第二百四十四章 龍骨

  踢踢踏踏的馬蹄聲，驚動了船塢的人。湯來弟黝黑的臉上泛起凝重之色，這一帶很僻靜，知道的人很少，更不要說會有人騎馬過來。

  登州不是產馬的地方，除了一些大地主家裡會有騾子和驢子，要看馬只能到軍隊裡。本地的府兵之中，除了幾個軍官之外，也沒誰能養得起馬。

  還有一些人是養得起馬的，他們就是本地的一些鹽梟。不過鹽梟怎麼會騎馬到這來？

  「大姐，不會是官兵吧？」一個黑矮卻很壯，一身麻布衣，打著赤腳的男子飛快的衝到跟前，低聲說話。

  「官兵？不可能！」湯來弟搖搖頭，淡淡道：「三虎，告訴弟兄們收好傢夥，別露了行跡。」

  「明白，就怕杜老頭那邊……」三虎低聲提醒一句，湯來弟搖搖頭：「他不會的。」

  杜老頭是這個船塢的主人，登州最好的造船匠人。唐朝沒有海禁，但是大海對於陸地上的人來說，太過危險了。敢於下海冒險謀生的人，總歸是少數。

  即便是少數，杜老頭的手藝也不至於荒廢了。每年造一兩艘船，一家老小的口糧就有了。

  湯來弟是來看船的，船塢上這條四百料的船，就是她訂的。對於這條船，湯來弟很上心，每隔一段時間就會來看一看，湯來弟打算把這條船作為自己的座船。

  「奇怪，這是哪來的遊學郎君，跑到這來了？」看清楚來的是五匹馬，為首的是一個小白臉的書生打扮後，湯來弟放心了許多。官兵也可能就來這幾個。

  聲音越來越近，馬蹄捲起煙塵，正所謂馬如龍，人如玉。

  等到那小白臉走近之後，湯來弟看的清楚了他的模樣，死水一般的心突然蕩漾起漣漪。

  這個人怎麼長的？怎麼可以這麼好看？站在他的身邊，怕不是不敢跟他說話啊。

  不對，我是黑寡婦，怎麼會怕這個。湯來弟突然露出一絲微笑，盯著為首男子的眼神更加炙熱了。黑寡婦，顧名思義，她是個寡婦，這個黑卻也是黑，皮膚很黑。但還有另外一層意思，她的心也很黑。

  李誠絲毫沒想到人群中有人盯上了自己，跟著吳都尉一起出門，不喜歡招搖的李誠，沒讓人太多人跟著，就他跟吳都尉兩個，帶了錢穀子和牛二貴，吳都尉也帶了個隨從。

  「李御史，就是這了。那個老漢姓杜，名字叫個甚也沒人知道，都叫他杜老頭。」吳都尉笑著介紹，指著人群中一個皮膚黝黑，兩鬢染白的老人。

  「你怎麼知道這裡的？」李誠笑著問一句，吳都尉知道他沒壞心，還是很小心的解釋：「前幾年，從這買了一條船，杜老頭造的船結實還便宜不少。不過這老頭有個毛病。」

  「什麼毛病？」李誠把韁繩遞給錢穀子，吳都尉道：「他一年只造兩艘船，多一艘都不造。」李誠聽了呵呵一笑道：「這算什麼毛病？這說明老頭是個有良心的匠人。這種人在少府監，我見的多了。只要是出自他的手，一點毛病都不能有。」

  造船在古代絕對是一門頂尖的技術，可惜中國歷史上，造船再好的匠人，也不會出人頭地。更不要說做官了，技術人才的社會地位不被重視，這是通病。

  「杜老頭，我來看你了。」吳都尉也沒有什麼都尉架子，笑嘻嘻的往前走。

  站在船塢邊上的老頭回頭一看，立刻一臉的嫌棄：「你來作甚，還錢麼？」

  李誠在後面聽著一愣，下意識的看了一眼吳都尉，這貨當時腿就軟了，果斷的掏出一個銀錠遞過去：「正是來還錢的！」杜老頭一看見銀錠，反倒不敢伸手去接了。

  「不會是假的吧？這物件可稀罕。」李誠聽到這裡，忍不住笑了。吳都尉也是拼了，這老頭原來是他的債主。

  李誠不緊不慢的上前，拱手道：「李誠見過的老者，敢問尊姓大名！」

  李誠這一身打扮，看著就是個風度翩翩的貴公子，整個登州也找不到這麼一個貴氣的人物。如此客氣的給老者行禮，嚇的老者銀子也不看了，連連作揖道：「當不得貴人如此，折殺老漢了。」

  李誠笑道：「應該的，就憑您的歲數，在下敬著您是本分。」

  湯來弟的視線已經轉移到了李誠騎來的馬上，這是草原上都難得一見的駿馬。湯來弟走近的時候，看著馬的錢穀子也沒攔著她，一個鄉下的村婦嘛，有什麼好擔心的。

  錢穀子還好心的提醒一句：「看看就行，這牲口性子烈，別靠太近，小心它踢你。」

  湯來弟聽著這一口官話，心裡很是好奇，暗道這是京師來的貴人麼？這馬要是弄到倭國去，能換一千兩黃金吧？

  李誠這邊跟著杜老頭到棚子下去坐著說話，大概是李誠的態度很好，杜老頭對他的警惕性不是很高。反倒是帶著濃濃的惶恐。這杜老頭，一輩子跟船打交道，見過最大的官就是吳都尉，這廝還欠了人家三分之一的尾款沒給呢。

  「這船多大？」李誠看了一眼船塢上的船，杜老頭端來一碗水，李誠接過之後喝了才小心的回答：「訂的時候是四百料，擺弄起來能有四百五十料。」

  「怎麼船塢上只有一艘船？」李誠好奇的問一句，杜老頭搖搖頭：「老哩，做不動哩，都是幾個徒弟在擺弄。不敢多做，料也不足哩。」

  「這倒是實話，造船用的木料，確實有講究。」李誠隨口附和，老漢聽了眼珠子一亮道：「貴人也懂這個？」李誠笑著點點頭：「略知一二。」

  說著一指船塢道：「這是平底的沙船吧？掛的也是硬。我見過西邊大食人的尖底海船，掛的是軟帆，也叫做三角帆。」

  「尖底船？這倒是新鮮，老漢沒見過。軟帆不中哩，吃不住勁，跑不快。」杜老頭在自己的專業領域，說話的時候底氣很足。

  李誠點點頭道：「您說的都對，西邊的海況和這裡不一樣。」說著拿起根木棍，在地上畫了個圖道：「您看，這是北海，陸地就像一個巨人，伸出雙手抱住了北海。大食人面對的紅海和地中海，他們是海上最敢於冒險的商人，需要走遠海的時候很多。」

  「遠海？還能多遠哩？往東去，再遠點就是矮人國哩。」老漢有點不服氣，覺得李誠在忽悠他。李誠聽了忍不住笑道：「這大海可大著呢，到了倭國再往東，是一片大洋，叫做太平洋。跨度好幾萬里呢。」

  如果別人這麼說呢，老漢能噴他一臉的口水。但是李誠一個貴人，真的沒必要騙他。所以老漢點點頭道：「貴人說的，想來是對的。」還是有點不服氣。

  李誠哈哈大笑道：「老者，不較這個勁，我覺得吧，您這船啊，還能往大里造。五百料小了，可以造一千料的。」

  杜老頭聽了忍不住翻白眼：「貴人，老漢可沒老糊塗，一千料的船，哪來那麼大的龍骨？」

  李誠點點頭：「您說的都對，確實找不到一根整料來做龍骨，但是您有沒有想過，把兩根或者更多的料榫接起來，做更大的龍骨呢？」

  杜老頭的表情就像是被雷劈了一樣，頓時呆呆的坐在那裡。整個腦子裡都是混沌的，這樣也行麼？不行啊，老一輩教的東西裡頭，就沒這個。

  李誠見他如此，也不去打擾，造船最關鍵的部件就是龍骨，想造大船，就得解決這個根本的問題。李誠站起來，打算隨意走走，不想對面一個婦人站著，模樣倒是不差，就是皮膚黑了點。這婦人膽子挺大，直接問：「你說的龍骨，世上真的有人這麼做過麼？」

  李誠指著來路道：「這地上本來沒有路，走的人多了，也就成了路。」

  湯來弟沒想到李誠這麼回答，當時就傻在原地。李誠走過去的時候，她腦子裡還在激烈的鬥爭中。是啊，以前也沒有海匪的女老大啊，現在不是有了麼？

  嗯，他人呢？湯來弟趕緊四處張望，看見李誠站在船塢邊上，正準備過去呢，被杜老頭一把拽住，目露凶光：「湯家的，你要作甚？」

  湯來弟一臉的強硬，低聲頂回去：「關你甚事？杜老頭，造你的船，少管閒事。」

  杜老頭嘿嘿嘿的冷笑道：「湯家的，要不是你家大人與我有舊，如何會接你的船來做？不想日後這船在海上漏水沉了，就別在老漢的地頭鬧事。這位貴人，你怕是招惹不起？」

  湯來弟冷冷的看著杜老頭，久久不語，哼了一聲，轉身走了，沒有再追著李誠去。

  杜老頭見她帶著幾個人緩緩的走了，眼神里露出一絲擔憂來。之前的驚喜全都沒了，這女人外號是黑寡婦，短短五年時間，海上幾個島都被她占了。原來的幾個海匪老大，都被她弄死了。其中有兩個，就是死在跟她成親的夜裡。