第四百四十八章 謀誅小人屠

  「唉。」曹操長嘆一聲，沉聲道：「操最後再問一次，景升可有把握擊退張揚？」

  見荊州上下官吏全部面色凝重，程昱站出來打圓場道：「使君和諸位不需多想，我等此來只為誅殺張揚，並無其他目的。」

  劉表一咬牙道：「既然如此，表也不再遮掩了。實不相瞞，襄陽並無把握能抵擋住張揚的進攻，張揚此賊用兵如神，我荊州無人是其對手。而此時此刻，那小人屠就在襄陽城北五十餘里處紮營，恐怕要不了多久就會攻打襄陽，若丞相有破敵之策，還請不吝賜教。」

  曹操回身坐下，緩緩開口道：「諸位不需緊張，襄城城北的大軍不過是疑兵而已，若操猜測沒錯的話，其中應該大部分都是百姓，可戰之軍最多不超過五千。」

  「什麼？」劉表不敢置信道：「這支大軍只是疑兵？可是，表便是被其一路追回襄陽的，應當是張揚的主力才對。」

  蒯越和蒯良同樣的一臉不相信，就差說曹操是騙子了。

  「諸位可是不信？」曹操微微一笑，也不在意，沉聲道：「操數月之前便已率軍離開許昌，諸位可知操在哪？」

  眾人齊齊搖頭，不知道曹操說這話是什麼意思。

  「操一直率軍屯駐在南陽郡復陽城內，為得就是等小人屠出關，可沒想到，還是晚了一步。」

  「我知道諸位不信，不過景升可立即派斥候去宛城看看，兩日之前，宛城已經易手，袁公路留駐在宛城內的大軍全軍覆沒，一個都沒逃掉。」

  「什麼？」

  曹操這話就如同一個重磅炸彈扔進了荊州眾人頭上，眾人全部不敢置信地看著曹操，仿佛他說得是什麼神話一般。

  好半晌，劉表才開口道：「丞相，此事可開不得玩笑，公路麾下的大軍可是不弱，宛城也是堅城，怎得沒聽到任何動靜便被破了？」

  曹操苦笑道：「宛城具體是如何破的，操也不知，不過自從景升兵敗的消息傳來，操便斷定小人屠一定會來攻打宛城，於是便率領麾下大軍日夜不停地趕往宛城。可沒想到還是晚了一步，等操趕到的時候，宛城之戰已落下帷幕。所幸操的行蹤並沒有被小人屠發現，否則的話，論野戰，我還真沒把握能夠擊敗小人屠的鐵騎。」

  蒯越心中一驚，不由回想起當初在南陽的時候，張揚用兵便難以尋得蹤跡，沒想到數年不見，這小人屠越來越難纏了。

  劉表沉聲道：「若丞相所說都是事實，那襄陽城外的肯定便是疑兵，否則的話，武關便會空虛。丞相來此的目的是想讓我率軍隨丞相前往宛城圍殺小人屠？」

  「不。」曹操斷然拒絕道：「據我估計，小人屠應當不會在宛城常駐，略微休整一番便會率軍離去。」

  劉表心中一動，首先想到的不是剿滅張揚，而是能不能趁機收入南陽郡，要知道荊州八郡中，荊南四郡雖然名義上歸屬於劉表，但實際上並不聽從劉表的調遣，而荊北四郡中，南陽郡又被袁術占據。也就是說，劉表這個荊州牧控制的只有三個郡而已，若是能夠收回南陽，那可是一個不錯的選擇。

  曹操仿佛猜到了劉表的打算，開口道：「景升，此事我本不該管，只是你若是出兵占據南陽，只怕公路不肯罷休。公路可不是一個識大體的人，生平又吃不得虧，若是讓他知道你占據南陽，只怕是會立刻率軍返回南陽啊。」

  「若是景升和公路先火拼一場，只怕聯軍立刻就會解散，此後再無人能獨立面對小人屠。景升乃漢室子孫，難道想讓大漢火德熄滅嗎？」

  劉表訕訕一笑，道：「丞相言重了，表豈是那不識大體之人？」

  見氣氛有些尷尬，蒯越連忙打圓場道：「不知丞相以為，小人屠棄了宛城之後會去哪？」

  曹操一雙小眼睛中精芒閃爍，凝聲道：「江夏！」

  「江夏啊江夏？！」劉表一臉驚駭，不敢置信道：「丞相此言可有根據？」

  曹操不知道劉表為何如此激動，但還是回答道：「江夏乃荊州重鎮，這不需我說，更重要的是，江夏東連揚州，東北緊挨豫州，小人屠的目的是擾亂聯軍後方，只要經過江夏，去揚州燒殺劫掠一番，可北上豫州，或者直接進入豫州，便可威脅兗州、青州等地。如今宛城已被攻破，只怕公路同樣心急如焚，若是其不管不顧地返回南陽，只怕是東路聯軍立刻便會解散，討張聯軍也會成為一個笑話。」

  曹操此言一出，整個大堂頓時鴉雀無聲，劉表更是額頭上冷汗直流，雙手都不由顫抖起來。

  看著神態異常的劉表，曹操疑惑道：「景升可是有病在身？不如請郎中先來看看。」

  「表不礙事，只是」劉表懦懦半晌，開口道：「只是，表原本以為城北的大軍乃是張揚主力，深怕襄陽失守，便召集了荊州各郡的大軍前來襄陽支援。江夏太守黃祖比丞相先到一步，如今整個江夏只有偏將蘇飛率領三千郡國兵鎮守，若是果如丞相所說，只怕是江夏危矣！」

  「景升糊塗啊！」曹操急道：「若是讓那張揚賊子從江夏逃出去，那可就真的抓不住他了，除非讓東路大軍放棄攻打虎牢關，全部散開去尋找張揚，只是兵力分散的話，很容易讓其各個擊破啊。」

  劉表也慌了手腳，要知道江夏可是他掌握的三郡中，除卻襄陽外最為富饒的一郡，江夏治所西陵城中堆積了無數的糧草輜重，若是被張揚一把火燒掉，那

  「丞相，現在我們該怎麼辦？」

  曹操沉思片刻，道：「張揚此刻恐怕已經出發了，他麾下都是騎兵，從陸路上是絕對追不上他了，景升可把荊州水軍調撥給我，走水路能快上不少，只希望還能趕上吧。」

  劉表也不遲疑，大聲下令道：「來人！」

  「主公有何吩咐？」

  劉表話音剛落，門外親兵立刻大步進入大堂，抱拳向劉表請示。

  「速令蔡瑁和張允兩人準備水軍，聽從丞相調遣，不得怠慢！」

  「遵命！」

  親兵應諾一聲，轉身離去，曹操也沒有任何耽擱，立刻出城去集結自己麾下的大軍，唯有劉表一副失魂落魄的樣子坐在大堂上，腦子們滿滿都是患得患失。

  曹操的猜測可以說是大半都對，唯有一點稍微有點出入，那就是張揚到現在為止還沒有離開宛城。

  其實，張揚在宛城休整一天，補充麾下大軍糧草輜重，然後將多餘的糧草全部分給宛城百姓後就準備離開了，不過一個人的到來卻打亂了張揚的計劃。

  看著面前局促不安的士卒，張揚緩緩開口道：「你說你是袁術的親兵？可有憑證？」

  那親兵諂媚地笑了一聲，道：「將軍大名威震四海，哪怕小的吃了熊心豹子膽也不敢來消遣將軍啊。」

  張揚點點頭，道：「就算如此，本將與袁公路可是只有仇，遠得不說，本將剛剛才斬殺了他的大將張勳和宛城太守楊弘，他派你來找我何事？」

  「我家主公說了，將軍乃當世人傑，宛城的糧草輜重就算送予將軍了。」

  「哈哈哈。」張揚不屑地大笑三聲，道：「這宛城可是本將親自打下來的，可不是袁公路打開城門放本將進來的，何談送？」

  「小的說錯了，還請將軍息怒。」那親兵連忙告罪道：「只是我家主公的意思是，哪怕將軍沒打下宛城，我軍也會將宛城讓給將軍。」

  「嗯？」張揚眉頭緊緊皺起，一雙寒光閃爍地眸子死死盯著那親兵，問道：「袁公路有這麼好心？說吧，他有何企圖？」

  親兵小心翼翼道：「我家主公並沒有任何企圖，甚至還能將曹操和袁紹的去向告訴將軍？」

  只見大堂內寒光一閃，張揚早已抽出腰間長刀架在了這個親兵的脖子上，大喝道：「本將不相信袁術，給你三息時間說出袁術的打算，否則的話，休怪本將刀下無情！」

  感受到脖子上刀鋒的冰涼，以及張揚沖天的殺氣，那親兵不敢怠慢，哆哆嗦嗦道：「將軍且慢，我說，我全都說。」

  張揚也不收回天勝刀，就這麼架在親兵的脖子上喝道：「說吧，若是不能讓我滿意，那」

  「我家主公想讓曹操死！」

  「什麼？」張揚可沒想到會聽到這麼一個勁爆的消息，不解道：「為何？」

  「曹操雖然率軍離開，但因為忌憚將軍的軍師劉伯溫，所以將謀士郭嘉留在了許昌輔佐我家主公，我家主公深喜郭嘉多智，只是多次拉攏不得，便想借將軍之手除掉曹操。」

  張揚收回長刀，笑道：「不僅僅是如此吧，只要曹操一死，不僅郭嘉可能歸附他，恐怕就連曹操麾下大軍，甚至劉協都有可能被袁術所得，而曹氏和夏侯氏諸將卻只會恨本將這個殺害曹操的兇手，不知可對？」

  親兵額頭上冷汗滾滾而落，他可沒想到張揚如此輕鬆便猜到了袁術的打算，張口辯解道：「此事無損於將軍，我家主公能得到他想要的，將軍也能除去一個大敵，何樂而不為呢？」

  「沒錯。」張揚點點頭，道：「說出曹操和袁紹的行蹤你就可以滾了！」