第268章 羅貝爾的建議

  進入7月之後，紐奧良城的天氣漸漸開始炎熱。密西西比河航運管理委員會新任主席朗諾，站在自己漂亮的辦公室窗口，憂鬱的看著波光粼粼的密西西比河。這是一座3層小樓，坐落於紐奧良城東北部的內河碼頭上。

  雖然離他和安東尼奧被打劫已經過去了一個多月，但是隨著墨西哥總督的屈服，法國臨時督政府駐地的遷移，關於他和安東尼奧的事慢慢就被紐奧良人淡忘了。

  雖然從西海岸回到了紐奧良城，但是朗諾感覺自己和督政府的距離反而更遠了。

  密西西比河航運管理委員會雖然是一個油水豐厚的地方，但是這裡又怎麼比的上在西海岸的金礦管理處。

  當他還是西海岸的商業代表的時候，還能經常直接向總督寫信匯報。但是回到了紐奧良城之後，改組成督政府的總督府已經不是他可以隨意進出的地方了。

  而督政府駐地遷移到休斯頓後，朗諾隱隱感到，也許這個密西西比河航運管理委員會主席，就是自己終老的職位了。

  今年才42歲的朗諾，可不甘心就在這個位置上養老。但是因為車隊被打劫，督政府的官員們大都知道了，他和安東尼奧在西海岸狠狠搜颳了一筆財富。

  現在督政府沒有追究他在西海岸的貪污事宜，還給他這個位置讓他養老。不是督政府對他有多看重，只是督政府想以車隊被劫的事件為藉口，向西班牙墨西哥總督發難，順便獲得在墨西哥北部邊境建設鐵路的權利。

  正因為朗諾知道自己有這個前科，所以才不敢輕舉妄動，生怕路易.查理和他算總帳。一籌莫展的朗諾，就只能在自己的辦公室生悶氣了。

  「篤、篤、篤」辦公室的門突然響了起來。這讓原本就心情不好的朗諾更是煩躁起來了，他有些生氣的大聲喊道：「誰啊，不知道中午這段時間，我要休息一下嗎？」

  外面的僕役有些心驚膽戰的回答道：「主席大人，是羅貝爾先生想要見您？」

  「羅貝爾？」朗諾嘴裡重複了下這個名字，馬上想起來是最近這個月，刻意結識他的一位來自田納西的法國移民。在朗諾看來，這位商人想和自己套近乎的原因，應該是想做密西西比河上的航運生意。

  想了一會之後，朗諾終於對著門外喊道：「讓羅貝爾先生進來吧。」

  過了一會之後，僕役就帶著一名中年男子走了進來。「嗨，羅貝爾先生，很高興再看見你。里奧，去替我們泡壺茶上來。」朗諾熱情的和羅貝爾打著招呼，然後對僕役吩咐道。

  當兩人在朗諾辦公室的會客區坐下之後，朗諾掏出了雪茄盒遞給了羅貝爾一隻雪茄後，說道：「羅貝爾先生，你不是說要去休斯頓看看嗎？怎麼這麼快就回來了。紐奧良城到休斯頓的火車怎麼樣，還舒適嗎？」

  羅貝爾接過雪茄放在鼻子底下仔細的嗅了嗅，然後說道：「火車的速度也就和我們跑步的速度差不多，不過比馬車平穩多了。如果路途夠遠的話，我想我一定會選擇坐火車出行的。至於休斯頓嗎？老實說沒什麼可看的，就是一個大建築工地而已。」

  朗諾不在意的點上了雪茄，美美的吸了一口之後，才裝作不經意的問道：「那麼羅貝爾先生，你想好了嗎？打算投資什麼行業，做什麼生意呢？」

  羅貝爾沒有剪開雪茄，而是放下了雪茄，身體向朗諾前傾後說道：「當然是鐵路了，要知道現在陸地上運輸一噸貨物走30英里，花費的費用和橫渡大西洋差不多,而且鐵路的鋪設速度可比挖運河快多了。所以我認為現在投資鐵路一定會賺大錢的，朗諾先生。」

  聽說羅貝爾打算投資鐵路，朗諾頓時失去了興趣了。他身體向後靠著沙發，仰頭吐出一口煙霧後說道：「紐奧良到伯明罕的鐵路股票，現在可不好買啊，聽說早就被顧夫男爵他們包圓了。」

  羅貝爾沒有在意朗諾的態度，還是興趣盎然的繼續說道：「不，我想投資的是休斯頓到洛杉磯的鐵路。」

  羅貝爾的話，讓朗諾嗆了一口煙，「什麼？休斯頓到洛杉磯的鐵路，這條鐵路的股票根本就沒人買。我聽說這條鐵路造價超過3500萬美元，但是督政府只籌集不到700萬美元，羅貝爾先生,你打算投資多少錢？」

  羅貝爾微微一笑，注視著朗諾吃驚的目光說道：「重要的不是我投資多少，重要的是朗諾先生你真的打算，就在這間辦公室呆到退休嗎？」

  羅貝爾的話讓朗諾心頭一緊，他警惕的看著羅貝爾說道：「你想說什麼，羅貝爾先生？」

  「朗諾先生，我只是想和你合作，獲得路易.查理殿下的信任而已。我有位長輩曾經告訴我，這世界上最好的投資生意，就是投資人的生意。」

  「所以，你選擇了我？」朗諾有些微微自得的說道。

  羅貝爾不動聲色的說道：「與其說選擇了你，不如說我們選擇了路易.查理殿下。」

  羅貝爾的話讓朗諾有些不快，不過他很快敏感的問道：「我們？」

  羅貝爾意識到自己失言了，他馬上解釋道：「難道朗諾先生和我，不是我們嗎？」

  朗諾把手上的雪茄放在桌子上後，嘲諷的說道：「2800萬美元的巨款，我不覺得是我們可以解決的問題。」

  羅貝爾輕笑了一聲，然後說道：「朗諾先生，我可沒說是從我們口袋裡掏出這2800萬美元。不過我倒是知道，怎麼給殖民地開闢一條新的財源，也許能解決路易.查理殿下的難題而已。」

  羅貝爾的話讓朗諾的眼睛突然睜大了起來，如果真的能解決路易.查理殿下的難題，那麼他就能重新走進殿下的視線之內。

  朗諾終於開始認真起來了，他小心翼翼的試探道：「既然羅貝爾先生想和我坐同一條船，總要告訴我些什麼吧？」

  「當然了應該如此…」羅貝爾詳細的向朗諾講述了，他這兩個月對殖民地仔細觀察得出的結論。

  其實羅貝爾的提議很簡單，就是走私，向西班牙美洲殖民地進行大規模的走私。看著羅貝爾拋出一個又一個數據，來證明他的觀點是如何可行的，朗諾終於苦笑著打斷了羅貝爾的發言說道：「羅貝爾先生，向西班牙美洲殖民地走私能賺大錢，這在諾拉每個人都知道，可你知道為什麼沒什麼人去做嗎？」

  朗諾賣了關子，成功吸引了羅貝爾的注意力之後才說道：「因為西班牙在美洲殖民地的海岸稽私隊是非常嚴密的，西班牙的美洲總督不僅會把走私販子們絞死，連購買了那些走私貨物的殖民地商人，也同樣是沒收家產然後絞死。所以，除了一些走投無路的人會去西班牙殖民地走私貨物，一般沒人會去做這個，因為沒有殖民地商人的幫助根本賺不了幾個錢。」

  朗諾帶著遺憾的神情看著羅貝爾，他覺得剛剛自己是期待的太早了。

  羅貝爾臉上的微笑卻始終不變，等到朗諾說完之後，他才輕輕說道：「如果用法國海軍的軍艦進行走私呢？」

  「法國海軍的軍艦，羅貝爾先生你實在是太異想天開了。法國海軍的軍艦？」朗諾原本的嘲笑突然停住了，他雙手緊緊的互握著，開始仔細的思考這個建議的可行性。

  過了半響之後，朗諾才心緒不寧的詢問道：「你覺得殿下，會同意用法國軍艦干走私的勾當？這可有損波旁王室和法國海軍的榮譽。」

  看著朗諾終於顯露出動心的模樣，羅貝爾才攤開雙手說道：「殿下會怎麼做，老實說我不知道。不過我倒是在休斯頓聽說了，休斯頓到洛杉磯的鐵路建設計劃是殿下一人力推的，就算是殿下最親密的費拉斯等親信，都認為這條鐵路的建設計劃放在4、5年之後比較合適。在殿下孤立無援的時候，朗諾先生你的支持就算再微不足道，也必定會被殿下銘記於心。不管殿下是否支持這個走勢計劃，朗諾先生你都已經走進了殿下的視線之內了，不是嗎？」

  羅貝爾的話語完全被朗諾聽進了腦中，他心中原本的迷茫終於一掃而光了。能從一個殖民地小商人爬到今天的位置，朗諾可不是一個笨蛋。

  羅貝爾的話讓朗諾細細思量之後，認為成功的可能性是非常大的。更何況朗諾還有一個羅貝爾所沒能了解的內幕，就是西海岸豐富的黃金儲備。

  在西海岸的這些年，朗諾知道此時在中國黃金兌換白銀的比價是1:14，在歐洲則是1:15.5-16之間。但這是兌換的純度93％以上的白銀。如果是走私黃金去墨西哥和秘魯，兌換那些私人礦主隱藏起來的成色略差的白銀，則可以達到1:20的比率。至於那些西班牙殖民地的私礦主們，也很樂意把手上的白銀兌換成黃金，以應對白銀購買力不斷下跌的經濟形勢。