第五百章 斬草就要除根

  茫茫江面上，數以百計的戰艦，正從長江入洞庭湖，徐徐的駛入了巴丘水營。

  陶商親率的三萬多步騎，在攻克夏口，誅滅黃祖父子後的第六天，進入到了荊南一線。

  江夏已得，荊州的東大門已被他握於手中，地利險要已得，就算他率大軍北歸，也不必再擔心吳軍會威脅到荊州。

  所以，這一次陶商是真的決定班師北歸，去應付劉備迫在眉睫的南侵。

  而在北歸之前，陶商決定順道解決了逃往荊南的劉琦，解決最後威脅到荊州內部穩定的隱患。

  荊南四郡，乃武陵、零陵、長沙和桂陽四郡，其中，武陵、零陵和桂陽三郡，多為山地，土地貧瘠不說，人口也稀少，戰略和經濟價值都不高。

  唯有長沙一郡，丁口有數十萬之眾，土地較為肥沃，乃是荊南四郡的精華所在。

  故劉琦逃往荊南後，也正是沿湘水進入長沙郡，與長沙太守韓玄會合，企圖號召荊南四郡追隨他起兵北上。

  可惜的是，劉琦前腳一入荊南下，魏延和英布二將，後腳就挾著赤壁大勝的餘威，率軍殺入。

  武陵太守畏於大魏兵威，不戰而降，其餘零陵和桂陽二郡太守，也持觀望態度，沒有派兵來響應劉琦。

  是以，劉琦可用之兵，唯有手頭的七千兵馬，以及韓玄手握的八千長沙兵。

  魏延英布大軍入湘後，劉韓二人不敢正面對抗，便連棄長沙北部諸縣，一路退至治所臨湘一線。

  韓玄本人率八千長沙兵，入駐臨湘城，劉琦則率本部七千兵馬，駐兵馬城西水營，彼此形成了犄角之勢。

  此時的劉琦，已聽聞了劉表被殺的消息，宣布繼承楚王之位，號召荊州士民效忠於他，前來臨湘會合。

  劉琦好歹也是劉表長子，還是存有幾分號召力，月余之間，還真有不少世族號強，帶著私兵前往臨湘投奔，有了這些人的投奔，加上這些私兵，劉琦麾下的兵力，迅速增至了一萬三千之眾，一時儼然聲勢復振。

  而由於陶商只給了魏延二將八千兵馬，數量有限，故魏軍推進至臨湘一線後，苦於兵力不足，便無法對臨湘城展開進攻，雙方形成了對峙之勢。

  陶商率軍入荊南的目的，就是會合魏延英布軍，把劉琦餘孽一鍋端盡，徹底的解除後患。

  從襄陽至夏口，再從夏口到巴丘，接連的大戰，再加上幾天的江上顛簸，不少士卒都暈船嘔吐，精力疲憊。

  為了確保將士們的體力和精神，陶商不得不放緩了行程，令戰艦入港，讓將士們能下船登岸休整一晚。

  「大王，這是魏文長從臨湘一線發來的情報。」陶商屁股還沒坐穩，張良就跟入了大帳。

  陶商也不及歇口氣，披甲坐下，將那情報展開來細看，在他看情報時，卻瞟見張良正捋須而笑，眼眸中閃爍著幾分詭色。

  陶商已看明白了七八分，情報放下，笑問道：「子房，臨湘的形勢，你怎麼看？」

  張良便不緊不慢道：「韓玄有兵八千，劉琦也手握一萬餘兵，兩人加起來有近兩萬兵馬，而魏文長他們卻只有八千兵馬，劉琦卻遲遲按兵不動，不敢主動出擊，良猜測，這一來是他不自信，二來嘛，這個韓玄乃長沙的地頭蛇，未必對劉琦這個落魄的楚王言聽計從。」

  張良之詞，正也是陶商心中所想，他便微微點頭，冷笑道：「劉琦和韓玄若能趁著黃祖未滅之機，主動出擊，擊退魏延英布一軍，或許還有幾分希望，可惜他們各懷鬼胎，只能坐等本王滅了他們。」

  「大王率精銳之師，親入荊南，自然是攻無不克，只是……」張良話鋒一轉，「眼下我們所要考慮的，並非是能不能滅劉琦，而是如何速滅劉琦，儘快抽身北歸，去對付劉備。」

  陶商看了張良一眼，「子房既有此言，定然是已有計策了吧。」

  「良之心思，瞞不過大王這雙慧眼啊……」張良搖頭一聲笑嘆，眸中突然掠起幾分詭色，「那蒯越在逃往長沙的路上，不是被巴丘守軍給捉住了麼，良以為，我們正當好好利用一下此人。」

  蒯越麼。

  陶商眼珠轉了幾轉，旋即會意，不由哈哈笑了起來。

  ……

  兩天後，陶商的三萬步騎抵達了臨湘。

  此時，劉琦和韓玄加起來的兵馬，雖有近兩萬之眾，但正規軍不過一萬三千餘中，其餘四五千兵馬，皆為戰鬥力較弱的私兵。

  陶商會合魏延所部，兵力卻達到四萬之眾，且皆為百戰精銳，兵力無論是質量還是數量上，皆占有絕對的優勢。

  抵達臨湘的當天，陶商便令諸將，把臨湘城圍了個水泄不通，切斷了城中韓玄，與城西劉琦水營之間的聯繫。

  圍城已畢，陶商卻沒有即刻攻城，因為他不想把臨湘之戰，變成一場攻堅消耗戰，對付劉琦和韓玄這種角色，根本沒有必要浪費自己寶貴的士卒生命。

  況且長沙郡乃荊南第一大郡，治所臨湘雖不及江陵、夏口這般名城堅固，好歹也是城高牆厚。

  城中韓玄所率的八千郡兵，雖不及黃祖的江夏兵精銳，但好歹也是以兇悍著稱的長沙兵，戰鬥力還是有的，想要強攻也非易事。

  入夜，王帳。

  陶商高坐於上，閒品著美酒，片刻後，一名神色灰暗的文士，被押入了帳中。

  是蒯越。

  這位荊州第一謀士，在聽聞黃祖兵敗後，第一時間就選擇拋棄了黃祖，獨自乘船前往荊南，試圖穿過魏軍的防線，前往臨湘投奔劉琦這位劉景升的長子。

  可惜的是，蒯越在荊州名氣太大，很多人都認得出他，在途經巴丘之時，便被巡邏的魏軍水軍士卒認了出來，扣在了營中等著陶商發落。

  蒯越乃劉表心腹，又是荊襄大族，對於此人，陶商本來是打算直接要了他的命的，不過根據張良那日的獻計，陶商卻打算在殺他之前，再好好利用於下他。

  「蒯異度到了，來人啊，看座。」一見蒯越入帳，陶商表現出了相當的熱情，儼然在招呼一位貴賓般。

  灰頭土臉的蒯越，頓時就愣在了原地，受寵若驚之極。

  顯然，他早知陶商殘暴，對付他們這種頑抗的世族名士，必定是殺無赦。

  他卻沒想到，陶商竟會這般禮遇於他，豈能不讓他感到極度的意外，驚到有些手足無措。

  陶商不光賜坐，竟然還給蒯越上酒。

  愣怔半晌，蒯越才敢坐下，戰戰兢兢的飲下了一杯壓驚酒。

  酒飲下，受寵若驚的蒯越，才漸漸平伏下心境，思緒飛轉，已猜測到了七八分。

  他便勉強一笑，拱手道：「素聞魏王手段狠辣，對於跟你作對的敵人，從不手軟，今日卻如此禮遇蒯某，想來必是有所吩咐吧。」

  蒯越倒是聰明，並沒有擺出世族名士的架子，更不敢對陶商有所輕視，顯然，他已做好了歸順陶商，以求活命的心理準備。

  「不愧是荊州第一謀士，果然是識時務的聰明人！」

  陶商讚許道，一杯酒飲下，欣然道：「那本王就直說了吧，今劉表已死，黃祖也被滅，大半個荊州也為本王所據，我數萬雄兵殺入長沙，你應該知道，以劉琦的能力，被本王所滅，只是時間的問題。」

  霸道自信！

  陶商的話中，燃燒著一股雄渾霸道的王者之氣，那是一種絕對的自信，仿佛乾坤盡在掌握之中。

  蒯越為陶商的威勢所懾，身子不由得打了個冷戰。

  沉默了片刻，蒯越苦笑道：「大王攻無不克，戰無不勝，劉琦的確不可能是對手，大王若有吩咐，儘管直言便是。」

  「好，本王那就不跟你拐彎抹角了。」陶商一擺手，直言道：「本王要你去一趟臨湘城，勸說韓玄歸降，只要他肯歸降，本王可繼續讓他做長沙太守。」

  陶商也不拐彎抹角，直言道明了招降韓玄之意。

  韓玄本非劉表嫡系，不在陶商必定要清除的名單，若能歸降的話，饒他一命倒也無妨。

  而且，韓玄一旦開城投降，城西的劉琦就徹底變成了孤家寡，陶商分分鐘都能夠滅了他。

  「原來，陶賊是不想打持久戰，想要速滅劉琦啊……」

  蒯越思緒飛轉，很快就猜出了陶商用意，表面卻佯作沉思，卻又顧慮道：「大王叫越去勸降韓玄也可，只是此人在劉景升統治之時，就一直處於半獨立狀態，他若不歸降呢？」

  「那你就告訴他，若他不識趣，黃家父子就是他的榜樣，臨湘城破之時，本王必夷盡他九族！」

  陶商冷冷的道出了這最後通碟似的威脅。

  聽得那「夷盡九族」四個字，蒯越身形一顫，眼中頓露幾分悚意。

  他知道，陶商絕對是說到做到的。

  他們蔡蒯二族，被陶商無情的屠殺，黃祖父子，也被陶商毫不留情斬殺，就是最好的證明。

  假意沉思片刻，蒯越佯裝出懼色，忙拱手道：「大王放心，越必竭盡所能，前去招降韓玄。」

  見得蒯越答應，陶商方是滿意的點了點頭，「看來你蒯異度，果然是個識趣之人，你若能功成，本王不但可饒你一命，還可讓你在我大魏為官，榮華富貴少不了你的。」

  「我謝大王恩典，謝大王給越這個將功贖罪的機會。」蒯越忙是長揖謝恩，極盡的恭謙小心，一再的保證將說服他的韓玄歸降。

  陶商表現得也深信不疑，跟蒯越飲下幾杯後，親筆寫了一封招降書，叫蒯越拿去給韓玄。

  入夜時分，陶商方是喝的盡興，命人給蒯越備了馬匹，放他離去，前往臨湘。

  蒯越再三表明決心後，方才拱手拜別，策馬而去，很快消失在夜色中。

  蒯越前腳一走，張良後腳就出現在了陶商身後，捋須笑道：「這蒯越倒是表現的很誠懇，倒像是真的要歸順大王。」

  「本王滅了他蒯氏一族，他真心歸順才怪了。」陶商一哼，鷹目中流轉著不屑。

  夜色中，陶商嘴角悄然上揚，掠起一絲冷絕的詭笑。

  而夜的那一頭，策馬而去的蒯越回頭看了一眼，見身後並無人跟來時，卻才長鬆了一口氣。

  那副恭謙的表情，隨著夜風而散，他的臉上，重新燃起了仇恨與傲慢，口中冷冷道：「陶賊，你滅我蒯氏一族，你以為，我蒯越會為了活命，就臣服於你嗎，笑話！你很快就會知道，放走我，是多麼大的一個錯誤，嘿嘿……」

  不屑的冷笑聲中，蒯越將陶商那封招降書掏出，狠狠撕碎，扔在了風中，一撥馬頭，卻向著城西的劉琦營奔去。