4-2 外交較量

  左右衝出四名膀大腰圓的金盔武士。凶神惡煞般撲上來。不由分說將韓侍郎放倒在地。抬著手腳就扔了出去。但對韓侍郎身後那個捧著國書的侍從卻動也沒動。

  東周使團成員們全都愕然呆立。西涼人太不按套路出牌了。一時間他們都反應不過來。

  不光他們。就連西涼的大臣們也都傻眼了。國主王霸之氣四溢啊。竟然大庭廣眾之下命人將使節扔了出去。這不就是擺明了準備撕破臉麼。

  會見不歡而散。東周使團集體退場。各項儀式草草結束。待得周人退去之後。大臣們滿面憂色的進言國主。此舉太過魯莽。還請早做安排。以挽回兩國關係。

  元封只是輕飄飄說了一句話：「我打的是那姓韓的侍郎。又不是周朝的皇帝。何去何從。他們自己心裡有數。」

  言畢退殿。留下一幫官僚面面相覷。西涼的文官集團幾乎都是東周的失意文人。整體水平不高。處理基本政務還行。複雜的國際鬥爭他們就明顯欠缺經驗了。

  回到後殿。曹延惠和周澤安起身相迎。元封道：「且隨意。今日之事二位以為如何。」

  有老主公曹延惠在。周澤安當然不敢先說話。曹延惠沉吟片刻道：「主公做的很對。我觀那韓侍郎被打出之後。幾個副使臉上竟有不易察覺的喜色。看來我們的情報還是精準的。」

  頓一頓又道：「韓侍郎原來是詹事府的人。出任禮部侍郎也是東宮那邊使了力氣。他是太子的人。這次出使成功與否自然關係到太子的臉面。而那幾個副使則分屬不同派系。自然樂得見太子的人吃癟。」

  「先前甘肅一役。秦王立了大功。在周皇那裡加了分數。太子方面就著急了。趕緊安插人進禮部。想靠著出使西涼扳回一局。可惜他們想錯了。若是以兄弟之邦待我。我也未嘗不會不給他面子。可惜這韓侍郎立功心切。竟然想讓我下殿跪接國書。簡直荒謬絕倫。他也不想想。戰場上得不到的東西。談判桌上又怎麼能得到。還真以為自己是天朝上國的使節。手捧詔書虎軀一震。四方臣服。哼。打出去都是便宜他。」元封意猶未盡的說道。

  「這樣一來。咱們就算和太子結上仇了。倘若日後他登了大寶。一定會將西涼視作頭等仇敵。」周澤安也說出了自己的意見。

  元封和曹延惠具是一笑：「其他三個皇子虎視眈眈。東宮未必能登大寶。再說了。就算他當了皇帝。難道我們還怕他不成。」

  周澤安道：「據軍統司報稱。昨夜使團中有人潛出。一共會見了五個人。名單在這裡。」

  元封搭眼一看：「全是最近來涼州開買賣的生意人。看來東周也有幾個能人。知道安插眼線細作了。很好。暫且不要驚動他們。」

  「那使團方面如何安撫。」周澤安問道。

  「不管他們。現在是他們有求於我。不是我求他們。周朝皇太后壽誕是個大事情。所謂天朝上國講究的就是個面子。他們巴不得咱們去呢。說來那韓侍郎也是個傻子。老老實實下書就下書。非得整點么蛾子。想立上一大功。確定咱們西涼的藩屬身份。哼。惹毛了我。不但不派使節去。還要提兵再進甘肅。我看他們這個萬壽節怎麼過。」

  不怪元封不厚道。實在是現實教育了他。這個世界只講實力不講交情。尊嚴是打出來的。而不是談出來的。周人的底牌他已經知曉。這麼肆無忌憚也是經過深思熟慮的。

  ……

  館驛。韓侍郎面色嚴峻。怒不可遏。也不顧外面還有西涼官方的陪同人員。就對著手下人發起了火：「收拾東西。回去。西涼蠻夷無禮之極。竟敢折辱吾皇陛下。此番回去定然點起十萬天兵。馬踏西涼。方能解我心頭大恨。」

  扈從嚇得指指外面的西涼禮部人員。示意韓侍郎隔牆有耳。但韓侍郎冷哼了一聲道：「就是說給他們聽的。有膽子就把我們使團全扣下。」

  使團中其他幾位大人臉上掛不住了。韓侍郎這是作繭自縛。來西涼的時候陛下交代的清清楚楚。以撫為主。兼探西涼虛實。然後相機而動。西涼人的實力這兩天已經看的差不多了。那真是兵精馬壯。虎狼之師。橫掃甘肅陝西也不是沒理由的。據事先潛入涼州的錦衣衛細作報告。西涼的經濟實力也頗為可觀。河西走廊水草豐美。旱澇保收。西域土地更是遼闊無邊。草原河流。牛馬成群。戰爭潛力相當巨大。和西涼為敵實屬不智。

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  韓侍郎是東宮的人。太子派系想這個機會露露臉。也是可以理解的。可你老人家老老實實該幹啥幹啥就是。非得整這一出。讓西涼國主跪接國書。那西涼人是好相與的麼。汾陽侯夠牛吧。得罪了西涼人。結果弄到家破人亡。難道你韓侍郎自以為比呂珍還厲害。

  西涼兵精糧足。統治者年輕有為。整個國家正是蒸蒸日上之際。而大周則國力衰敗。藩鎮割據。北方韃子時常南下騷擾。又不是漢唐盛世。憑什麼讓人家臣服於你。皇上都沒動這個心思。只說從長計議呢。就你韓侍郎比別人能。

  韓侍郎在那裡發著瘋。幾位兵部大老倌不為所動。慢吞吞品著茶。這老幾位可不是什麼皇子親王的手下。而是正兒八經皇帝派遣出來的。論資歷。論能力。都比韓侍郎強。

  「臉是自己掙得。不是別人給的。」一位姓馮的兵部官員說道。話音雖輕。眾人卻都聽見了。尤其韓侍郎。臉色一變。沉聲道：「馮大人。難道這個屈辱我們就忍了不成。本官建議立即回國。向朝廷據實稟報這裡發生的一切。」

  馮大人冷笑道：「回國作甚。當真要興起十萬天兵馬踏西涼不成。陛下正為馬政之事犯愁。倘若韓大人能夠親自領兵滅了西涼。奪了這產馬的寶地。陛下定然欣慰。封侯拜相那是板上釘釘的事情。」

  韓侍郎一時語塞。自己哪有這個本事。大周的實力他又不是不知道。每年維持北方邊軍的費用就足以使戶部面臨崩潰。如果再和西涼開戰的話。恐怕連後宮的脂粉錢都發不出來了。

  更何況。皇太后的壽誕就要來臨。這時候講究的是天下太平。萬國來朝。一團和氣。就連漠北的蒙古人都給了面子。答應今年不南下打草谷了。若是僅僅由於韓侍郎的處置失當。導致兩國再起刀兵。不用想都知道韓侍郎的下場。

  「這。那兩位大人有什麼章程。」韓侍郎害怕了。與前途想比。更重要的是小命。他不得不屈尊向兩位兵部借調的副使求教起來。

  兩位老將軍瞄一瞄韓侍郎這份沒出息的樣子。老馮說道：「看吧。想必西涼人也是一時義憤。不久便會派員和咱們交涉的。若是他們怕了。服軟了。那就正中下懷。若是他們強硬。咱們也只能懷柔為主。兄弟之邦也沒什麼嘛。陛下也是可以諒解的。」

  韓侍郎暗道一聲老狐狸。事到如今也只能聽天由命了。

  果然。不久西涼禮部便派員前來質問。兩國關係尚未確定。為何周使無理要求涼王跪接國書。對此事西涼表示強烈抗議和不滿。由此引發的後果由東周使團承擔。

  來宣布照會的西涼禮部官員把話說完。不給他們辯解的機會便昂首去了。隨後館驛周圍便圍起了數千百姓。用臭雞蛋和爛菜葉子亂砸一氣。讓東周使團見識了西涼百姓的民意。

  瞧這架勢。戰爭一觸即發。韓侍郎嚇壞了。再次提議逃走。兩位副使嗤之以鼻。真要跑了。那才叫無可挽回。西涼人的騎兵是吃素的。你跑的再快就跑過他們。沒跑出五十里就得讓人家攆上包了餃子。這些做臣子的死了沒有關係。陛下的大業受到影響才是大事。

  「那現在怎麼辦。」韓侍郎憂心忡忡。

  「西涼人如此舉動。無非是施加壓力。反正來的時候陛下都有所交代了。兄弟之邦的關係就是咱們的底線。再低咱們也沒這個權限。不妨把底牌打出來然後聽天由命。」馮大人如是說。雖然消極。但也是唯一的辦法了。

  ……

  一日後。東周使團再度覲見西涼國主。這回韓侍郎老實了。再也不敢耍什麼么蛾子。照本宣科：兩國結為兄弟之邦。東周為兄。西涼為弟。平起平坐。

  這個結果正是西涼人所想要的。遂爽快的接了國書。厚賜了來使。不過自始至終元封也沒有讓周使見到自己的真面目。一切禮儀場合都讓曹延惠出面代理。西涼國的政體即使如此。中書令和大元帥分掌文武。都算國主。這樣做也符合禮制。

  「以後我還得去中原轉悠呢。讓人家都認清楚了我這張臉就沒法混了。」這是元封的想法。