第207章 暗流涌動

  周恆愣住了，這朱筠墨的腦迴路真的和常人不同，這裡說劉仁禮呢，他怎麼直接將話題說道劉秀兒的身上。

  「世子怎麼這麼說，劉秀兒是我的義妹，這......」

  「別解釋我懂的，先說劉仁禮吧，既然你擔心他的安危，要不然我跟你去吧。」

  周恆嚇了一跳，瞬間也忘記之前調侃自己的話，趕緊起身朝著朱筠墨施禮。

  「使不得，世子在京城即便幹了什麼都不要緊，建作坊賺銀子，哪怕是跟寧王府那位對著幹，這都有皇帝罩著，可出京是大事，劉仁禮原本就是跟著我們船來的，如若此刻再去看他，你讓皇帝如何看待，莫非你要籠絡臣子？」

  朱筠墨抿緊唇，嘆息一聲，他知曉周恆是為他好，說得也在理，抬手晃了晃。

  「行了，我不去就是了，你怎麼還急了，你要去就多帶些人，這劉仁禮執拗，為人雖然正直，可少了一些變通，真怕他吃虧。」

  周恆點點頭，看了一眼窗外，雪似乎小了一些，陽光也充足許多。

  「既然如此，那我就去看看，至於人我還是帶著薛大哥，人多了反倒容易引人注意，回春堂和作坊還要勞世子操心了。」

  朱筠墨擺擺手，「快去吧，這裡我照顧了，至於你那些學生，我看免得過來問你的去處，我就帶他們去回春堂，反正那裡今日布置的差不多了，按照圖紙很多房間還需要打掃擺放，這些他們比較擅長。」

  周恆點點頭，「行，尤其是劉秀兒，最好讓蘇五小姐過來，她們一起就不會過來問詢劉大人的事兒。」

  朱筠墨不耐地擺手，「快走吧真是羅嗦，一會兒都午時了。」

  周恆見朱筠墨胸有成竹的樣子，也沒再耽擱，直接回自己的院子叫著薛老大直接趕往通州。

  帶著薛老大出門，只要帶足了吃食，他啥怨言沒有。

  路上遇到賣燻肉的買，遇到賣炸糕的買，遇到賣羊湯的買，裝了一大食盒，薛老大美滋滋地快速趕車前行。

  天還未黑，他們就抵達通州，這速度比他們上次走快了很多，薛老大將最後一塊燻肉丟入口中，滿足地吞下，這才敲敲車門問道：

  「我們直接去知州府衙，還是找地方住下？」

  周恆看看天色，此時雖然天沒黑，不過還是要穩妥起見。

  「在府衙附近找客棧住下。」

  薛老大得了令，趕緊趕車前行，在一家很大的店面停下車，小二熱情地迎出來，著人將車馬牽去後院，薛老大揚聲叮囑。

  「給上好的草料，車上的東西如若丟了，我找你算帳。」

  那小廝點頭哈腰地牽著車馬走了，周恆在前薛老大在後進入客棧，一進門小二趕緊介紹道：

  「二位住店？」

  「給找兩間上房，然後準備些酒菜。」

  小二臉上的笑容更甚，忙不迭地讓人準備上房，小心地在周恆身邊問道：

  「客官是在房內用餐，還是在樓下？」

  周恆瞥了一眼喧鬧的廳內，隨意指了一個靠窗的位置。

  「不用去房內，就那裡吧，多準備些肉食酒菜。」

  二人落座，小二將已經非常乾淨的桌子再度擦拭一遍，送上來兩個冒著熱氣的帕子。

  周恆擦拭了一下，薛老大又是擦臉又是擦手，最後丟給小二。

  喝著茶，薛老大湊近周恆，他知曉周恆是極為怕吵鬧的人，在這大堂落座，顯然是有別的用意。

  「你想打聽一下劉大人的下落？」

  周恆笑了笑，「就是聽一下，或許有所收穫也說不準，今日已經是十一月二十九，明天是赴任的最後期限，想來他不會遲到，只是不知道這幾天出了什麼事兒，讓他耽擱，我們且聽聽。」

  薛老大給周恆斟上茶，片刻酒菜上來，別說味道還是不錯。

  薛老大抓起筷子，就要送到腋下擼擼。

  看了一眼周恆，將動作頓住，拿著二人的筷子和餐碟用茶水沖了一下，剩下的水潑在地上。

  周恆吃著小菜，看向大快朵頤的薛老大。

  其實這一路，薛老大都沒停下吃，那些肉食還有羊湯，基本也都進了他的肚子，此刻還能吃得下，周恆還是真的佩服。

  這客棧的位置不錯，酒菜也非常可口，大堂裡面的人也越來越多，很多人看著就是本地的富戶，三五成群，喝著酒吹著牛逼。

  不過他們前面幾個人的談話，引起了周恆的注意，一個青衣男子對一個中年男子說道：

  「徐大哥聽聞這兩日通州衙門裡面，天天都在等候新上任的知州大人，可是一天天過去，人還是沒到？」

  那位被稱為徐大哥的人點點頭，嘆息一聲臉上多了一份警惕，環顧了一周見沒人注意這才說道：

  「同知、縣丞、主簿，這些府衙的人不用說了，通州城和三河、武清、香河、漷縣四縣有名頭的鄉紳都在這裡等候著。可是這新上任的知州，壓根沒露面，只是聽聞在運河渡口下了船就沒了蹤跡，府衙上下派出去好幾撥人尋找，也沒有見到人，你說奇怪不奇怪。」

  一個瘦削男子，嗤笑了一聲，滿臉的不耐。

  「譁眾取寵罷了，據說這位新上任的知州，就是靠告狀起家的，不知怎地攀上了大理寺少卿張輔齡大人，因為賑災的事宜，一下子拉下來十八個官員，為此追回了八十多萬貪墨的銀子，現在這二位可都是皇上眼前的紅人。」

  那位徐大哥趕緊清清嗓子，示意此人小聲一點兒。

  「俊辰兄還是小聲一點兒，這些不是我們可以議論之事。」

  那位被稱為俊辰的男子，一臉的不在意，端起酒盞仰頭幹了一杯，將酒盞重重放下。

  「朝廷的事兒，自然不是你我能誹議的，不過這知州赴任的時間也到了，如此寒冷的天氣，我父親連著五日都前往府衙等候，這是何道理？」

  周圍人沒有接話茬的，他接著說道：

  「他想要新官上任三把火，難道還要朝著鄉紳開刀？我可是聽聞了，這位新上任的知州大人，在山東就是靠著鄉紳的支持，搞了一個什麼募捐，才支撐著賑災的，如若到了這裡，是不是也要我們出銀子，扶住賤民？我看也不無可能。」

  此人這番言論之後，吃酒的幾人瞬間蔫兒了，看著他們似乎都是一些鄉紳富戶的後人，薛老大在他們桌子上掃了兩眼。

  「紅燒的鹿肉，還有一隻野雞一盤海蝦，剩下的也都是極為昂貴的吃食，我瞧著這一餐七八兩銀子有了。」

  周恆雖是背對這幾人，自然明白薛老大的意思，不過周恆掌中有一枚小鏡子，手柄藏在袖口裡面，就是牙科那種彎頭的鏡子，後面的一切他們看在眼中。

  那個青衣的徐姓男子，朝著此人拱手。

  「張兄莫要氣惱，我們都是一樣，就看明日這位新上任的知州大人，是否赴任了，如若來了定是一場血雨腥風，如若不來，恐怕有人比我們著急，這豈不是抗旨？」

  此言一出，幾人都怔了怔，似乎沒想到後面這個結果，頓時都將腦袋湊到一起。

  「你是說，有人要對知州不利.......」

  那人神秘地搖搖頭，「這誰知曉呢，不過人心難測，一個知州能在皇帝面前過目的似乎不多，還搞出如此大的陣仗，這不是將通州架在火上烤，今冬一過，這通州地界的富戶豈有好日子過？」

  「......」