第一章 冬至（三 上）

  程名振不認識那個衣服被扯得稀爛的女人。但他在這個時刻，他的心思卻變得非常敏銳。那女人的身材很豐滿，正如昨天酒桌上周禮虎所描述，屁股大得過半間房！

  屁股大過半間房的女人！肯定是周家二公子的相好，館陶縣有名的暗娼！昨天酒席宴間，李老酒等人慫恿自己去端的正是她的老巢！「卑職不認識他！」程名振知道自己已經掉進了別人設好的陷阱里，卻不甘心地奮力掙扎。「卑職昨晚昏倒在成賢街附近，這個女人卑職不認識，根本不知道他住在哪！」

  聽完他的話，衙門內外響起了一陣嗡嗡的議論聲。按照大隋規矩，地方上重大案件審理必須允許百姓旁觀。此刻無論堂上的大部分差役和堂下看熱鬧的百姓都不相信程名振會**未遂去殺死一個暗娼。這就好比讓一隻天空中高高飛翔的野鶴去**一隻長滿膿瘡的賴蛤蟆，根本不符合常理。

  「你說你昏倒在成賢街附近？」林縣令用驚堂木輕輕拍了拍桌案，示意底下的人保持安靜。「可是，蔣百齡，你在什麼地方找到程名振的？上前說來給大夥聽聽？」

  「卑職，卑職是在逍遙樓附近的柳葉巷找到程教頭的！」被縣令大人當場點了名，蔣百齡非常地難堪。昨夜他負責帶人巡街，無意間聽到柳葉巷裡邊傳來女人的尖叫聲。弟兄們拎著兵器趕過去後，恰恰看到本縣有名的暗娼王大屁股死於門口。而一個多時辰前還請大夥喝酒的程教頭卻倒在王大屁股家的院子裡，酒氣熏天，沉睡不醒。

  這個指證非常有力，讓周圍的議論聲立刻變小了下去。在程名振失蹤這段時間，接替他兵曹位置的蔣百齡做得非常盡職。別人巡夜多半是敷衍了事，而輪到他值夜，則恨不得將縣城的每個旮旯都掃過一遍。最近幾天月城中無業流民雖然越來越多，在差役們的彈壓下，治安卻沒有繼續惡化。百姓們論及其中功勞，蔣百齡理所當然地被被推在首位。

  愧疚地看了手腳被鐵鏈鎖住的程名振一眼，蔣百齡低著頭退回了自己應該站立的位置。他壓根兒就不相信程名振殺了人，但肩頭的職責卻促使他不得不實話實說。雖然，他自己也知道，這些實話說出來，不會揭露真相，反而將使得案情愈發撲朔迷離。

  「卑職是被人栽贓陷害的。卑職先被打暈，然後被人拖到哪裡便是哪裡！」旁觀者如刀的目光下，程名振大聲替自己辯解。這個罪名無論如何不能承認，承認後自己失去的將不僅僅是大好前程。可此時偏偏無人能替自己幫忙。周圍全是賈、郭兩位捕頭的人，而衙役們中間平素與自己交好的，要麼根本不敢開口，要麼遠在百里之外。

  「如果王二毛在的話就好了！」一邊為自己辯解著，程名振一邊在心裡盤算。「他頭上至少還頂著一個捕頭的官帽，至少還能替自己分辨幾句。」

  林縣令又嘆了口氣，仿佛在惋惜程名振的不爭。「你說你是被人栽贓，本縣又何嘗不希望如此？程名振，你可知道本縣已經寫了保舉文書到郡上，最遲不過半個月，你的縣丞職位便能批覆回來！你可記得，本縣昨天反覆跟你說過，不要你去找周公子的麻煩。當時他以為你已經死了，所以才收留了朱氏為妾。本縣知道你心裡委屈，可再委屈，你也不能殺無辜的人去泄憤啊！你，嗨，你讓本縣怎麼說你！」

  「大人！」程名振驚愕地抬起頭，萬萬沒想到林縣令會這樣以為。這簡直是對他人格的侮辱，他不能失去前程後，還失去僅有的一點尊嚴。「大人請想想，程某平素可是那種為了兒女之情不顧大局的人？當日程某隻身前往死地，可曾回頭跟家人告過一聲別？大人請想想，以程某的武藝，如果真的想做此事，什麼時候做不可，何必非喝醉了才去做。並且過後還要留下來被人逮住？」

  「對啊！」「對啊，他武藝那麼高，蔣兵曹怎能拿得住他？」周圍的議論聲立刻又開始變大，旁觀者以目互視，眼睛裡邊充滿了懷疑。嘈雜的議論聲讓林縣令很不高興，又用力拍了下驚堂木，大聲說道：「所以本縣才認為，你是酒後亂性，才做下了如此不知廉恥之事！但殺了人就是殺了人，本縣憐惜你的才華，國法卻容你不得！」

  說罷，將手一揮，命仵作捧出一個木盤，指著木盤中的兇器問道：「如果本縣沒有證據，也不會僅僅因為你在現場，就認定了你是殺人兇手。程名振，你自己看看，這把刀是誰的？！」

  我昨天沒帶兵器！程名振心中暗叫。目光卻被捧在仵作手中的橫刀吸引住，再也無法離開。那是賊軍殺來的當晚，縣令大人賜給他的橫刀。而他在出城之後，又親手將其交到了好朋友王二毛手上！

  怪不得二毛看到我時目光一直躲躲閃閃！原來他已經與賈某人、郭某人兩個勾結到一夥兒！最後的一絲溫暖消失，程名振感覺到周圍寒冷徹骨。他知道自己不該回來，整個館陶縣，沒有人歡迎他回來。比起活著的他，人們更喜歡一個城隍廟中的泥偶！因為泥偶不會跟任何人搶功，泥偶不會威脅到任何人的地位。

  「刀是誰的，你有何話說？」林縣令的話繼續從上面傳來，卻不帶半點情感。

  「刀是大人賜給我的！」程名振笑了笑，咬著牙回應。「是大人賜給我殺賊的。當日，我帶著他去見張金稱！騙他說館陶縣準備投降，讓他晚幾天再發起進攻！」

  他不想提醒周圍的看客，是自己救了他們。雖然那是誰也否認不了的事實！提醒他們，估計也沒什麼用。人們的記憶力總是按照需要衰退的，在不想回憶起來時，什麼事情都可以忘掉。自從「兇器」出現後，周圍的竊竊私語聲便已經完全轉了向。看客們都憤怒了，他們的憤怒是如此的廉價，如此的「義正辭嚴」。

  「但我剛一進敵營，此刀便被張金稱沒收。大人這邊刀乃精鐵打造，質量上乘，張金稱拿走後，便再沒還我！」既然別人勾結起來給自己栽贓，程名振就打算把水攪得更混。『不是說刀是我的麼？』他眼底充滿冷笑，惡毒而絕望。『那好，這刀丟在張金稱手裡了，誰拿著這把刀，誰就與張金稱有瓜葛。』

  「至於這把刀怎麼出現在大堂上！」他扭過頭，用憤怒地眼光看那些正在指責他的看客，把對方看得不敢與他目光相接，不敢抬頭。「我不知道，我回到館陶縣時，只有一匹馬，兩手空空，沒帶任何兵器！」

  「好毒的一張利嘴！」林縣令氣得用力拍打驚堂木。顯然，他沒料到程名振一看到橫刀會突然變得如此桀驁不馴。「這麼說，你是不打算招供了？」

  「大人，您想讓我招供什麼？」程名振將頭轉回來，冷冷地看著堂上的縣令。蔣百齡背叛了自己，因為蔣百齡是蔣燁的侄兒。王二毛背叛了自己，因為二毛想繼續當捕頭，不想重複驢屎胡同的生活。可林縣令呢？他為什麼認定了自己是兇手？如果不止自己這個兇手救了他，當晚他已經死在了張亮的劍下！哪有今天的威風！

  林縣令被看得心裡發虛，臉上的怒火卻越來越盛，「夜闖民宅，**殺人，咆哮公堂，蔑視王法！」他抓起面前的火籤，用力擲了下去，「給我打，四十大板，殺殺他的威風！」

  「威----武-----」衙役們以水火棍頓地，大聲唱起了堂威。堂威聲中，幾名老資格衙役舉起板子，衝著程名振的後背狠狠地打了下去。

  「嘭！」「嘭！」木板與肉體接觸的聲音聽在耳朵里令人心顫。程名振向旁邊歪了歪，回頭惡狠狠地去看行刑者。接連三板子都打在他的後背上，令他疼得無法呼吸，更疼卻是他的心，簡直如萬把鋼刀在戳。

  「我，冤枉！」他咬著牙齒，卻無法阻止血從嘴角淌出來。「大人，我只殺過賊，沒殺過那個女人！我……」突然，他閉上的嘴巴，目光如刀一樣射在林縣令的臉上，充滿了迷惑與怨毒。

  他看見林縣令手中正把玩著另外一根火籤。拇指在上，食指、中指扣在火籤低端。那是衙門門裡邊一個最常見的暗示。此簽之下，有死無生！

  「給我重重地打！」林縣令毫不猶豫地舉起火籤，擲於堂前。

  霎那間，程名振完全明白了。但是，他已經沒有力氣反抗。

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