離破碎。拼命三郎石重見狀，勃然大怒，揮舞著一把簸箕大小的斧子沖了過來。「讓開，讓開，我來對付他！」一邊沖，他一邊提醒大夥注意讓路。不但提醒了自家袍澤，也將孫炎武等人的目光吸引了過來。

  陣前斬將，是最有效打擊敵軍士氣的辦法。不待石重靠近，一名李家軍旅率脫離隊伍，徑直向石重撲來。他手裡持的是一桿長槊，人沒到，槊鋒先至。眼看著就要刺到石重胸口，後者突然停止了跑動，身體像被絆住了般向旁邊一跌，隨後跌跌撞撞地晃出兩步，單膝著地，斧面由下往上斜掃。李家軍旅率想要撤槊阻擋，已經來不及。黑漆漆的斧刃直接砍在了他的肋骨下，砍斷鎧甲和肚皮，將內臟撕成數段掃了出去。

  「啊！」李家軍旅率慘叫一聲，仰面倒地。失去重心的石重將軍借著斧頭揮動的慣性向前一撞，用肩膀頂開另一桿刺到身邊的長矛，一腳踢在了持矛者的下襠處。

  「啊——」又是一聲悽厲的慘叫，持矛的李家軍士卒鼻孔噴血，眼見就已經活不成了。原本牢固的小圓陣瞬間出現了個缺口，拼命三郎石重帶著幾名心腹向前猛撞。孫炎武氣急敗壞，咒罵著揮刀迎戰。石重掄起斧頭對上了刀刃，將橫刀磕出了一溜火星。然後反手一斧，砍向對方的腦門。孫炎武被自家袍澤簇擁著，避無可避，只得舉起橫刀格擋。「當」的又是一聲脆響，石重的斧頭被磕偏，孫炎武手中的橫刀被砸成了弧形。

  「再來！」樵夫出身的石重最不缺的就是力氣，沒等孫炎武更換兵器，又是一記力劈華山。「鐺！」「鐺！」「鐺！」「鐺！」火星四濺，孫炎武手中的橫刀越來越彎，越來越彎，終於「咔嚓」一聲斷為兩截。

  說時遲，那時快。將手中半截刀身向石重臉上一扔，孫炎武縱身向後躍去。撞在自家袍澤身上，將好不容易組成的圓陣徹底撞爛，藉此也逃過了石重奮力一擊。劈手從弟兄手裡奪過一把長槊，再度迎上。光顧則追殺敵人，石重額頭被飛來的刀身砍中，腦門上鮮血橫流，與剛剛濺在身上的血液混在一起，整個人看起來就像被血潑過一樣。

  來不及抹去臉上的血漿，孫炎武的長槊已經刺到了眼前。石重又側了下身體，這回卻沒有上次那般幸運地躲過，被槊鋒將肩窩刺了個透穿。「啊——！」他大聲慘叫著，單手揮斧橫掃，將槊杆砍為兩截。然後連人帶斧子向前一撲，逕自撞進了孫炎武的懷裡。

  孫炎武悶哼一聲，跌坐餘地。石重用腦袋頂住他的腦袋，膝蓋頂住他的大腿，單手推著斧子狠狠下壓。如此近的距離，斧刃根本發揮不了砍劈作用，就像一塊鐵疙瘩一樣死死下切。孫炎武雙手扳住斧頭，奮力回推。嘴裡大聲呼喝，命令自家兄弟前來解圍。附近的李家子弟本來人數就不多，防禦隊形一散，立刻被殺上來的竇家士卒纏住，哪還抽得出手拉援救旁人。撕心裂肺的慘叫聲中，石重將斧刃下壓，下壓，最後整個身體都趴了上去，頂著斧頭向下死頂。厚重的大斧硬生生地壓彎孫炎武的手指，切斷他的護身皮甲，頂碎他的胸骨，將內臟和污血順著嘴巴鼻孔擠壓出來。

  「擋我者死！」石重在敵人的身體裡拔出斧頭，轉身奔向下一個目標。正在與對手糾纏的李家子弟聽到他的腳步聲，被嚇得手忙腳亂。旁邊的竇家軍士卒立刻抓住機會，刀矛並舉，將這名李家子弟放倒在血泊中。

  「擋我者死！」石重邁開大步淌過血泊，奔向下一名敵軍。那名李家子弟看上去只有十六、七歲模樣，嘴巴上還帶著一圈絨毛。發現自己被一名凶神惡煞盯上了，嚇得放聲大哭。一邊哭，一邊將兵器上下亂舞。不用石重動手，底下的普通士卒就解決了這個孩子。有點兒於心不忍，出手卻毫不留情。

  「去死，去死！」石重大喊大叫，瘋子一般撲向另外一群敵人。才跑出沒多遠，就被一個脖摟劈在了臉上，不得不停下了腳步。「保持隊形，那邊的事情不要你管！」跟上來的石瓚拎著石重的耳朵，大聲命令。後者瞬間清醒過來，大聲長嘯，轉身撲向陣前。

  與此同時，方陣中另外一個「節點」上，李榮和石慧已經分出了勝負。久經戰陣的李榮經驗豐富，借著一個錯步的空檔將長槊捅進了石慧的小腹。深受重傷的石慧慘叫著倒地，雙手卻抓住槊杆死死不肯鬆開。李榮連拔了兩次沒拔動，正想放棄之時，身邊的袍澤已經被殺光。三名石家軍士卒圍上了他，長矛、短刀上下亂刺。李榮側身一扭，從地下撿起把斷刃，刺進了距離自己最近一人的胸口。然後被幾把兵器同時刺中，怒吼著撲在了石慧身上。

  二人迅速糾纏在了一起，血從自己和敵人身上不斷往下溜。突然間，石慧的頭向上仰了仰，噴出一口血，氣絕身亡。李榮把手支撐在他的胸口上，一點點起身，起身，然後長長地「吁」了一聲，嘆息著死去。

  張全、馮慶二人雙戰馬則卿，殺了個難解難分。周圍的石家軍士卒蜂擁而上，趁著馬則卿被纏住的功夫解決掉了陷在附近的所有李家子弟。孤身一人的馬則卿左擋又殺，精疲力竭，被張全衝到身邊抱住了腰。馮慶看準機會，一錘子砸過去，將馬則卿的頭盔和腦袋一併砸了個稀爛。

  解決了自身內部問題的石家軍大方陣越來越順暢，如洪流般湧上河灘，將渡過河來的李家子弟逼得節節敗退。後續的李家子弟在橋上被濃煙阻擋，一時半會無法給前方提供有效支援，只能眼睜睜地看著自己的袍澤被擠下河道，被長槊捅死在血河裡。

  「弩箭，射住陣腳，為大軍開路！」站在河對岸指揮戰鬥的柴紹火冒三丈，怒吼著發出了一個殘忍的命令。

  站在河道當中靠近南岸一側的血水裡，早已準備多時的李家弩手立刻舉起弩弓，扣動冰冷的弩弦。平射，無法越過已經退到河水裡的自家袍澤，只好把他們和敵人一併解決。剎那間，河對岸不分敵我倒下了一大片，慘叫聲，咒罵聲，哀鳴聲不絕於耳。血水匯成溪流湧進河道，把本來已經通紅的河水染得更紅，更稠，映著天空中的朝陽，冒著煙，騰著霧向下游淌去。

  正在奮力前推的石家軍方陣立刻停了下來，所有人都驚呆了，誰也沒想到柴紹如此「豁」得出去。前方和後方的弟兄們擠做一團，在河岸邊擠成了一堆堆箭靶子。李家軍的弩手毫不客氣地將更多的鐵羽長弩射了過來，將措手不及的石家士卒成片地放倒。

  「後撤，後撤！後撤結陣！」方陣中，石瓚痛得心如刀絞。這支隊伍是他一手拉起來的，弟兄們都是他的同鄉或者同族，彼此之間情誼極為深厚。本想著帶著他們尋一條生路，卻沒料到，一個早晨，就把他們全送進了惡鬼手裡。

  「大帥，不能退啊！退下去，弟兄們就白死了！」張全抹了把臉上的血和眼淚，衝著石瓚叫嚷。「把橋毀了，給弟兄們報仇！」轉過身，他立刻舉起刀，義無反顧地撲向了慢慢恢復通暢的浮橋。

  一支鐵弩射穿他的身體，從後背露出烏黑的弩尖。緊跟著密密麻麻一排鐵弩從他的身體裡鑽出來，直接將他的上身分成了數段。幾名親兵衝上去試圖搶回他的遺體，沒等衝到張全身邊，已經都被射成了刺蝟。弩箭如飛蝗，一排又是一排，石家軍方陣正前方徹底崩潰，所有人涌在一起，亂鬨鬨地向遠方退避。

  「結陣，重新結陣。盾牌手上前頂住！」被自家兄弟推搡著，石瓚一邊狼狽地後退一邊試圖穩住陣腳。不少親兵手挽著手，在他周圍拉成一排。卻擋不住大夥後退的腳步，轉眼被擠得東倒西歪。

  「結陣，結陣，退下去誰也活不了！」石瓚大驚，揮舞著刀鞘到處亂打。已經被弩箭打懵了的弟兄們卻不肯再聽，抱著腦袋拼命後撤。

  「洺州營，上前！穩住陣腳」關鍵時刻，伍天錫的聲音從陣後傳來，不高，卻天籟般傳進了很多人的耳朵。令大夥惶恐不安的心情登時為之一靜。緊跟著，三百名重甲陌刀手結隊上前，用刀杆擋住後撤的人流。混亂的人流受到阻擋，奮力推搡，卻無法將重甲陌刀手推動分毫。很多人側著身子繞開，繼續潰退。也有不少人不得不停住了腳步，閉上眼睛，等待飛來的鐵弩將自己的性命取走。

  想像中疼痛卻遲遲沒來，等死的人睜開眼睛，才霍然發現大夥在混亂中已經退出了足足有二百餘步，早已退出了弩箭的射程之外。

  「結陣，結陣。盾牌手上前，護住全軍！洺州營看著咱們呢！」石瓚的聲音終於傳到了大夥的耳朵內，焦急中夾雜著慚愧。「結陣，結陣。盾牌手上前，護住全軍！洺州營看著咱們呢！」親兵們扯開嗓子，將這個命令大聲重複。茫然中的石家軍兵卒互相看了看，再看看巍然不動的洺州營，心中猛然湧起了一股狠勁兒，跑動著站到石瓚身邊，重新整理出一個四四方方的攻擊陣列。

  「弓箭手，弩手一起向前推，給我在對岸清楚一片空地來！」河對岸，撿到便宜的柴紹大聲命令。濡水河在這一段已經沒多深，河風也不像上游那般烈，方才戰鬥，已經證實了弓弩的威力切實有效。聽到命令，幾名低級軍官組織起全部弓箭手和弩手，結成陣列，一步步向前趟。在河水即將沒過腰肢的位置停下來，重新分成幾排，交替著將羽箭和長弩射向對岸。

  石家軍一邊用盾牌抵抗弓弩的襲擊，一邊緩緩後退。讓開浮橋正對的河灘，再度退出羽箭射程之外。借著這段空檔，李家軍士卒將浮橋上下的火焰全部撲滅。大隊大隊的兵卒走過浮橋，在羽箭的掩護下於北岸河灘上緩緩結陣。

  石瓚急得額頭青筋直冒，答應程名振將敵軍堵在河灘上，他決不能自食其言。扭頭看了眼伍天錫，對方也輕輕向他點頭。二人同時咧了下嘴，然後異口同聲地說道：「再來一次！從西往東壓」

  「我先！」伍天錫迅速又補充了一句。

  「我派人護住你的側翼！」石瓚點點頭，毅然承諾。

  伍天錫哈哈一笑，舉起手中陌刀，大聲喊道：「弟兄們，跟著我來！給姓柴的點教訓！」

  「給姓柴的點教訓！」陌刀手們大聲回應，邁開整齊的腳步，與伍天錫一道走向了河岸。

  「小石頭，帶人拿盾牌護住武將軍！」石瓚咬了咬牙，從喉嚨里吼出了一個殘忍的命令。拼命三郎石重聞聽，紅著眼睛從身邊搶過一把木盾，舉過頭頂，大聲喊道：「洺州營上去了，不怕死的，舉著盾跟我來！護住洺州弟兄！」

  「不怕死的跟我來，護住洺州弟兄！」馮慶抓起盾牌，帶領自己的嫡系袍澤，跑到陌刀手們身側，組成兩條單薄的長隊，擋住羽箭可能飛來的方向。

  河道中的弓箭手和弩手立刻發現了這個變化，調整目標，將弓箭和長弩對準盾牌手。鋪天蓋地的羽箭飛落，砸得盾牌咚咚作響。臉色煞白的石家軍盾牌手們咬緊牙關，用手臂擋在身側，跟在陌刀陣旁邊寸步不落。

  一波羽箭過後，緊跟著飛來一排長弩。一排長弩過後，緊跟著飛來一波羽箭。木製的盾牌被射得像刺蝟一樣，慢慢出現了裂縫。突然，幾面盾牌碎裂，將盾牌後的石家子弟暴露於外。羽箭立刻射滿了他們的身體，將他們推得踉踉蹌蹌。內排的盾手立刻補位，擋住新出現的空襠，擋住所有對陌刀手可能的傷害。

  一名盾牌手倒下去，一名盾牌手由內側隊伍上前補位。

  又一名盾牌手倒下去，又一名盾牌手走向外側，補上袍澤們留出來的死亡空檔。

  一名，又是一名。盾牌手不停地摔倒，盾牌手不停地補位，前仆後繼。身披重甲的陌刀手緊握長刀，咬著牙，眼裡噴著怒火，緩緩向橋頭靠近，靠近。

  「咚咚咚，咚咚咚！」低沉的鼓聲又響了起來，站在不遠處的河灘上，石瓚雙手揮舞鼓槌，血水順著嘴角緩緩滑落。

  「嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚！」親兵們吹響號角，為陌刀手，為自家袍澤，吶喊，壯行。

  風突然大了起來。

  依稀中，有神明在天空上擊築而歌。

  風蕭蕭兮濡水寒！

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