第二百四十三章 暗藏殺機（2）

  刀劍相接，火光四射

  老頭見偷襲未成，迅速後撤一步，復又掄刀，惱羞成怒地向白如雪橫砍而去，白如雪猛地側過身，手中的寶劍卻已落在了對方的刀柄上……

  李長生正聚精會神的看著對面的街頭賣藝，忽覺耳邊疾風閃過，他畢竟是征戰沙場多年的老將，本能的防衛心理促使著他立即抽出腰間的快刀，『唰』的一聲向那老頭劈去，老頭只顧對抗白如雪，怎麼也沒料到李長生出刀竟是如此之快，要不是自己躲的及時，早就成了他的刀下之鬼

  穆影驚出一身冷汗，她斷然不會想到，一個老實本分的老人家，竟然是刺殺皇上的殺手

  街道上的百姓們都被眼前這一幕驚呆了，有些人的心裡甚至還在偷偷犯嘀咕，天哪，這些傢伙不要命了，這可是天子腳下，他們竟敢動刀傷人？要是被官府逮著，他們一個也跑不掉，全得腦袋搬家

  百姓們在不明情況之下，都會以為紹岩等人是在以大歁小，他們紛紛退到一邊，聚在一起為那老頭吶喊加油，並粗聲粗氣的指責白如雪和李長生的不是

  李長生大為惱火，好在他的頭腦還算清醒，他知道眼下無論自己說什麼都是對牛彈琴，當前最重要的就是活捉這個老殺手，然後再向大家澄清事實

  然而，就在圍觀人群在邊上指指點點、議論紛紛的時候，對面那幾個街頭賣藝的大漢，不緊不慢的抄起手中的傢伙向這邊奔來，李長生起初還以為他們是前來救駕的，心中不甚歡喜，哪知道這些人抄起大刀就往紹岩、穆影身上砍

  李長生心說不好，慌忙掉頭搶在紹岩前面，揮刀掃了過去，那幾個大漢顯然都是高手中的高手，刺殺未遂，當下大刀闊斧的展開第二次進攻

  李長生以往使的都是關公大刀，這次為了出行方便，他的身上帶的是一把小鋼刀，雖然易於出手敏捷，但總覺不稱手，在擊退那幾名大漢後，他的手腕不知道什麼時候被兵器劃了一道口子

  紹岩先前就覺得那名老頭有些不對勁，沒想到還真是有備而來，大致數來，對方加上那老頭一共是七個人，儘管他們都不是李長生和白如雪的對手，但卻擅使暗器，李長生的手正是被暗器所傷，更可惡的是，那些暗器上面事先都已沾上了毒，李長生當時並沒在意，半分鐘不到，他突然覺得腦袋一陣眩暈，視線也越來越模糊

  等他反應過來是手上傷口中毒所致時，幾個大漢已悄悄繞到他的身後，白如雪忙於對付老頭，難以應付這邊，紹岩見勢不妙，一邊將穆影推到後面安全區域，一邊從袖口裡拿出那把防身的小匕首，猛地衝到一名大漢身後，一手死死的勒緊他的脖子，狠狠地割斷他的咽喉

  鮮血四濺，大漢應聲而倒，其它幾名大漢頓時惱羞成怒，一齊張牙舞爪向紹岩伸去，紹岩雙拳難敵四手，加上他手上只有一把短匕首，這種匕首在當時那個年代，用來偷襲別人，或者是切切西瓜還能湊合著用，要是放在戰場上，那簡直就是殺牛用上了雞刀，非常的不給力

  紹岩心驚肉跳的握緊那把短匕首，幾名大漢卻是面帶冷笑的向他逼近，李長生頭暈眼漲，視野里幾乎是一片黑暗，這個時候，不可能指望他能幫上什麼忙，倒是正在與那老頭對打中的白如雪，一心要來護駕救主，她迅即騰空而起，一腳踢在老頭的臉上，老頭當場被踢得老遠

  脫身後的白如雪使著輕功，徑直朝那幾個大漢飛去，她單手握劍，另一隻手呈掌式，在身體落地的一剎那，她雙手同時出擊，那幾名大漢不知所措，相繼被擊倒在地，然而，也就在這個時候，老頭已從地上撿起大刀，猛地向她後背擲去，白如雪耳朵靈敏，當下一閃身，輕鬆地躲了過去

  這伙殺手不單是有備而來，而且是抱著必死的決心，他們一次次被打倒，卻一次次從地上滾起，重新執起兵器，一個個面帶凶光，眼含殺氣，其目標只有一個，那就是紹岩

  此時的紹岩倒成了一個大忙人，他一方面要避開對方的刀刃，一方面還要掩護穆影和中毒的李長生逃身

  幸好有白如雪竭力在邊上掩護，那些殺手屢屢敗下陣來，紹岩又急又氣，心裡大罵道，你媽媽的，老子堂堂一國天子，竟然要被一群殺手追著跑，而且還是在天子腳下，日啊，這算個什麼事啊，只怕歷史上也找不出像我這樣的皇帝了

  「駕——，駕——」

  正想著，伴隨著街道另一側傳來陣陣馬蹄聲，傾刻間，大街小巷煙塵滾滾，狂沙四起，所有百姓紛紛讓於兩旁，畫面中，卻見曹昆、鄧炳堂率領數十名帶刀侍衛騎奔而來

  紹岩心中又是狂喜又是感激，曹昆、鄧炳堂等人顧不上向他行君臣之禮，當即身先士卒，跨馬揚刀向那些殺手衝殺過去，殺手們看到一下子來了這麼多朝廷兵馬，嚇得連忙往後逃竄，他們的帶頭大哥，也就是那名擺攤的老頭，此刻早已不見了所蹤

  紹岩、白如雪在一眾衛士的保護下，就近來到一家客棧休息，並派人請來當地有名的郎中為李長生醫治傷口

  與此同時，東林侍衛在鄧、曹兩位文官的帶領下，已將所有殺手圍成了一團

  曹昆其為惱怒，坐在馬頭上，右手直指那些殺手道：「大膽賊人，光天化日之下竟敢手持利刃刺殺當今聖上，來人哪，將所有一干人等就地處死」

  侍衛齊聲答是，便以雷霆之速將所有殺手圍成一團，正要就地正法

  「慢」鄧炳堂厲聲制止，扭過頭對著一旁的曹昆道：「曹大人，你看這些人都是一等一的殺手，想來都是經過精心訓練過的，他們的背後肯定隱藏著一個更大的殺手集團，依下官之見，咱們不如先將他們全部收監，待查出幕後主使再殺不遲」

  曹昆面無表情，冷哼一聲道：「刺殺當今聖上，這樣的罪名就算當場凌遲萬剮了他們都不為過，鄧大人一向都有鐵判官之稱，這點本官非常清楚，或許將他們交於你，還能得到一些更有價值的情報，只是此事影響頗大，他們驚擾聖駕在先，後又傷了長生將軍，若非我們及時趕到，他們定然不會輕易罷手，如此歹毒之心，實為天理所不容，鄧大人您就不必再勸了，本官今天若不殺了他們，實在有愧於當今皇上……」

  鄧炳堂皺著眉頭，猶豫片刻道：「既是如此，咱們也應當請未一下皇上的意思」

  「鄧大人，您又不是不知道，皇上方才受到驚嚇，這個時候您忍心去打擾他嗎？」曹昆放寬語氣，淡淡一笑道：「再說了，說不定皇上此刻正在氣頭上，即便是去問了，他也會認同本官的決定的，亂我朝綱者誅，蔑我皇威者死，這兩句話可是當年太祖爺定下的，足見先皇是多麼痛恨這些心腸歹毒之人」

  「那你的意思是？」

  「一個字，殺——」曹昆邊說向侍衛們打出一個手勢，侍衛們惟命是從，抄起傢伙直往殺手圍攻而去，這些殺手總共才不過六個人，就算他們武功再高，也很難應付這麼多的侍衛，不一會兒全都被砍成肉醬

  鄧炳堂見自己無法阻止，只好悄悄的掉轉馬頭向那家客棧走去……

  客棧的廂房內經過郎中的悉心診斷才知道，李長生所中的並非是什麼奇毒巨毒，而是一種近似迷藥的東西，這玩意兒雖然不至於讓人命喪當場，但是如果長時間不將它清除出來，輕則手臂癱瘓，重則全身麻痹，也就是現代所說的植物人

  得知李長生傷勢無大礙，紹岩方才鬆了口氣，郎中臨走時開了一副藥方，穆影急忙拿著藥方去抓藥，紹岩怕她獨自上街有危險，便讓白如雪陪她一起走

  她們一走，房內便只剩下紹岩和李長生二人，沒過多久，鄧炳堂從外面匆匆趕了過來，並將外面的情況如實向紹岩稟報，紹岩聽說那些殺手沒能留下一個活口，不禁勃然大怒，一拳擊在桌子上，憤然道：「這個曹昆，朕什麼時候讓他痛下殺手了？」

  鄧炳堂忙道：「皇上息怒，曹大人的做法雖然有些偏激，但他的出發點也是為了我朝天威著想，這件事目前尚未驚動其它大臣，如若不然，文武大臣也會向著曹大人這邊，畢竟這群殺手意圖弒君，按照我朝慣例，其罪當以凌遲處死」

  「這個朕知道，殺人償命，天經地義」紹岩雙手後背來回踱步，說道：「朕本來還想著順藤摸瓜，查出這些殺手的來源，這回全讓這個曹昆給攪和了」

  鄧炳堂深表遺憾，他又何嘗不是這麼想的呢，只因曹昆為人太過武斷，何況那些侍衛都是曹昆的手下，根本就不會聽他的

  李長生徐徐從床上起身，走到二人前面，眉頭緊皺道：「皇上，鄧大人，老臣總覺得這當中有些奇怪，咱們這次微服出來，上至宮裡，下到民間，應該沒有幾個人知道才對，可是那些殺手一看就是有備而來，擺灘的擺攤，賣藝的賣藝，險些連我也矇騙過去」

  「長生將軍的擔憂不無道理」鄧炳堂臉上布滿疑雲，他捋捋細長的鬍鬚，質疑道：「我看這件事沒那麼簡單，這背後恐怕藏有更大的陰謀」

  李長生大吃一驚：「陰謀？什麼陰謀？」

  鄧炳堂搖頭笑了笑：「我只是隨便推測而已，在沒有確鑿的證據之前，恕我不敢妄言」

  李長生沒有繼續問下去，倒是紹岩從鄧炳堂的這句話里得到了一點啟發，心道，這件事該不會是曹昆乾的？也就是說，從一開始都是這傢伙命人事先安排好了的，他先讓殺手在那裡演戲，然後帶兵前來救駕，為了轉移別人對他的懷疑，他故意借著鄧炳堂做為掩護……，想到這裡，紹岩不由得一陣後怕，媽媽的，如果真是這樣，那我豈不是養虎為患？不過他思來想去，很快又推翻了這個猜測，不對，既然是演戲，對方應該點到即止，可那些殺手卻是招招置我於死地，根據這個年代的法律，弒君之罪一旦查出，無論是誰皆會滿門抄斬，曹昆膽子再大，也不敢把自己的身家性命給全壓進去

  就在這時，門外響起曹昆的嗓音：「鄧兄，李兄可在裡面？」這傢伙腦子很活，知道皇帝這次是微服出巡，不能太過張揚，故而特地改用兄弟稱呼

  「都在呢，曹兄進來」李長生漫不經心的哼道，從道義上來講，這次他和皇上能夠安然脫險，曹昆功不可沒，可即便是這樣，他對這個曹昆仍舊沒什麼好感

  曹昆小心翼翼的推開門，第一時間走到紹岩身前，屈身叩道：「臣吏部尚書曹昆參見聖上，萬歲萬歲萬萬歲！」

  日，這傢伙自報官職，該不會是想讓我給他升官？紹岩順勢擺擺手：「曹卿家不必多禮，今日多虧卿等及時趕到，待朕回宮之後，自會於卿等論功行賞」

  「微臣謝主隆恩！」曹昆面色欣喜，謙恭道：「微臣救駕絕非為討賞賜，皇上身系天下黎民百姓，微臣就算是粉身碎骨，也不能讓歹人傷了皇上，這是微臣做為臣子的本份……」

  馬屁精！李長生暗罵一聲，進而故意在一旁輕咳兩聲，曹昆這才把目光轉向他，關切的問：「長生將軍，您的傷勢沒事?」

  李長生滿不在乎道：「本來是沒事的，不過你一來，就有事了」

  鄧炳堂聽得直想笑，心說這兩個人簡直就是一對老冤家，言詞間都透著一股酸溜溜的味道

  曹昆狠狠白了李長生一眼，然後對著紹岩作揖道：「皇上，既然長生將軍的傷勢已無大礙，微臣斗膽，可否請皇上屈尊降貴移駕鄙府，微臣這就通知手下回去準備」