078 準備工作

  「我和趙員外也沒有說得太清楚，大致就是這一小塊地方了。其實我們採煤在地面上占的地盤不大，只是堆煤炭會污損地面，所以要向山場主交一些錢。至於時間嘛，也沒說死，一口窯一般也就是挖上一年時間，這筆銀子就算是買斷的。」

  蘇昊道：「這麼說，租山場的價錢也不算貴啊。」

  喻復陽道：「這些山場本來也是荒著的，這周圍都是紅土，種不了莊稼。山上要種也只能種點油茶，一年下來，收的油茶籽連給短工發工錢都不夠。我給趙員外交20兩銀子，這對他來說，就是白揀的了。」

  蘇昊又問道：「趙員外家的山場，有多大，你能在這圖上給我指出來嗎？」

  喻復陽作為一個採煤工匠，也是經常要看地圖的，所以對蘇昊的這份地圖並不陌生。他用手在圖上指了幾個點，說道：「趙員外是宣風鄉的一個大財主，祖上留下的山場很大。從這到這，方圓十幾里，都是他家的產業。不過，有用的田土只有最西邊這一塊，大概是2000來畝，都佃給別人去種了。剩下這一大片，都是荒山荒地，也就是能夠長點薪柴而已。」

  「好。」蘇昊道，「喻硐頭，你這個窯，我可以出200兩把它買下。你讓你的兄弟們先繼續開採，能挖出多少煤就算多少，我會按天給他們結算工錢。另外，我需要把這一片的山場全部租下來，準備開五個煤窯，你能不能幫我招到足夠多的義夫？」

  「開五個煤窯！」喻復陽瞪大了眼睛，「蘇師爺，你相信這一片山場能找到五處以上的礦脈嗎？」

  「豈止是五處。」蘇昊笑道，「我們腳底下都是煤，只是你有耐心往下挖，從任何一個地方挖200丈深，肯定有煤，而且都是好煤，關鍵只是你能不能挖這麼深而已。」

  依蘇昊的知識，在江南這一帶，其實擁有不少於三個成煤地層。喻復陽現在挖掘的是最上面的一個地層，即王潘里段，編號為c煤組，而喻復陽也僅僅是挖到c煤組最上面的一層而已。在王潘里段的近20個煤層以下，還有稱為b煤組的老山段，以及稱為a煤組的官山段，深度估計要達到海拔負800米以下。這樣深的煤層，在當時的條件下肯定是無法開採的。

  這兩天，蘇昊帶著人繞著這片山場已經轉了一大圈，把基本的岩層走向都看了個大概，蘇昊能夠推測出，在這片山場中至少能夠找出10個以上煤層埋藏較淺的地段，從這些地段打豎井下去，大約在100米深度之內，就能夠發現有開採價值的煤層了。100米的井深，以當年的技術還是能夠達到的。

  「蘇師爺說笑了，200丈深，這已經非人力所及了。就算真的有煤，小的也沒辦法挖出來。」喻復陽說道。

  蘇昊道：「你放心，我不會讓你挖200丈的深井的。在這片山場裡，我肯定能找到埋藏不超過30丈的煤脈，而且煤層的厚度不會少於6尺，你就只管幫我找到人來挖掘就是了。」

  喻復陽見蘇昊一臉自信的樣子，不由得也相信了幾分。他說道：「蘇師爺大才，小的望塵莫及。不過，蘇師爺，你要租下這整片山場，花費只怕不是一個小數。」

  「你估計要花多少錢？」蘇昊問道。

  喻復陽搖搖頭道：「我算不出來，以我的猜想，怎麼也得在500兩以上。」

  「嗯，500兩倒的確不是一個小數，我想想辦法，看能不能讓這位趙員外把山場免費租給我們。」蘇昊說道。

  「師爺的意思是說……」喻復陽拖了個長腔，臉上現出一些不贊成的神se。

  蘇昊愣了一下，旋即理解了喻復陽的意思。喻復陽顯然是以為蘇昊想利用縣衙的權力，強行從趙員外那裡無償徵用山場。作為一個普通百姓，喻復陽對於這種行為是心存厭惡的，只是不便直接說出來而已。

  蘇昊笑道：「喻硐頭，你過慮了，我不是想仗勢欺人，從趙員外手裡搶奪山場。」

  喻復陽有些尷尬地說道：「哪裡哪裡，我知道蘇師爺不是這種人，否則也不會出錢買小的的煤窯了。我是說，這趙員外家裡，也有人在外做官的，如果說得不好，只怕引起一些糾葛，誤了師爺的前程。」

  「你這不還是說我想仗勢欺人嗎？」蘇昊道，「我肯定會找一個對我們雙方都有利的方案，讓趙員外心甘情願地把山場租給我，甚至是哭著喊著要把山場租給我呢。」

  「那是何故啊？」喻復陽有點弄不明白了，不知道蘇昊有什麼高招。

  蘇昊卻懶得去和喻復陽多說了，他吩咐道：「老喻，咱們的事情，就這樣說定了，回頭讓陳道長擬一個合同，我們雙方畫上押，就算正式開始合作了。你負責給我招義夫，我負責去解決山場的問題，再勘定煤脈，後面的事情，就全託付你了。」

  「小的遵命。」喻復陽答道，既然雙方已經談定的價錢，而且這價錢也是令他滿意的，他就已經把自己定位於蘇昊的僱工這個位置上了，對於自己的僱主，肯定是要非常順從的。

  「除了招人之外，還有幾件事也得你去安排。」蘇昊道。

  「請師爺吩咐。」喻復陽道。

  蘇昊道：「這第一件事，是要把義夫們住的窩棚好好改造一下，要照著乾淨、舒服的樣子去做。另外，要多雇幾個老媽子，幫著義夫們洗衣服、做飯，讓他們採煤回來之後，能夠乾乾淨淨，吃上一頓熱乎乎的好飯菜。」

  「多謝師爺。」喻復陽站起身向蘇昊鞠了個躬。他沒有想到蘇昊交代的第一件事居然是要改善礦工的待遇，要知道，這些費用都是要從蘇昊的利潤里扣出來的。他自己也是礦工出身，聽到僱主如此關心礦工的生活，他由衷地產生出感激之情。

  「你坐下。」蘇昊擺擺手，讓喻復陽坐下，然後接著說道：「第二件事，是要去做幾個新的風管，替換掉你那些大毛竹管子。風管可以用篾席捲成，直徑一尺五寸，外塗黃泥，以防漏氣。在風管的頭上，裝一個風輪，以腳踏帶動，用以向外抽風。」

  蘇昊一邊說著，一邊用炭條在紙上給喻復陽畫示意圖。他說的風輪，其實就像是後世的抽油煙機那種葉輪，用腳踏板作為動力，以皮帶傳動，可以實現井下的主動通風。他要開採的煤窯規模更大，沒有良好的通風裝置是不行的。

  喻復陽滿心欽佩地看著蘇昊畫的圖，嘖嘖連聲：「蘇師爺果然是天縱奇才，竟能想出以篾席捲筒用作風筒的法子，我這一把年齡，真是活到狗身上去了。」

  蘇昊笑而不答，其實這種方法並不是他的發明，在時下北方的一些煤窯，就是這樣製作風筒的，只是這個方法還沒有傳到南方來而已。蘇昊也是在後世學習中國礦業史這門課的時候，偶然聽說了這樣的方法。

  「第三件事，是要製作一些井下運煤的小車。我剛才看你們的工人用繩索拉煤簍，十分辛苦。如果能夠用帶輪子的小車裝煤，再在巷道里舖上木板作為道路，就可以省下許多力氣了。」蘇昊接著說道。

  這個道理喻復陽也是懂的，他連忙點頭記下。蘇昊接著又說了幾項要辦的事情，都是有利於優化採煤流程的，喻復陽一一記在心裡。最後，蘇昊把頭轉向許宗，對他說道：「老許，有關製作這些器材，還有招募義夫的事情，就由你輔佐喻硐頭來做。喻硐頭為正，你為副。要用到銀子的地方，你儘管找陳道長要。涉及到井下安全的問題，不要怕花銀子，人命比什麼都貴重，知道嗎？」

  「屬下明白。」許宗答應道。

  喻復陽聞聽蘇昊這樣安排，連忙說道：「小的豈敢位居許差爺之前，還是以許差爺為正，小的為副，有什麼事情，許差爺吩咐小的去辦就好了。」

  蘇昊道：「這件事就不必爭了，採煤的事情，許宗不懂，所以只能給你做副手。大家都是為了做事，名份上的先後，不必掛懷。」

  「那小的就僭越了。」喻復陽只好誠惶誠恐地接受了蘇昊的安排，又轉過頭向許宗說了無數遍客氣話。許宗知道，雖然蘇昊讓自己當喻復陽的副手，但卻是負責管錢袋子的，實權在握，自然不會計較這些名份。

  交代完了這些與採煤相關的準備工作，蘇昊又向喻復陽打聽了一下趙員外家的所在位置，然後便帶上陳觀魚和馬玉，前去拜訪。

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  ps：契約和合同的說法，在明代都已經有了，不要奇怪。