第一章 秋分 （四 上）

  即便戰敗，右武侯還是右武侯。聽到馮孝慈含恨發出的命令，眾將士們迅速變陣，朴刀手在前、輕傷號居中、弓箭手和持長兵器者斷後，以倒三角陣型緩緩向來路退去。驅重兵趕至的張金稱尾隨追殺，前後沖了四次都沒能讓右武侯的陣型發生任何改變。到最後發現自己一方傷亡實在過於駭人，只好放棄了全殲這支隋軍的打算，眼睜睜地看著他們退回大營中去了。

  傍晚時分，追殺程名振的那部分官軍也陸續返回了營地。他們在途中遇到埋伏，逃走的賊軍趁機轉頭廝殺。右武侯弟兄們以一敵十，眾寡懸殊。全憑著以往訓練出來的一身過硬本事，才於輔國將軍吳文忠的帶領下從數不清的賊兵中殺出了一條血路。

  萬餘府兵精銳，初戰折損便超過了四成，士氣登時一落千丈。好在日落後雪勢突然變大，程賊名振與張賊金稱雖然占了個大便宜，氣勢如虹。卻無法跟老天爺作對，只得草草收了兵，在距離官軍大營五里外的半山坡上紮營安歇，擺出一幅隨時可以發起進攻的姿態。

  初雪下了整整一夜。

  潔白的雪花慢慢將地面上的人血凝結，慢慢遮蓋，慢慢抹成清一色的純白。北國的冬天來的急，風雪中，覓食的野狗和寒鴉都銷聲匿跡。蒼茫大地上，橫七豎八的躺著右武侯和流寇的屍體，生前他們是不共戴天的仇敵，死後卻緊緊相擁，手足相抵，宛如兄弟。

  他們的確是兄弟。脫去身上的號鎧之後，你甚至無法分辨出哪個屬於官軍，哪個屬於流寇。家中的妻兒老小都過著飢一頓，飽一頓的生活。都為換取一家人活命的口糧，不得不提起了刀。同樣的膚色，同樣的眉眼，甚至連手上的老繭都長在同樣的位置。如果換在太平年代，他們也許還能放下鋤頭後，拎著一壺濁酒彼此來往。在醉醺醺間，為家中兒女訂下親事。

  而現在，他們只能以刀為鋤，從對方的脖頸上割取收穫。不是你死，就是我亡。

  「我們本來就無冤無仇，何必不給彼此一條活路？」第二天一大早，馮孝慈就接到了程名振替張金稱捉刀的交涉信。信中再度強調了朝廷搜刮無度，官吏貪贓枉法的罪狀，藉此證明流寇造反有足夠的理由。並且要求馮孝慈代為上書給朝廷，准許巨鹿澤群寇接受招安。以襄郡王之爵封賞張金稱，割龍岡、南和、內丘、柏仁、沙河巨鹿五縣為張金稱的領地，子孫罔替，永不收回。

  「異想天開！」馮孝慈氣得連拍帥案，因吐血而變憔悴的臉上湧起異樣的黑色。「把他給我推出去，斬首示眾！」指著替程名振下書之人，老將軍大聲怒吼。「推出去，連同陪他來的那幾個小蟊賊，全給我砍了！」

  兩國交兵不斬來使。但右武侯和流寇不屬於兩國，所以使者不在規矩保護範圍之內。聽到馮孝慈的咆哮，幾十名親兵立刻湧上，擰住楊大膽的胳膊便向帳外推。

  那楊大膽昨天剛剛追隨程名振打了一場大勝仗，眼下心氣正高。被馮孝慈的親兵擰住了胳膊上綁，也不求饒，只是學著道聽途說來的英雄模樣冷笑連聲，仿佛鯤鵬看到了護食的夜貓子般驕傲。

  他如此鎮定，倒勾起了馮孝慈的幾分興趣。有心探探賊軍下一步到底想幹什麼，老將軍擺擺手，吩咐左右暫且先留楊大眼等人一條小命。然後笑了笑，和顏悅色地問道，「你這粗痞，難道真的活膩味了麼？還是張賊許給了你什麼好處？」

  「在下不懂老將軍說什麼？」楊大膽聳了聳肩膀，很是不屑。「但在臨來之前，我家九寨主說過，老將軍有把柄握在他手裡，所以老將軍肯定捨不得殺我！」

  「那我就讓你家九寨主算錯一次！」馮孝慈肚子內登時又冒起了一股火氣，惡狠狠地威脅。昨天戰場上輸得實在有點冤，今天若是在口舌上再吃了虧，自己這半生英明可就要付之東流了。

  仿佛把生死早已置之度外，楊大眼聳聳肩膀，一言不回。有人咋咋呼呼上前推搡他，他就毫不抵抗地跟著對方走。這種死豬不怕開水燙的架勢讓試圖立威者很快就覺得索然無味，馮孝慈強壓心頭怒火，命人將其推回來，繼續問道，「你們九當家手裡到底有老夫什麼把柄，居然讓你如此信任他？說出來，老夫可以考慮饒你一人不死！」

  「哼哼！」楊大膽本來膽子就大，發現馮孝慈有點兒外強中乾，更是肆無忌憚。先冷冷地笑了幾聲，把眾人的目光全吸引過來，然後才搖了搖頭，低聲道：「我家將軍昨夜派人打掃戰場，從屍體堆中找出了三百多名還活著的府兵兄弟。其中至少有二十餘位，官職都比我這個小伙長大。我家九寨主保證過，如果我和前來下書的弟兄死一個，他便砍十個府兵殉葬。如果我們這十來號人全被老將軍砍了，那對不住，是老將軍害死了自家弟兄。九當家本想將那些弟兄招待幾天就放回來的，根本沒打算殺俘泄憤！」

  「你，你這狗賊！」馮孝慈氣得直哆嗦。他先前只想到了斬使立威，卻萬萬沒想到，論起不講道理來，流寇們更是輕車熟路。三百多名弟兄，無論這個消息是真是假，只要被麾下的袍澤們聽見了，他這個將軍就沒有把弟兄們置於死地的道理。更何況昨天右武侯戰敗時根本沒辦法打掃戰場。而近四千弟兄倒於陣前，其中肯定有還活著的。

  看到馮孝慈腦門上都開始冒黑煙了，楊大膽更是有恃無恐，「我家九寨主還說。」他環顧四周，怡然自得，「他已經派人開始收斂戰場上的屍體。凡是府兵弟兄的遺體，將一概以葦席包裹了，趕在今天入夜之前用小車給您送到營門口。那葦席可是咱們巨鹿澤的特產，放眼整個河北也是頭一號的精細！要是太平年間，一車蓆子送到市面上，用不了兩個時辰，就會……」

  「滾！立刻給我滾。左右，拿大棍把他給我打出去！」馮孝慈再也聽不下去了，騰地一下站起來，扶案怒吼。緊接著，他的身體晃了晃，「哇」地一聲，鮮血吐了滿地。

  「大帥！」看到老將軍第二次吐血，右武侯將士們再顧不上對付楊大眼，蜂擁上前圍攏住帥案。趁著這個機會，鷹揚郎將趙亦達揮手叫來幾名親衛，命令他們將信使好好送出營地去。並且陪著笑臉請楊大眼向張金稱美言幾句，請他們好生照顧被俘的弟兄。在機會合適時，右武侯願意以合理的價格將弟兄們贖回。

  「那我可就走了啊？！」楊大眼得了便宜賣乖，仰首挺胸，在趙亦達的親兵護送下，施施然出門。堪堪走出了敵軍的視線，腿腳晃了晃，一屁股坐進了雪地里。

  「哎吆我的娘咧，嚇死老子了。要不是看在一身魚鱗甲的面子上，老子才不逞這個能！」一邊擦著額頭上才冒出來的冷汗，他一邊嚷嚷。「下次，誰愛來誰來，老子可不揀這個便宜了！」

  「您好歹能弄身魚鱗甲穿呢！」護送他的幾個嘍囉一齊撇嘴，「我們哥幾個差點把命搭上，就落五百個白錢。不行，不行，回營去，你得好好請我們哥幾個吃一頓！」

  「好嘞！不就一頓飯麼？咱們回去跟九當家說把馮老賊氣吐了血，幾頓飯沒有？」楊大眼咧咧嘴，重新戴好冒著白煙的皮盔，「老賊遇到咱們九當家，是倒了血霉了。打打不過，說，說不過。純粹一個挨欺負的腦袋！」

  「那是，那是！」小嘍囉們齊聲附和，都為巨鹿澤中有這麼一位「英明神武」的九當家而感到自豪。雖然這位九當家用兵狠了些，昨天一戰幹掉了三千多敵軍，自己卻搭上了八千多弟兄。

  目送著楊大膽等人去遠，趙亦達的親兵也匆匆回中軍交令。才靠近軍帳門口，卻看見老將軍馮孝慈笑呵呵地走了出來。先是叫住大夥問了問幾名土匪的去向，然後點點頭，很體貼地吩咐，「大冷天的，你們幾個辛苦了。每人領一份酒肉回去睡覺，晚上再過來應卯！」

  「謝大帥！」親兵們躬身施禮。目光卻忍不住老是向馮孝慈身上瞄。他們記得自己出營之前，老將軍剛剛吐過血。怎麼才片刻功夫倒又精神矍鑠了起來？

  「你們都是跟了趙將軍多年的老兄弟了，本帥也不瞞你們。咱們剛剛輸了一陣，士氣有點低。所以得想法給讓土匪上一當。那姓程的蟊賊奸詐異常，如果繼續跟他列陣而戰，咱們人數上實在吃虧……」

  「我等願為大帥赴湯蹈火！」眾弟兄聞言，再度抱拳肅立。今日幾個蟊賊身上那股得意勁兒，隔著二百步都能看得見。讓他們得意，讓他們得意，今晚，便是官軍一雪前恥的時候！

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