4-5 新馬童

  大隊人馬豈能因為幾個宵小之輩就被攔下。王金標冷笑一聲：「小的們上。給我打。」

  五個早已按耐不住的護衛立即撲了上去。揪住那胖管家放翻在地。抬到路邊田埂下。先拿硬頭皮靴狠狠踹了一頓。然後用馬鞭子狠抽。七八鞭子下去。絲綢直棳就變成了布條子。胖管家背上橫七豎八隆起好幾道觸目驚心的肉條。人疼得殺豬一樣的叫。兩個狐假虎威的夯漢早就跑的不見了蹤影。

  大隊繼續前行。對於那一對可憐無助的小姐妹。元封也沒有什麼好辦法。只能拿出一錠銀子放在他面前。摸著小男孩的頭髮問道：「你叫什麼名字。家裡還有人麼。」

  小男孩看著這枚亮光閃閃的馬蹄形金屬。一副茫然的樣子。顯然是這輩子都沒見過銀子。但是直覺告訴他。這是好東西。小孩拿起銀子。終於開口說話：「我叫草根。家裡只有個出嫁的姑姑在鄰村。」

  「嗯。草根。這是銀子。五十兩的銀錠子。拿著銀子。帶著妹妹去找你姑姑吧。好好活著吧。」

  說罷。元封翻身上馬。追隨大隊而去。草根拿著銀子和切糕。呆呆的望著漸漸遠去的車隊。忽然跪在地上磕了三個頭。

  「主公。為什麼不派幾個弟兄去把那個什麼劉大善人給宰了。這種禍害留著也是為害鄉里。」王金標不解的問道。

  「咱們又不是地方官。只是個過客而已。怎麼能僅憑几個孩子的一面之詞就殺人。很多事情不是殺幾個人就能解決的。為非作歹的所謂善人多了去了。能殺盡麼。」元封淡淡的說道。

  王金標無奈的搖搖頭。道：「我去前面探探路。」隨即猛抽一鞭。疾馳向前去了。看不出這老頭年齡不小。心性依然和年輕人一樣嫉惡如仇。

  元封何嘗不是如此。但他身為領軍人物。一言一行關係重大。很多事情不得不隱忍。不得不考慮長遠的後果。這位劉大善人的德行。從他的外號。和他管家的作風上就可見一斑。死有餘辜那是肯定的。可是這裡是中原啊。大周的腹地。隨隨便便殺人可是會帶來無盡的麻煩的。

  往東走了三十里地。隊伍在一個小鎮邊上宿營了。天黑之後。幾匹馬悄悄出了營地。沿著來路飛奔回去。不知道去做什麼事情。

  天亮之後。隊伍繼續出發。走著走著。忽然聽到後面一陣急促的馬蹄聲。煙塵滾滾似乎有人追了過來。隊伍中的護衛們立刻戒備起來。箭上弦刀出鞘。嚴陣以待。

  十幾匹快馬趕來過來。攔在隊伍前面。為首一人大聲喝道：「停下。」

  來者全都穿著黑紅相間的公服。頭上戴著大帽子。腰間挎著佩刀。一看就是六扇門裡行走的爺們。只不過胯下的馬匹有些寒摻。矮的和驢子差不多。不過馬快老爺們卻威風得很。喝停了隊伍。亮明身份：「俺們是杞縣的馬快。昨夜本縣劉家莊發生命案。縣老爺出票拘你等回去問話。」

  這回不是王金標出面了。而是一位從蘭州帶過來的總督衙署吏員。他冷著臉一抱拳：「我們是陝甘總督駕下解送萬壽節賀禮的隊伍。後面跟的是西涼使團。敢問貴縣要拘拿我等。憑的是哪條章程。」

  馬快們愣了。走的太急也沒仔細打量這支隊伍。現在定睛一看。果然不是尋常商隊。看那些保鏢。身上都是披甲的。車輛兩旁也插著旗子。總督部院的字樣捕快們還是認識的。再看那些護衛。一個個橫眉冷目的已經圍上來了。手裡的鋼刀明晃晃的。火銃柄上的搭扣也解開了。看樣子隨時準備動手了。

  捕頭是個明白人。當即賠笑道：「誤會。誤會。弄錯了。」說著示意手下人閃到路邊。

  那吏員鄙夷道：「我們能走了。不拘回去問話了。」

  「上差說哪裡話。對不住了。對不住。」捕頭領著人灰溜溜的站在路邊。客客氣氣的拱著手目送隊伍離去。

  「王頭。事情分明就是這幫外鄉人做的。咋就放跑了。」一個年輕捕快很不理解的問道。

  「人家是總督部屬。咱們惹不起啊。」

  「可是。王頭您不是常說。劉大戶家在京里有強力親戚。就是省里官員見他都得客氣著……」

  「別說了。官場上的關係複雜著呢。你們不懂。回去吧。就說出了縣界沒追上。這事可別往身上攬。咱們玩不起。」

  王頭說罷。打馬回去了。

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  一路曉行夜宿。走了十餘日。忽然有一天負責後衛的人員來報。說是總有個小乞丐跟在隊伍後面。元封派人將他小乞丐提來一看。竟然是劉家村見到的草根。

  「草根。你不在家照顧妹妹。跑出來作甚。」元封問道。

  草根趴在地上磕了幾個頭：「妹妹已經拜託給姑姑照顧。請收下我吧。做牛做馬報答恩人。」

  元封道：「些許銀子不算什麼。不需你投身報答。」

  草根道：「不是為銀子。是為劉壞水。我知道劉壞水是你們殺的。」

  這小孩有見識。那天夜襲劉家莊。扮作馬賊洗劫了劉家老宅子。殺死劉老財的就是元封派出的人馬。

  「你說說。我們收下你有什麼用。」元封故意問道。

  「我能幹活。能挑水掃地燒火。還能餵馬……」

  「好了。你就為做這個投奔我。」

  「我……我還想學武。將來好殺盡天下壞人。」

  見元封不答話。草根有些慌了。他一路乞討而來。十幾天時間也沒吃啥像樣的東西。兩隻腳走得都是血泡。要是一般孩子早就撐不住了。也得虧這孩子意志堅強。撐到了現在。

  元封點點頭。沒說什麼。起身去了。草根以為不要他。急得都快哭了。還是老王頭明白主公的心思。一腳踢過來。落在身上卻是極輕：「掉什麼金豆子。還不洗馬去。」

  草根這才知道自己已經被收留。興奮地跳了起來。老王頭又喝道：「等等。先把這兩個包子吃了再幹活。」

  手裡捧著兩個香噴噴的肉包子。堅強的草根終於忍不住淚流滿面。

  從此元封就有了一個新的馬童。