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    隨即，傾風聽見一陣銅鑼聲由遠及近，伴隨著錯雜的馬蹄與腳步停在了屋外的空地。

    馬上人沒有下來，勒著韁繩閒適地繞圈踱步。

    眾人的哀悼聲驟然一止，變成極為壓抑的沉默。叫人能輕易從中品出某股深重的怨恨來。

    一位青年男性慵懶開口道：「趙杞這條瘋狗，自己死了不算，在台上當著諸多老爺的面，還敢使什麼陰損手段，害老爺們壞了興致。主子寬仁，不計較他這番過失。可他死前發狂，砸壞了院中一張桌案以及一套茶盞，這就該賠了，共是一百三十兩。加上本月需交的稅銀，你們光是採石可不夠，糧食也要交還一半上來。」

    他說話的聲音不疾不徐，有種拿腔捏調的做作，姿態很是倨傲，語氣裡帶著惡意明顯的嘲弄，又暗藏著一些恨意得解的暢快。

    光是聽他說這兩句，便成想像到他此刻眼高於頂的模樣，渾像那些在權勢面前卑躬屈膝，撒開繩索便張牙舞爪的惡犬。

    傾風不知道妖境的一百兩值不值錢，可聽到周圍人克制不住的抽氣聲，知是筆能要命的巨款。

    有人憤恨回了句：「你欺人太甚！」

    青年尾音一揚，陰惻惻地問：「你說什麼？」

    先前出聲的人不知是被同伴按住，還是自己忍了下去，沒有回應。

    青年冷笑著道：「幾條家犬，犯了大錯，還敢朝主人狂吠？莫不是趙杞替你們贏過幾次，叫你們吃了兩頓飽飯，就以為自己有了底氣？在我主門下，你們不過是一群養在後院的家畜，叫你們生便生，叫你們死便死！不要以為逗得老爺們高興，賞你們幾分好顏色，自己就不姓奴了。」

    長鞭破風之聲響起，抽在哪處血肉上。

    四面啜泣聲起伏，眾人如秋日裡瑟瑟的落葉，緊抱在一起。

    青年兀自抽打，嘴裡大聲咒罵道：「畜生！畜生！」

    他宣洩了心中怒氣，才丟下馬鞭，不耐煩地說道：「有錢賠錢，沒錢賠人，這裡的規則你們都懂，我不多浪費唇舌。一炷香後，銀錢糧食沒上繳齊來，別怪我不客氣。」

    傾風當這青年是哪個小妖，在外郁不得志，過來人奴的村莊橫行霸道。聽他句句辱蔑，胸腔內生出一股凜然的殺意，戾氣翻騰，恨不能將他一劍送去歸西，竟硬生生將自己從半死之人的狀態中逼醒，手指輕輕抽搐了下。

    傾風心中大喜，爭回一點力氣來。可惜經脈滯澀，內力稍一運轉，全身血肉就出現針扎似的劇痛，疼得她險些又背過氣去。

    她耳邊轟鳴一陣，身上血液似江海奔流，定了定神，勉強從外界窸窣的響動中，分辨出一道熟悉的聲音。

    床腳的人慌張地挪了挪身體，帶得木床一陣搖晃。

    窗外，趙余日小步靠到青年身側，佝僂著背，語氣卑微地討好道：「阿彥，你趙杞哥……他從前也是待你好過的，你念念舊情，幫著給他留個全屍吧。」

    青年沒搭理。

    趙余日從懷裡小心翼翼摸出一個布包，打開后里面是一把零散的銀錢，她一手捧著，另一手去抓青年，想把東西交給他。

    這舉動不知怎麼觸怒了青年，對方臉色一變，反手往外一甩，重重抽在趙余日的臉上。

    散銀陡然灑了滿地，有的滾遠處去。趙余日更是被打得眼前發黑，趴在地上眩暈了會兒，緩過神來，趕緊去撿地上的東西。

    青年指著她訓斥道：「別碰我！髒了我的手。」

    他用手背蹭著衣服，拼命擦拭自己的皮膚，憎惡道：「還有，別再叫我那個名字，我如今是替城主做事，你這賤民少與我攀關係！」

    趙余日側臉紅腫了一塊，蓄著淚水，視線模糊，跪在地上用手掌摸索。

    邊上人幫著撿了一些，交還給她。

    趙余日數了數，還是少了兩個銅錢，急得要哭。抬眼見對面幾個穿著黑衣的人正一臉興味地看著她，鞋底正踩住了半枚，不敢過去，只能落寞地坐在原地，用衣角將銅板上的泥擦乾淨。

    唾棄自己沒出息，又抬起手，將臉上的血和淚一併擦了。

    「娘！」

    床腳那人低低叫了一聲，兩腿輕蹬，試圖翻出窗去。許是響起父母的囑託，剛站起身，又趴了回來。

    原來還是個稚嫩的孩子。

    那女童捂住眼睛，不敢再看，從床尾爬了過來，躺在傾風身側，蜷縮成一團。扯過傾風蓋在身上的一角薄被，將臉埋在裡面咬牙啜泣。

    傾風咳嗽一聲，被氣得嘔出一口血來。

    心中越是憤慨，身體倒跟迴光返照似的，支著副枯死的骨架，又從九泉下不甘地爬了出來。

    這次是半邊身體能動了，只是還睜不開眼睛。

    孩子察覺到傾風在顫抖，哭聲一滯，這才發現她臉上汗涔涔的一片，貼身的衣服都快被打得濕透。忙用手給她擦了擦嘴角的血，在她耳邊叫道：「餵？姐姐？」

    傾風拼著口氣，想醒過來。額頭上的青筋猙獰外凸，看得女童心生膽怯，朝後躲避。

    院中又是一陣喧譁，女人細長的尖叫聲刺破長空，眾人紛紛上前阻攔，圍成人牆擋在前面。

    為首的男人嘶聲道：「哪裡能馬上籌得一百多兩！糧食也沒有了，這月發的糧食本就不到往常的一半，哪裡還有能剩下？你行行好，先寬恕我們一段時日，我們定還，定還！」