2-21 割袍斷義

  蔡勇又重複了一句：「快把城門拆了。吊橋放下。千斤閘拉起來。用鐵鏈子鎖上。城牆外側不要留人。全部都到裡邊來對付叛軍。」

  軍令如山倒。士兵們雖然不理解將軍的意圖。但還是不折不扣的執行了命令。將西便門的門軸取下。兩扇木門卸在一邊。七八個士兵扳動絞盤慢慢將吊橋放了下去。可是絞盤出了故障。竟然卡住了。蔡勇見了心裡急躁。親自操起一柄大斧。三下兩下將絞盤砍爛。吊橋轟隆一聲落下。內城門也被打開。門板卸下。千斤鐵閘拉了起來。通往涼州城內的道路終於暢通無阻。

  蔡勇終於鬆了一口氣。指揮士兵們將床弩調轉方向。瞄準城**擊。守城弩用雙腳踏動。上弦速度快。箭矢沉重鋒利。頓時壓得侍衛親軍們抬不起頭。元封派人沖了幾次都無功而返。只是白白死了幾十人而已。

  元封心急火燎。他不顧城上的弓弩攢射。跳出來大叫：「都是涼州子弟。何苦自相殘殺。蔡勇這廝要把城獻給突厥人。難道你們也要跟他一起造反麼。」

  涼州軍們停下射擊。面面相覷。原來蔡將軍這是要獻城啊。合著自己才是叛軍。人家才是討逆的正主。雖說吃糧當兵的第一準則就是聽長官的話。但並不代表當兵的沒有自己的思想。和侍衛親軍火併大伙兒並沒有意見。可是獻城給突厥人可就是另外一回事了。

  見眾人遲疑。蔡勇心裡也有些忐忑。他趕緊安撫道：「涼州大勢已去。此時不降就沒機會了。等大汗封我當了涼州王。給你們全都連升三級。」

  大多數士兵還是呆立不動。

  蔡勇喝道：「放箭。」可是被西門守將韓鋒一聲斷喝攔住了：「停。」弓箭手們射也不是。不射也不是。手足無措拿不定主意。

  蔡勇質問道：「韓鋒你要造反麼。」

  韓鋒跪地道：「大人。不是韓鋒要造反。咱們不能投降啊。突厥人素無信義。跟了他們哪有好果子吃。大人您要三思啊。」

  蔡勇一腳踢翻韓鋒。拔刀喊道：「不聽號令者斬首。」

  此時侍衛親軍那邊傳來更響亮的喊聲：「涼州軍的兄弟們。蔡勇把你們賣了。獻了涼州你們有什麼好處。還不是給突厥人當馬前卒。到時候你們在前面賣命。突厥人在後面欺凌你們的妻子兒女。這點事你們還想不明白麼。」

  蔡勇大喊道：「放箭。別聽他們胡扯。」

  可是士兵們卻停下手上的弓箭不再發射。涼州位於河西走廊。一向是東西交流的橋頭堡。對於突厥人的習性大家都很清楚。屠城殺戮。嚴刑酷法。尤其在對待異族人和異教徒的時候非常殘忍。投降了突厥。蔡勇這樣的人可能會有好日子過。但是他們這些普通士兵還不是陣前賣命的料。

  蔡勇見無人響應。便要殺人立威。西便門的守軍乃是韓鋒的部下。殺了韓鋒他們就會懾服。韓鋒看見蔡勇眼中的殺機。趕緊一個懶驢打滾躲到一旁。抽刀道：「弟兄們。蔡勇要賣涼州。咱們和他拼了。」

  蔡勇的鐵桿親信只有七八個人。頓時被西門守軍制服。蔡勇本人也被五花大綁起來。韓鋒將他推到馬道邊。衝著侍衛親軍的方向喊道：「反賊蔡勇已經被拿下。我們降了。」

  侍衛親軍們湧上城頭。涼州軍們知道大勢已去。都把兵器放下舉起雙手。可是元封卻大喊道：「弟兄們。蔡勇叛亂和列位無關。都把兵器拿起來。咱們還得並肩對付突厥人呢。」

  蔡勇雖被綁住。但氣焰不減。跳起來喊道：「趕緊把我放開。不然等大軍到了。有你們好瞧的。」

  話音剛落。西邊已經騰起老高的煙塵。一彪騎兵自十里外的突厥大營迅速將涼州西便門殺來。韓鋒趕緊讓士兵去安裝城門。拉起吊橋。可是絞盤已經爛了。鐵索也斷了。吊橋極其沉重。沒有合適的工具根本拉不起來。突厥大軍的鐵蹄敲擊著地面。也敲擊在士兵們的心頭。安裝城門的士兵手抖得厲害。門軸怎麼都裝不上了。

  眼看突厥軍越來越近。元封急問韓鋒：「內城門還能關上麼。」

  韓鋒道：「千斤閘可以放下。」

  「好。吊橋和瓮城門就這樣開著。城牆上不要留人。讓士兵們到內側來。弓弩對準瓮城內。到時候……」

  韓鋒一拱手：「遵令。」

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  蔡勇冷笑道：你們以為涼州真能守得住麼。別作夢了。現在改悔還來得及……」

  元封忽然打斷他說：「蔡將軍。我想向你借樣東西。」

  蔡勇愕然道：「什麼。」

  「你的人頭。」話音剛落。刀光閃過。蔡勇人頭飛上天空。腔子裡的血噴出老高。元封接住人頭拋給侍衛親軍的一名百總道：「拿這個去南城。涼州軍見了自然投降。」

  百總提了人頭帶著幾十個兵匆匆去了。這邊元封領著眾軍將床弩等武器瞄準瓮城。只等突厥軍進城了。

  楚鍵領著三千蒙古鐵騎狂奔而來。兵貴神速他不得不快馬加鞭。馬尾巴都跑成了一條線。此時他心裡只念著一件事。那就是攻克涼州報答父汗。同時也能給弟兄們一條好的出路。元封他們太傻了。當涼州府的兵能有什麼出息。不如大伙兒一起為大汗效力。還象以前那樣共同訓練、殺敵、喝酒吃肉。那樣的日子多麼快樂啊。

  十里的距離。轉眼就到了。涼州西便門果然城門大開。吊橋放下。甚至吊橋的鐵索都垂了下來。想拉都拉不上去了。城頭了連一個人影都沒有。戰馬的速度很快。楚鍵也來不及多想。一馬當先衝過吊橋。瓮城裡也是空蕩蕩的。通過敞開的內城門。可以看到平坦寬闊的城內大道。

  楚鍵大喝一聲。縱馬衝進內門。身後的蒙古騎士也跟著蜂擁而入。可是突然一聲巨響。內門裡裝著的千斤鐵閘落下。將楚鍵和十餘名騎士封在城內。瓮城內數百名蒙古騎士擠成一團。前面的人無法繼續前進。後面的人還在往裡擠。人喊馬嘶亂成一團。

  嘩的一聲。城牆上冒出一排弓箭手。一聲厲喝傳來：「射。」

  箭如雨下。鬼哭狼嚎。在密集的箭雨打擊下。蒙古騎兵死傷慘重。少數沒死的人躲在死馬後面用短弓向城牆上反擊。雖然他們箭術精湛。每發必中。但每一個缺口出現之後。總能有一個涼州軍填上來。

  騎兵的短弓再厲害也無法和守城弩對抗。短矛一般的箭矢連戰馬都能射穿。瞬間瓮城內就堆滿了屍體。城外的蒙古軍束手無策。想攻城沒帶雲梯。想衝進去解救戰友。可那樣無異於送死。他們只能下馬用弓箭往城頭上仰射。以圖減輕戰友們的壓力。

  片刻之後。瓮城內就沒有了聲音。滾燙的血慢慢的淌出來。將積雪融化。匯聚成一股紅黑色的水流。觸目驚心。城外的蒙古軍自始至終沒看見對方守軍出現。眼瞅著這西便門吊橋放下。城門大開。可就是不敢往裡沖。帶隊的小王子也折在裡面了。如此無功而返。肯定要被大汗責罰。正在進退兩難之際。如同暴雨一般傾瀉下來的箭矢幫他們解決了煩惱。曹延惠多年苦心經營涼州。幾十萬兩銀子砸在城防上。那可不是白花的。強勁的守城弩威力極其驚人。機關連弩更是殺傷力極大。箭矢不用普通翎毛做尾翼。而是採用開槽的辦法。所以射速很高。轉瞬間就能發出百餘支箭矢。另外還有大量火藥毒煙武器。一股腦砸下去。這支三千人的輕裝騎兵部隊哪裡撐得住。頓時土崩瓦解。崩潰而走。

  千斤閘門關閉之時。楚鍵才剛剛衝進城內。回頭一看後續部隊已經被截斷。他頓時明白中計了。牙一咬心一橫。正要向前奔去。四面的屋頂上。街角中出現了數百名弓箭手。平端著勁弩瞄準這支落入重圍的小部隊。也不射擊。也不說話。此時瓮城內傳來悽厲的慘叫聲。楚鍵知道自己的部下正在遭受屠殺。他心如刀割。大吼一聲向前奔去。

  頓時箭如雨下。楚鍵的隨行人馬全部中箭落馬。西便門內的空地上。只留下一人一馬。寒風吹過。一個聲音從城牆上傳來：「五郎。留下吧。咱們還是好兄弟。」

  楚鍵胯下戰馬不安的打著轉。他怒目圓睜。眼睛快滴出血來。恨恨答道：「別逼我。楚鍵不能做忘恩負義之人。」

  千斤閘門緩緩升起。元封的臉從城牆上露出：「楚鍵。那日你手下留情。今日我便還你這個人情。你走吧。」

  楚鍵默然不語。打馬出城。

  遠處黑壓壓一片。突厥大軍已經傾巢而來。