3-3 戶部轉運司

  這人重義氣。頭腦靈活。不拘一格。是個難得的人才。更重要的是他和元封本來就是故交。所以在出發前夕。大元帥府召見了鄧子明。

  鄧子明新換了一身月白色的綢緞袍子。外面罩著灰鼠皮坎肩。按理說冬季應該穿深色的袍服了。可是當地流行月白色的打扮。作為敦煌城內小有名氣的老闆。他當然得跟上潮流了。

  從一個馬幫商人淪為風月行從業人士。鄧子明是有苦衷的。沒了本錢無法翻身。只好做了這個下賤行業。為了生存。哪能顧得什麼面子。再說了。本來商人的地位也不高。往下再降一些又如何呢。

  承蒙西涼國官員看得起。前幾日戶部派人告訴自己。有一批人貨想隨著鄧家車隊東返。請自己幫忙照應。這可是天上掉肉包子的好事。鄧子明正愁沒機會和官府搭上線呢。自打十八里堡那檔子事過去之後。他算是想明白了。錢再多也是白搭。不低人家當官的一句話。說滅你就滅你。在這個世道上混。沒有靠山是萬萬不行的。

  本來已經準備好了。可是忽然又有一道命令傳來。大元帥府有請。這回鄧子明可慌了神。自己一介小民竟然連大元帥都驚動了。真不知是福是禍。不管怎麼說。去了再隨機應變吧。

  大元帥可不是普通人。那是比曹延惠還厲害的角色。雖然官銜定的是大元帥。其實就是西涼國王。這是人盡皆知的事情。在等待這位傳奇中的人物的時候。鄧子明坐立不安。不時拿出手帕擦著汗。其實房間內也沒那麼熱。只是他過於緊張罷了。

  「大元帥招鄧子明覲見。」一個藍袍小吏進來說道。鄧子明趕緊整理衣服。緊隨那人而去。

  穿過悠長的迴廊。進入帥府的後宅。一路上遍布腰佩火槍彎刀的甲士。可謂警戒森嚴。鄧子明提心弔膽一路走去。終於被帶進一間房屋。這是西域阿伊旺的冬室。室內面積不大。上面開著天窗。採光良好。屋裡生著暖和的壁爐。牆上掛著弓箭和狼皮。兩張椅子隨便放著。椅子上鋪著天竺白虎皮。簡單的陳設很自然地烘托出一股金戈鐵馬的氣氛來。

  室內沒人。藍袍小吏讓鄧子明稍等片刻。便自己出去了。鄧子明站在屋裡坐也不敢做。走也不敢走。他本也不是這種膽怯之人。只因為西涼的官員和大周的官員不一個路數。沒打過交道自然就陌生。陌生就導致恐懼。

  正胡思亂想呢。房門推開。一人走了進來。身段欣長挺拔。身穿靛藍色棉布長袍。腰間銅頭皮帶剎的很緊。懸著一把式樣普通的彎刀。鄧子明剛要下拜。忽然看見了來人的臉。

  「封哥兒。」

  「鄧兄。」

  「真的是你。」

  「是我。」

  鄧子明熱淚滿眶。啥也說不出來了。上前一步緊緊抱住元封。用力拍打著他的後背：「好兄弟。我以為你死了。」

  「鄧大哥坐下說話。」元封的鼻子也酸酸的。請鄧子明坐下。親自倒了一杯奶茶。「鄧大哥近來可好。」

  「別提了。先是被溫彥老賊抓進大牢。家裡變賣財產才撈了出去。後來又生了一場大病。鄧家子弟走的走。散的散。偌大個家族就算是敗了。老哥哥我不甘心就此淪落。便借了點錢買了一身行頭。租了幾輛馬車。花言巧語騙了幾個大同的**過來西涼做皮肉生意。也是老天可憐。最近生意還算有點起色。不過……對了。封哥兒你是大元帥的護兵吧。能不能透露點消息。今日宣我來到底所為何事。」

  元封的裝扮很普通。以至於鄧子明將他視為帥府小吏。元封微微一笑：「其實是我請鄧大哥來的。」

  「啊。那麼說……難道……不會吧。」鄧子明語無倫次。眼睛都瞪大了。

  「不錯。小弟正暫代西涼大元帥之職。」

  鄧子明趕緊起身。納頭便拜：「小民參見王爺。」

  膝蓋還沒碰到地就被元封扶起來了：「鄧大哥說哪裡話。咱們還是好兄弟。別弄這些見外的。」

  這回鄧子明更激動了。眼淚嘩嘩的：「兄弟。你終於混出來了。老哥哥就知道你不是等閒之輩。池中之物。蒼天有眼啊。蒼天有眼啊。」

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  等鄧子明的心情恢復了平靜。元封才道：「鄧大哥。這次請你來確有要事相商。」

  鄧子明忽地站起：「大元帥請講。風裡來火里去。全憑一句話。」

  「坐下慢慢說。」元封笑道：「鄧大哥是想一輩子做個生意人。還是有更大的抱負呢。」

  「我們鄧家世代經商。其實圖的不過是個溫飽。我們鄧家人文不成武不就。想干別的也沒有路子啊。說實話誰不想穿著烏紗官服光耀門庭啊……」

  官本位是中華民族千百年的優良傳統。別管生意做的再大。也不如當官來的氣派。家裡有幾個舉人進士啥的正途出身的官員才算祖墳上冒青煙。鄧子明自然也不例外。

  「小弟這次請大哥來。就是想委派大哥一個官職。戶部轉運司提舉。大哥意下如何。」

  「戶部轉運司提舉。這是什麼官職。」

  「就是負責將我西涼的特產珍寶販運到東周。再把我們需要的物資採買運輸回來。說來也算是你的老本行了。」

  「幫咱們朝廷做生意啊。這個我拿手。不過……難道只是做生意麼。」

  元封哈哈大笑。對鄧子明的機敏很是滿意。做生意哪還需要專門設立一個官職啊。這個戶部轉運司背後肯定還有什麼名堂。

  「目前來說就是做生意。在東周各地設立商行。採買我西涼需要的各種物資。通過任何可能的渠道運輸回來。同時收集軍政民事情報。招攬人才。執行元帥府下達的任何任務。包括……殺人。」

  鄧子明懂了。所謂轉運司就是披著無害外皮的秘密機構。這麼重的擔子自己能承受的住麼。他不禁有些猶豫。看他欲言又止的樣子。元封開解道：「誰也不是生來就幹這一行的。不過我認為生意人做這個有著天生的優勢。畢竟都是和人打交道的工作。你也別想的太複雜。打打殺殺的事兒也不用你們做。自然有專門的人干。目前你的任務就只是採購物資。想辦法走私過來而已。其他的事情等熟悉起來再說。」

  鄧子明這才放心。道：「這個活。我接了。」

  元封拍拍手。外面進來兩個士兵。抬著一個楠木箱子。箱子打開。室內一片金光閃爍。鄧子明的眼睛都閃花了。天啊。全是成色極好的金幣。堆滿整個箱子。

  饒是鄧子明心志堅定。也抵抗不住這麼多黃金的誘惑。他情不自禁走上前去。拿起一枚金幣用牙一咬。真金啊。全是西域通行的帖木兒帝國金幣。

  「這些是給你的啟動資金。一共是兩千兩黃金。先用著。不夠還有。」元封微笑著說。雖然沒能打到撒馬爾罕去搶掠那如山的財富。西涼也是賺的滿缽滿盆了。帖木兒留下的財富足夠他們揮霍一段時間的。銀子都不好意思拿出手。一出手起碼是金幣。

  此時中原通行的還是銅質制錢。以及官府鑄造的錁子。錠子。金子根本沒進入流通領域。黃金在中原太稀罕了。這兩千兩金子拿到大周去那簡直就是一筆驚天巨款啊。

  鄧子明滿眼都是金光。原本還有的一點點顧慮早就拋到九霄雲外去了。有了錢我還怕誰。他拍著胸脯信誓旦旦的說道：「回去之後我就召集族中子弟。將咱們轉運司的商行開遍東周各地。您就瞧好吧。」

  元封滿意的點點頭。道：「這個不慌。眼下緊要的任務是。把我送到蘭州去。」

  「啊。中書省讓我捎帶的客人竟然是你。」鄧子明驚呼。

  「怎麼。有難度。」

  「沒有。現在邊界上是只許進不許出。只要是中原客商就能過去。」

  「如此甚好。你回去準備吧。把這一箱金子帶上。另外明天去戶部領你的官憑和官印。從今以後。你就是咱們涼州的戶部轉運司的正堂提舉。五品官員了。」

  兩個士兵幫鄧子明抬著箱子。元封一路送他出去。剛一出來。外面寒氣逼人。但鄧子明的心卻和春天一般暖融融的。五品官啊。中了進士也就是個五品官。自己這個微不足道的商人竟然也能穿上官服戴上烏紗光耀門庭了。若是有朝一日西涼打進了中原。封哥兒坐了天下。那自己豈不是成了開國元勛了。弄個國公的爵位也不是不可能啊。

  鄧子明想入非非。在馬車上得意的哼起了小曲。沉浸在自己搭建的幻想世界中。