2-16 風雪涼州

  「知府大人念你忠勇。涼州又在用人之際。特破格提拔你為侍衛親軍牙將。賞白銀千兩。鎧甲一具。宅子一座。」周澤安說完。從袖子裡拿出一份絲綢質地的任命書來。笑呵呵的遞給元封。拍著他的肩膀道：「恭喜啊。以後你就是張將軍了。」

  元封也咧開嘴笑了。很高興的樣子。其實他心裡知道。侍衛親軍的牙將其實還不如甘州軍的千戶值錢呢。起碼當千戶手底下有**百騎兵。現在兵荒馬亂的。什麼銀錢官銜都是虛的。手底下有兵馬才是真格的。

  但是自己的資歷實在太淺。又不想沖在大公子和舅老爺衝突的第一線。被知府大人收編倒是最好的選擇了。侍衛親軍可是曹大人的嫡系力量。無論曹俊還是蔡勇都無權調動。但親軍的參將就沒有多少含金量了。據說曹延惠喜歡收羅西域的高手。一律賜予牙將頭銜。侍衛親軍裡面的牙將沒有二十個也有十八個。除了自己手底下的十來個親兵能指揮的動。根本沒有任何權力。

  周澤安讓人把一千兩銀子端了過來。整整兩千枚成色極好的大帝頭銀幣盛在盒子裡。耀眼奪目。元封自然懂得人情禮節。抓起十幾枚銀幣賞給端盒子的小廝。又問周澤安：「請問周大人寓所在何處。張某遲些時候還想去拜望。」

  周澤安哈哈大笑。明白元封是要送些回扣給自己。他擺手道：「莫要客氣。下官平日就在府衙西廂房。有事情儘管來找我好了。」

  辭別了周澤安。元封等一行人從知府家的大宅子裡出來。在一個小廝的帶領下朝賜給他的宅子走去。這會雪漸漸小了一些。但是路上的積雪很深。那小廝年齡不大。人很活躍。元封賞了他一個銀幣。他便喋喋不休的說起最近涼州城裡的故事來。

  最近一段時間難民大量湧入涼州。什麼東西的價格都瘋了一樣往上漲。房子尤其漲得厲害。現在正是寒冬臘月。在外面露宿誰能受得了。那些個有錢的地主進了涼州之後便高價收購房屋。幾天時間就把房價給炒起來了。象知府大人賞給元封這樣的兩進小院子。原來不過是千餘兩銀子就能擋住。現在沒有五千兩都別想看房。就這樣還供不應求呢。糧食、皮毛、布匹也跟著漲價。沒辦法。誰讓涼州城裡一下子湧進來十幾萬人呢。

  時間已經是午夜了。白日的喧囂已經過去。擁擠的人群也都各自找到了安身之所。畢竟涼州城極大。十來萬人還是擠得下的。可是這些人只能住在簡陋的棚子裡。有的甚至就直接蹲在屋檐下瑟瑟發抖。路邊不乏被凍死之人。僵硬的屍體橫在雪地里無人問津。

  元封的宅子就在知府衙門附近。不一會兒就到了。打發了小廝。元封就趕緊帶人去搜尋親人。今天實在太亂了。一直到現在才有機會辦自己的事情。大雪茫茫。驪靬人又沒帶多少禦寒衣物。這會不知道躲在誰家屋檐下面發抖呢。

  難民們都是按照村落和地域安置的。所以找起來不算很麻煩。一行人分成三波。打著燈籠在雪地里到處搜尋。元封帶著趙定安等人走著走著。迎面遇到一隊巡夜士兵。亮出自己的參將官銜之後。士兵們告訴他。今天剛到的難民都集中在小校場內。尋人只需往那裡去便是。

  謝過了巡夜兵卒。元封趕緊來到小校場。別處都是一片寂靜。這裡卻是熱鬧非凡。原本空曠的場地上住滿了難民。各種帳篷。棚子胡亂搭建著。小孩哭。大人喊。還不時有鬥毆之聲傳來。元封奇道：「怎麼官軍也不來管一管。」

  趙定安畢竟比他多當了幾個月的兵。知道官軍的底細。他冷哼道：「這些難民在他們眼裡可是肥羊。趁火打劫的就是他們。」

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  元封聞言趕緊往裡走。他們幾個人都穿著官兵號衣。老百姓看見了嚇得連忙往後縮。由此也能看出趙定安所言不虛。邊走邊問。驪靬人的特徵明顯倒也好找。不多時便打聽到了他們的宿營之地。

  擠過去一看。驪靬人們正忙著搭建帳篷呢。看見有官軍走過來。他們的神色明顯慌張起來。不過再仔細一看是元封等人來了。村民們才放下心來。大老趙從人群中走出道：「封哥兒。正想找你麼。」

  話音剛落。一人從元封身後撲出。跪在大老趙面前哭道：「爹。」

  趙定安父子失散已久。雖然知道爹爹就在驪靬。但是由於軍務纏身一直沒來得及去接。上次馳援驪靬趙定安也沒參加。直到現在父子；兩人才算團圓。二人不禁抱頭痛哭。看的周圍人也淚落漣漣。兵荒馬亂之際。骨肉分離的事情太多了。

  沒哭兩聲。大老趙就把兒子推開。正色道：「有事找你們呢。剛才有兩個官軍喝醉了過來要搶尤利婭。被我砍死了。屍體就藏在帳篷里。你們看怎麼辦。」

  元封道：「好弄。交給我們好了。趁著亂勁找個旮旯一丟。誰知道咱們幹的。」

  正要把屍體拖出來呢。亂鬨鬨一陣響。幾十名官兵踢開難民的罈罈罐罐圍了上來。為首一人舉刀喝道：「把這幫反賊拿了。」

  元封挺身而出：「這裡只有良民。哪有反賊。」

  官兵頭目滿嘴酒氣。大吼道：「殺官兵還不是反賊。」

  元封見事情已經敗露。再隱瞞也沒有必要了。便反問道：「官兵不去好好守城。反而禍害百姓。此等人渣難道殺不得麼。」

  頭目吼道：「老子辛辛苦苦守城保你們安全。找幾個姑娘玩玩天經地義。你算哪根蔥。也敢出來指手畫腳。」

  元封冷笑不語。趙定安從後面站出來喝道：「見了侍衛親軍張牙將還不跪拜。」

  聽到對方是侍衛親軍的牙將。兵痞們慌了神。但是依然強硬道：「侍衛親軍的人又怎麼樣。咱們是蔡將軍的親兵。不怵你們。有種的別提官銜。咱們拉出來溜溜。」

  趙定安喝道：「就憑你們也配。老子連百萬突厥大陣都敢沖。別說你們這幾十個鱉犢子了。老子不殺光你們就不姓趙。」

  這話一說。兵痞們才知道怕。原來這幾個人就是白天衝擊突厥大陣的那些愣頭青啊。那可都是不要命的主兒。惹不起啊。官兵們偃旗息鼓灰溜溜的去了。難民們齊聲喝彩。都為元封他們叫好。

  元封道：「事不宜遲。趕緊讓大夥搬家吧。這大冷的天。住在外面可不妥。」

  大老趙卻說：「封哥兒。俺們體格好的還能撐。只是那年老體弱的和小娃娃們得趕緊找地方安置了。天寒地凍的要死人的。」

  可是小校場上的難民成千上萬。元封想照顧也是有心無力。只能先撿自己親近的人照顧了。驪靬村裡的老人和孩子以及孕婦病人等被轉移到他的宅子裡去。其餘人還是得住在校場上。

  次日天還沒亮。元封便被周澤安派人叫到知府衙門裡當值。他是侍衛親軍的牙將。肩負守衛衙門的職責。在偏房裡和一幫親軍同僚們見了禮。眾人知道他的事跡。倒也客氣的很。天明時分。文武官員都來開會。元封便和同僚們一起挎著刀在知府正堂門口站班。

  文武官員們陸續到達。大公子曹俊來的很早。看到元封在站班。他便走過來拍著元封的肩膀道：「好好干。別丟咱們甘州軍的臉面。有什麼需要的儘管找我。」

  曹俊剛進去。蔡勇也到了。從人在他耳邊低語了幾句。他便朝元封這邊望了過來。元封立時感到一股陰寒籠罩全身。。但他立刻毫不畏懼的對望回去。在驪靬殺了蔡勇的兵。昨夜又殺了他的兩個親兵。這梁子是結定了。想躲也躲不掉的。

  官員們在大殿裡議事。剛開始還是低聲討論。到後來就變成了高聲吵鬧。元封站在門口聽得清清楚楚。大體上有兩種意見。一種是以大公子為代表的主戰派。主張堅守涼州等待援軍。還有一種意見是和突厥人合作。避免無謂的犧牲。這些人以蔡勇為首。

  裡面吵個不停。侍衛們在門口也扯開了閒話。有人說：「你們猜這回誰能贏。是大公子還是舅老爺。」

  「誰也贏不了。突厥人就在城外。說話功夫就能打進來。他們居然還有閒工夫吵嘴。要我看啊。這涼州城不管交給誰都得敗。」有人答道。

  眾侍衛便都附和。正說著呢。西門方向傳來數聲巨響。聲音震天動地。官員們急忙從大殿裡走出。望著西面喃喃道：「這就開始攻城了。」