第三章 朝露 （十一 中）

  「你真的要去幫張金稱打仗？」待人客人都被扶下去休息後，王二毛走到程名振身邊，低聲追問。近一年時間流落在外，他對巨鹿澤內部的變化所知甚少。只是出於對朋友的關切，希望程名振仔細斟酌再做決定。

  「咱們到書房去說！」程名振沒有直接回答他的問話，笑著建議。隨後，轉頭向身邊的親衛吩咐道：「你到內宅去通報一聲，就說我今晚跟二毛一起住在前院了。叫她們別等我！」

  王二毛和他是生死兄弟，分開近一年再度重逢，本該享受到「抵足秉燭長談，一敘契闊」的待遇。所以親兵們也不感到奇怪，答應一聲，匆匆去後宅傳話去了。

  兄弟二人相對著笑了笑，並肩走向書房。在裡邊很隨意地落了座，各自斟上濃茶，一邊喝，一邊閒談起來。

  這回，可不是招待房彥藻用的樹葉子了，而是真真正正的香茗。雖然算不上什麼佳品，喝在嘴裡卻能生津解酒，讓人精神為之一振。

  「在瓦崗山，他們沒怎麼難為你吧？」程名振慢慢喝了幾口，然後關心地問道。

  「沒有。頂多是扣著不放唄，還能把我一個大老爺們怎麼著！」王二毛聳聳肩膀，大咧咧地回應。「他們開始是想拿我做個由頭，跟張大當家加深一下聯繫。後來發現張大當家對我們這些人的死活好像也不太在乎，慢慢地心思便淡了下去。再後來又聽說你把隊伍單獨拉到了平恩，於是又想借著我們這些人來聯絡你。這不，房彥藻剛奉命出使，立刻把我給叫上了。其實我自己在山上還沒待夠呢，是他們硬把我送了回來！」

  「樂不思蜀了？！」程名振笑著噁心了對方一句。猛然想起王二毛未必懂得這個典故，又笑著補充道：「瓦崗寨很有意思麼？還是山上有美女勾掉了你的魂兒？」

  「那倒不是！」十幾個月不見，王二毛的身材長高了半個頭，肩膀寬了三四寸，一顆心裡也不像先前那樣空空蕩蕩，而是裝了很多有用的東西，「樂不思蜀還不至於。況且瓦崗山也沒鄴郡那麼繁華。我是有點捨不得徐茂公、程知節那一大幫子人，都是響噹噹的豪傑，只可惜他們倒霉，偏偏招來了李密！」

  「這是什麼話？」程名振微微一愣，然後笑著打聽道。「瓦崗軍到底是什麼情況？你說給我聽聽。我這裡可真是窮鄉僻壤，消息閉塞得很！」

  王二毛本來就想跟程名振介紹一下瓦崗軍的基本情況，免得好朋友日後跟這些人打交道時吃虧。聽見程名振追問，立刻收起笑容，鄭重解釋道：「實際上，今日的瓦崗軍和原來的瓦崗軍有很大差別。在李密上山之前，瓦崗軍規模一直很小，但士卒訓練有素，和你的銳士營一樣，走的都是精兵路線。因為守著個運河，他們時常能截獲各地運往東都的糧食和財帛，所以規模雖然小，山上卻很富足，名氣也很大。朝廷那邊，一直將其視為心腹大患。而徐茂公、程知節等人又都有勇有謀，多次打敗前來進剿的官軍。因此河南各地的江湖同道提起瓦崗軍來，亦是非常敬服！」

  這和程名振對瓦崗軍的印象差不多。他不清楚的是李密上山之後的變化。按道理，以瓦崗軍的名氣和實力，完全不需要再弄個李密來做招牌。此人根本就是個禍害，跟誰害誰，招他上山絕對是引火燒身之舉。

  沒等他把心頭的疑問提出來，王二毛已經低聲做出了解釋，「徐茂公擅於用兵，但性子有些孤傲，不擅長也不喜歡曲意逢迎。瓦崗軍名頭大了，翟讓就想做些離奇之舉，可那些荒唐的命令沒傳下去之前，十有**會被徐茂公勸阻掉。久而久之，翟大當家心裡也就不痛快了，總想著找個有本事有名望的人來制衡徐茂公一下。」

  「原來是這樣？我說李密怎麼會上了瓦崗山。」程名振搖頭苦笑，心中對徐茂公的遭遇好生同情。這就是替人做臂膀的必然下場吧？如果頂頭上司不具備足夠寬闊的心胸，臂膀再重要，關鍵時刻也不惜來個壯士斷腕。

  見程名振的笑容里透著幾分苦澀，王二毛知道他想起了自己的遭遇，嘆息著搖了搖頭，繼續說道：「那翟讓造反之前本是個獄卒，見識和氣度比咱張大當家略強一些，但也強不到哪裡去。他本想著扶一個沒有根基的李密起來，必然比徐茂公更好控制一些。誰料李密上山之後，立刻打著瓦崗山的名頭大撒英雄帖。短短几個月，便將三山五嶽的兵馬招攬了十幾萬來入伙。待眾人到了山上後，又不肯交給徐茂公整訓，而是以此為依仗，跟瓦崗山原班兵馬分庭抗禮。一來二去，索性連翟讓的帳也不買了！」

  「那徐茂公也能容得下他？」程名振眉頭一皺，大聲問道。受師傅段瞎子的影響，他對李密成見頗深。如果換了他自己在徐茂公的位置上，恐怕早把李密一刀剁了，怎肯留著此狼子野心的傢伙，看著他日日糟蹋自己辛辛苦苦創建的基業？

  「不容又能怎樣？」王二毛看了程名振一眼，老氣橫秋地反問。「有李密在頭前擋著，翟大當家反而不再將徐茂公視作眼中釘。如果驅逐了李密，大權獨攬的話。翟大當家還不把矛頭又沖向他麼？屆時，要麼他殺了翟讓，背上殺主奪位的罵名。要麼他被翟讓殺了，屍骨無存。哪裡還有更好的選擇？」

  這際遇，恐怕比程名振在巨鹿澤還尷尬幾分！一時間，聽者和說話者都覺得淒涼起來，默然無語。呆呆地想了好一會兒心事，程名振才又恢復了幾分精神，喘了口壓抑的粗氣，苦笑著感慨：「我原來聽說瓦崗寨豪傑輩出，還以為是個可容身之所。如果不是礙著李密，說不定今晚就答應了房某人的邀請。誰料……，盛名之下，其實竟不堪如斯!」

  「一爐香而已！」王二毛苦笑著搖頭。

  「一爐香？」程名振茫然不解。他發現，一年不到的時間裡，好朋友王二毛身上變化極大。很多地方令他都感到十分陌生。但想想王二毛在一年多來經歷的那些事情，這些變化也就可以理解了。

  「就是看上去煙霧繚繞，熱氣騰騰。實際上遇上些風吹雨打，也就散了！」王二毛冷笑著，恨鐵不成鋼地解釋。

  「那你還賴在那裡不早些回來？」

  「瓦崗寨雖然是一爐香。但裡邊的很多人，卻都是響噹噹的英雄。只不過，他們沒跟對人！就是你說過的那句話，什麼來著，對，得其時，不得其主。」王二毛看了看程名振，若有所指。

  「我什麼時候說過這話？」程名振心裡好生迷惑。這是民間傳言中，諸葛亮被劉備三顧茅廬請出山時，隱士司馬徽對他的評價。但因為其文辭過於深奧，自己根本沒與王二毛解釋過。

  正驚疑間，又聽王二毛低聲說道：「在這亂世，要麼有本事自己干，要麼跟對了人。否則，找一個輔不起來的阿斗保著，早晚得把自己給累死。」

  這已經是非常明白地提醒好朋友不要跟張金稱一條道走到黑了，程名振心裡明白，嘴上卻顧左右而言他，「你說瓦崗寨藏龍臥虎，究竟是怎麼個藏龍臥虎法。那徐茂公又是什麼來頭？程知節、單雄信為人怎樣？怎麼個有勇有謀法？」

  「徐茂公是富商徐蓋之子，跟你一樣，打小就熟讀兵書。」王二毛想了想，笑著介紹。「他年青時曾經遊歷塞外，在一個部落里幫人練兵打仗，對騎兵戰術掌握頗深。論武藝麼？可能比郝老刀還高些，畢竟是巨富人家的孩子，請得起好師父！」

  在這一點上，徐茂公就比程名振幸運了。程名振是幼年突遭橫禍，家道從小康轉瞬變為赤貧。所以基礎打得雖然牢靠，後續培養卻無法跟得上。而徐茂公的父親徐蓋至今還是大隋數得著的富商。真不知道家中出了這樣一個綠林豪傑兒子，徐蓋用什麼手段逃過官府追究的？

  無論如何，窮文富武，這句話總有幾分道理。自魏晉以來，十八般兵器中，威力以長槊居首。而一桿好的長槊，價值往往高達幾十貫到數百貫。沒有一定家底做後盾，甭說請名師指點了，就是置辦一件趁手的兵器都沒大可能。

  所以江湖上有句傳言，三國名將關羽關雲長肯定是野路子出身。因為其成名兵器冷艷鋸乃是一把長柄大刀，不是世家子弟慣用的鐵槊。反而被民間視為殺豬漢子的張飛，家道必然非常殷實。因為其手中所謂的丈八蛇矛，其實就是一柄造型怪異些的長槊，只不過韌為波浪形，不像普通長槊那樣劍刃般筆直而已。

  「他用的是折枝槊！掌握得極其嫻熟，戰場之上，一般人根本無法近身。」仿佛猜到了程名振心裡正嘀咕什麼，王二毛笑了笑，給出了一個意料中的說明。「不過他也用不到自己上陣廝殺，程知節和單雄信兩個早把這些差事包攬了過去。那程知節在謀略方面比徐茂公不如，但武藝高出其遠甚。平素用的是一桿鐵脊槊，整個瓦崗山都找不到對手。至於單雄信，使得是一柄三股鎏金槊，也是個貨真價實的萬人敵！」

  折枝槊和鐵脊槊，都是馬槊的一個變種。前者比普通馬槊略長，需要掌控之人具備非常靈活的身手和快捷的反應速度。後者與普通馬槊的區別是槊刃寬大厚重，需要掌控之人擁有過人的膂力才能發揮出其威力。而第三種，則屬於槊與叉的混合體，使用起來威力巨大，但對使用者的體力和身手要求更高。如果掌握得不足夠嫻熟，戰場上反而容易被敵人用兵器掛住，成為自身的累贅。

  一邊在心裡想著幾種兵器的模樣，程名振一邊將瓦崗軍三員悍將與自己身邊熟悉的人相比較。比來比去，他不得不沮喪地承認，單純以武力而論，巨鹿澤群雄照著瓦崗群英差距甚遠。張金稱麾下，武藝最高的人就是郝老刀。而郝老刀是江湖鏢師出身，雙刀揮舞起來潑水不透，極其適合於江湖爭鋒。但兩軍陣前，對方帶著數十騎持槊衝來，郝老刀這邊首先在兵器長度上就要吃個大虧。至於程名振本人，他清楚的知道自己的斤兩。仗著年輕體力好，反應迅捷，勉強能對付住郝老刀，換個真正武藝精熟的，恐怕幾個回合之內便要被打回原形。

  將來假若真的跟瓦崗軍起了衝突，洺州軍這邊恐怕只能靠戰陣配合彌補自身的不足了！雖然那也許是永遠不可能發生的事情，但程名振阻止不了自己去想像。他畢竟還是個年青人，再穩重，也會有爭強好勝的心思。況且今天剛剛拒絕了房彥藻的拉攏，誰知道對方日後會不會因為懷恨在心鼓動瓦崗軍找上門來？

  「短時間內，瓦崗軍應該無力向北擴張。所以你暫時不必擔憂，我也不希望你跟李密等人走到一處去！」王二毛又是搶先一步，早早地給出了程名振想要的答案。

  「你小子怎麼變得這般聰明了？我都懷疑你是不是被妖怪附了身。」被好朋友一語戳穿心事，程名振忍不住笑著抗議。

  「一夜之間，兩世為人！」王二毛笑了笑，感慨地說道。

  「德行！」程名振笑罵。以五百輕騎單挑大隋名將衛文升所部上萬大軍，恐怕做出決定之時，二毛已經把他自己看成了死人。程名振理解好朋友當時的心境，所以很自然地就「明白」了兩世為人這句話的含義。黃河岸邊，二毛算死了一回。絕境中被預想不到的人所救，又算活了一回。生生死死走過，想必無論是誰，也都會脫胎換骨吧？

  「說真的，我不管你跟李密有什麼過節。但我真的希望你，別跟李密攪和到一起！」王二毛笑了笑，再次鄭重提議。

  「嗯！」程名振輕輕點頭，接受了朋友的好心提醒。「那你呢，欠了瓦崗山那麼大的人情，日後拿什麼還人家？」

  「看情況唄！」王二毛瞬間又回到了原來那幅大咧咧的模樣，笑著說道。「總不能為了還人情，就把弟兄們的命全搭上。」

  「還有！」他看著程名振的眼睛，繼續道：「你也一樣，別跟著張金稱了，不值得！」

  「我也知道不值得！」程名振幽然嘆了口氣。他不想面對這個話題，卻始終沒能繞開，「但巨鹿澤擴張得太快了，張大當家用了不到半年的時間橫掃清河全郡。如今他後路未穩，卻又急著去攻打信都。一旦出現差池，恐怕就是萬劫不復！」

  「那你還要出兵？」王二毛聽得直皺眉，「當年的人情，咱們還沒還夠麼？」

  「一旦他戰敗，我怕戰火立刻燒到我自己家門口！」程名振先搖搖頭，然後又無奈地苦笑，「唇亡齒寒，這個道理總不會錯的。」

  看得出來，程名振一直在深深地擔心著什麼。可王二毛剛剛從河南返回，對河北各地目前的局勢兩眼一抹黑，根本無法給好朋友排憂解難。他知道自己勸阻不了程名振，只好退而求其次，「那也得仔細準備妥當了後再動身。總不能連自家後路都不顧，就急匆匆衝上去替別人賣命！」

  「其實在你回來之前，我已經準備出兵。今天的消息傳來，只不過讓出兵時間提前了幾天罷了！」程名振點點頭，低聲解釋。「武陽郡那邊，魏德深和元寶藏兩人最近弄得很不愉快，所以即便我不在，他們也未必會把握在住機會打過漳水。原先我本來打算讓鵑子和葛生兩人守家。既然你回來了，就留下幫著你嫂子守家吧。我去信都，先幫張金稱打幾場痛快仗，把他心中的戾氣化掉。然後看看能不能想辦法勸他回頭穩固後方！」

  「我跟你一道去！」王二毛立刻拒絕了程名振的提議。「在瓦崗寨內營住了這麼長時間，我也學了不少東西。跟著你，說不定能幫上點忙，不像原來那樣只會拖後腿！」

  話說到這個份上，程名振如果拒絕，必然會傷到好朋友的自尊。他只得點點頭，笑著應承，「也好，咱們兩個有段日子沒一塊打仗了。不過這回，仗可能要打大。我聽說，雁門之圍解除後，朝廷把不少名將都派到地方上來。張大當家此時還不知道收斂……」

  「名將能怎麼樣，又不是沒見過？」王二毛高興起來，立刻原形畢露。「一塊去，咱們會會那些名將去。如果張金稱想對你不利，我還能幫你一把！」

  二人相視微笑，不約而同地想起了當年一起躍下館陶縣殘城，走向張金稱大營時的情景。那時的他們，心中也是同樣的坦誠，幾年過去了，回憶漸漸模糊，溫暖卻還依舊。

  下節預告：張金稱不幸遇到了命中克星。李旭對程名振，誰勝？

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