第一章 秋分 （七 中）

  話音方落，大堂外又響起哀鳴一片。十幾位束手待斃的倉長們個個喊冤，都道自己薪俸低廉，任務繁重，基本待遇和大戶人家的長工差不多，根本不該被算在官吏之列。王二毛聽著覺得好笑，也不糾正這種荒唐說法。略作沉吟後，大聲命令：「既然爾等都不想死，我要爾等幫我做些事情，爾等願意麼？」

  「願意，願意，小人一百二十個願意！」湯司倉用膝蓋向前挪了幾步，頭如搗蒜。「大王用得著我等，是我等的福分。您只管下令，我等赴湯蹈火，在所不辭！」

  「倒不用爾等替我去赴湯蹈火！」王二毛撇嘴冷笑，「我要教教姓張的怎麼當官，在這黎陽城內開倉放糧。你們這些傢伙既然掌管庫房多年，平日沒少向自己家裡邊偷。自然應該知道哪些糧窖裡邊的米粟比較新，哪些糧窖裡邊裝的全是陳米……」

  「大，大，大王不敢。不，不，不，大王，打死我等，我等也不敢動官倉的糧食啊！」沒等王二毛把話說完，司倉湯德才又趴在地上嚎啕起來，「私開官倉，那是要族誅的大罪啊。大王，您就開開恩，放小的一回吧。小的下輩子做牛做馬，也要報答您的恩典！」

  王二毛又好氣，又好笑，用力拍了下驚堂木，大聲喝道，「給我閉嘴！本官放糧，關你們這些雞零狗碎屁事。去年楊玄感和李旭兩個隨便搬糧食，狗皇帝不也沒把你們怎麼著麼？別跟我說去年的糧倉不是你們管。如果你們這些傢伙再推三阻四，老子就不用你們了。我不信這麼大個黎陽城，就找不出幾個肯替老子幹活的來！」

  所謂不用，自然是一刀砍了了事。湯司倉等人不敢再討饒，一邊紅著眼睛抹淚，一邊低聲告解，「大王饒命，大王饒命，我等聽您的吩咐就是。但就我們這幾個人兒……」

  王二毛眉頭一皺，「怎麼，還嫌人少了？老子不用你們幫忙搬糧食，老子只要你們在旁邊記記帳。總計搬出多少，一筆一筆地給老子記錄在案。若是誰敢偷偷私吞，老子定要他的好看！」

  湯司倉嚇得一邊抹頭上的冷汗，一邊連聲答應，「不敢，不敢！小的肯定一筆是一筆記錄清楚！」嘴上喊得響，心中卻暗自納悶，「這伙天殺的強盜，搶糧食就搶糧食是了，還記帳做什麼？」

  「柳老三，你帶二十名弟兄押著這群狗官先去糧倉準備！」王二毛擺擺手，命令扮作衙役的柳老三先將湯司倉和他的手下押走。然後向大堂外看了看，低聲命令，「將班頭趙拐子給我請上來！」

  「帶趙拐子！」親兵們成心湊熱鬧，扯著嗓子喊道。

  班頭趙拐子幾個時辰前在城門口中計被俘，此刻正跪在雪地里等死。猛然聽到堂上有人喊自己的名字，以為大限已至，腿一歪，直接癱在了地上。兩名如狼似虎的親兵扯起他的胳膊，拖拉著向堂上走。到了大堂中央把手一松，趙拐子立刻扣住地面上的石頭縫，死活再也不肯起身。

  「大王，大王饒命。小的有功，小的有功啊！」一邊掙扎，他一邊哭訴。

  王二毛被此人的話弄楞了，順口問道：「我從來不認識你，你有什麼功勞？」

  「小人，小人就是被大王騙了，把大王當做饑民放進城裡的那個！」抱著最後一線希望，趙拐子哭哭啼啼地辯解。「小的，小的上有八十老母，下有未滿周歲小兒……」

  「那你多大了？」王二毛給逗樂了，繼續順嘴盤問。

  「小的今年三十有五！」張拐子老老實實地回答。隨後立刻意識到一個三十五的男子家中不可能有八十老母，孩子也很難滿足才周歲這一指標，磕下頭去，繼續哀鳴，「小的全家老少都憑小的一個人養活，大王您要殺了小的，就等於殺了小的全家。小的放大王入城，沒功勞也有苦勞…..」

  「誰說要殺你了！」王二毛不耐煩地擺手，「我來問你，這黎陽城的住戶，你是否熟悉？」

  「小的……」趙拐子想回答說不完全熟，又怕因為無用而挨刀。猶豫了一下，硬著頭皮吹噓道：「小的當差二十多年，對城裡情況在熟悉不過了。如果大王再給我配上些老弟兄，保證連只老鼠都能替您挖出來！」

  王二毛想了想，十分乾脆地命令，「我把黎陽城的所有衙役，捕快都調歸你管，再派幾個人協助你。哪個不聽話，你給我一刀砍了！」

  趙拐子發覺自己死裡逃生，還大權在握，立刻來了精神，挺起胸脯來回應道，「大，大王要小的做什麼，小的就做什麼！」

  王二毛點點頭，笑著命令，「你帶著所有衙役去黎陽倉協助放糧，凡是城內百姓，每人都可以領二百斤米或者粟。排隊領取，不得重複領取，如果有人貪便宜冒領，你負責將其揪出來正法！」

  「小，小的得令！」趙拐子一聽只是帶人維持秩序，精神愈發抖擻。扭頭看看還在外邊跪著的同僚，心中好生佩服自己的運氣。

  「你先下去挑人。肯跟著你去維持秩序的，隨便挑。挑剩下的，老子直接砍了！」王二毛揮揮手，命令趙拐子退下。

  大堂外的差役、捕快們見到活命機會，早已喜出望外，哪個還敢嘴硬不服？見到趙拐子走近，立刻陪著笑臉祈求，「趙大哥，趙哥！」「趙前輩，趙前輩」「拐子兄弟，拐子兄弟！」直把趙拐子拍得暈暈乎乎，如踏萬頃白雲之上。挑了這個，難以拒絕那個。不知不覺間，竟然把所有衙門裡的官差、白員都挑了出來，站在身後密密麻麻排了好幾排。

  「你自己每人可以領二百斤糧食。粗細隨意。」王二毛也不計較，笑了笑，大聲吩咐。

  「謝大王賞！」眾官差無需訓練，把平素常喊的「大人」兩字換成「大王」，喊得既順口，又整齊。

  「但是，你等得幫忙往外抬糧食。老子麾下沒那麼多人手，無法幹這力氣活！」王二毛點點頭，繼續吩咐。

  抬糧食再累，總比把命丟了強。眾差役連聲答應，臉上絲毫不敢帶出半分敷衍之色。王二毛叫來心腹弟兄袁守緒，命令他帶著五十餘號弟兄將衙役們押到糧倉候命。然後又叫來張文琪的師爺，命其以巨鹿澤張大當家的名義起草告示，通知百姓們明天一早到黎陽倉門口領取糧食。緊接著又從太守大人的後宅中找來一堆僕役，閒人，命令他們將放糧告示四下張貼。

  大堂外還綁著一批替張文琪請命閒漢，這些傢伙本來打定了注意要以死報效張文琪的善待之恩，此刻見土匪頭子非但沒殺張太守，反而比張太守更懂得大夥需要什麼，一個個垂頭喪氣，再不敢自稱仗義敢言。

  王二毛命人將他們一併帶上大堂，笑著譏諷道：「張郡守給你們碗粥吃，你們就感激得恨不得將命都賣給他。老子給你們每人二百斤糧食，讓你們一家大小活過這個災年，你們是不是也跟老子表示表示？」

  眾閒漢們羞得臉紅脖子粗，嚅囁了半天，終於有人帶頭回應道：「張大人肯施粥放糧，這黎陽城內不知道多少人都靠著每天兩碗粥才得以活命。我等受了他恩，自然不能看著他稀里糊塗的被殺。大王你敢把黎陽倉開了賑濟城中父老，我等當然也欠了您的人情。日後只要您吩咐一句，無論做什麼，哪怕是去擋刀子，擋箭，我等也絕不皺一下眉頭！」

  「算你們這些潑貨有良心！」王二毛笑著咧嘴，「來人，把他們身上的繩子全解了吧。給他們每人發一根棍子，到街上去幫忙維持秩序。」

  立刻有親兵上前，用刀子割斷繩索。眾閒漢活動活動被捆麻了的手臂，又伏下身子，叩頭施禮，「謝大王不跟我們幾個計較！我等無以為報，只是有一句話告訴大王，不知道……」

  王二毛做了個請的手勢，「說吧，我聽著呢！」

  「黎陽城四周無險要可守，非常容易受到攻擊。大王若是能早走一步……」眾閒漢互相看了看，非常仗義地告誡。

  「這個，本官知曉！」王二毛很承情地拱手，「你等去維持秩序吧，拿著衙門裡的水火棍去，也好當個憑據！朱老根兒，你先給他們當兩天頭兒。遇到敢惹事的，甭管他是誰，都給我往死里打。」

  正樂呵呵看著王二毛審案的親兵伙長朱老根兒聽到任務，趕緊出列，衝著上面抱拳，「得令咧！保證不給您丟臉！」

  「去吧！」王二毛笑著起身，送朱老根兒和仗義的閒漢們離開。然後又往下看了看，發現堂前跪著的人已經寥寥無幾，笑了笑，大聲問道：「剩下平時都是幹什麼的，給老子報上名來，免得老子一一招呼你們！」

  審了近一個時辰案子，沒有任何人被推出去殺掉。被俘的黎陽官員們心裡已經不再像先前那般恐慌，聽見王二毛問，互相看了看，按照平素形成的說話習慣依次自報家門。

  黎陽城去年曾經遭受過一回兵禍，所以此刻官員配置比較精煉。除了被俘的郡守張文琪，戰死的郡丞高慎之外。如今還叫得上字號的官員有光初主簿曹開濟、市曹主簿王起賢、司庫韓守志等十餘人。並且其中大部分都是去年黎陽城被李旭收復後才上任的，還沒來得及為非作歹。

  王二毛本意就不是為了殺人立威，所以也沒有仔細去尋找這些官員的過錯。先板起臉來嚇唬了一番，然後嘆了口氣，和顏悅色地說道：「我張家軍一向不殺無罪之人，以往你等聽到的傳言，十有**是人編造出來的。既然你們這個狗官還沒做過什麼壞事，今天老子就一併饒了你們……」

  「謝大王，謝大王不殺之恩！」眾官員們可不像張文琪那樣有骨氣，趕緊跪倒拜謝。

  「起來吧，別跟磕頭蟲一般！」王二毛擺了擺手，笑著命令。「本官既然放了你們，你們就得替本官做些事情。這城中的富戶誰有錢，誰沒錢，估計只有你們最清楚！」

  「大，大王如果需要募集資金，儘管包在我等身上！」眾官吏大包大攬，唯恐王二毛是一時衝動，熱情過後便立即改口。

  「我不募集資金。我需要募集大牲口。騾子，馬，個頭大點的驢子也將就。幾位大人馬上分頭去富戶家跟他們商量，就說老子拿糧食跟他們換牲口。多少石米一頭牲口，價格隨便他們開。」說到這，王二毛板起臉來，陰惻惻地強調，「但是有一條，誰都甭想著跟老子藏私。如果有大牲口不肯賣給老子，卻被老子聽見了牲口叫喚。老子就派人直接殺進去，男女老幼，一個不留！」

  死裡逃生的眾官吏們哪敢說個「不」字，硬著頭皮將這個任務接了下來。為了避免他們不盡力，王二毛特意從麾下弟兄們中挑選出一批比較精細的，一個配一個，押著眾官吏們前去執行。見到低矮的茅草房子，全部繞開。見到高牆大院，直接上前拍門。

  城內的富戶們幾曾見過這種陣仗，聽官員們將命令傳達了，不敢獅子大開口，隨便說了個數字便將家中的大牲口牽了出來。也有個別人不開眼，偷偷將騾馬藏了起來。張豬皮帶人在後半夜又補搜了一回，凡是敢私藏牲畜不賣者，當真是堵住家門，殺了個乾乾淨淨。

  整整一夜，黎陽城都被折騰得雞飛狗跳。到了第二天上午巳時，搜檢和殺戮方才結束。畢竟此地乃一郡治所，城中富豪較多。所有牲口加起來，居然湊夠了七千之數。王二毛很講「道理」，果真命人黎陽倉內抬出糧食，通知富戶們前來領取，童叟無欺，絕不短斤少兩。在兌現給富戶們騾馬報酬的同時，大開倉門，將精米、麥子、穀物流水般分給了城中百姓。

  這一下，黎陽百姓可算過了年，高興得連空氣中的血腥味道都忽略了。扶老攜幼前來領糧，唯恐自家短報了一口人，少領到二百斤糧食。班頭趙拐子也抖擻精神，盡力維持秩序。發現有貪心不足，領完一回又前來冒領的地痞無賴，立刻揪出來，交給「好漢」們發落。眾「好漢」根本不懂什麼刑罰輕重，凡是抓到這些貪婪傢伙，只要證據屬實，當頭就是一刀。十幾顆血淋淋的腦袋砍了下來後，再無人敢以身試法，整支領糧的隊伍井然有序。

  潑水般散了一日夜，黎陽倉的糧食不過減少了一成。第二天早上，連居住在黎陽城周圍三十里內百姓都被驚動了，扶老攜幼結隊而來。沒得到王二毛的命令，趙拐子等人不敢拒絕，本著做善事的原則，凡來領糧的都給裝滿口袋。如是，城內城外的氣氛愈發熱鬧，幾乎是處處透著喜慶，只盼官軍永遠別到，讓「好漢爺」們永遠守著糧倉才如意。

  高興的日子過得總是嫌快，放糧行動一直持續了四整天，到了第五天頭上，探馬和百姓同時送來了黃河對面出現大批官軍的消息。與此同時，另外一支打著武陽郡兵旗號的隊伍也趕到了湯陰，距離黎陽城不足五十里。

  王二毛聞訊，立刻命人停止放糧。募集城中壯士，將黎陽倉中的精米細麥撿好的裝袋，馱到了富戶們「義賣」來的牲口背上。隨即從大牢中提出張文琪，將官袍、印信連同這幾天放糧支出的帳本一併交給了他，讓他留著跟朝廷交差。

  「你開黎陽倉放糧，救了數萬饑民，也是一樁義舉！」在大牢里凍了幾天，張文琪早已沒了當初的硬骨頭，嘆了口氣，低聲感慨。「但張某的性命，也為你的義舉而葬送了。還要這印信何用？不如你在官軍到來前給張某一刀，也讓張某跟家人有個交代！」

  「我說你這人怎麼這般死性呢？」恢復了一身流寇裝束的王二毛說話的語調也跟著恢復了本來面目，「也沒人看見，你不會說暗中召集部屬，趁我不防備，重新將黎陽城搶回來的？別說你從來沒騙過上頭，要是不會欺上瞞下，你也不可能當得了這個郡守！」

  「你，你……」張文琪被問得說不出話來，結巴了半天，跺了跺腳，轉身回了衙門。王二毛衝著他的背影笑了笑，翻身上馬，率領部眾，趕著牲口，浩浩蕩蕩，直奔西門。

  出了西門口，黎陽城和黎陽倉就等於又還給官軍了。張豬皮心中有些不舍，回頭望了望，低聲問道，「二毛兄弟，咱們真的不放火？那麼多糧食留給朝廷的人，可夠他們吃上好幾年的！」

  王二毛苦笑著搖搖頭，低聲回應，「你沒聽狗官說麼，楊玄感沒燒，李旭沒燒。如果咱倆一把火把黎陽倉燒了，回到巨鹿澤中，那些曾經在土裡刨過食兒的弟兄們當面說咱們幹的痛快，背地裡，說不定怎麼戳咱們的脊梁骨呢！」

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