第18章 有機生命與無機生命

  沮喪是秋天裡斷落的枯枝，看似喪生了生命力，卻能給一粒火星點著。戰爭的話題正是這樣一粒火星，鳥人擺明正向地球宣戰，又怎不令人心驚？不過僅沮喪片刻，瞿兆迪的腦子裡又跳進一粒靈感的火星，幫他趕走彷徨，眼前豁然開朗，竟拍掌大笑。

  「地球正面臨滅頂之災，你不為即將來臨的厄運擔驚受怕，還這麼高興？愚蠢的低等生物，真讓人難以理解！」鳥人給他笑糊塗了。

  瞿兆迪不僅沒陷入絕望，還像剛獲得大豐收的農民那樣高興，答道：「多謝你給我上了寶貴一課，讓我弄清楚了同宇宙相關的重要兩點。如你所言，這是一場裡程碑式的對話，將在地球的太空科學發展史上記下劃時代的一筆！」

  「什麼意思？哪兩點你認為那樣重要？」鳥人察覺自己好像低估了對方的智力，可根據過去針對地球展開的調研，唯一讓他佩服的群體是地球科學家。除去那些人，應該就不存在「聰明」的地球人了。

  瞿兆迪打算認真回答鳥人的問題，這輩子這樣一本正經地演講，還僅是第二次。第一次是在大學時代，他不得不穿西裝打領帶地站在導師團面前，就畢業論文進行答辯。唯一迫使他忍受那種委屈的原因，是必須拿到史丹福大學的畢業證，以向四年裡揮霍掉的他老子的錢做個交代。

  瞿兆迪說：「你聽好了。第一，除去地球，宇宙中確實存在其他星系文明。過去我們認為，只有水和氧氣才能養育生命，那是錯誤甚至荒謬的認識。第二，生命若不經由水產生，就構不成蛋白質。蛋白質是所有有機體健康生長的基礎，為它們構築免疫的長城。假如沒有蛋白質，細胞就會死亡，它參與了有機體的一切生命活動。可你讓我見到的事實證明，在沒有水和氧氣的空間裡，生命照樣能頑強地出現，由此可以推斷，宇宙中不僅存在有機生命，還存在無機生命，暗質星上的氫質子人，正屬於無機生命里的一類！」

  瞿兆迪陳述的兩點，令鳥人震驚。

  「有機和無機？你總結出來的這兩個概念真有意思。說實話，在發現太陽系裡存在地球，這一神奇的星球之前，我們從沒認識到生命還能通過碳基體延續，原來這就叫做有機體。不過無論有機還是無機，我們都比你們強大了不知多少個數量級，你不怕我，向我求饒，還這樣趾高氣揚？」

  瞿兆迪眼都不眨地反擊，「怕？這個字用得太誇張了。你們不管有多強大，也是在宇宙中飄了百億年的氣體，哪怕經過百億年進化也還是氣體，我需要怕你的手還是腳？」

  「你……」

  他一語中的，直捅上鳥人的死穴。頓時，鳥人的囂張如潮水退去，只可惜光合成的臉上體現不出顏色，否則就能知道那張臉是變紅還是變白了。

  「哎……」

  終於，鳥人長長嘆了口氣，聲音傳出很遠很遠，猶如飽經滄桑的老人，不知是一生里第幾次回憶起不堪的往昔，就要傷感落淚。

  瞿兆迪卻當頭澆了他一盆冷水，「我看你別把時間浪費在表演上了，這套對我不起作用。說說你們暗質星的下半夜吧。那才是我感興趣的部分。」

  他始終表現得冷靜，鳥人暗暗佩服，表演欲望卻依然不減。

  「如果說在奇點裡渡過的上半夜漫長無邊，下半夜就更難熬了。至少上半夜的氕微生物僅具備初級意識，理性思考對它們而言是個體之外的存在，所以它們沒有煩惱。可等進入了下半夜……」

  話說到此，他的兩手竟放開顯示屏，痛苦地捂住了臉。身上銀光也驟然昏暗，給人電池即將耗盡的感覺。

  儘管接觸時間不長，瞿兆迪對眼前這尊龐然大物也有了一定了解，知道他做的每一個舉動都是模仿，現在流露悲哀，大概又是在模仿哪位地球演員。

  沒得到觀眾的響應，鳥人有些失望，但暗質星的困境並非虛構，於是他全身唯一一個器官--大腦，就湧上了真實的苦澀感。

  「大麥哲倫星系是銀河系的衛星星系，也是個年輕的星系，正經歷著動盪而漫長的恆星誕生過程。每一顆恆星的出現，都意味其核心正進行高能核聚變反應，這種核反應需要氫的參與。除此之外，由內至外傳遞能量時，恆星表面還會發出超強輻射波。以太陽為例，你張一下嘴的功夫，它所釋放的輻射量就相當於爆炸了九百十億顆氫彈，而你們中國人在1967年試爆的第一顆氫彈，僅僅一顆而已，TNT當量就有330萬噸。大麥哲倫星系中不斷有恆星出現或衰亡，當核能耗盡，恆星又可能爆發成為超新星。迄今為止，最大一顆超新星釋放的TNT當量，是7萬年太陽釋放量的總和，而那個可惡的大傢伙，距離暗質星還不到十個天文單位。

  「與你們的地球不同，暗質星沒有大氣層的保護，這兒只存在氫氣與少量稀有氣體，氫氣還不時被其他天體掠奪去充當核聚變原料，所以那層充當保護傘的氣體，時常處於稀薄得如同消失的狀態。對於輻射波與天體撞擊，我們是沒有抵禦能力的。當然前面這些，還不足以威脅暗質星的生存，最可怕的是，我們運行的軌道離大麥哲倫星雲正中的超級黑洞太近，極易受到黑洞引力的影響。而其它天體的運動過程，又無形地造成一股推力，推動我們不斷向黑洞滑行。我們的軌道偏心率正逐漸增大，時角坐標也不斷改變，長此以往，不出300個地球年，暗質星就會被連拉帶拽地陷入超級黑洞，沒有逃脫的希望。」

  「那是有點兒慘，也難怪你們這些怪物意圖趁還活著的時候，把觸手伸進別的星球。」瞿兆迪了解了暗質星的處境，雖然同情，卻無法忽略對方侵略者的本質。

  鳥人搖頭嘆息，「實際情況，或許比你想像的還慘。你們地球上的海洋變幻莫測，但總會存在躲避風暴的港口。宇宙其實也一樣，一些恆星在超速行駛時爆發成超新星，部分超新星因為高速而形成恆星風，同時發出強大的衝擊波吹出超級氣泡，幸運的天體給裹進氣泡，氣泡幫助天體擺脫被輻射波撕咬的厄運，並且~」

  他稍作停頓，似乎得先咽下一口苦水。

  「並且最為重要的一點是，一旦鑽進氣泡，就能給拖拽著遠離超級黑洞，那麼從此質子人就可以從氣泡內觀賞恆星演化的過程，那種賞心悅目對他們而言，會如隔著玻璃窗欣賞夜空中綻放的煙花一樣美好。」