第八百九十八章 大戰開端

  從漢高祖劉邦始置到如今大約有四百餘年的歷史，不算短，但和那些春秋戰國時便存在的城邑相比，黎陽無疑是一個年輕的城池。不過這不能說黎陽不重要，相反，此地自古以來便是兵家必爭之地。

  從地理上來講，此處屬於後世的海河流域，衛河從城外流過，這些倒還罷了，最重要的是，黎陽縣和白馬津隔大河相望，如果以南向北，只要渡河之後能夠攻破黎陽，那也就意味著能在大河以北站穩腳跟，有一個屯積糧草，屯駐大軍的地方。

  同樣的，如果由北向南，黎陽就相當於渡河之前的最後一個據點，若是渡河之後損失此地的話，基本上相當於退路被斷絕。

  所以，這個地方的戰略位置很重要，不過以目前的形勢來看，卻是袁紹占據了上風，因為不只黎陽縣在他的治下，甚至連他的前鋒已經渡過大河，並且攻占了白馬縣，更不要說東郡太守劉延的投降，基本上是在曹操的傷口上灑了一把鹽。

  曹操自然不會允許這種情況的發現，在得知白馬被破的當晚，曹操立刻命大將關羽為主將，宋江為副將，領軍一萬，直撲黎陽，意圖切斷袁軍前鋒的退路，同時最好能在大河的北岸擋住袁紹的大軍。

  同時曹操又令濟陰太守滿寵火速北上，領大將牛金趁著叛將劉延率兵幫顏良圍攻白馬，沒有迴轉的當口，火速攻破濮陽。又命陳留太守司馬朗領大將夏侯廉、韓浩兩人，火速趕往酸棗防備袁紹軍的突襲。

  不過曹操也並非沒有優勢，雖然他可能不太喜歡這種優勢。

  正如毌丘儉所說的那樣，如今的河內郡和河南尹很敏感，不只有曹操的兵馬在，距離官渡不遠的地方，還有晉軍的存在。雖說袁紹出兵是張揚攛掇的，但這並不代表張揚會允許袁紹靠近自家的地盤，畢竟袁紹自認若他是張揚的話，也肯定會防備自己一些，假途滅虢的計謀也不算新鮮，不是嗎？

  當然，憑藉袁紹的性格，倒不是怕了張揚，而是在和曹操大戰的時候，再招惹這麼一個大敵絕對不算明智，而且這場大戰如果張揚也加入的話，瞬間就會變成三方混戰，形勢將會複雜無比。退一步講，就算張揚幫他夾擊曹操，但等戰勝之後，張揚也有正當的理由來分割曹操的地盤，這是袁紹所不願意的。

  種種原因導致，袁紹雖然占據了白馬，但對許昌的影響卻不大。不過憑藉曹操的梟雄心性，卻不喜歡這種感覺，因為他覺得自己這一次是占了張揚這個大敵的便宜，這種感覺讓他十分的不舒服。

  不過，有便宜不占，是那啥蛋，曹操雖然不舒服，但他肯定不會派出使者告訴袁紹，無需顧忌張揚，來和我痛快一戰。如果那樣做，那他曹操才是一個不折不扣的蠢蛋。

  在關羽宋江兩人出發三日之後，曹操以荀彧鎮守許昌，親自率領三萬大軍，向黎陽方向浩浩蕩蕩而去。

  不過就在此時，又有一個不好的消息傳來，荊州劉表蠢蠢欲動，集結麾下大軍，似有攻打汝南郡的姿態。

  這事兒.要說曹操有多害怕，那也見不得，不是曹操狂妄，而是當今天下還活著的諸侯中，能看起劉表這個人的真的不多。

  從黃巾之亂到現在，大漢亂了不敢說有二十年，但十五六年總是有的，無數諸侯崛起，又有無數諸侯隕落，但你劉景升始終窩在荊州一地，十餘年的時間，地盤一點都不擴張是什麼意思？

  當然，能夠守住地盤不丟，同樣也是一種本事，但問題是，現在是亂世，不進則退，你劉表的起點那麼高，但十餘年一直原地踏步，讓別人怎麼看得起你？

  如今天下還存在的諸侯中，劉表的起點算是最高的一個，出洛陽便是荊州牧，要知道張揚的起點是黃巾賊，孫策雖說有他老子孫堅打底，但真正屬於他的，也就一個吳郡。

  曹操的起點同樣不高，諸侯討董失敗之後，獲封兗州牧，但只有一個空頭官職，能夠在兗州站住腳憑的是自己的本事。

  哪怕是四世三公的袁紹，起點也就是一個渤海太守罷了。

  反觀劉表，荊州牧可是實打實的，當時劉宏還沒死，他便掌握了這大漢數一數二的富庶之州，但卻沒有一點作為，讓人怎麼看得起來。

  這一次，曹操依舊覺得他只是一個紙老虎，西川被張揚所占，武關同樣也在張揚的手中，也就是說，劉表的荊州目前處於張揚的兩面夾擊之中，更別說還有一個江東的孫策在虎視眈眈，如果劉表真的敢大舉興兵，曹操相信張揚和孫策絕對會給劉表一個驚喜。

  而汝南太守涼茂性格謹慎，氣度沉穩，軍事能力或許稍顯不足，但堅守城池卻沒有任何的問題。更別說麾下還有曹順這個曹操的這個本家兄弟為將，不敢說能夠擊敗劉表，但守住汝南當沒什麼問題。

  面前的形勢，不管曹操願不願意承認，他都處在一個劣勢之中，所以擺出一副防守的姿態也不會讓他覺得丟人。

  不過雖然曹操安排的不錯，卻忽視了一些細節。

  陳留太守司馬朗乃是當年提拔他的司馬防之子，年近三十，氣度沉穩。他是很好的的完成了曹操的交代，在第一時間便率軍駐紮在酸棗，全力防守。韓浩雖然不能算一員上將，但也是一員良將，輔佐司馬朗將酸棗的事宜處理的井井有條。問題卻偏偏出自曹操最信任的自家人，夏侯廉的手中。

  夏侯廉今年三十餘歲，但性格卻如如十八九的毛頭小伙子一樣火爆，當年夏侯惇戰死，他便不分青紅皂白率軍圍困過關羽的府邸，如今領兵出征，心中更是一心指望能夠立下大功，頂替夏侯惇的位置。

  而他駐守的燕縣也十分的緊要，燕縣嚴格來說，並不在陳留郡內，而是在東郡的最南邊，緊鄰陳留，與白馬縣遙遙相望。

  一開始，他確實是按照曹操的命令，全力駐守，但袁軍先鋒顏良每日在燕縣城外挑釁，這第一天和第二天的時候，他還勉強能忍，但第三天.

  顏良照常率領麾下兩千前鋒在城下叫罵，而他麾下這兩千將士罵起人來也著實歹毒，第一天、第二天還好，無非是罵罵夏侯廉膽小如鼠之類，但第三天，這兩千人罵到夏侯惇的頭上時，夏侯廉終於忍不住了。

  沒去理會副將的阻攔，夏侯廉率領著麾下的將士徑直殺出了燕縣。

  這夏侯廉和兩位兄弟夏侯惇、夏侯淵的樣貌相似，十分有威嚴，掌中一桿大槍也頗為勇武。

  可顏良是誰，正兒八經的河北四庭柱之首，刨去已經戰死的高覽之外，河北四庭柱沒有一個濫竽充數之輩，能穩壓後來的五子良將之二張頜一頭的人物，武藝豈是尋常？

  區區三個回合，夏侯廉被顏良一刀劈於馬下，而主將戰死，跟隨他出戰的曹軍立刻一鬨而散。

  幸而夏侯廉的副將雖然不甚出名，但頗有膽略，在這危難之時，收攏敗兵，強征縣內青壯前來守城，這才使得燕縣沒有立刻被破，不過在顏良的圍攻之下，依舊岌岌可危。

  要知道燕縣乃是酸棗的最後一道屏障，也是曹軍扎在東郡西南的最後一顆釘子，若是燕縣丟了，袁軍就能長驅直入，攻入陳留郡內。

  司馬朗在得知燕縣被圍之內，立刻派人向許昌求援。

  而此時袁軍先鋒的主力也在韓瓊的率領之下，渡過河水之後，屯兵在白馬。

  河北除了四庭柱之外，還有一正梁，這正梁，指的就是韓瓊。

  這韓瓊還有一個綽號，叫河北槍王，掌中一桿提瀘槍，重達七十餘斤，祖傳的槍法也頗為精妙，在文丑之前，有冀州第一槍之稱。

  眼見著顏良連連立功，韓瓊忍不住了，率軍與顏良合兵一處，圍困燕縣，在城下瘋狂的叫陣。

  在他們兩人看來，這燕縣守將定然不敢出城，可沒想到，只聽一陣戰鼓齊鳴，關羽率領著三千人馬狂衝出城。

  關羽和宋江兩人，比韓瓊早到一天，他們誰都清楚燕縣的重要性，所以按宋江的意思，那就是死守城池，等待曹操的援軍。

  不過關羽是誰，論武藝，他或許不是三國第一，但論傲氣，他稱第二，哪怕呂布都不敢說自己第一，縱然宋江苦苦相勸，但關羽依舊殺出了城來。

  「插標賣首之徒，可識得上將關雲長？」

  一聲怒吼，震動四野，一時之間，燕縣城外頓時變得一片肅穆。