第三章 朝露 （七 上）

  「長史大人，長史大人，大喜，大喜呀！」早晨剛剛進入衙門，還沒等將桌案上的公文和帳簿展開，門外就想起了一連串獻媚的聲音。

  不用猜，魏徵也知道來者是誰。整個郡守府衙門裡，只有小吏湯祖望這樣慌裡慌張，絲毫沒有官吏的模樣。但大大夥誰也不能跟此人較真兒，畢竟他曾經冒著掉腦袋危險幾度出使巨鹿澤，沒有功勞，也有幾分苦勞在。

  轉眼間，小吏湯祖望已經跑到了魏徵的桌案前，也不行同僚之禮，雙手往桌案旁一按，探著臭烘烘的大腦袋繼續嚷嚷道：「長史大人料事如神，打起來，他們真的打起來了！」

  「怎麼回事？誰跟誰打起來了！」魏徵心裡猛地閃過一道電光，臉上的表情卻依舊古井無波，將壓在湯祖望手下的公文向外抽了抽，然後淡然問道。

  「張，張金稱和程名振兩個賊頭唄！」湯祖望的情緒受到了些打擊，喘息著解釋。「他們火併了，就像大人事先預料的那樣，一旦周圍沒有了敵人，他們便自己把自己當了敵人！」

  「真的，什麼時候？」魏徵將桌案上的公文卷冊一一歸攏，淡然而笑。

  「大概是三天之前，張金稱突然奪下了洺水，然後帶領兵馬直撲平恩。」湯祖望用盡渾身解數也沒能調動魏徵的情緒，只好收起藉機攬功的心思，如實匯報。

  「勝負如何？」魏徵的聲音依舊平平淡淡，仿佛遠處的戰爭跟自己一點兒關係都沒有。

  「我不太清楚。張金稱剛一發兵，我就立刻跑回來向大人報信了！」湯祖望的聲音越來越沒力氣，耷拉下腦袋補充。

  魏徵見狀，趕緊笑著拍了拍他的肩膀，「你幹得不錯。郡守大人上次還跟我誇獎過你。這回有了賊人火併的消息，相信他更不會忘記你的功勞！」

  「真的？」湯祖望的眼神立刻又明亮起來，就像在黑夜裡點燃了兩支蠟燭。「郡守大人提起我了？他老人家什麼時候跟您說的？」

  「就在幾天前。」魏徵含混地回應，然後快速轉移話題，「你怎麼猜到我希望他們火併的？還是有人跟你說過？」

  「嘿嘿，嘿嘿！」湯祖望連聲乾笑，「今天，今天早晨我先碰到了魏縣丞！他聽到消息，立刻撫掌大笑，說不枉了您一番苦心謀劃！還說賊人就像一群狼，吃光了周圍的麋鹿，就開始自相殘殺。」

  話音落下，魏徵立刻書案後站了起來。仿佛被魏德深戳破心思的事情，比張金稱和程名振火併的消息更為驚人。「魏大人呢，他跟你說完話後去了哪裡？」

  「魏，魏大人，當然是點兵去了！」湯祖望被弄得滿頭霧水，猶豫著回答。

  「兵戈之事，怎能如此倉促！」魏徵急得直頓足，抬腿就向外走。臨到門口，還不忘了回頭狠狠地瞪了湯祖望一眼，仿佛對方捅了個天大的簍子。

  無論是長史魏徵還是貴鄉縣丞魏德深，都屬於湯祖望得罪不起的級別。他本想著兩頭討一下好，誰料看目前情形，反而要給自己惹一身麻煩。想到這兒，湯祖望趕緊上前幾步，拖住魏徵的衣袖，仰著臉說道：「長史大人不要著急，我還有下情回稟！」

  「什麼話，邊走邊說！」魏徵奮力甩開湯祖望的手指，冷冷地命令。

  「其實，其實巨鹿澤那邊，希望跟咱們做比交易！」湯祖望稍稍遲疑了一下，吞吞吐吐地說道。

  提及巨鹿澤，魏徵不得不暫時放慢腳步。「你把話說明白些，他們想做什麼交易，誰跟你說的？你是怎麼答應的？」

  在魏徵刀一樣目光的逼視下，湯祖望又有些膽怯了，稍稍側開半步，嘟囔著道：「不是大人讓我去跟他們虛與委蛇的麼？我到巨鹿澤沒找到張大當家，發覺事態不對，就冒險追到了洺水。然後張金稱的義子張虎就跟我私下說，他們想除掉程名振。如果屆時武陽郡肯出兵策應，他們可以免除武陽郡一半的錢糧！」

  「狗屁！」雖然是讀書人，魏徵亦忍不住口出惡言。巨鹿澤的賊人簡直太囂張了，居然要官府替他們出兵做事，還以減免錢糧為酬勞！殊不知，那些錢糧本來就是整個「驅虎吞狼」計劃的一部分，還以為官府真的怕了他們！

  「啊！」從來沒見過魏徵發這麼大的火，湯祖望又像受驚的野雞般跳開了半步，然後慘笑著替自己開脫，「對，狗屁，他們的確是在放狗屁。所以屬下也沒答應他們。只是推說做不得主，要向大人請示。然後就趕緊跑回來報信！」

  「嗯！」魏徵從鼻孔里長長地出了口氣。湯祖望這廝說得肯定不完全是實話，這一點他非常清楚。自從接了去巨鹿澤送信的任務後，此人渾身上下收拾得越來越齊整，甚至連純金打造墜子都繫到腰帶上了。而這些意外橫財肯定來路不正，只是念在其所冒的風險份上，郡守府里沒人願意深究而已。

  「屬下，屬下真的什麼都沒答應！」越看魏徵的臉色，湯祖望心裡越沒底，忍不住囉囉嗦嗦地辯解。

  「你自己收了人家多少好處？」魏徵聳了聳肩膀，邊走邊問。

  「啊！沒…….」湯祖望本能地撒謊，卻逃不開魏徵那銳利的目光。只好低下頭去，訕笑著道：「是，是收了些。但那都是他們托我送信，還有托我等幫忙出手贓物，給的，給的一點點跑腿錢。」語調一轉，他突然又變得滿臉嚴肅，「但屬下對天發誓，咱們這邊的情況，屬下什麼都沒透漏給他們！」

  「你根本不用刻意透漏！」魏徵看了看湯祖望吐沫星子飛濺的大嘴，笑著接茬。「都誰參與替人銷贓了，幫賊人賣了什麼，又買了什麼？」

  偷眼看了看魏徵的臉色，湯祖望繼續替自己和同夥開脫，「主要是黃牙鮑經的手，這傢伙是巨鹿澤的奸細，您和郡守大人事先都知道的。每回都是他把東西帶來，也就是一些古玩，字畫，小打小鬧的。我們，我們也就幫忙估計估計價錢。」

  「到底還有誰參與，除了銷贓外，幫忙買了什麼，撿要緊的說！」

  「衙門裡劉班頭，李捕頭、市署的黃帳房，還有，還有……」湯祖望不敢撒謊，扳著手指頭如數家珍。「還有儲、儲主簿。不過他參與的不多，只有特別貴重的物件，弟兄們認識的人都吃不下，才請他老人家出馬！」

  怪不得最近幾個月儲萬鈞那邊消停了呢？魏徵終於知道了答案。自己一直利用湯祖望和黃牙鮑這條線在巨鹿澤內部製造隔閡。反過頭來，巨鹿澤也利用了同一條線，為他們自己謀取利益。

  「他們買的主要是糧食，葛布之類的。還有農具，犁杖等粗笨之物。」湯祖望怕魏徵治自己的罪，繼續坦白，「他們還想買點生鐵，但屬下們想了想，沒敢賣給他們！」

  「要真賣了，你就該死了！」魏徵狠狠地瞪了對方一眼，厲聲警告。「然後，他們就越來越大膽，甚至連跟咱們聯手的主意都敢想了！你這個貪心的傢伙，官府的臉都被你丟盡了！」

  「屬下不是沒答應麼？」湯祖望滿腹委屈，「再說了，您和郡守大人不是也跟巨鹿澤做交易麼？」

  「閉嘴！」魏徵氣得直搖頭，拿湯祖望這疲懶人物端的是一點辦法也沒有。郡守大人和自己跟巨鹿澤之間的交易，能與替賊人銷贓的勾當類比麼？可較起真兒來，兩邊的確都不符合大隋律法，誰也沒法指責誰！

  湯祖望不敢再說話了，趔趄著跟在魏徵身後向外走。才出了二門，武陽郡長史魏徵突然又停住腳步，皺著眉頭問道：「張金稱出了多少人？程名振那邊有多大實力，這些你都探聽清楚了麼？」

  「稟大人。屬下探聽清楚了！」一瞬間，湯祖望的臉上的表情又活躍起來，帶著幾分自豪回應。「張金稱出了三萬五千人。程名振被張金稱藉故調往外地了，實際上不在平恩。眼下留守城內的是他的婆娘，手頭只有大概三千多戰兵，剩下的全是老弱婦孺！」

  「如此，張金稱肯定必勝無疑了！」魏徵一邊走，一邊自言自語，「既然必勝之仗，張虎又何必求你幫忙請官軍出馬？」

  「怕是玉羅剎跑了吧？」湯祖望以為魏徵在向自己發問，自作聰明地回答，「屬下聽人說，那玉羅剎的身手幾乎不在程賊之下。一旦她跑了，日後巨鹿澤便有很大麻煩。」

  「一勞永逸，也是個好主意！」魏徵輕輕點頭。賊人的打算的確有些異想天開，但想到他們本來就是一群剛剛放下鋤頭的農夫，也就沒必要高估他們的心智。可轉頭又一想，魏徵還是覺得心裡急惶惶的。仿佛有一個答案就在眼前，卻被隔著一層白霧，怎麼看都看不清楚。

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