第11章 過堂

  周恆白他一眼，站在掌柜的身後，留出兩步的距離。

  站哪兒？

  他們不是原告也不是被告，站哪兒都不合適，還是別顯眼就好。

  就在這時，一個身穿絳紫色官袍的年輕男子，從後堂走出來，何捕頭躬身抱拳。

  「回縣尊大人，人已帶到！」

  知縣一揮衣袖，「升堂問案！」

  周恆環顧一周，這堂上的差役並未高喊升堂，只是抱著殺威棒一個個怒目盯著前方，他垂下目光減低存在感。

  啪一聲響，那知縣將驚堂木一拍，清清嗓子問道：

  「原告是誰？」

  黃掌柜帶人，趕緊跪伏在地，「草民黃宗明，是杏林醫館的掌柜。」

  「哦，起來回話，你狀告何人？」

  那掌柜的，此時雖然害怕，但也知道這是洗白自己的最後機會，趕緊告謝直起身。

  「六日前，死者何大壯來醫館問診，他右腹上部隱痛半年有餘，雙目赤黃，口苦面黑消瘦，腹大如簸，此為肝病，醫館的馬大夫為其診治，之後開了藥讓其按時服用，如若有效半月後再來，如若無效就藥石無醫。」

  周恆一聽心裡有了判斷，這個死者病史很長，絕對不是簡單的隱痛，應該是肝臟腫瘤說白了就是肝癌晚期，只是這樣的醫療條件，單靠中藥調理，確實無法治癒。

  「我杏林醫館開藥都留存底方，上面也標註了剛剛草民說得話。」

  說著身後的馬大夫從懷中拽出一個本子折了一頁，遞給身側的差役，那差役趕緊將本子遞給堂上的知縣。

  掌柜的接著說道：「今日巳時末，何大壯的家人抬著他的屍首直接來到醫館，說我們毒害何大壯，要找我們償命。這杏林醫館是草民祖父創建，已開了近六十五載，從未醫死過人，所以今日草民只能狀告何大壯的一眾親屬誣告之罪，請縣尊大人為草民做主，驗屍查明死因，還草民清白！」

  周恆都想給這個掌柜的鼓掌，這番話說得有水平啊，不卑不亢據理力爭，現在就看知縣怎麼判定了。

  未等知縣說話，那婦人跪行數步不斷叩頭。

  「縣尊大人，民婦冤枉啊！」

  知縣臉色一沉，一拍驚堂木，「休得喧譁！堂下跪著何人？」

  那何大壯的媳婦嚇了一跳，哭都忘記了，趕緊匍匐在地，渾身哆嗦著說道：

  「民婦王氏，是何大壯的髮妻，那是我的兩個兒，這幾個是夫家的堂兄弟，我們家住清平縣外的斜溝崖村。」

  知縣瞥了一眼，這邊的人可是夠多的，一個個穿著很樸實，都是粗布衣服打著補丁，反觀黃宗明他們就看著穿戴體面很多。

  知縣說道：「行了都起來吧，王氏說說何大壯是如何死的！」

  王氏爬起身，那兩個男孩靠後站了站。

  王氏擦了擦臉上的眼淚，說道：「民婦的夫君，平日身體康健，不知是吃壞肚子還是怎樣，連續兩天有些腹脹，六日來縣城看病，在杏林醫館抓的藥，回去吃了之後吐了幾次，昨日夜裡，人突然抽搐就暴斃了。」

  說到這裡，似乎是覺得委屈，王氏再度撲通一下跪倒。

  「民婦已經將吃剩的藥渣帶回來了，請縣尊大人過目，我夫君就是吃了這湯藥才暴斃的，請縣尊大人做主！」

  說完砰砰砰接連叩頭，那個拎棒子的人，此時棒子已經沒了蹤影，手中拎著一個陶罐高高舉起，差役走上前將罐子接過來送到知縣面前。

  那知縣看看罐子內，微微蹙眉，看向身側的一個師爺，那人趕緊走上前與之耳語幾句。

  周恆抬眼偷瞧，這煮過的藥材如何辨認，需要非常專業的醫生來做，普通人不可能識別，不知這個知縣能請什麼人來辨別。

  如若公允的大夫還好，若是找了黃宗明的死對頭，那就......

  就在這個時候，知縣身邊的師爺一抱拳，躬身退下快步朝著門口走去。

  那知縣又問了一些細節，周恆沒有細聽，只是死死盯著地上的死者，如若能將蓆子掀開就好了，這樣觀察的更仔細些。

  約莫過了一盞茶的時間，那師爺帶著兩個老者走了進來，似乎走的急了，那二位老者已經有些上喘額頭上全是汗。

  知縣抬眸看到來人指了指陶罐，「來人，將陶罐拿給兩位大夫看看，辨認一下裡面的藥材都是何物，然後謄寫下來！」

  周恆趕緊看向黃宗明，見他沒有什麼特別吃驚的表情，這才稍微放心一些，看來這兩個大夫他認識。

  那二人將陶罐中的藥渣倒在桌案上，開始逐一挑選。

  如此暑熱的天氣，那藥渣已經帶了酸腐之氣，不過那二人完全沒受影響，不斷辨別品嘗，將這些藥渣分門別類，然後記錄下來，最後將記錄的結果遞上去。

  「縣尊大人，藥渣已經核對出來，裡面有炒柴胡、蚤休、茯苓、赤芍、白芍、茜草、當歸、鬱金、制香附、黃芩、莪朮、全瓜蔞、生鱉甲、虎杖、萸肉。一共有十五味藥材，這應該是治療肝病的柴胡蚤休湯。」

  知縣恍悟，那馬大夫和黃宗明也鬆了一口氣。

  稍微停頓，那老大夫接著說道：

  「不過，這藥罐中的萸肉，並非真正的萸肉，只是一種長得與它相似的南天竹，南天竹少量配藥可治療咳疾，不過此物有毒，若是有肝病，食用後會口苦嘔吐，直至抽搐昏迷。」

  王氏一聽，撲通一下再度跪倒。

  「夫君暴斃前，就是這個症狀啊！」

  那知縣也一怔，黃宗明一臉的驚訝，南天竹也是一味藥材，店裡面確實有，不過它和萸肉差別還是很大的，怎麼可能抓錯藥，他立馬跪倒。

  「縣尊大人，能否讓草民一觀？」

  知縣一揮手，黃宗明爬起來走到案前，抓起一顆已經煮碎的紅果子仔細辨認了一下，他瞬間渾身冰涼，這竟然真的是南天竹。

  黃宗明腿一軟，直接跪倒在地。

  「縣尊大人，這確實是南天竹，不過我們杏林醫館出去的藥材，都需要大夫再次查驗，這萸肉和南天竹煮沸後雖然相似，不過生時非常容易分辨，斷不會出現這樣的錯誤，望縣尊大人明察。」

  那馬大夫和德勝也瞬間跪倒在地，口中稱著冤枉。

  知縣看向其中一個老大夫，「屈大夫如何看？」

  老大夫攏了攏須髯，「如若此方是醫館煎制的，那就無需辨別，定是醫館的原因，可此藥是病人帶回去自行煎制，這裡面就出現了變數，按常理來說，這兩味藥材差別，懂醫理的孩童也能分辨，可如若是故意為之就無法分辨了。」

  周恆抬眼仔細看看那個老大夫，這話說得太有水平了，兩邊都不得罪。

  藥很好分辨，只是看你想不想，死者是自己拿回去煮的，誰知道你自己加沒加東西？

  這吃的鹽多了，說話就是不一樣。

  不過那知縣此時已經緊鎖眉頭，周恆緩緩朝前挪了兩步，見無人注視，抬腳踢踢黃宗明的腳。

  黃宗明此時還跪在地上，感知到後面的動靜，趕緊回頭看去，周恆抬手指了指木板上的死者，用口型說了兩個字，『驗屍』。

  黃宗明瞬間明了，這會兒無論怎麼爭論都得不到結果，還不如讓讓仵作驗屍。

  黃宗明趕緊再度叩頭，高聲說道：

  「縣尊大人，如此爭論不休也無法辨別，莫不如讓仵作驗屍吧。」