425 迎戰西班牙艦隊

  這個消息迅速傳遍了呂宋全島。

  各地由大明官員建立起來的行政體系開始緊急動員，主要工作是加強警備，防範內奸。

  要知道，西班牙人統治呂宋期間，還是培養了不少狗腿子的。這些人在大明軍隊到來之後，都失去了往日的榮華，惶惶不可終日，成天夢想著西班牙人能夠捲土重來，讓他們重溫當走狗的威風。

  如今，西班牙艦隊兵臨城下，這部分人正在蠢蠢欲動，打算在呂宋鬧出點什麼事情，以便與西班牙人裡應外合。對於這樣的隱患，大明政權自然是要先行剪除的。

  勘輿營的任務，則主要是守衛海防，防止西班牙陸軍趁機登陸。要說起來，在呂宋島的勘輿營兵力有五六千人，而且裝備有新式的火器，西班牙陸軍即使有兩倍的兵力，也不是勘輿營的對手。但是，在過去幾個月時間裡，明軍已經在呂宋島建立了不少產業，尤其是大量正在開發的礦山，如果這些產業受到西班牙人的破壞，損失就有些大了。

  最忙碌的，自然是鄧子龍的水軍。大批的斥候們乘著輕便小舟，不斷地往返於遠海與港口之間，報告西班牙艦隊的動向。鄧子龍、蘇昊等人就在設於6000料寶船之上的指揮所里，拿著海圖計算著西班牙艦隊的行程，準備選擇最好的時機，給西班牙人以迎頭痛擊。

  「好了，到了老夫出海的時候了。」

  鄧子龍放下手裡的放大鏡，呵呵笑著對蘇昊說道。

  「鄧將軍，你真的要親自出海？」蘇昊不甘心地問道。

  鄧子龍道：「這是自然，這一戰事關重大，而且是我水師建立以來的第一次大戰，老夫豈能不親臨指揮？」

  蘇昊道：「其實事情也沒那麼嚴重，咱們求大勝不能。求小勝還不是小菜一碟。鄧將軍，你如果不小看晚輩的話，就讓昊代你去執行堵截西班牙人的任務。再說，船上還有你水師的其他將領，他們的素質，你應當是可以放心的。」

  「改之，這陸戰的風頭，老夫可沒跟你搶過。好不容易有場海戰，你還不讓老夫風光風光嗎？」鄧子龍笑著說道，「實不相瞞。老夫想親自指揮，可不是因為信得過誰，或者信不過誰，只是老夫當這水師總兵以來，還沒有真正打過一場海戰，這樣的機會，老夫怎麼能不去過過癮癮呢？」

  「呃……那晚輩就沒話說了。」蘇昊的確是無語了，有些人也許天生就是為戰爭而活著的，誰也無法剝奪他們打仗的權利。

  鄧子龍穿戴起盔甲。一聲令下，率領8艘戰船離開了港口，向著西班牙艦隊的側後方迂迴而去。與此同時，郝彤帶著10艘負責迎敵的戰船。也起錨出航，正對著西班牙艦隊駛來的方向，破浪前行。

  海面上，由20艘戰船組成的西班牙艦隊也正殺氣騰騰地向前行駛著。在當中的旗艦聖馬丁號上，西班牙艦隊司令官瓦爾多精神高度緊張地觀察著海面，等待著明軍的來臨。

  三個月前。凱文帶著自己艦隊的殘餘船隻，逃離呂宋島，來到位於蘇門答臘島的西班牙艦隊基地，與瓦爾多匯合，並向瓦爾多報告了明軍在呂宋島登陸的情況。凱文特別強調了明軍擁有一種威力巨大的炸藥，並且還用這種炸藥製作出了能夠用火藥發射的開花炮彈。有這樣一個理由，瓦爾多也就無法追究凱文損失戰船的責任了。

  中國人出兵呂宋，並且把呂宋全島的西班牙人都驅逐出了呂宋，這件事對於西班牙人來說是無法容忍的。瓦爾多因此而決定傾全部艦隊之力，教訓教訓中國人。他的想法是，先在海戰中解決中國的海軍，然後再由戰船護航，運送陸軍登島，與島上的中國陸軍決戰。在有海軍掩護的情況下，陸軍在沿海的作戰將擁有絕對的優勢。

  帶著這樣的想法，瓦爾多集中了20艘戰船，殺奔呂宋島。相比曾經擁有千餘艘船的西班牙無敵艦隊，瓦爾多手上的兵力算是比較單薄了，不過，他相信以西班牙海軍的作戰經驗，對付中國海軍應當是沒有什麼困難的。

  唯一讓瓦爾多覺得不踏實的，就是中國海軍的開花炮彈。畢竟這是他從未見過的東西，這種武器用於海戰，會帶來什麼樣的變化，他無法想像出來。

  「凱文，你知道中國艦隊的火炮射程是多少嗎？」瓦爾多第十次這樣向站在一旁的凱文問道。

  凱文道：「瓦爾多先生，非常抱歉，我並沒有實際的數字。不過，據我向陸軍那邊的人打聽到的消息，中國艦隊是在離他們不到半哩的地方開炮的。此外，從我們的傳教士傳回來的消息判斷，中國人的火炮有效射程一般只有三分之一哩遠，和我們的寇非林炮的有效射程差不多。」

  「可是，我們的寇非林炮並不具有毀船的威力，要想擊毀對手的戰船，我們必須用近射程的加農炮。而在加農炮的射程之內，中國人的開花炮彈已經能夠對我們形成嚴重的威脅了。」瓦爾多忐忑地說道。

  凱文道：「瓦爾多先生，你的憂慮我也能理解。不過，我們可以先用輕快船靠近騷擾，干擾中國人的戰術。四桅船趁機靠近，用加農炮對敵進行密集攻擊，這樣中國人就會措手不及，被我們各個擊破。」

  「戰術上的事情，我自然會安排的。凱文，你負責指揮好你自己那四艘船就行了。」瓦爾多不客氣地說道，「對了，我提醒你，對付火藥的燃燒，最好的辦法是預備一些濕的沙子，我想，你的船上也都準備好了？」

  「是的，我們已經準備好了濕沙子，一旦我們的船被中國人的開花炮彈擊中起火，我的水手們可以在最短的時間內撲滅火災。」凱文乖乖地回答道，瓦爾多是他的頂頭上司，他是不敢跟瓦爾多呲牙的。

  瓦爾多看看面前的海圖，說道：「好了，我們已經接近呂宋近海了。我剛才看到遠處有中國人的小船駛過，這應當是他們派出的偵察船。如果我沒猜錯的話，中國人的艦隊已經出發前來與我們作戰了，凱文先生，你回到你的指揮位置上去。」

  「是，瓦爾多先生。」凱文答應著，下了聖馬丁號，搭乘小舢舨回到他自己的旗艦聖馬利安號上去了。

  「發現敵艦！」

  凱文剛剛回到自己的旗艦上，聖馬丁號上的瞭望手就向瓦爾多報告了敵情。從高高的桅杆頂上，瞭望手可以看到遠處的海平面上出現了七八個黑點，根據多年的海上作戰經驗，他知道這必定是敵軍的艦隊。

  「發出戰鬥警報！」瓦爾多下令道。

  聖馬丁號上響起了兩聲信炮，一時間，西班牙艦隊各艘船上的船長、水手、炮手全都忙碌起來。船上的風帆一下子被扯到了桅杆的最頂端，帆船借著海風，加快了速度，迎著對面之敵撲去。炮手們擦淨了炮膛，把火藥和生鐵鑄成的彈丸先後堵塞進去，做好了射擊前的各種準備。

  「托維號，亞斯號，上前迎敵！」凱文在自己的旗艦上也發出了命令，他作為駐呂宋的艦隊指揮官，在這一仗中義不容辭地擔任了先鋒，需要首先與明軍接觸。

  兩艘輕快帆船輕捷地沖了出去，直奔明軍艦隊。

  「西班牙人上來了，準備戰鬥！」在明軍艦隊的旗艦威遠號上，郝彤也下達了作戰命令。藉助於高倍望遠鏡，明軍比西班牙人更早地發現了對方，而且還識別出了對方戰船的類型、火力配置等。對於直奔自己而來的兩艘輕快帆船，郝彤真覺得沒有什麼壓力。

  2000步、1500步、1000步……

  兩軍的距離越來越近，兩艘西班牙輕快帆船已經進入了明軍炮火的有效射程之內，但郝彤卻遲遲沒有下達開炮的命令。

  「怎麼回事？為什麼還不讓我們開炮？」船艙里的炮手們透過觀察窗看著海面上迎面而來的敵艦，忍不住嘀咕起來。

  「你們懂個屁！」小旗官斥道，「郝游擊說了，咱們這一仗只能近距離射擊，不能遠射，你們沒注意到剛才裝的都是近射的發射藥嗎？」

  「為什麼呀？」炮手詫異道。

  「這個嘛……這是鄧總兵和蘇總兵商議的妙計，豈是你等能夠知曉的？」小旗官訥訥地回答道。有關示弱驕敵的計策，並沒有傳達到基層官兵這裡，其目的也是擔心人多嘴雜，走漏了風聲。小旗官只知道自己接到的命令是不能遠射，而且要使用實心彈與裝藥量較少的開花彈，卻不知道是為了什麼原因。

  「也許總兵是擔心咱們操炮時間太短，遠射命中率不夠？」炮手們自己給自己找著理由，「唉，其實他們根本不用擔心，咱們在長江水面上練了那麼久，如果1200步遠還打不中敵船，豈不要羞死人了？」

  小旗官道：「抱怨什麼，總兵的計策還會有錯嗎？都給我精神點，觀測兵，看準了，等敵船到500步的時候，就通知我。」

  「得令！」負責觀測的士兵舉著望遠鏡，瞪大了眼睛，仔細地分辨著鏡頭中敵船的尺寸，以此來判斷敵船的距離。(未完待續。。)