第一章 賭局 （一 上）

  抓著一把骰子，巨鹿澤大當家坐在湖前，一邊觀水色一邊反覆投擲。骰子擲出的點色忽大忽小，他的心情也如眼前的湖面一般，起伏難平。

  人生便是一場賭博。盧方元堅信這一點。所以他總是小心投注，大膽出手，每次都能賺個盆滿缽圓。他賭只要自己認小服軟，曲意逢迎，巨鹿澤前大當家張金稱就不會故意加害自己。結果，他贏了。河北綠林道總瓢把子高士達那段時間派往各處的親信少有得善終者，而他卻在巨鹿澤做八當家做得風生水起。他賭張金稱與程名振始日後必互不相容，只要自己站對位，就會進一步接近巨鹿澤權力核心。結果，他又贏了。程名振與張金稱角力一場後，從此互相再無往來。而他，卻將原本屬於程名振的一些權力緊握在手。他賭張金稱的風頭勢難長久，與其跟著他四處縱橫，獲取表面風光，不如老老實實守家，蟄伏起來尋找取而代之的機會。結果，他再次贏了。張金稱兵敗，眾綠林豪傑死的死，散的散。他盧方元不但麾下實力絲毫未受折損，反而一舉拿下了整個巨鹿澤。

  然後，他再賭只要外面的威脅一朝不解，程名振就沒膽量兩線作戰，一面與官府對抗，一面騰出手來替張金稱「主持公道」。他賭，只要程名振不出頭，實力大損的張金稱絕對沒有膽量找上門來。他繼續賭，賭隔著程名振這道屏障，即便自己對河北道綠林總瓢把子高士達的命令陽奉陰違，對方也拿自己沒任何辦法。不但不會興兵來討伐，反而為了制衡程名振，給予自己更多的支持。他賭，賭只要自己吧張金稱的具體位置透漏給楊白眼，楊白眼一定會撲上去，替自己解決這個心腹大患。結果，他第四次，第五次，第六次，甚至第無數次贏了。在巨鹿澤中越活越滋潤，地位也越來越牢固，儼然已經成一方諸侯。

  但是最近幾天，他外面傳來的風聲卻不太對頭。盧方元一把把擲骰子，卻遲遲難以決定自己到底該押大還是押小。高士達打到河間郡了，高士達稱王了，高士達全軍覆滅，兵敗身死了。短短一個多月，河北大地風雲失色。十幾家有名有姓的綠林豪傑，居然就像掛在牆角上的蜘蛛網一樣，被李仲堅和楊義臣兩個稍稍揮了下衣袖，便給徹底掃進了裝垃圾的簸萁里。連半點兒抵抗的力量都沒有。借著李仲堅和楊義臣兩人的東風，原來被綠林豪傑們追得滿山跑的地方武將，如涿郡郡丞丞郭絢、清河縣丞楊白眼、還有新升遷的武陽郡丞魏德深，膽子全都像草袋子一樣鼓了起來。他們四下主動出擊，居然把大大小小的山寨綹子挑了三十多家。程名振嚇得死守漳水不敢輕舉妄動，竇建德收拾著高士達留下的殘兵再度躲進了豆子崗深處，至於大名鼎鼎的知世郎王薄，乾脆一頭扎進向了海邊孤島，唯恐看到李仲堅的旗幟，自己連逃都來不及。

  局勢照這樣發展下去，還是接受招安算了。盧方元刷地丟下骰子，想擲出一把豹子，不料卻得了個雞眼。招安的路子他不是沒有，奪取巨鹿澤之前，魏徵就曾經派人與他暗中聯絡過。只要他能抄了張金稱的後路，過往的罪孽一概不咎。並且魏徵還可以替他向朝廷請功，讓他至少能混個郡兵校尉頭銜噹噹。

  如願以償收拾掉老對頭張金稱後，楊白眼也答應過。如果他肯接受肇安，巨鹿澤全部弟兄都可以算作清河郡鄉勇的一員。而萬一楊白眼被擢升，下一任清河縣丞便是他盧方元。

  校尉和縣丞的品級雖然都不算高，但在地方上，也是個能跟縣太老爺平起平坐的身份。有了這個可以明火執仗的官印，再憑著自己的一身好本事，盧方元相信用不了太長時間，河北黑白兩道提起自己的名字都會豎起大拇指：牛，本事，先知先覺，料事如神！如果還能搭上李仲堅或者楊義臣這兩個大靠山就更好了，那可都是本領大過天的主兒。接受他們的指派，在關鍵時刻兩面夾擊幹掉了名振，提著那小子的人頭，說不定能立馬換個將軍噹噹！那樣的話，老盧家的祖墳上可真的冒起了青煙！

  夢很好，只是老天爺卻不太作美，偏偏晴空里打起了驚雷。「轟隆」一聲，將一把本來該出「豹子」的骰子，楞給劈成了雞眼。就在盧方元跟魏徵勾勾搭搭，眉來眼去的當口，朝廷卻突然將李仲堅調往了河南。據說是因為瓦崗寨設計幹掉了張須陀，東都附近情況過於危險，不得不調派名將坐鎮。如果光走了李仲堅還好說，畢竟河北道綠林已經被他給打殘了，剩下楊義臣一個足以完美收宮。也不知道皇上他老人家是怎麼想的，轉眼又把楊義臣給調走了。弄得河北大地再無老虎，只剩下楊白眼、郭絢這些小猴子跳來跳去。雖然前者現在的實力已經和過去不可同日而語，並且剛剛立下了剷除張金稱的赫赫戰功。後者的兵鋒眼下也逼近豆子崗，直指竇建德的巢穴。但猴子就是猴子，跳得再高再歡，其威懾力也跟老虎不可同日而語。

  擅於觀望風向的盧方元相信，如果李仲堅和楊義臣兩個遲遲不歸，用不了太長時間，河北道綠林群雄就要鹹魚翻身。屆時，他盧方元的麻煩可就來了。對於近在咫尺的洺州軍而言，他是害得張金稱被千刀萬剮的直接禍首，必須除之而後快。雖然洺州軍統領程名振本人對張金稱也沒一星半點兒忠心，但那並不妨礙程名振打著替張金稱報仇的旗號找上門來，借他的人頭給自己立威。

  對於曾經是盟友的豆子崗眾英雄，他盧方元更是必須除去的眼中釘。首先，高士達興兵北上時，他沒有出澤響應，便有抗命不從之罪。其次，高士達兵敗時，他一直袖手旁觀，連虛張聲勢牽制一下的舉動都沒有，更是令江湖同道齒冷。這些還都不足以致命，最致命的是，現在的豆子崗大當家竇建德，曾經跟他有過一段小小的「齷齪」。當年他盧方元奉命到巨鹿澤補充劉肇安死後留下來的空缺，主意就出自竇建德之手。當年這招沒能置他與死地，如今機會又來了，以竇建德外寬內窄的個性，怎可能輕易將其放過去？

  失去了豆子崗的支持，又打不過洺州軍，眼前這局豪賭，怎麼看都是要賠掉褲子的模樣。盧方元翻來覆去的擲骰子，翻來覆去的權衡輕重，怎麼算，也無法讓自己再繼續穩賺不賠下去。他心裏面從早到晚仿佛有無數火苗在冒，燒得自己鼻孔直噴煙。可偏偏有人沒眼色，看不出他的情緒好壞來，裊裊婷婷走上前，甜膩膩地開口：「大當家，桑夫人燒了新茶，特地命婢子給您端了過來！」

  「滾遠邊去，沒見我這忙著麼？」盧方元看都不看，回手推了一把，惡聲惡氣地罵道。

  曲意逢迎的婢女小姜被他推了個滾地葫蘆，與茶壺茶盞一道掉進了湖邊的淺水裡。爬起來後，卻不敢哭，跪在水中，叩首乞憐，「奴婢該死，奴婢該死，請大當家寬恕奴婢！」

  「要死就死遠點，別在這兒討人嫌！」根本沒仔細聽對方說什麼，盧方元自顧喝令。

  這道命令下得的確有些模糊，婢女小姜楞楞地跪在湖水中，不知道如何去執行。盧方元沒工夫理睬她，兀自抓著骰子，一把接一把地拋擲，為了討一個好彩頭而努力不懈。

  早有機靈的侍衛悄悄地將這邊的情況報告給了後寨，馬屁拍到馬腿兒上的桑夫人聽聞，趕緊收拾好妝容，裊裊婷婷地走了過來。

  「大當家這是怎麼了，誰惹大當家生氣呢？萬一氣壞了身子骨兒，可讓這滿澤的老少指望著誰啊！」人未至，話先聞。一句接著一句柔媚刻骨，令萬丈怒火轉眼化為拂面春風。

  「夫人怎麼來了？」盧方元欠了欠身子，笑著問候。桑夫人本是張金稱從滏山一帶搶回來的大戶人家女兒，非但琴棋書畫樣樣拿得起來，人也長得足夠嫵媚。盧方元全盤接管巨鹿澤的時候，稍帶著將她也「接管」了過來。他正直虎狼之年，又突然得志，難免索求無度。而桑夫人卻如同久旱枯井，無論多少雨露風暴都接受得住。如此一來二去，兩人居然有了真正的夫妻之情，相互間你尊我敬，小日子倒也過得快活。

  先向跪在泥水的小姜打了個手勢，命令她趁機離開。接著，桑夫人笑了笑，溫婉地回應，「不是茶燒得不和大當家口味麼？妾身這是請罪來了！望大當家看在平素妾身謹慎的份上，千萬饒了我這一回！」

  「你這妖精！」也不管親衛們就在附近，盧方元一把將桑夫人拉進了懷裡。伸手先在屁股上拍兩巴掌，然後才笑嘻嘻地說道：「不饒，就是不饒。打的就是你這不長眼色的。看你以後還敢不敢了！」

  「不敢了，妾身再也不敢了。大當家饒命，大當家威武，嗯，啊!」桑夫人先是虛假的掙扎的一下，然後抑揚頓挫地乞憐。聲音到了最後，居然拖出了一個長長的尾韻來，聽得人心裡登時便是一酥。

  眾侍衛們也都正當壯年，互相看了看，紅著臉退出數百步之外。盧方元伸手在剛才落巴掌的地方揉了兩把，一邊享受著指尖上傳來的滑膩，一邊低聲「威脅」，「小妖精，既然找死，晚上就別怪本大當家不客氣！」

  「妖精已經被大當家捉住了，怎麼處置還不是由著您？」桑夫人在盧方元的膝蓋上翻過半個身子，雙臂軟軟地吊上了他的脖頸，星眸微閉，朱唇輕張。

  若是換在平時，管他白天黑夜，盧方元肯定先找個地方盡力施為一番再說。但今天，他卻有些興致缺缺。僅僅在美人的朱唇上輕輕點了幾下，便將其放開，低聲命令道：「你先回房等我。晚上本大當家再去收拾你！」

  「那妾身再給大當家燒壺好茶送過來？」熾烈的火焰被兜頭澆了瓢冷水，桑夫人多少有些沮喪。卻不敢惱怒，輕輕整理整理被弄散亂了的衣服，柔聲請示。

  「不用了，讓我一個人靜會兒！」盧方元嘆了口氣，心事重重地回應。

  熱臉再度貼了冷屁股，桑夫人愈發感覺失落了。默默地賴在盧方元身旁站了一小會兒，她將手搭在對方的肩膀上，低聲安慰道：「如果有什麼事情太為難，大當家不妨說給妾身聽聽。妾身雖然沒見過什麼世面，但能跟大當家分擔些煩惱，也總是盡了點心意！」

  美人如此善解人意，縱是百鍊鋼也早被煉成繞指柔了。「唉！」盧方元長長地出了口粗氣，伸手捉住肩膀上無骨的手指。「跟你說也沒用。我現在是被逼到牆角裡頭了。」

  「說不定，妾身能替您找到一把梯子呢？！」桑夫人吐了下舌頭，笑著開解。

  「看把你能的！」盧方元被女人的調皮相逗笑，心中的煩悶立刻化掉了許多。抱著試試看的態度，他整理了下思路，滿吞吞地解釋。「就這麼給你打個比方吧。本大當家喜歡賭，這個你也知道的。以前呢，本大當家一直向莊家靠攏，傍著莊家大殺四方，把閒家贏得眼睛發綠。但現在呢，風向卻突然變了，眼看著閒家要洗莊，本大當家卻說不準該押哪頭。」

  「押閒家唄！這還不簡單。沒聽說過看出霉莊來還主動陪著輸錢的！」桑夫人星眸一閃，立刻得出結論。

  「你沒聽我說麼，本大當家先前傍莊家傍得忒狠，已經把閒家都得罪透了！」盧方元看了她一眼，愁眉苦臉地解釋。

  「那又怎麼樣？」憑著女人的直覺，桑夫人大聲回應。「妾身只聽說過輸錢能輸出仇來，還沒聽說過一道贏著錢，還會相互翻臉的呢？以前是以前，現在是現在，一碼歸一碼。您幫他們打霉莊，他們感謝您還來不及呢，又怎會把送上門的買賣向外邊推！」

  「嘶！」盧方元吸了口冷氣，用力抄起骰子在手。正所謂當局者迷，旁觀者清。女人家的想法雖然有些一廂情願，卻恰恰說中的賭局的要害。先前他暗中勾結楊善會也罷，與魏徵眉來眼去也好，那都是前一輪的賭局。如今新的一輪豪賭已經開始了，程名振、竇建德等正急著翻盤，自己這時候送上門去，只會增加他們的勝算。共同的利益面前，什麼仇恨都是假的！竇建德和程名振都不是傻子，應該清楚其中利害得失。

  「怎麼了？是不是妾身說錯了？」桑夫人明知道自己摸准了對方的脈門，卻故意裝出一幅忐忑不安的模樣。

  「你真是本大當家的福星！」盧方元用力在女人臉上扭了一把，大聲誇讚。緊跟著，他一把骰子投了下去，居然是個滿堂紅。

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