第九百一十六章 漁翁得利

  頓了一頓，洪秀全便拂手道：「這樣吧，念在西王開國之功上，朕也不重罰你，暫罰你與翼王調換爵位，從今往後你就降為翼王，昌輝便升為西王，你可心服。」

  石達開眉頭一皺，沒想到洪秀全終究還是站在了楊秀清那一邊，竟然降了自己的爵位。

  要知道，太平天國自天王之下，權力是東西南北遞降，而翼王又在北王之下，位居第六位。

  洪秀全這麼一貶，就等於是把他從第三把交椅，直接貶到了第六把交椅，可謂是重罰。

  「臣……臣多謝天王開恩。」石達開心中雖是不服，卻也只能低頭服罪。

  那韋昌輝卻是竊喜不已，激動的眼神明顯寫在了眼中，明顯是沒有想到，這場東王跟西王之爭，原本跟自己沒什麼關係，卻不料自己撿了個大便宜，竟然一躍成了西王之尊。

  韋昌輝心中雖喜，但在這種情況下，自不敢表現出來，也不敢對洪秀全謝恩，只能極力的保持著冷靜，拱手說了一番會盡職盡責之類的官話。

  「怎樣東王，你對朕的處置，還滿意嗎？」洪秀全又看向了楊秀清。

  楊秀清是有苦說不出，他原只是忌憚石達開地位與日俱劇，威脅到了自己東王的權威，想要藉此事來打壓石達開罷了，卻沒想到，石達開是被貶爵了，但洪秀全卻趁勢把自己的親信韋昌輝給提拔了起來。

  「天王聖裁，公正無私，臣豈敢不服。」楊秀清沒辦法，也只好啞巴吃黃連，自吞苦水。

  洪秀全微微點頭，眉宇間悄然掠過幾分得意。

  這日聖帳中這場爭論，結局卻是楊秀清被他訓斥，石達開被他打壓貶斥，親信韋昌輝卻被提拔了上來，最大的獲利者，就是他天王了。

  「沒想到，陶妖反倒是幫了朕一個大忙，這四萬兵馬死的倒也是值了……」

  洪秀全暗自慶幸後，思緒從神思得意中回來，卻不得不面對現實。

  現實就是，魏軍大勝一場，他們阻擋魏軍大舉南下，前來救援臨湘的計劃就此泡湯，接下來他就要面對大魏之皇，親率的十幾萬魏軍步騎主力，殺奔臨湘而來。

  「水鏡先生，你以為我們接下來該當如何應對陶妖的大軍逼近臨湘，朕想聽聽你的高見。」洪秀全的目光轉向了一直沉默的司馬徽。

  司馬徽乾咳了幾聲，拱手道：「天王，不知老朽可否直言。」

  洪秀全一拂手，大度的笑道：「朕向來最喜歡聽忠言逆耳，水鏡先生有什麼高見，儘管暢所欲言便是。」

  「那好吧，其實依老朽之見，我們應該迅速放棄臨湘，退守交州。」司馬徽便坦然道出了自己的真實想法。

  此言一出，大帳中，頓時又是一片譁然，東王等太平天國諸王們，張口就想反對。

  洪秀全雖然眉頭也是一皺，卻將手一抬，制止了眾王發聲，喝道：「讓水鏡先生把他的理由說完。」

  司馬徽便不緊不慢道：「我軍若是能速破臨湘，奪取荊南，就能據住長江天險，就算是魏帝親率大軍南下，我們也能跟他隔江對峙，熬對北方的漢國和鮮卑人再度大舉南下，那時魏帝就不得不抽身北歸，介時天王就可趁勢順江東下，奪取揚州，再逆江西進，全取益州，介時南方半壁江山，便盡為我天國所有，進可爭奪天下，退可保全江南，這才是萬全之策。」

  說了一口通，司馬徽顯然是消耗了不少力氣，連著乾咳起來，旁邊徐庶忙是奉上水來，司馬徽連飲幾口，方才恢復了氣力。

  他便話鋒一轉，接著道：「只是眼下臨湘久攻不下，魏國主力已輕易的渡過長江，逼近了臨湘，我軍地利已全無，又師老城下，等於是以一州之力，跟整個魏國對抗，敵強我弱之勢已再明了不了，介時若再強撐下去，只會對我軍越來越不利，若被魏國抓住機會，裡應外合之下，我軍只怕就要陷入危境！」

  這番話，聽的洪秀全是心頭微微一顫，顯然感受到了一絲寒意。

  司馬徽便趁勢道：「所以，眼下最好的選擇，就是退回交州，據五嶺之險，阻止魏軍南下，方可從容的休養生息，養精蓄銳，待北面漢國再度南伐之時，我們再肆機北上不遲。」

  司馬徽洋洋灑灑一番話，倒也把敵我雙方的優劣之勢，說的是一清二楚。

  洪秀全一時沉默不語，似乎有幾分動搖。

  「天王，萬萬不可退！」這時，大帳中卻發出了一聲肅厲的反對聲，正是東王楊秀清。

  洪秀全看了他一眼，拂手道：「東王又有何高見？」

  楊秀清便慨然道：「我天國大軍所過之處，之所以能攻無不克，將士們之所以能捨生忘死拼死而戰，除了天王領導有方的主要原因之外，就是因為我們向將士們許下了承諾，攻滅魏國後，就能分到大片良田美宅，得到數不清的金銀綢緞，盡享天國之樂，這才能激勵的將士們拼死而戰。」

  話鋒一轉，楊秀清的語氣變的更加凝重起來，「可若我軍一旦退回交州，等於是斷了將士們用命的念想盼頭，到時候士氣必跌落谷底，人心都散了，別說是將來北取天下，只怕保全交州都會成問題。所以，臣以為我們萬不能言愛，對我天國來說，我們只能進，不能退！」

  一句「只能進，不能退」，聽的洪秀全是全身陡然一顫，先前被司馬徽說動的那點撤兵之心，頃刻間煙銷雲散。

  洪秀全自己也清楚，什麼太平道教義，什麼黃天下凡，什麼男女別營手段，都不是他煽動太軍天國的子民，對他忠心耿耿，為他決死賣命，奮勇而戰的最主要原因。

  那些太平聖兵們，真正瘋狂到不怕死的信念，根本就是自己向他們所許下的，打下江山之後，盡享天國之樂的諾言。

  而所謂天國之樂，說白了，就是榮華富貴而已。

  而一旦退回交州，就等於放棄了打江山，那些許下的承諾，也等於成了畫餅，這些太平聖兵們即使依舊忠於天國，忠於他這個天王，也將失去了原先的狂熱。

  沒有了狂熱不怕死的信念，所謂太平軍百萬之師，不過是一群放下鋤頭，拿起刀槍的農夫而已，怎麼抵得過大魏國的百戰精銳之師。

  思緒費轉，瞬息間，洪秀全就權衡出了利弊

  啪！

  洪秀全猛一拍案幾，憤然道：「朕乃黃天下凡，為的就是誅滅陶妖，解救天下生靈，陶妖未滅，朕豈能退兵！」

  「可是，陛下……」司馬徽還想勸。

  洪秀全卻傲然道：「魏妖雖然強大，但我天國聖兵，個個都是不懼生死的勇士，無不以一當百，還有朕這個黃天護佑，朕何懼那陶妖，朕就是要在這臨湘，跟那陶妖決一死戰！」

  「天王萬歲，天國必勝——」韋昌輝反應極快，第一個站了出來，振臂大呼。

  左右楊秀清，石達開等諸位，也只能跟著應響大呼，其餘張南，霍峻等荊州的歸順將領們，也只好跟著揮拳響應。

  聖帳中，一時間是群情激憤，狂熱的必勝信念，再度如火山般噴發而起。

  望著這滿帳狂熱的君臣，司馬徽也無話可說，只能暗自搖頭，默默的退了下去。

  ……

  三天之後。

  湘水東岸的那場大勝之後，陶商趁著大勝的士氣，率領十萬大軍長驅南下，逼近了臨湘城北十五里。

  此時的洪秀全已定下了南圍臨湘，北拒陶商的戰略，自己率十萬大軍，繼續圍困臨湘城的同時，則命楊秀清，韋昌輝，張南，邢道榮等諸王諸將，率領十萬太平軍，於臨湘圍營之北再設營，連營七八里，阻擋陶商所率的援軍南下。

  時年秋末之時，陶商在臨湘以北，湘水東岸一線，與洪秀全形成了對峙之勢。

  魏軍大營，皇帳。

  「臣剿匪不利，未能平定洪賊，還使洪賊坐大，率軍攻入了荊州，請陛下治罪。」周亞夫跪倒在了帳前，一臉慚愧的向陶商請罪。

  當日周亞夫中了太平天國聲東擊西之計，把三萬荊州軍團力駐紮於西面的零陵郡，卻被洪秀全從東面的桂陽郡一舉攻入荊南。

  周亞夫兵力不足的情況下，無法守住桂陽，就連臨湘也被圍困，只能一面節節抵抗，一面派人向鄴京求救。

  今陶商大軍趕到，周亞夫也匆匆從西岸過河，前來皇帳中請罪。

  「洪賊麾下不乏謀臣武將，還有從荊州逃過去的那些逆賊做內應，仗打成這樣也怪不得你，你起來吧。」陶商拂手寬慰道。

  周亞夫雖為一代名帥，彭越和英布之流，也皆為名將，但畢竟兵少，整體實力要弱於太平天國很多。

  況且，當前日一戰，陶商目睹了太平天國那狂熱的戰鬥力之後，更加意識到周亞夫絕非敵人對手。

  周亞夫鬆了一口氣，方才謝恩而起，問道：「陛下今率大軍來援，不知陛下是打算速破太平賊，還是要打一場持久戰。」

  「那得看臨湘城能守多久了？」陶商眼中忽然掠起幾分奇色，「朕倒是很想知道，眼下的臨湘城到底是誰在主持大局，竟能堅守了這麼久？」