第四百四十七章 曹操出手

  雖說已經逃回襄陽數天的時間，但劉表仍然一副驚魂未定的模樣，更重要的是，張揚的大軍已經快要抵達襄陽了，一路上的縣城聞風而降，根本沒人敢阻攔。

  一陣腳步聲響起，劉表猛然抬頭，只見他鬚髮枯槁，眼窩深陷，一雙眸子裡滿是血絲。曾經那個意氣風發的劉表不見了蹤影，如今坐在那裡的就如同一個行將就木的普通老人。

  大步而來的蒯越被劉表的樣貌嚇了一跳，半晌才出言道：「使君保重身體才是。」

  「無妨。」劉表淡淡地揮了揮手，聲音仿佛像沙礫一般粗糙、沙啞，「可是又有什麼壞消息，莫不是那小人屠已經抵達城下，開始攻城了？」

  「沒有，使君放心。」蒯越連忙解釋道：「是文聘和黃祖兩位將軍率軍趕來了。」

  劉表精神一振，問道：「兩人帶來了多少兵馬？」

  「文聘將軍帶來了三千兵馬，黃祖將軍有五千兵馬，加上我們帶回來的一萬餘殘兵，雖說戰敗張揚肯定不夠，但鎮守城池肯定夠了。」

  劉表點點頭，道：「沒錯，城中還有蔡瑁的五千水軍，實在不行也能守城，只是小人屠詭計多端，不可大意啊。」

  蒯越道：「使君放心，在下已經囑咐了各位將軍，只是」

  劉表眉頭一皺，問道：「只是什麼？」

  蒯越看了看劉表的臉色，硬著頭皮道：「只是蔡瑁和張允兩位將軍好像沒放在心上，還在飲酒作樂。」

  在荊州，有四大家族，分別為蔡、蒯、黃、龐，這四大家族基本把持著荊州的大小事務，當初劉表剛剛進入荊州，若不是娶了實力最為強大的蔡家之女，得到了蔡瑁的支持，根本沒可能坐穩荊州牧的位子。而蔡家家主正是蔡瑁，蒯家則是蒯良、蒯越兩兄弟，黃家家主乃是黃祖，後來成為諸葛亮岳父的黃承彥同樣是黃家之人，而龐家則是龐統的叔父龐德公。

  按道理來說，蒯越不應該得罪同為四大家族，更是劉表大舅子的蔡瑁，只是如今張揚兵臨城下，蒯越擔心的是，如果因為蔡瑁的疏忽使得襄陽城破，那命都沒了，關係有什麼用，這才點出了蔡瑁。

  劉表面沉如水，怒喝道：「他這是想幹什麼？張揚可不是我，不會顧忌他這個荊襄世家之首，難不成襄陽破了之後他還有活路嗎？」

  蒯越尷尬地笑了一下，看來劉表對他們這些大族還是有不滿啊，只是這話他沒法接，雖然蒯家的事都是大哥蒯良在操持，但他同樣是世家之人，無論如何也不能說世家的壞話。

  「來人！」

  劉表大吼一聲，門外的親兵應聲而入，抱拳道：「主公有何吩咐？」

  「你去把蔡瑁找來，就說我找他有事相商。」

  「遵命！」

  親兵轉身離去，劉表的怒氣卻沒有消散，不停地喘著粗氣。只是他心裡也清楚，荊襄的世家數不勝數，當初他為了坐穩荊州牧的職位走了捷徑，現在想要把蔡瑁踹開根本是不可能的。他要是現在敢收了蔡瑁的兵權，晚上他妹妹就得吹枕邊風，而且，荊州的事沒了這些世家還真的不成。

  稍稍穩定一下情緒，劉表望著蒯越道：「異度，依你之見，這襄陽可能守住？」

  蒯越連忙道：「使君放心，襄陽乃是荊州第一雄城，城外還有護城河，張揚麾下都是騎兵，肯定攻不下襄陽的。」

  「不好說啊。」劉表嘆息一聲，道：「當初誰又相信張揚能打下虎牢關，可結果怎麼樣？張揚此人不能用常理來揣測，就算是再小心也不過分。」

  蒯越沉吟了一下，道：「使君，襄陽城中大族不少，如馬家、向家、脂家都是大族，家中青壯不在少數，不若由在下出面，將各家的家丁、護院集中起來，幫助大軍守城？這些家丁雖然不曾經過操練，但壯壯聲勢，搬運一些輜重還是綽綽有餘的。」

  「也好。」劉表沉吟一下，有總比沒有好，再者說，張揚歷來對世家大族沒什麼好感，城破之後遭殃的往往就是這些世家大族，想必他們也不會拒絕才是。

  話沒說完，從子劉磐大步而入，抱拳道：「主公，緊急軍情。」

  「速速道來。」

  劉磐不敢怠慢，連忙道：「張揚率軍離襄陽城不過五十里的距離了。」

  「什麼？」劉表臉色一變，焦急道：「那小人屠的大軍都是騎兵，五十里用不了一個時辰便能趕到，這可如何是好。」

  「主公莫急。」劉磐臉上閃過一絲怪異之色 ，緩緩道：「那小人屠在距離襄陽五十里的地方停止進軍，並且開始紮營，看樣子是打算長期駐紮在那，不知有何打算。」

  「嗯？」劉表楞了一下，有點不敢相信自己的耳朵，再次問道：「張揚停下了？」

  「沒錯。」劉磐確定道：「千真萬確，前後數波斥候回來都是如此說。」

  劉表望向一旁的蒯越道：「異度，可知這小人屠打得什麼主意？兵貴神速的道理他不會不知道，可他停止進軍不是給了我軍準備的時間？莫不是其中有什麼陰謀詭計？」

  蒯越同樣也是一臉疑惑，沉思半天才無奈道：「使君，張揚用兵天馬行空，不著痕跡，越一時間也猜不透其有什麼打算。」

  「也罷。」劉表大手一揮，吩咐道：「多派斥候，給我盯死張揚，風吹草動都不要放過，再命我軍將校加緊準備，同時封鎖襄陽四門，不准進，不准出。」

  「遵命！」

  劉磐抱拳應諾一聲，大步離去。

  「異度.」

  不等劉表把話說完，一名守城小校大步入內，抱拳道：「主公，城外曹丞相求見。」

  「丞相？我大漢哪來的丞相，等等.」劉表楞了一下，問道：「可是曹操？」

  「正是。」

  劉表眉頭皺得更緊，疑惑道：「曹操來襄陽作甚？」

  小校露出一臉難色，道：「主公，此事小的怎會知曉，曹丞相也不會跟小的解釋啊。」

  劉表伸手一拍腦門，問道：「丞相到了哪裡，麾下有多少大軍？」

  「就在東城門外，麾下並無大軍，只有數十親兵和一員虎背熊腰的大將相隨。」

  劉表望向一旁的蒯越道：「異度，可知曹操此來何意？」

  我他娘哪知道去？

  蒯越心裡嘀咕一句，開口道：「使君，曹操畢竟是當今丞相，而且既然沒有率大軍前來，不妨先見見再說。」

  劉表點點頭，道：「異度速去召集襄陽城中官吏，待本將更衣之後親自迎接丞相入城。」

  半晌之後，劉表領著荊州文武百官將曹操迎入荊州牧府衙大堂，揮退閒雜人等，大堂上只剩下劉表、曹操、蒯越、蒯良、許褚、程昱等寥寥數人。

  請曹操在主位上坐定，劉表率先開口道：「不知丞相此來為何？」

  曹操小眼睛瞥了一下劉表，道：「操此來不是為了別的，只是聽聞景升情況不太好，特來助景升一臂之力。」

  蒯越觀察了一下劉表難看的臉色，出言道：「丞相說笑了，我荊州軍只不過吃了一點小虧而已，當無大礙，勞丞相費心了。」

  蒯良也出言道：「使君自入住荊州以來，世家無不拜服，宵小亦都遠遁，麾下精兵無數，上將不下千員，不知丞相從哪裡得來的消息，莫要被小人蒙蔽才是。」

  曹操微微一笑，也不搭理蒯氏兄弟，一雙眸子精光閃爍，直直地盯著劉表道：「景升恐怕不是吃了一點小虧這麼簡單吧，武關兵敗，兩萬餘大軍至少有一半折損，甚至連大將王威也投降了那小人屠，不知可有此事？如今小人屠的大軍已經逼近襄陽了吧？」

  劉表勉強笑道：「不過中了那小人屠的奸計而已，丞相無需擔心，那小人屠若是敢來攻打襄陽，表定讓他來得去不得。」

  「哦？」曹操露出一臉驚訝的神色，緩緩道：「既然景升有如此信心，那想必操是多此一舉了，若景升能夠斬殺張揚，那首功非景升莫屬，操便在此先預祝景升旗開得勝了。」

  「承丞相吉言，表必定盡心竭力，斬殺張揚，匡扶我大漢社稷。」

  「既然如此.」曹操長身而起，抱拳道：「操便先行告辭了。」

  劉表可沒想到曹操說走就走，連忙起身道：「丞相這便走了？不妨在襄陽歇息幾日，如何？」

  「不必了。」曹操斷然拒絕道：「景升既然有把握斬殺張揚賊子，操得立刻趕回許昌主持軍務，爭取將張揚餘孽一網打盡才是。」

  說罷，曹操大步離去，程昱、許褚等人緊隨曹操身後，沒有半點要留下的意思。

  劉表見曹操真的想走，頓時急了，連忙給蒯良使著顏色。

  蒯良會意，起身道：「丞相且留步。」

  曹操回身詫異道：「可還是有別的事？」

  蒯良微微一笑，道：「既然丞相親自前來襄陽，想必是有妙計對付那小人屠，良愚鈍，還請丞相指點一二，能減少一些傷亡也是極好。」

  曹操回身渡步到劉表身前，緩緩開口道：「事急矣，景升便莫要再遮遮掩掩了。」