2-12 曹延惠

  她還活著麼，如果她還在人間，是否也能如此安詳的入睡呢。

  尤利婭嘴角滴下兩滴晶瑩的東西，是口水，小嘴砸吧砸吧，睡得正香，小女孩不通男女之事，元封也只是個懵懂少年，夜裡自然什麼事情都沒發生，東方微明的時候，尤利婭才揉著惺忪的睡眼爬起來，又到了練琵琶的時間了，可是今天卻不能再練了，驪靬人就要離開居住了幾百年的家鄉，去遙遠的涼州躲避兵禍。

  駱駝和馬車都已經準備好了，鍋碗瓢盆裝在車上，人騎著駱駝和馬匹，牛羊跟在後面，慢慢走出了驪靬村，每一個人都忍不住回望故園，淚眼婆娑，這一離開不知道何年何月才能重回家園啊。

  越往東，道路上的人越多，本來已經是接近年關的時日，尋常百姓都在家裡貓冬的，可是戰爭臨近，突厥人的兇殘又是舉世皆知的，所以整個河西走廊上的百姓都踏上了東歸的道路，不管走的哪條道路，目的地總歸是涼州。

  元封派出去的騎兵們陸續撤回，據他們說突厥游騎已經不見蹤影了，現在到處都是難民，不下十萬人帶著行李牛馬往涼州方向趕，路上排起了長龍，此時若是突厥騎兵殺來，憑著這幾百甘州騎兵根本起不到任何作用。

  這些百姓都是涼州治下的黎民，這些年來曹知府的統治還算仁慈，甘涼二州實際上算是曹延惠的封地，每年只需象徵性的向朝廷進貢些特產就可以了，他老人家相當於土皇帝，而且是世代相傳的那種，所以不必像其他地方的地方官那樣，趁著任期未滿拼死的刮地皮，再說涼州的地勢比較好，位於河西走廊的東首，相當於甘肅的西大門，這裡是東西方商人的匯聚地，每年光是收商稅就是一筆相當可觀的收入了，涼州不但商業發達，手工業和畜牧業也很發達，聚居著漢人為主的各民族居民二十萬，東到長安，西到伊犁，也沒有這樣龐大的城市，在百姓們心中，涼州就是一座不倒的豐碑，即使沒有官軍的告誡，他們也會下意識的往涼州走。

  涼州府衙，這大概是全天下最奢華的知府衙門了，處理公務的地方和知府大人居住的地方分成兩塊，就如同皇宮那樣的內外之分一般，辦公地方氣勢恢宏，甲士林立，綠袍官員進進出出，森然有序，內宅金碧輝煌，融合了東西方建築的特色，奢華精美，但又不致於僭越，由此也可見曹知府的狡黠。

  涼州府也和大周朝其他衙門一樣分三班六房，壯班快班皂班的衙役，吏兵工刑禮戶六房，但是編制卻極其龐大。

  站班的衙役就不多說了，每房都有三班，每班四五十人，裝備水火棍和腰刀，這就是將近一千人的編制，壯班負責知府大人和城內重要地點的防衛，人數更多，足有三千之眾，裝備鎖子甲和刀劍弓弩等武器，人員也都是全涼州最強悍的士兵，說白了壯班就是知府大人的侍衛親軍，快班作為緝私和維持城內治安的武裝力量，也有數千人之多，同樣算是知府大人的嫡系力量。

  涼州位於邊陲，僅靠這些人馬是不夠的，所以曹延惠又大量擴充了涼州府屬下的禁軍，本來禁軍不該歸知府節制，但是人家曹大人多聰明啊，搞了個文武兼任，涼州知府外又兼了個涼州總兵的武職，這樣就能名正言順的節制甘涼二州軍馬了。

  甘涼二軍才真是曹延惠的心血所在，能夠稱霸一方，靠的不是富裕發達，也不是好勇鬥狠，而是一支強大但低調的軍隊，曹延惠野心不大，從來不想東征中原，逐鹿天下，也不想西進伊犁，征服那無邊無盡的土地，他想要的只是安安穩穩的守住甘涼二州，世襲統治下去。

  西涼的軍隊裝備極其精良，曹延惠這些年辛苦積累下來的錢，除了加固涼州城防以外，就都用在這些軍隊身上了，不管是東方的還是西方的盔甲兵器，只要是好的就買來，用量大不方便購買的就高價招募鐵匠自己打造，比如波斯人常用的鎖子甲，這種用六個小小鋼環扣在一起的軟甲分量比中原式樣的鎧甲輕很多，士兵披上行動自如，防禦力也好，中原沒有工匠會做，曹延惠就高價請來波斯工匠打造，還有波斯彎刀和蒙古人使用的複合弓，以及中原軍隊使用的白蠟杆長槍，涼州軍都有裝備，甘州那邊還配置了一個由驪靬人組成的職業僱傭兵團，這幫人數百年來以戰爭為職業，武力相當可觀，曹延惠花大價錢僱傭了他們，為的也是增強自己的防禦力量。

  幸運的是，西域的東察合台汗國一直在和帖木兒帝國打仗，無暇東顧，而中原的大周政權自從顛覆了大漢以後，統治就不牢靠，邊患連連，民間起義不斷，皇上也沒時間去管西涼的事情，所以長久以來，涼州一直是安全的。

  別說鞭長莫及的涼州了，就連甘肅也是天高皇帝遠，地方官員和豪門大族割據一方，氣焰囂張的很，這不是麼，前段時間甘肅巡撫還藉故清剿馬賊，把幾千軍隊都推進到涼州邊界了，要不是涼州軍緊急出動威懾住了對方，興許就是一場大戰呢。

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  金碧輝煌的波斯風格庭院裡，年老力衰的曹延惠坐在案子後面，正在聽自己的長子和內弟吵架。

  曹俊是曹延惠的長子，生性怯懦，但是又乖僻易怒，讓他繼承自己的家業，曹延惠不大放心，而蔡勇是自己的內弟，從二十歲就跟著自己打拼，這些年來沒有功勞也有苦勞，蔡勇的妹妹嫁給自己做續弦也有十幾年了，生了個娃娃叫蔡秀，年少聰穎，仁厚端正，曹延惠便起了傳位給次子的念頭，但是曹俊畢竟是嫡長子，年齡比弟弟大了許多，他真要發難，蔡秀那裡是他的對手，所以長期以來曹延惠用蔡勇來制衡自己的長子。

  哪知道下面的鬥爭愈演愈烈，這次竟然達到了兵戎相見的地步，蔡勇授意手下千總暗殺曹俊不果，隨後又按兵不動，坐視甘州被突厥人圍攻，後來又在甘州軍回撤途中發起摩擦，殺死了大批甘州軍。

  當然這只是曹俊的一面之辭，用蔡勇的話來說，明明是曹俊作戰不利丟了甘州，為了推卸責任才把罪過都往自己身上推而已，摩擦確實有，但卻是甘州軍挑起的，涼州軍以大局為重一再忍讓，死傷了數十人都沒有計較。

  衰老的曹延惠擺了擺手，示意兩個面紅耳赤的人不要再爭執下去了，曹俊今年才二十五歲，但曹延惠已經六十多歲了，身子骨不行了，侍女取來參湯服侍曹大人喝了兩口，老頭子的精神才上來，誰是誰非他才不管呢，現在有更重要的事情要做。

  用金絲鑲邊的錦帕擦了擦嘴，名義上的涼州知府，實際上的西涼王曹延惠開了口：「吵夠了沒有，不夠的話繼續，夠了的話聽本府說兩句，」

  曹延惠喜歡自稱「本府」，這是知府的自稱，這也是他聰明之處，以前有個人曾經教過他，做人要低調，悶聲發大財是最好的，那時候曹延惠已經四十歲，還是個一文不名的窮書生，跟了那人以後才發跡，娶了媳婦生了曹俊。

  聽到知府大人這樣說，曹俊和蔡勇兩個人如同鬥敗的公雞一般，各自退下去不敢再聒噪了，曹延惠這才哼了一聲道：「據本府安插在西域的探子回報，這次突厥人東征可是大手筆，東察合台汗國二十萬大軍為前部，帖木兒帝國八十萬大軍隨後即到，總領全軍者……乃是帖木兒大帝本人，」

  曹俊和蔡勇二人聞言都不禁一驚，百萬大軍東征，而且是傳說中比成吉思汗還要厲害的帖木兒大帝親自兩軍，那涼州豈不是成了案板上的魚肉，任人宰割了，他們還在這裡爭執什麼繼承權的問題，還有什麼意義啊。

  「父親，此事可當真，」曹俊顫聲問道。

  「情報是西域傳過來的，是不是千真萬確誰也不敢保證，但你應該比為父知道的更清楚，你在甘州不是已經見過敵軍了麼，連個像樣的仗都沒打，就把甘州丟了，哼，你也算我曹延惠的兒子，」

  曹俊趕忙跪下道：「啟稟父親，攻打甘州的確實是東察合台汗國的軍隊，但行軍作戰比以前兇猛許多，想必是有帖木兒所派的監軍在，如此一看，這情報許是真的，突厥百萬大軍來襲，我等該如何是好啊，」

  蔡勇也嚇壞了，萬沒料到這次戰爭這麼大場面，搞不好自己的榮華富貴這輩子就到頭了，他也跟著跪下道：「一切都聽大人安排，」

  曹延惠道：「以不變應萬變，就是最好的辦法……」

  正說著呢，忽然外面有人急報：「大人，城內難民已經滿了，還有難民源源不斷而來，西門的趙將軍請示要不要把城門關上，」