5-14 太監老前輩

  鄧子明心中也是疑惑萬分，一溜小跑上了城牆，只見箭樓大門敞開著，正當中擺著一把椅子，上面坐了個面白無須的傢伙，身穿繡蟒紅袍，還披著黑面紅底的披風，煞有介事，一副倨傲的樣子，兩旁站著幾個頂盔貫甲的漢子，一看都臉熟的很，是潼關駐軍的總兵副將等人。

  鄧子明誠惶誠恐的跪下磕頭，還渾身抖，一副沒見過世面小商人的樣子，當中那個白臉傢伙開腔道：「你是做買賣的？叫什麼？」聲音尖細，不男不女，竟然是個宦官。\

  鄧子明不敢抬頭，惶恐對答道：「小的鄧子明，祖祖輩輩都是跑買賣的，離鄉背井賺個辛苦錢。」

  「那你販的都是些什麼惡玩意啊？」

  「回大人，這回小的販了一些製作炮竹的原料，是幫長安府幾家爆竹作坊採買的，現如今正停在潼關外，大雨連綿的都快澆透了……」

  那太監忽然乾咳一聲，嚇得鄧子明不敢再說，太監怒道：「硫磺硝石乃是禁物。你竟敢公然販運，定然是西涼反賊的探子，來呀，給我拿下！」

  一瞬間，鄧子明魂飛魄散，嚇得差點趴下，怕的就是這個，沒想到今天終於栽了，這個不男不女的傢伙實在厲害，竟然一眼就能看出自己的底細。\

  可是官兵們卻對這個西涼探子並不感冒，只是上來倆人象徵性的將鄧子明拉了起來，拖到一旁，鄧子明的隨從也嚇傻了，束手無措，只聽一個當兵的小聲道：「愣著幹啥，還不趕緊回去湊錢贖人。」

  鄧子明心頭一松，原來是想勒索錢財啊，他趕緊給隨從丟了個眼色，隨從一溜煙的跑了。

  回到城外，一幫人聚到一起商議，覺得只要是花錢能擺平的事情便算不得大事，於是便湊了五百兩銀子，讓鄧子明的副手給送去，順便再摸摸情況，打聽一下是不是花錢可以送人過關。

  副手去了半天還沒回來，可是路邊的商隊卻動了，陷在泥水裡好幾天的大車慢慢的挪動，向著潼關城門開去，元封派人去打聽，回報說是官家出章程了，驗貨過關，若是違禁物資便要扣貨拿人，若不涉嫌違禁，便可過關。\

  可是官家卻不宣布到底啥是違禁品，反正官字兩個口，他們說什麼都是有理，弄這一套不過是想雁過拔毛而已。

  果不其然，所有過關的車輛都被狠狠敲了竹槓，敲竹槓的手法拿捏的極好，不多不少，讓你不得不乖乖拿出這筆錢來。

  中原到陝西必須經過潼關隘口，這些生意人都是常年跑這條線的，做買賣講究的就是個信譽，人家定下的貨，就得按時送到，這是專門替人採買貨物的一類商人，諸如鄧子明這樣的。\

  還有一類是自己經銷的買賣，不讓過關大不了在中原把貨物賣掉拉倒，可是這年頭長途販運，圖的就是個價差，若是本地處理掉，就等於白跑一趟，還不如忍痛交點過路費呢。

  這一招，狠啊，不是頭腦精明視財如命的人絕想不出來。

  數天以來，在潼關東門外擠壓的車輛已達數百，一輛輛的通過城門也是個漫長的過程，更何況每家都要被盤查勒索，花費的時間就更長了。

  元封等人冷眼觀看著城門口生的一切，6續又有一些行商老闆被抓了起來，罪名是裡通外國，走私違禁物品，看來這位負責潼關防務的將軍是兩頭都想討好，又想立功，又想撈油水。

  一個時辰時候，派去打探消息的人回來了，道：「打點了一通，五百兩銀子交了上去，不過聽說這回潼關當家的換人了，不是原來的總兵大人了，而是京城趕來的太監老爺，名叫王魁，鄧老闆的案子得他點頭才能放人，五百兩銀子不夠，要沒收貨物，再罰一千兩銀子才行。」

  眾人大怒，要打上城頭救出鄧子明，元封眉頭一皺，道：「小不忍則亂大謀，潼關駐守的都是精兵，不能硬來，不就是幾車貨物麼，給他，銀子也給！」

  鄧子明的貨物全部充公了，一千兩銀子也交了上去，可是等了半天，還是沒等來人，前去打點的人匯報說：「大事不好了，剛才我把銀子貨物交上去，他們讓我回去等信兒，我多了個心眼沒有立刻回來，而是去大牢附近打聽，正看見鄧老闆和幾個人被關進囚車，聽說這些欽犯是要押往京城的。\」

  眾人恍然大悟，這潼關從上到下就沒個好東西，拿了錢財不給辦事，這還了得，連元封都怒了，這狗太監貪得無厭，非教訓教訓他不可。

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  鄧子明的事情耽誤了一天，眼瞅著天色漸黑，城門關閉，元封等人無奈，只好在城外的車馬店住下，幸虧剛走了一撥人，車馬店有了空屋，都是簡陋之極的大通鋪，和牲口棚子連在一起，牲畜糞尿味道和劣質燒酒的味道，還有臭腳丫子的味道混合在一起，形成車馬店獨特的風味。\

  還別嫌好道歹，城外就只有這種地方可住，想住乾淨整潔的旅店，得過了潼關再走十幾里地才行，潼關不是一座城，而是一座要塞，裡面沒有旅館酒樓之類的設施。

  大傢伙把乾糧拿出來吃著，正低聲商量著如何營救鄧子明，忽然院子裡又進來一輛車，一個眉清目秀的少年跳下車走進來，立刻掩住了鼻子，回頭喊道：「大爺，這裡太臭了，不能住。」

  少年的聲音很尖細，長得又水靈，粗魯的漢子們頓時鬨笑起來，有人打趣道：「這小受俊俏的很，大同城裡都沒這等貨色。」

  那少年聽見，惱羞成怒道：「大膽！放肆！」

  眾人更加狂笑不已，元封被驚動，轉頭一看，登時一驚，原來還是故人啊。\

  這個眉清目秀的小受乃是御膳房海公公身邊的伺候小太監毓風，在這裡見到他，難道說海公公也來了？

  元封帶了幾個人走上去，微笑著拍拍毓風的肩膀，小太監萬沒想到在這裡遇到元封，驚得兩眼有銅鈴大，都不知道說什麼好了。

  那些粗魯的漢子們看見這小哥有熟人在，而且都不是好惹的主兒，便齊刷刷的閉上了嘴，埋頭啃餅子喝燒酒。

  元封壓低聲音道：「海公公在車裡？」

  毓風道：「公公在車裡，我這就去叫他。」

  元封道：「海公公身體不好，還是我親自去吧。\」說著走到車前，掀開了車簾，果不其然，一個沒有鬍鬚的老人正微閉著眼坐在車裡，氣色卻比當初在皇宮當差的時候好了許多。

  「小風子，房間安排好了麼？」老人拉長腔問道，依稀還有大太監的威風。

  元封笑道：「海公公，你看我是誰？」

  海公公睜開眼，看到熟悉的面孔，驚得慌忙要爬起來跪拜，被元封一手按住：「別忙這個，說說咋回事。」

  海公公趕忙道來，原來西六所失火之後，他受了驚嚇，便帶著疏風跑到侄子的酒莊裡養病，海公公多精明的人，意識到京城中還會生更大的風波，便勸說侄子典了買賣，兌了金銀去揚州做生意，自己拿著多年的積蓄，帶著小太監毓風回老家了。\

  大周宮廷中太監甚多，誰也不會在意一個老太監的去留，更何況後來又生了血流成河的皇子政變，死掉的太監難以計數，誰去管這一老一小兩太監啊。

  海公公這一步棋走對了，既保全了自己和毓風的性命，又保全了侄子的生意，他本是關中人，所以走河南過潼關回家鄉，他走得慢，所以才會和晚出的元封遇到一起。

  不在提心弔膽，海公公的氣色好了許多，元封看看他沒有鬍鬚的老臉，忽然計上心來，問道：「海公公，你在宮裡當差的衣服帶了麼？」

  海公公嘆口氣道：「畢竟當差那麼多年，想留個念想，帶了幾件蟒袍的。」

  元封笑道：「如此甚好，我有一計，還需你配合。」說著登車和海公公耳語一番。

  薑還是老的辣，海公公聽罷，並不害怕，只是眉頭一挑：「這事兒能不能行得通，還要看對方是誰，若是曹公公手下那些干將，我看還是算了，風險太大。」

  元封道：「監軍太監名叫王魁，不知道海公公認識麼？」

  海公公一愣：「王魁？多大年紀？什麼樣貌？」

  元封也不清楚，將見過王魁的人喚來，對著海公公描述了一番，海公公驚訝道：「原來是他啊，御膳房出來的人，後來去了乾清宮當差，只不過會伺候主子罷了，又不懂什麼軍國大事的，怎麼讓這樣的人在潼關監軍，簡直形同兒戲。」

  海公公卻不知道，皇宮中死了許多人，司禮監那些精幹的太監又被曹少欽派往更加重要的地方任職，比如礦山、茶場、織造作坊等來錢的地方，像潼關這樣鳥不拉屎，又沒啥油水的要塞，自然派王魁這種上不了台面的人來了。

  「既然是王魁的話，我有把握！」海公公道。

  本書。

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