2-15 漩渦

  道路兩旁幾千雙眼睛也都望了過來。那隊士兵分明感受到民眾的憤怒。但領頭的小軍官依然吼道：「他們分明就是突厥探子。將軍大人親自下令要鎖拿問罪的。誰敢阻攔。」

  提到將軍大人。百姓們就都默默低下了頭。元封回望城門處。大門已經緊閉。沒想到捨命攻擊突厥大軍竟然換來一個奸細的罪名。這真讓他出離憤怒。右手暗暗伸向了刀柄。其餘幾個兄弟見狀。也伸手去摸兵器。

  眼看就要火併起來。忽然又有一隊人馬擠開人群圍上來。領頭的指著先前那隊人喊道：「他們是我甘州軍的人馬。你們憑什麼拿。」

  那邊也不示弱道：「這裡是涼州城。蔡將軍的話才算數。你們算是哪根蔥。」

  聽到這裡元封便明白了。原來要拿他們的是蔡勇的兵馬。來保他們的則是大公子的人馬。不知不覺間自己已經參與到涼州奪嫡的鬥爭中去了。但是想不通的是。大敵當前。他們這些人竟然還有心思內鬥。真是令人匪夷所思。

  難民中有許多跑散的甘州軍。此時見到自家兄弟被欺負也都站了出來。對那伙涼州軍推推搡搡。罵罵咧咧。可是這裡畢竟是人家的地盤。漸漸的涼州方面的人馬也增援過來。強敵還在城外。城內就先亂了起來。

  滿街都是難民和亂兵。人擠著人。人挨著人。劍拔弩張氣氛緊張。忽然遠處一聲吼：「誰也不許亂動。擅動兵器者。以謀逆論處。」

  原來是知府大人的侍衛親軍到了。數百名鎧甲齊整的士兵涌過來。用長槍將所有閒雜人等推到一旁。包括那些來捉拿十三騎或者來保十三騎的士兵。領頭的將軍看看元封的千總服飾。道：「知府大人有請。」

  十三騎在侍衛親軍的簇擁下穿過擁堵的街道。來到知府衙門的後宅。眾人下馬仰望這座金碧輝煌的宅院。幾個沒見過世面的小子瞪大了眼睛嘆道：「媽呀。皇宮也不過如此吧。」

  老王頭哼哼笑道：「要論兵馬。咱們曹大人可能不比皇上多。論錢的話。還真難說。人活一輩子不就是圖個舒坦麼。我要是有錢……」

  正說著呢。旁邊的侍衛親軍指著老王頭喝道：「肅靜。」嚇得他趕緊閉嘴。一行人進了院子。解下兵器在廊下肅立著。十幾個士兵站在遠處看著他們。一時間竟然沒人搭理他們了。

  雪越下越大。宅子裡人來人往。不停有馬車來到。家丁們才撐著傘將車上之人接下。急匆匆的往裡走。元封仔細觀察那些乘坐馬車而來的客人們。一個個拎著藥箱穿著長袍。分明是郎中打扮。難不成知府大人在這個關鍵時刻竟然病倒了。」

  外面亂鬨鬨一片。府里也是亂鬨鬨一片。說沒人管他們吧。還不能到處亂走。老王頭拿著菸袋鍋子想去找人套近乎。剛走出廊子就被人攔了回來。就這樣一直等到晚上。二門裡才出來人讓他們進去。

  天已經黑下來。雪還在下。後宅一片銀裝素裹。在燈火掩映下更加華麗富貴。元封等人在侍衛的帶領下轉過七八道門。終於來到一棟大殿外。

  侍衛通傳之後。元封等人被再次檢查了有沒有攜帶武器。這才允許進入大殿。掀開厚厚的毛皮門帘。就覺得一陣熱氣迎面撲來。大殿裡的溫度極高。簡直如同春天一般。地上是厚厚的羊毛地毯。牆上也掛著波斯掛毯。穿著單薄、低眉順眼的侍女來回走動著。大殿內飄揚著一股中藥的苦味。

  一個容顏蒼老的人坐在高高的寶座上。鍍金的圈椅外包著白熊皮。寶座附近的壁爐里。爐火旺盛。檀香木炭嗶嗶剝剝的燃燒著。看到元封他們進來。老人一擺手。旁邊就有人喊道：「大人賜座了。」

  涼州這地方的規矩中西合璧。席地而坐即可。元封等人便謝了座。靠近門口坐下。倒不是他們懂規矩。知道自己沒資格往裡面做。而是這大殿裡實在太熱。門口還稍微涼快些。

  元封敏銳的發覺。這老人的面龐有些僵硬。嘴角歪著。似乎還有一絲口水留出。想必這就是今日府衙里郎中雲集的原因。不過此時曹大人已經可以見客。說明病情已經和緩了許多。

  那老人指了指元封。侍從明白他的意思。便說道：「大人問你呢。哪裡人。哪年吃的糧。」

  元封趕緊爬起來。站到中間位置雙手抱拳道：「卑職張思安。驪靬附近人氏。半個月前才在涼州入伍。暫充騎營軍士。赴甘州後因軍功升為甘州騎營千總。」

  原本元封的化名叫張三。但是這名字太過於簡陋上不得台面。他便靈機一動改成張思安。倒也順嘴。

  老人的嘴角抽動了一下。顯然是元封的履歷讓他震驚。半個月時間就從大頭兵當上千總。這也升的太快了吧。驪靬那地方倒是出勇士。不過都是金髮碧眼的羅馬人啊。怎麼突然冒出一個漢人來。

  老人招手讓侍從過來。低聲問了幾句。侍從也低聲解釋了幾句。老人聽罷做恍然大悟狀。侍從微笑著抬頭問道：「大人問你。半月前在涼州殺死二十餘名突厥歹人的好漢可是你。」

  元封頓首道：「正是卑職。」

  老人笑了。輕輕擺了擺手。侍從便道：「爾等退下吧。」

  元封等人退出了大殿。被安排在偏殿裡休息。忙和了半天連一口熱飯都沒吃上。被曹大人召見了也沒賞賜也沒封官。就這樣輕描淡寫的幾句話就算了。眾人不免滿腹牢騷。坐在凳子上罵罵咧咧的。

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  門帘一挑。剛才那個陪在曹大人左右的侍從走了進來。此人中等身材。四十歲左右的年紀。生得儒雅俊朗。看到元封等人在發牢騷。他也不動怒。反而招手讓人抬進來兩隻烤全羊。還有一大筐饢餅和兩壇好酒。

  「張大人。這是你們的晚飯。請慢用。」侍從說道。

  「多謝。敢問大人是。」元封客客氣氣的問道。雖然對方行動很低調。但他敏銳的察覺出這個人對曹大人的影響力頗大。是個不能小瞧的角色。

  「呵呵。說來在下和張千戶還頗有些淵源呢。半月前提刑司有個案子報到衙門。說軍方轉來一樁案子。某人隻身殺死二十多名突厥人。在下當時就覺得此人是個英雄。碰巧前方軍報到了。突厥大舉進攻。下官就寫了手令讓他們放人了。沒想到短短半個月。這位英雄便成了在下的同僚。真是……扯遠了。下官周澤安。知府衙門的一個幕僚而已。」

  「原來還是救命恩人。」元封驚道。當場就要下拜。周澤安趕緊扯住。有這樣一層關係在。話就可以挑明了說了。周澤安一介讀書人。也和這幫大兵坐到了一起。拿著小刀子割肉吃。拿著大碗喝酒。他一邊喝一邊問元封：「張千總今日大發神威。以十三騎阻攔突厥百萬大軍。大振我涼州士氣啊。想來也是張千總為報答大公子的知遇之恩吧。」

  話裡有話啊。元封頓時警覺起來。他莫不清楚這個周澤安究竟是哪方面的人。此時說話必須哪方面都不得罪才行。他才不想捲入這個爭權奪利的漩渦中去呢。稍微斟酌了一下便道：「大公子的知遇之恩。在下自然是沒齒難忘。但今日面對突厥大軍之時確實沒想那麼多。當時就是覺得咱也是堂堂的爺們。手裡拿著刀胯下騎著馬。怎麼能眼瞅著突厥人屠戮咱們的同胞。想著想著就衝上去了。其實後來也怕。一身汗都塌透了。」

  周澤安輕笑了兩聲。贊道：「張千總是性情中人。難得啊。來來來。咱們干一杯。」

  喝了這杯酒。周澤安剛要開口。外面忽然喧譁起來。有人跑來稟告：「周先生。大公子和舅爺在外面打起來了。您快去看看吧。」

  周澤安聞言立刻站了起來。卻又偷眼觀察元封。元封只當沒聽見。繼續喝酒吃肉。周澤安道：「抱歉。在下去去便回。」

  片刻之後周澤安就回來了。一屁股坐在元封旁邊道：「真是麻煩啊。外面兵臨城下。自家人卻又鬧個不休。今天在城牆上就把知府大人氣得中風了。幸虧不重。要不然不等突厥人攻城。涼州就先亂了。」

  元封道：「周大人所言極是。眼下應當同仇敵愾應付突厥人才是。某雖是大公子部下軍官。但也知道好歹。此時斷斷不是內訌的時候啊。」

  周澤安讚許的點點頭：「張千總不但勇武過人。而且深明大義。能得此人才真是涼州之幸。今日在城上知府大人就對你讚譽有加。想重用於你呢。只是……」

  元封這才知道周澤安代表的是知府大人這方面。心中便有了底。抱拳道：「周大人乃是張某的救命恩人。形同再造。有什麼想說的只管開口。風裡火里一句話。」

  周澤安哈哈大笑：「快人快語。痛快。知府大人就是怕張千總糾葛於大公子和舅老爺的鬥爭中去。現在看來是多慮了。」

  笑完之後。周澤安便正色道：「張思安聽封。」