第三章 朝露 （六 上）

  半夜時分，斥候終於送回了河對岸的消息。張金稱已經帶領大隊人馬殺向了平恩，七當家杜鵑似乎也有所察覺，提前關閉了四門，將所有人的家眷和百姓都撤進了城內。

  「多少人？幾時出動的？」段清急得直蹦，衝到哨探頭目凌雲慶的身邊追問。

  「大，大概三萬五千人上下。全，全是銳士。」凌雲慶一邊喘粗氣，一邊回應。

  如此簡單的答案，怎能讓心急如焚的眾人滿意。不待程名振發話，急脾氣的段清一把揪起凌雲慶的脖領子，大聲呵斥：「怎麼可能！他瘋了。其他人呢，你們不是去了二十幾個麼？」

  「沒，沒，沒回來！」凌雲慶晃了晃，有氣無力地補充。連續兩天沒休息，又在洺水河中泅渡了個來回。他看上去好像時刻要散架般，稍不留神便會跌成一堆骨頭渣子。「被，被發現了，我只好先跑……..」

  「給他來碗肉湯，裡邊多放些鹽！」　沒等段清繼續追問，程名振及時衝上前，對著外邊命令。

  段清此刻也覺察到了凌雲慶臉色不對，趕緊上前將對方攔腰抱住，「都愣著幹什麼，搬張胡床來啊！」他瞪著眼睛大喊大叫，滿腔怒火全從雙目中噴了出來。

  眾將士手忙腳亂地般來一張胡床，又找了幾張厚羊皮鋪好，將凌雲慶抬到了上面。哨探隊正凌雲慶喘息了片刻，掙扎著支起上身，「對，對不住。屬下，屬下無能！」

  「你已經盡力了！」程名振笑著按住他的肩膀，示意他不必起身，「躺著說吧，肉湯馬上就好。」

  「屬，屬下是混到洺水城外，抓了幾個活口問到的。」凌雲慶笑了笑，仿佛被肉湯勾起了饞蟲，口水緩緩從嘴角往往淌。他自己卻絲毫沒有覺察，一邊喘息，一邊繼續稟報，「人數應該準確。屬下把他們分散開問，答案都一樣！」

  這是斥候們在培訓時，程名振按照大隋府兵對斥候的要求，傳授給他們的基本技巧。所以凌雲慶匯報起來，疲憊的臉上隱隱露出了幾分自得，「出發時間，大，大概是今天未時，張金稱親自帶隊。郝五爺和孫六爺奉命去接收清漳，與，與大當家走的不是一路！」

  說著話，更多的口水順著他的嘴角淌下，中間夾著一股股殷紅的血絲。眾將又痛又急，想要讓凌雲慶休息片刻再繼續匯報詳細情況，卻怕一停下來，他便再也支撐不住。只好強忍住心中悲憤，默默地圍在胡床邊聽他繼續講述拿性命換回來的消息。

  「守，守洺水城的是張彪。人數大概在三千到五千之間。好像已經得知了咱們已經返回的消息，他防，防得很小心。弟兄們剛剛得手不到半柱香功夫，就被他發現了。從城外一直追殺到河邊。屬下無能，只好扔下弟兄們一個人先遊了回來，其餘弟兄…….」

  其餘的弟兄，估計十有**回不來了。做斥候的規矩是，寧可丟掉同伴，也要及時送回主將需要的情報。這一點，凌雲慶學得非常好。看了看大夥佩服的神色，他又得意的笑了笑，不小心卻露出了滿嘴的猩紅。

  侍衛們端來了肉湯，程名振親手接過，慢慢捧到胡床旁，「你先歇歇，喝口湯。喝口湯再說。」

  「教頭！」凌雲慶把頭側開，眼睛看著程名振的眼睛，「你說，我，我做得對不對！」

  「你做得很好，非常好！」無法拒絕對方眼裡里的期待，程名振點點頭，強笑著回答。

  凌雲慶聽到誇讚，頓時高興得像個小孩子，「張金稱的軍糧可能存在洺水附近的曲家莊。這，這個消息未經核實，屬下不知道準不準！如果，如果教頭有可能，就，就去放火燒了它！」

  「我今夜就帶人去燒，兄弟你放心，一個米粒都不給姓張的留！」段清抹了把鼻子，紅著眼睛保證。「兄弟，你先喝碗湯吧。教頭給你端著呢！」

  凌雲慶已經沒有力氣搖頭，卻用目光表示了拒絕，「我，我，我……」他的嘴角淌出更多的血和更多的水，把羊皮潤得殷紅一片，「我……」拼盡最後的力氣，他抓住段清的手，「我，老婆懷上了，今年會給我生個兒子……」

  「兄弟你放心，你兒子就是我兒子！」段清後悔得腸子都青了，迫不及待地對天發誓。他恨自己為什麼那麼笨，居然沒看到凌雲慶已經累得油盡燈枯。他後悔自己沒早點抱住對方，讓對方多歇一會兒。多歇一會兒，也許對方就不至於活活累死。

  「教頭！」凌雲慶將目光轉向程名振，仿佛期待著某個承諾。他仿佛不相信除了程名振之外的任何人，目光直勾勾的，渙散而熱切。程名振被這目光燙得心痛，俯下身去，低聲答應，「張金稱肯定進不了平恩城，你放心，你的……」

  話沒等說完，凌雲慶的頭已經歪到了一邊。不受控制的血水順著他的嘴角溪流般淌了下來，但他的神色卻是淡淡的，仿佛已經滿足了所有心愿。

  「張金稱…….」中軍帳里響起了憤怒的咆哮。一方面是為了失去同伴的傷痛，另一方面則是憤怒於張金稱的瘋狂。帶領三萬五千多銳士去攻打自己人駐守的平恩，留在洺水的還有近五千銳士。這也就是說，他為了對付錦字營，把巨鹿澤的全部可戰之兵都搬出來了。留給二當家薛頌守老巢的，全是些老弱婦孺。官府只要得到消息，稍做布置，便能徹底挖了巨鹿澤的根基。

  「怎麼打？」當怒吼聲稍稍平息，段清紅著眼睛向程名振發問。

  「教頭，您說怎麼打吧，咱們跟他拼了！」王飛也恨得兩眼冒火，帶著幾分哭腔詢問。

  眾將領此刻臉上的表情跟二人差不多，都是悲憤莫名。如果說在此之前大夥心裡還對張金稱存有一絲敬畏的話，此刻，昔日所有情誼已經全部被仇恨所取代。眾人的家眷大多都安置在平恩縣內，萬一城破，不可能不受到傷害。而將傷害加諸於他們身上的偏偏是從前的袍澤，並且除了嫉妒之外沒有任何理由！

  程名振將斥候們用性命換回來情報在心裡邊歸納了一遍，手扶桌案，沉吟不語。老實說，情報太少，也太凌亂，遠不夠制定一個周詳破敵之策所用。但他能得到的只有這麼多了，能擁有的準備時間也只剩下了最後幾個時辰。斥候們被發覺後，張金稱肯定在明天一早就會得到錦字營銳士已經趕回的消息。以張金稱的為人，他肯定不願意跟錦字營正面交戰，而是不顧一切猛攻平恩，試圖抓住杜鵑和眾人的家眷來逼大夥束手就擒。

  「教頭，咱們跟老賊拼了吧！」

  「對，就是死，也要讓老賊跟著一道去見閻王爺！」

  見程名振始終不說話，大夥的越發感到絕望。張金稱是什麼人？他喜歡生吃活人心肝。在程名振沒入巨鹿澤之前，張家軍每破一城，幾乎不會留下任何活物。沒人能容忍自己的妻兒老小在眼前被殺，他們寧願先一步倒下，也要守住男人最後的尊嚴。

  就在氣氛壓抑得幾乎要爆燃的時候，程名振終於開口。「咱們今夜就過河！」用目光掃視了一遍大夥，他緩慢而堅定的說道。「王飛，你帶五百人去摸曲家莊。段清，你帶兩千人，把張彪給我堵在洺水城裡！」

  「諾！」也不管憑這麼點兒人是否能完成任務，王飛與韓葛生大步上前，伸手接過令箭。

  「那教頭你呢，你身邊可就剩下一千五百人了？」韓葛生相對老成，皺了下眉頭，低聲提醒。

  「大夥聽我安排。四千人，對付張大當家的四萬人肯足夠！」程名振點點頭，笑容裡邊充滿了自信。「張彪得到咱們已經殺回來的消息，肯定先要派人告知張大當家。他和張虎忙著爭少當家之位，怕出了差錯被對方揪住，所以誰都不敢擅自作決定。」

  「末將這就去點兵！」聞聽程名振的分析，王飛信心大增，抬腿就向帳外走。

  「且慢！」程名振立刻出言喊住了他，然後低聲叮囑，「糧食燒了可惜，你不需要真的攻入曲家莊，只需要…….」

  叮囑完了王飛，他又將頭轉向段清，「張彪怕擔責任，所以肯定不敢出城與你野戰。你也沒必要全力攻城，只需要在城外……」

  段清的眼神刷地一閃，就像黑夜裡點起了一盞燈籠。「末將明白，教頭儘管放心。洺水城一直是我在管，地形肯定比姓張的熟悉。」

  「你們只能帶步兵，騎兵全留給我！」程名振又強調了一句，然後揮手命令段清和王飛兩人出發。

  不待二人走出帳門，他又抽出第三支令箭，低聲吩咐，「耿老四，你替凌隊正掌管剩下的斥候。攜帶號角，每兩里安排一伙人，從曲家莊一直給我安排到平恩城下。聽我的命令行事！告訴大夥，別丟了凌隊正的臉面！」

  「諾！」被喚做耿老四的傢伙激動得血透麵皮，踏步上前，大聲回應。

  「簫強，你帶五百步卒，曲家莊以北五里官道旁，等我的將令。聽到角聲後…….」

  「諾！」被喚作簫強的將領也大步上前，接過將令，小跑著出了中軍帳。

  算下來，程名振身邊只剩下了一千左右士卒。他卻依然嫌多，點頭叫過韓葛生，低聲命令道，「我再分給你五百人，今夜出發，繞到平恩和清漳之間。把五當家和六當家給我拖住，無論平恩城下發生什麼事情，都別讓他們趕回來。具體辦法和他們幾個一樣，地里的莊稼剛剛收完……」

  韓葛生憨厚的笑了笑，懷著無比的信心接過了將令。

  都安排好了。程名振看了一眼已經空了一半的中軍帳，笑著搖頭。自己一直躲著這一天，可這一天卻還是來了。既然已經無力可退，他只好挺身迎上去。無論那冥冥中的命運里到底寫著什麼！

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