第一章 賭局 （六 上）

  大勝之後卻放過殘敵突然撤軍，命令傳出後嘍囉們個個都吃了一驚。好在大夥對程名振一貫很盲從，驚詫歸驚詫，倒沒有交頭接耳胡亂猜測，所以士氣和軍心還都穩得住，不會讓對岸的敵軍看到可乘之機。

  王二毛、韓世旺、張瑾等人當天帶領各自的部屬先行一步。剩下的主力則大大方方地在河邊休息了一天一夜，直到第二天日上三竿，才緩緩地拔營南返。整個撤退過程緩慢且序，令河對岸的魏德深起先根本沒弄明白洺州軍的真實意圖，待發現程名振的帥旗，再現想應對之策，已經慢了一大步。

  饒是如此，當大夥走到四十里外的平鄉時，武陽郡兵還是從背後追了上來。卻忌憚著洺州軍的戰鬥力不敢靠的太上前，蒼蠅一般在身後嚶嚶嗡嗡地糾纏。

  「還能耐了他！教頭儘管先走，我轉過去給姓魏的個教訓！」王飛性子最燥，恨不得立刻帶領麾下殺個回馬槍，將大夥的手下敗將拍死。程名振卻笑著搖了搖頭，低聲說道：「你甭費那個勁兒，姓魏就是想拖住咱們，決不會跟你交手。不信，你可以帶兩百弟兄去試試，肯定連個寒毛都撈不到！」

  眾人哈哈大笑，明知道教頭猜得沒錯，卻依舊慫恿王飛帶人去試。王飛也想藉此幫助主帥來定軍心，笑著起身，大聲強調：「我這可不是故意讓弟兄們浪費體力。實在是姓魏的傢伙太討人嫌了。咱可說好了，這回遇到面瓜由我來捏，下回遇到真對手，這鋒官還得我來做，你們誰都不能跟我爭！」

  「去吧，去吧。還先鋒官呢，就你那小身子板，連幅兩襠甲都撐不住，當先鋒沖陣，沒見到敵人的臉先被弓箭射成篩子！」眾將領不肯答應，笑著調侃。

  「誰說我撐不起來，那是咱們軍械少，我不好意思跟人爭！」王飛咧著嘴，七個不服八個不忿。眾人沒功夫跟他磨牙，一起上前，扛肩膀的抗肩膀，扯胳膊的扯胳膊，將他從主帥身邊擠開。經過這麼一鬧騰，隊伍中的剛剛開始緊張的氣氛又開始變得輕鬆。將領們說說笑笑，全然不把背後的敵軍當一回事兒。小頭目也互相調侃著，且笑且行。走了一會兒，有的嘍囉見主帥不像平時那樣禁止大夥嬉鬧，乾脆趁機哼起了俚歌:「男兒欲做健，結伴不須多。鷂子經天飛，群雀兩向波……」

  「放馬大澤中，草好馬著臕。牌子鐵裲襠，互鉾鸐尾條。」有人起頭，立刻有人大聲回應。

  此歌乃北韓卑慕容氏所做，比不得江南才子的名作細緻，但勝在通俗易懂。因而在民間廣為流傳，幾乎所有嘍囉都能跟著調子哼哼幾句。「前行看後行，齊著鐵裲襠。前頭看後頭，齊著鐵互鉾……」

  :「男兒欲做健，結伴不須多。鷂子經天飛，群雀兩向波。放馬大澤中，草好馬著臕。牌子鐵裲襠，互鉾鸐尾條。」轉眼間，數千人都跟著唱了起來，豪氣只衝鬥牛。

  一曲俚歌未落，王飛已經帶著麾下弟兄轉回，果然是連根毛都沒撈到，帶隊的郡兵軍官見他來勢兇猛，以為洺州軍要扭頭先吃掉，嚇得撥轉坐騎，率先逃了。眾郡兵本來就對洺州軍心存懼意，看到主將未戰先撤，也跟著一鬨而散。

  「真不過癮，丟光了河北男人的臉！」王二毛一邊向程名振繳回令旗，一邊意猶未盡地念叨。念叨完了，也不管有沒人理睬自己，涎著臉央求，「教頭，弟兄們唱什麼呢，什麼牌子、鸐尾之類的？我怎麼一直不太明白？」

  「滾！」程名振狠狠捶了他一拳，大聲笑罵，「想要鎧甲就明說，何必繞這麼大彎子。這回從楊白眼手中繳獲了不少兩襠鎧，待會兒你趕到前方的輜重營去挑幾件吧，別光顧著自己，手下的旅率、隊正，每人都給他們挑一件！」

  「謝教頭！」王飛立刻抱拳施禮，唯恐程名振將說出的話再收回去。他早就眼紅雄闊海和伍天錫二人的裝備，所以日日惦記著戰利品的分配。此刻終於如願以償，忍不住滿臉洋洋得意。

  見到他把尾巴都快豎到了天上，其他將領立刻炸了鍋。圍住程名振，七嘴八舌替自己討公道。程明振心情顯然不錯，點了點頭，吩咐道：「你們一個一個去，別扎堆兒。每人給麾下隊正以上的軍官都領一套厚甲，一把官制的長槊。領完了如果還有剩餘的話，就點一下數，各部平分。自己拿自己的，別再天天惦記著，也多少能減輕點兒輜重營的負擔！」

  眾將領心滿意足，呵呵笑著散去。不到兩個時辰光景，已經在行軍的同時將輜重營內的鎧甲器械瓜分殆盡。不僅讓隊正、旅率們個個武裝齊整，連帶著一些身強力壯，平素深受主官器重的精銳，也都分到了一半件牛皮甲，鐵兜輿之類的「精良」裝備。剎那間，整支隊伍歡聲雷動。

  也有個別經驗豐富的老卒，悄悄地將背後木弓臂調勻，腰間束帶紮緊。憑藉著對程名振性子的了解，他們知道很快就會有一場惡仗要打。否則，以教頭凡事都有條不紊的性子，絕對不會將得之不易的鎧甲就這樣隨隨便便地平均散發下去。

  事實果然如眾老兵們所料，武陽郡的「蒼蠅」很快去而復回，大夥紮營休息，他們也在遠處紮營休息。大夥啟程前進，他們也跟著啟程前進。就這樣走了又來，來了又走，拖拖拉拉跟了好幾天。待隊伍臨近洺水時，突然大起了膽子，吶喊著向洺州軍後隊撲來。雖然程名振只用了半個時辰便擊退了他們，行軍的速度卻不得不再度放緩。還沒等大夥看到洺水城牆，魏德深厚著臉皮再度纏上。與此同時，一騎來自南方的紅塵也闖入了大夥眼帘。

  「你帶人趕走魏德深，我看看二毛那邊的情況！」程名振知道來者必然是自家信使，想了想，低聲向杜鵑命令。

  杜鵑沖他點點頭，帶領王飛等將領呼嘯而去。片刻後，便於武陽郡兵殺在了一處。這回郡兵們終於拿出了幾分真本事，足足糾纏了三刻鐘左右才悻然退下。借著這個機會，程名振也了解到了前方的最新情況，就地擺起中軍帳，與收兵歸隊的將領們細細參詳。

  「你把情況再仔細跟大夥說說。讓大夥心裡也都有個數！」程名振見人到得差不多了，點點頭，低聲吩咐。

  「嗯！」信使理了理思路，低聲介紹：「我們是兩天前到的清漳城，桑顯和帶著官軍幾乎跟我們走了個前後腳。趁著他立足未穩，王將軍帶著大夥打了個反擊。逼得官軍退後十多里才重新紮住營盤。然後王將軍就命人組織弟兄們的家眷從北門撤退，把他們全疏散到了山中！」

  「桑顯和帶來了多少人，老兵多麼？」杜鵑聽得不耐煩，皺著眉頭追問了一句。

  「我們在城頭上粗粗數了一下，按旗號估算，大概兩萬三千上下，不會比兩萬五千更多。老兵大概占三成，河東口音很重。鎧甲器械都非常精良，比上回那些人一點兒都不差！」信使想了想，報上了一個大致數字。

  這已經是洺州軍所見過的最強對手了，以往對手曾經有數量在此之上者，但那都是一群未經訓練的流民，器械簡陋，士氣低下，人數再多，也經不起大夥奮力一衝。而這次，卻是武裝齊整官兵，並且人數足足在洺州軍的三倍以上。

  「嘿嘿，老子正愁鎧甲不夠分呢。這不，有人乖乖送上門來了！」沒等程名振繼續發問，王飛笑著打趣。

  他倒不是一味的傻大膽而，只是不願意看到弟兄們被敵人的數量嚇到。這句話果然起到了調節氣氛的作用，立刻有人笑著接口，「依我之見，武陽郡兵也就那麼回事兒。咱們在身後留兩千人，足以把洺水城守得死死的。剩下的跟著教頭，立刻趕到清漳城下去，打桑顯和一個措手不及！」

  「對，上回姓桑的跑得快，這次可沒那麼便宜的事兒了！」

  「王，王將軍臨行之前跟我，跟我說過，請您務必不要著急趕過去！」信使的發言跟這裡熱烈的氣氛格格不入，含著謹慎，卻非常清晰。

  喧鬧聲立刻噶然而止，大夥回頭，齊齊看向主帥。程名振臉上的表情依舊是鄭重裡帶著平靜，想了想，繼續問道：「清漳城內現在還有多少人口，平恩和洺水城內呢？這三地的人心還安穩麼？」

  「接到教頭您的示警，杜老當家立刻安排弟兄們的家眷撤離了。三個城市情況都差不多，跟咱們有關聯的，怕官軍報復，都暫時躲進的山裡。有些人不是弟兄們的家眷，也怕桑顯和管不住手下，跟著咱們的一塊躲了起來。如今城內剩下的都是些實在走不了的老弱，還有一些對官軍紀律抱著一線希望的。雖然跟咱們不是一條心，但也沒膽子跟官軍勾結！」

  這是南撤以來唯一的好消息，令人心裡登時為之一寬。有了這個先決條件，即便腹背全是敵軍，眾寡懸殊，程名振也有足夠的信心與對手周旋。「還有其他消息麼？巨鹿澤那邊怎麼樣？」

  「巨鹿澤那邊還沒有任何消息傳回來。但好像也沒聽說過張爺在那邊遇到什麼麻煩。剩下的就是些無關緊要的小事了，哦，還有封信，王將軍讓我帶給您！」信使從懷中摸了摸，掏出一個被汗水浸濕了的信囊，「好像是瓦崗軍謝總管派人送來的，他的人說，他的說謝總管覺得很對不起大夥，所以願意以任何方式贖罪！」

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