第二百六十五章 荊襄第一大將

  劉表震驚了。

  他先前還想著跟陶商爭天子，爭中原，但蔡瑁的失利，已令他自信心嚴重受損，已有點放棄了先前的戰略。

  他便自我安慰自己，就算損了兩萬兵馬，讓陶商順利的劫走了天子，但他至少還奪回了宛城，把整個南陽重新又納入了他荊州的統治範圍之內。

  劉表卻沒想到，陶商根本不滿足於只帶天子走，竟然又殺了回來，想要重奪宛城。

  「陶賊，你殺我兩萬將士還不夠，竟然還想奪回宛城，你的胃口未免也太大了吧！」劉表又驚又怒，咬牙握拳。

  先是識破了自己跟董承布下的妙計，殺蔡中，滅他五千精兵，從他眼皮子度下攻下宛城，奪走天子。

  接著，又以一招奇策，兵不血刃的滅了他兩萬大軍。

  現在，又殺奔回來，要奪了他的宛城。

  這陶商，簡直如魔鬼般可怕！

  心中震怖的劉表表情越來越扭曲，一時間已有些失去了分寸，忽然間覺得氣血上涌，竟有犯起了頭暈，身子跟著就是一晃。

  「主公。」蔡瑁蒯越等一驚，趕忙上前將劉表扶住坐下。

  半晌後，劉表才緩過勁來，一抬頭看見蒯越，便怒問道：「異度，你先前勸老夫跟陶商開戰，非要勸我奪取天子，北爭中原，還說那陶商不是我的對手，可現在呢，不到半月時間，我們就大敗兩場，折了近兩萬五千餘兵，這到底是怎麼回事？」

  蒯越臉色慚愧，一時不知該怎麼解釋，瞟了蔡瑁一眼，便嘆道：「越的戰略原本是沒錯的，若非蔡將軍中了陶賊的誘敵之計，我們損失也不會有這麼大。」

  適才蒯越才給蔡瑁求情，但眼下劉表發怒，蒯越自保為先，便拐彎抹角的把責任，推在了蔡瑁的身上。

  蔡瑁臉色一變，立刻反駁道：「蒯異度，這話就不對了，我是敗了沒錯，但你先前不是說過，只要我軍陣不動，穩步推進，就保我必勝無疑麼，我可是全都依著你的法子進兵，才會落入陶賊的陷阱之中。」

  「蔡將軍，你——」蒯越被嗆得是一瞪眼。

  兩位文武，在這個時候，卻為了推卸責任，竟是當著劉表的面，爭吵了起來。

  劉表惱火不已，一拍案幾，大喝道：「好了，都不要再吵了，給我閉嘴吧。」

  那二人身形一震，這才閉上了嘴巴，彼此瞪著對方，不敢再吱聲。

  得知真相的劉表，如泄了氣的皮球，無力的坐在那裡，徹底的沒了脾氣。

  「早知這陶商用兵如此了得，當初就不該跟他貿然開戰啊……」劉表搖頭嘆息，神情語氣中充滿了懊悔，更有一種對陶商深深的忌憚。

  想當初勸劉表跟陶商開戰，搶奪天子，爭奪中原，乃是他蒯越一力推行，現如今，劉表後悔了當初的戰略，不等於是公然打了他的臉。

  蒯越坐不住，便強打起精神，笑道：「勝敗乃兵家常事，主公胸懷天下之志，又豈能因這一場小小的失利就亂了陣腳，主公可別忘了，我們荊襄有帶甲之士十萬之眾。」

  劉表身形一震，黯然的精神，仿佛給蒯越這一席話，重新點燃了鬥志。

  「你說的對，老夫有兵十萬，那陶賊所用之兵，不過兩萬，老夫若是一戰失利就怕了他，豈非叫天下英雄恥笑。」劉表的氣勢，再度傲然起來。

  蒯越暗鬆一口氣，趁勢又道：「眼下軍心動盪，陶賊又來勢洶洶，越以為這宛城是勢必不能守了，不如暫時先讓給那奸賊，待荊襄的援兵趕到，咱們再重整旗鼓，將那奸賊的主力兵馬，一舉圍殲於宛城。」

  劉表站起身來，眼中已迸射出凜烈殺機，沉吟片刻，毅然道：「就依異度之計，大軍速棄宛城，再傳令黃漢升率新野之兵，星夜兼程趕來會合，老夫就不信，那陶賊有三頭六臂。」

  ……

  當天，劉表率領著一萬七千餘兵，撤出了宛城，退至了南面三十里處。

  劉表前腳一走，陶商後腳就率得勝的大軍，復占宛城。

  此時天子和皇后，以及被俘虜的文武百官，已經被送往了許都，廉頗等幾將，率領著餘下的一萬兵馬，隨後趕到了宛城。

  三天後，黃忠也率領著兩萬多後續荊州後，從新野趕至了前線，跟劉表主力進行會合。

  兩路之敵合兵一處，劉表兵力復振，再度揮師北上，逼近宛城下寨。

  此時陶商已經把天子一眾，全都安全的送往了許都，已無後顧之憂，可以放開手腳，跟劉表大戰一場。

  南陽距離許都極近，若為劉表的據，兵馬長驅直入，數日間就可殺至許都城下。

  為了拱衛的許都南面的安全，陶商必須要拿下南陽，至少也要將包括宛城在內的南陽北部諸縣，納入自己的版圖才行。

  至於劉表，他在南陽奪取天子的圖謀已經失敗，為了奪取中原，他必須要拿下宛城，才能以之為跳板，揮師直取中原。

  宛城對於他二人來說，皆是非要占據不可的重鎮。

  於是，兩家大軍，再次於宛城一線，形成了對峙之勢。

  ……

  荊州軍，中軍大帳。

  「漢升，你乃我荊襄第一猛將，此次攻克宛城，就靠你了。」

  劉表笑望著那名白髮蒼蒼，身如鐵塔的老將，眼神中充滿了期望，好似把拿下宛城的希望，全都放在了他的肩上。

  黃忠卻面無表情，只微微一拱手，冷冷道：「主公言重了，忠不過一介老卒，實在愧不敢當，要說荊襄第一大將，當屬蔡將軍才是。」

  黃忠言詞是在恭維蔡瑁，語氣中卻無半點恭維之意，相反，還隱約流露著幾分諷刺。

  蔡瑁臉色微微一變，神情有些尷尬，他自然是聽得出來，黃忠這是在諷刺他統領大軍，卻為陶商所敗，明為恭維，實則是在諷刺他無能。

  「老將軍謙遜了，本將善於統兵，卻不善於衝鋒陷陣，攻城拔寨，黃老將軍武道超凡，勇猛過人，這攻下宛城的重任，自然得由老將軍擔當。」

  蔡瑁也不吃鱉，立刻回敬，這話顯然是在諷刺，你黃忠再強，也不過一衝鋒陷陣的武將而已，我蔡瑁有的卻是統帥之才，作用能力明顯要比你大。

  黃忠蒼老的臉微微抽動，眼神中掠過一絲惱意。

  「黃老將軍，前番老夫念在老將軍年勢已高，不想勞動老將軍，才叫老將軍坐鎮後方。不想那陶賊太過奸賊，到了這個時候，不得不動用老將軍，不知老將軍對於攻下宛城，可有信心？」

  劉表看出二人有相爭之意，忙把話題扯開，引向了正題。

  黃忠瞪了蔡瑁一眼，這才不屑於其言語爭鋒，輕捋著白須道：「宛城堅固，非輕易可下，我軍前番失利，軍心受挫，為今之計，當先想辦法振奮我軍士氣，然後再大舉攻城。」

  「老將軍可有振奮我軍士氣之策？」劉表眼前立時一亮。

  黃忠停頓了一下，拱手道：「不知主公可借紙筆一用？」

  劉表一怔，不知黃忠這一介武夫，突然莫名其妙的借紙筆做什麼，左右蒯越等人，也皆是一奇。

  劉表要依仗於黃忠，卻也不好拒絕，當即下令給黃忠奉筆墨。

  黃忠提起筆來，三下兩下寫下一書，將之扔給了劉表親兵，喝道：「把我這封親筆信，即刻送去宛城給那陶賊去吧。」