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  婦人心急火燎的將板車拉到管事的和尚面前，顧不得擦拭滿頭汗水，氣喘吁吁地說：「師父，這個人……這個人……這個人還活著。\>」

  滿臉肉拓油的肥胖和尚正坐在樹下的藤椅上看著民夫們幹活，身後站著兩個潑皮幫他打扇，聽到婦人說話並不驚訝，拿起小茶壺茲溜喝了一口，不緊不慢的說：「還有口氣？」

  婦人道：「是啊，還能喝水呢。」

  和尚一皺眉：「有口氣也活不了，抬走埋了。」又對身後跟班道：「趕緊給我攆走。」

  婦人驚呆了：「可是……你們是出家人啊……慈悲為懷……」

  跟班搶上來，連推帶搡將婦人推開，婦人無奈，只好拉著板車離開，來到計算工錢的地方，伸手想要一個竹籌，埋屍體是按件計費，一具屍體一個大子兒，可是坐在桌子後面的先生卻一瞪眼：「讓你拉屍體你拉個活人來，不給！」

  婦人慾哭無淚，這世道是怎麼了，難道救人也有錯麼，這些人還是大報恩寺的和尚麼，怎麼看起來都像是地獄裡的判官一樣猙獰冷酷。

  「還愣著幹啥，把人扔進去。」有人提醒婦人。

  「可是……他還活著啊。」婦人道。

  有那好心的人勸道：「大妹子，你就別自找麻煩了，好人都顧不過來了，還管死人，這人雖然還有半口氣，但是救不活的。」

  婦人低聲呢喃著：「那可是一條人命啊。」她無奈的看著板車上的男人，默默地嘆了口氣，過來拽住他的肩膀想往車下扔，可是那一瞬間，她突然想到了自己的丈夫，當年也是被人家打到滿臉鮮血，奄奄一息，活活在床上躺了三天才死。

  婦人的手忽然停下了，過來幫她搭把手抬屍體的好心人納悶道：「大妹子，你咋的了？」

  「這個人還活著，咱哪能活埋人啊，和尚不管，我管！」婦人不知道哪裡來的毅力，斬釘截鐵的說道。

  「大妹子，你失心瘋了吧，這個人傷的這麼重，就算醫活也是個殘廢，再說你哪有錢請郎中啊。」

  「總會有辦法的。」婦人執拗起來八匹馬都拉不回，居然就這樣拉著板車回家了，亂葬崗子上幹活的人看了都嘆氣不已

  ……

  拉麵館，柳迎兒依然獨自枯坐，昨夜京城再浴戰火，她又是冰雪聰明般的一個人，自然知道生了什麼事情，元封沒來，他是怕連累了自己。

  門外站著相府的管家，是來接小姐的，當晚父親就現了自己的出走，親自帶人找到了拉麵館，柳迎兒執意不願回家，柳松坡也不強人所難，只是留下幾個家人守候，自己先回去了。

  相爺是個講道理的人，他會用事實來教育女兒，她選擇的道路是錯誤的。

  柳迎兒也是個講道理的人，她知道抗爭是無謂的，今後父親再也不會讓自己拋頭露面開什麼拉麵館了，坐在這裡只是追思一下昔日的回憶罷了。

  良久，柳迎兒終於從斷壁殘垣中走出，面色沉靜：家。」

  ……

  江北，岸邊，一艘舢板擱淺了，元封和夏沁心筋疲力盡的躺在岸邊。

  昨夜他倆鳧水來到江邊，恰逢官兵追到碼頭，到處搜捕，兩人不敢大肆行動，只能悄悄偷了一條小舢板下水，又順手牽羊偷了幾件漁家晾曬的衣服，趁著夜色連夜過江。

  不巧這條舢板是漏水的，一邊劃一邊往外舀水，還要躲避水師的搜捕，折騰了半夜順流而下，終於登上了江北，也不知道究竟落在什麼地方了。

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  躺在沙地上歇了半天，元封終於緩過勁來，搖搖晃晃站起來，看看周圍的環境，再檢查隨身的物品，身上只剩下一把匕，他嘆口氣，招呼夏沁心：「起來，該走了。」

  夏沁心艱難的撐起身子，力圖站起來，最終還是倒在地上，元封看她臉色不對，急忙上前將手搭在她的額上，滾燙。

  「你病了。」元封道。

  「沒事，我能行。」夏沁心還嘴硬，卻被元封拉了起來，背你！」

  「才不要呢，人家自己能走。」雖然嘴上還在逞能，人卻已經毫不客氣的趴了上去。

  元封的後背很寬闊，很堅實，夏沁心趴在上面覺得很安心，兩人就這樣沿著田埂往北走。

  走著走著，夏沁心只覺得胸前濕漉漉的，低頭一看，元封后背滲出血來，他背上的槍傷還沒處理，受壓便開始流血，夏沁心立刻喊起來，讓元封停下。

  元封半跪在地上，將夏沁心放下，兩人對視著，互相望著彼此被血汗泥水弄花的臉，忽然都笑了。

  「你受傷了，不能再撐了，得趕緊找郎中看看。」夏沁心道。

  元封點點頭，他很明白目前的處境，兩個人傷病交加，又沒吃飯，再這樣漫無目的的走下去不是辦法。

  「你在這等我，我去前面探探路。」元封道。

  夏沁心點點頭，找了棵大樹靠在下面，元封將匕交給她，然後蹣跚向前走去。

  到底是長江沿岸，人口密集，走了幾步遠便看到一個小村子，炊煙裊裊，孩童在打穀場上奔跑玩耍著，元封慢慢走過去，在打穀場邊坐下，一時間有些恍惚，他依稀看到自己的少年時代，在十八里堡的日子，就是這樣和夥伴們一起玩耍訓練的。

  看到一個衣衫襤褸的外鄉人坐在那裡，一個兩三歲的小男孩跑來過來，身上光溜溜的沒穿衣服，鼻涕拖著老長，手裡還拿著一塊麵餅子。

  小男孩歪著頭看元封，彷佛在看一個很好玩的東西，元封也微笑著和他對視，小男孩吸了吸鼻涕，拿起麵餅子咬了一口，食物的刺激讓元封肚裡嘰里咕嚕叫了起來，小男孩聽到了，居然將麵餅子從嘴裡拿出來，雙手拿著遞過來：「叔叔，你吃。」

  多麼善良的小孩子，元封摸摸他的小光頭，問道：「小兄弟，這裡是什麼地方？」

  小男孩茫然的搖搖頭，他還太小，無法解答這樣的問題，此時另外幾個小孩子也跑了過來，歲數各不相同，一幫小孩子好奇的圍著元封，有個大一點的孩子答道：「這是月塘村。」

  「哪個縣？」元封問。

  小孩子們不說話了，都無法回答這個深奧的問題，鄉下人一輩子都不離故土，甚至連縣城都不去，對他們來說，世界很小，對這些孩子們來說，世界更小，只是月塘村這方圓十幾里。

  正七嘴八舌的說著，一個小孩往後看了看妗子來了，你問她吧。」

  孩子們閃開一條路，一個年輕婦人出現在眼前，元封抬頭一看，虎軀一震，慢慢的站了起來。

  婦人手裡還拿著燒火棍，八成是來喊自家孩子回家吃飯的，看見孩子們圍在這裡便走了過來，當她看到元豐的臉時，燒火棍砰然落地。

  和燒火棍一起落下的還有成串的眼淚，婦人望著元封，淚落漣漣。

  元封想伸出手去幫她擦，流鼻涕的小男孩卻抓住婦人的衣裙喊道：你咋哭了？」

  元封的手停在那裡，終於還是縮了回去，嘶啞的聲音響起：「啞姑，你還好麼？」

  那個婦人正是和元封青梅竹馬的胡啞姑，當初若不是為了救她，元封也不會殺死獨一刀，也不會走上刀客這條道路，也不會招惹禍患，引來十八里堡的滅頂之災。

  一切都過去了，如今的啞姑已經嫁作他人婦，還生了孩子，住在這富庶的江南魚米之鄉，自然是過的很好的。

  啞姑哽咽著，伸手摸著元封的面頰，元封穿著一件漁家的破爛衣衫，身上到處是血痂和泥土，頭裡也儘是草梗，形象狼狽落魄不堪，簡直就是個乞丐。

  元封就這樣站著，任由啞姑摸著自己，當摸到元封身上的傷口時，啞姑的淚更多了，小孩子們都看傻了，四妗子怎麼哭了？

  忽然，啞姑拉起元封向村子走去，她家就在打穀場附近，一座整潔的小院子，外面是荊棘木得籬笆，裡面是兩所茅草屋，一間住人，一間當鍋屋，院子裡有一口井，繩子上晾曬著衣服，看這些縫縫補補的衣服就能看出女主人是個持家有道的賢內助。

  見到主人歸來，門口臥著的大黃狗立刻起身，搖著尾巴跑過來，通常狗見到穿破衣服的人都會叫的，但這條狗倒有些眼力，看出元封和主人關係匪淺，依然是狂搖尾巴示好。

  聽到外面的腳步聲，屋裡走出一個男子，身材壯實，相貌敦厚，看到元封只是眉毛挑了一下，並無驚訝之色。

  「孩他娘，這位是？」漢子問道。

  啞姑依依呀呀連說帶比劃，顯然是他們夫妻間專用的語言，片刻之後漢子便明白了，慌道：「是老家的人啊，趕緊屋裡坐！」

  又去轟那些孩子：「都回家去吧。」

  孩子們一鬨而散，但是院子裡還剩下三個小孩，一個七八歲的，一個五六歲的，還有一個就是兩歲多的豐娃。

  進了屋，案板上擺著幾個粗瓷碗，碗裡盛著糊糊，漢子竟然將這些碗盡數收了起來，拿笊籬罩上，又取出一個白瓷碗來，用袖子擦擦，拿出稻草殼包著的水壺，罐子裡捻了一些炒熟的大麥，給元封倒了一碗熱水，客客氣氣的端過來。

  啞姑站在一邊手足無措，眼圈紅通通的，漢子回頭看她一眼雞，蒸白米飯。」