第二十一章大戰不斷

  「如今是什麼時候？這是在哪？咳咳……」

  一陣劇烈的咳嗽打斷了秦頡的問題，眼尖的鄒靖清清楚楚看到秦頡捂著嘴的左手上沾染著斑斑血跡。

  「大夫，快去找大夫！」

  鄒靖焦急的叫喊聲響起，卻被秦頡一揮手壓了回去。

  「老夫……無妨，還沒人回答老夫的問題呢。」

  「稟大人，如今已是午時，此地乃是西鄂。」拗不過秦頡，鄒靖小心翼翼扶著秦頡背脊，低聲答道。

  「昨日大戰，我軍傷亡幾何？」

  秦頡強撐著坐了起來，臉上浮現一絲不正常的殷紅。

  一提起這個，眾將面色鐵青，一臉尷尬之色。

  「我軍原來4582人，當日在荒山下，折損200餘人，昨日又折損千餘人，如今可戰之兵大約三千人上下，且士氣不高，多有惶恐之意。」黃忠抱拳躬身，答道。

  虛弱的擺擺手，秦頡幽幽的說道：「此戰之敗，乃本官之過，與爾等無關。事已至此，多言無益，博望失守已成定局，接下來賊寇必然棄博望，南下江夏，我軍新敗，士氣全無，江夏兵又不知到了何處，局勢危矣。」

  黃忠還不曾認輸，鏗鏘有力的道：「大人，我軍雖敗，但是因為準備不足，賊寇偷襲而已，如若正面交戰，我等定可取勝，況且江夏郡兵由縣尉趙慈已到西鄂，大人可要召見？」

  秦頡聞言，精神一振，喜道：「江夏兵果然來矣？數目幾何？」

  「千真萬確，大約千餘眾，不過有不少老弱病慘，不甚精銳。」

  秦頡不以為意，冷笑道：「江夏太守王叡與本官不睦，趙慈任兵曹掾之時亦與本官多有齷齪，如今不過礙於律令不得不來而已。如今我等剿匪不利，荊州刺史之位，必為王叡所得，他派趙慈來，如果我等能剿滅賊寇，則他亦有功勞，如若不能，也是我等指揮不利，與他無關。」

  黃忠肅然道：「如此，末將願率一隊軍馬效仿賊寇，輕裝簡行，誓死剿滅賊寇，將功折罪。」

  蔡瑁冷笑一聲，道：「漢升還記得河灘之敗乎？」

  黃忠勃然變色，道：「此一時彼一時，安能一概而論，河灘之時末將輕敵冒進，如今末將已知張揚厲害，安有重蹈覆轍之理。」

  蔡瑁表情陰翳，道：「那可難說，畢竟連大人也……」

  突然意識到不對，蔡瑁止住話頭，但言語中的意思眾人清清楚楚。

  黃忠大怒，道：「末將願令軍令狀，如果不能擒殺賊酋張揚，提頭來見！」

  秦頡沉思一陣，低聲道：「張揚狡詐勇武，而且賊軍中猛將不少，連博望縣尉李正方都已經從賊，只漢升一人絕非敵手，眾將聽令！」

  搖搖晃晃地站起身子，秦頡感覺天旋地轉，若不是鄒靖扶著，他恐怕立馬就要摔倒在地。

  「以黃忠為主將，蔡瑁、文聘、王威為副將，引所剩全部南陽兵輕裝疾行，務必追上賊寇，一鼓作氣擊滅之。諸將謹記，不可分兵，不可輕敵，斥候多放，以免給賊寇可趁之機。」

  「遵命！」

  黃忠、文聘、王威大聲應諾，唯有蔡瑁勉強拱了拱手，一臉不屑。

  「本官自與江夏兵留守此處，等候眾將捷報。」

  黃忠森然道：「末將定不負大人所託，勢必斬殺賊酋張揚首級，獻於大人坐前。」

  秦頡隨意地揮了揮手，眾將轉身昂首闊步而去，只是他們不曾聽到，身後的縣衙內傳出一陣撕心裂肺的咳嗽聲。

  博望城西，陷陣營已集結完畢，張揚身後的大旗迎風烈烈作響。

  管亥湊近張揚，小聲問道：「子昂，接下來咱們去哪？是不是南下江夏，聽說哪個地方富得流油啊。」

  邊說管亥還不忘搓搓他那雙大手，仿佛數不清的金銀財寶就在他的面前一般。

  「不！」張揚果斷搖頭，手指西南方向，道：「我們去西鄂。」

  管亥伸手掏掏耳朵，確定他沒聽錯以後，不解道：「西鄂？斥候不是說官軍退回西鄂了嗎？左右都是拼，昨天晚上幹嘛不追殺官軍？」

  廖化也疑惑不解，道：「是啊，昨日便損失不少弟兄，還是我們偷襲才勉強打贏，如今官軍應該不會這麼大意了，偷襲不成，官軍人數眾多，只怕剩下的這點人也都要折在西鄂。」

  張揚詭異一笑，並不答話，吳用輕搖羽扇，站出來道：「兩位頭領莫急，主公去西鄂可不是和官軍硬拼的。」

  管亥想不明白，忍不住問道：「我說，你們打什麼啞謎呢？去西鄂怎麼會不是硬拼。」

  吳用不急不緩，展顏一笑，道：「換成管頭領率領咱們這支大軍，該往何處去？」

  吳用上輩子就是教書先生，教授管亥這種笨孩子很有心得。

  管亥不加思索，道：「當然是南下江夏了，那地方好啊，數不盡的金銀財寶，而且沒聽說那的官軍厲害。」

  吳用又轉過頭，問廖化道：「如果廖頭目是秦頡，現在的形勢，該當如何？」

  廖化仔細思考半晌，道：「追擊我軍或者堵住我軍南下的道路，把我等一往打盡，你是說……」

  「沒錯。」吳用肯定了廖化的猜測，繼續道：「秦頡必然以為我等會向南流竄，全力追趕，如果我們此時出現在西鄂，定然殺秦頡一個措手不及。」

  管亥恍然大悟，道：「你的意思是說，等我們趕到西鄂，那就是一處空城了，對吧？」

  吳用不再多言，又把羽扇搖起，露出一副高深莫測的笑容。

  「娘的，老子以後要離你們這些讀書人遠點，太能算計人了。」管亥的小聲嘟囔傳出吳用的耳中，害他差點一個不穩，栽倒在地。

  張揚咧嘴一笑，森森的白牙仿佛閃著寒光一般。

  西鄂，縣衙大堂。

  天色昏暗，黃忠領兵離去多時，秦頡心頭莫名升起一陣不安，可他思來想去，也不清楚究竟是什麼地方出了紕漏。

  急促的腳步聲響起，鄒靖面色慌張，急步而入。這兩日的疲勞加驚嚇已經讓秦頡變成一隻驚弓之鳥，見到鄒靖如此慌張，秦頡頓時打個寒顫，頗為緊張的問道：「何事慌張？莫不是漢升大軍……」

  秦頡實在不願多想，如果黃忠再敗接下來他該如何。

  鄒靖深吸一口冰冷的空氣，強行讓自己鎮定下來，道：「黃校尉大軍尚未有戰報傳回，但斥候回報，城東發現大隊賊寇身影。」

  「什麼？！」

  秦頡大驚失色，一口甜腥湧入喉頭，被他生生咽了回去，接下來便是一陣劇烈的咳嗽，讓人擔心他一口氣喘不上來便會悶死過去。

  鄒靖連忙搶步走到秦頡身後，輕輕拍打秦頡背脊。

  好半天，秦頡才回過氣來，顫聲道：「賊寇不是南下江夏？為何城東會有賊寇出沒？」

  鄒靖道：「按道理來說，賊寇不知我等分兵，應當不會直奔西鄂而來，城北的賊寇興許是南陽黃巾的餘孽，聽聞張揚攻占博望，前去投靠，路過西鄂而已。」

  秦頡心神大定，只要不是張揚的陷陣營，其餘賊寇不足為慮，西鄂還有一千江夏郡兵，雖說不是精銳，但依託城牆守住城池應該不是什麼問題，趙慈雖然與他秦頡不睦，但想來也不會拿自己的小命開玩笑。

  西鄂的城牆可不是博望那種夯土能比的，作為朱儁曾經的駐地，西鄂城牆足有兩丈高，還是用大塊青石鑄成，堅固非常。

  西鄂城西，一支人數在六百上下的隊伍佇立在齊膝深的積雪之中，凝視著高聳的城牆，沒有一絲一毫的雜聲。

  「子昂，咱們悄悄偷襲不就行了？幹什麼要讓老裴帶人在城東虛張聲勢，那不是告訴官軍我們來了？」管亥疑惑不解，問道。

  張揚邪笑一聲，道：「偷襲，怎麼偷襲？這城牆你能撞塌還是能翻過去？」

  掂量一下自己的本事，再看看牢固的城牆，管亥默然無語，但還是開口問道：「那讓老裴虛張聲勢有什麼用？官軍還能追出去不成？」

  「至少能吸引官軍的注意力，只要官軍人數不多，我就能打開城門！」

  張揚的話語擲地有聲，透露出無比強大的自信。

  就在此時，城樓上的官軍果然有了動作，本來至少一什十人駐守的城門瞬間走的就剩下兩人，還俱是老弱病殘。

  見左右無人，那兩名官軍迅速轉入城樓，靠著篝火取暖，其中一人還從懷中掏出一個酒葫蘆，對另外一人道：「怎麼樣，來一口？」

  另一人面露猶豫，道：「不好吧？城東有賊寇出沒，如果……」

  「膽子忒小，有賊寇又如何，他們能飛上這城牆不成？」

  「哦？你們說的可是我？」一道陰冷的聲音在兩名官兵的耳邊響起，仿佛從九幽之中升起一般，冰冷的好像不是人類的聲音。昏暗的火光映照出兩名官軍驚恐的表情，說不出的可怖，時間，好像在這一刻靜止。