第134章 托馬斯上校

  維克斯堡的背後是崎嶇的山坡，山坡上是茂密的原始森林，除了幾條歐洲殖民者開闢出來的碎石小路可以通向維克斯堡外，森林裡到處是茂密的蔓藤和散發著瘴氣的死水潭，根本無法行走。

  這裡是通往密西西比河下游東岸及田納西河以南區域的重要通道，也因此被稱為「密西西比河的鑰匙「。歐洲殖民者從發現密西西比河之後，就注意到了這個險要地段的地理價值。

  1718年到1719年，法國殖民者最早在此建立據點並建築了要塞。到了1790年，西班牙在這個地方建立了著名的諾加列斯堡，但第二年就被美國人控制了，並改名成維克斯堡，隨後它就成為了密西西比河上一個重要的港口。

  當路易.查理從西班牙手中取回法屬路易斯安那之後，在1800年，法國殖民地總督府派出了3000人的總督衛隊準備收復維克斯堡。

  在鄭發的建議下，總督府先是派出了一隻偽裝成皮毛商人的商隊混進了維克斯堡，然后里因外合幾乎毫無損失的攻下了險要的維克斯堡。

  收回維克斯堡後，總督府立刻驅逐了駐守堡內的300名美國陸軍，和將近300名美國民兵及其家屬。隨後總督府用鋼鐵水泥擴建了這座堡壘，並在堡壘內駐紮了1200名軍人和12門大炮，把這個要道牢牢的掌握在了自己手中。

  維克斯堡從此分成了兩個部分，一個是陡崖上高高聳立的堡壘要塞；一個是陡崖下沿著碼頭建立的商業區和平民住宅區。維克斯堡有將近5000人，除了1200名軍人之外，還有3000多平民。

  林盛和登上碼頭後，一名在碼頭等候多時的殖民地中尉立刻迎了上來。

  「林准將，你好。維克斯堡的托馬斯上校已經接到了配合你們行動的命令，上校命令我在此等候你，並帶你前去和上校見面。」

  中尉行禮後，乾脆利落的說道。

  林盛和幾次跟隨鄭發前往這片區域調查，都是從維克斯堡出發。他跟著鄭發和駐守維克斯堡的軍隊打過幾次交道，也熟悉了不少人。

  他馬上認出了這位年輕的中尉就是托馬斯上校的侄子，小托馬斯。他回頭和身後的副手趙萬林吩咐了幾句，讓他帶著其他人找一間客棧住下。

  接著林盛和就微笑著和中尉打著招呼：「嗨，中尉先生，上校的腿還好嗎？我這次給他帶了一些章醫生製作的膏藥過來，你等我一會，我去拿出來。」

  中尉有些欣喜的說道：「那真是太好了，上校正想寫信給鄭先生，想要問他討要一些膏藥呢？可是聽說鄭先生已經出發前往西海岸了，正在發愁呢。」

  林盛和從行李中拿出了一包東西，這時中尉和兩名衛兵正牽著4匹馬在碼頭前的街道上等候著。林盛和坐上了中尉替他準備的馬匹後，四人就沿著水泥築成的道路向著崖上的堡壘行去。

  碼頭前的街道是維克斯堡最繁華的商業區，每到早上遠近部落的印第安人和來自紐奧良、美國的皮毛商人就會在街道上進行露天交易，把這條街道擠的滿滿當當的。

  林盛和小心的控著馬韁在人群中緩慢的前行著，他有些驚嘆道：「幾個月沒來，這條街上交易的人又多起來了啊。這裡都快趕上奧爾良的法國區了。」

  小托馬斯回應道：「不這還不是最熱鬧的時候，每個月的1號和15號才熱鬧呢，那才是大集市。估計那兩天，來維克斯堡的人能超過2000人。」

  林盛和注意到和兩側低矮的木屋不搭配的，是灰色的街道路面。他問道：「咦，你們居然能弄到水泥，把街道路面都全部澆築過了，現在水泥可是稀缺貨啊。」

  「這都得感謝路易.查理殿下，殿下來了之後，就下令暫時停止對殖民地之外區域進行水泥貿易。並要求首先供應各城市及軍事工程的道路建設，我們維克斯堡距離紐奧良城最近，運輸也方便，就用水泥把街道和上崖的道路都修築了一遍。據說維克斯堡和默里迪恩兩個地方的市政官員，還向總督府打了報告，希望把兩地之間的小路拓寬成水泥大道呢，這該花多少錢啊。」中尉驚嘆著說道。

  林盛和轉動了眼珠，想了想說道：「如果是修建道路的問題，也許我們民族和宗教事務部可以替你們說說情。」

  中尉有些興奮了：「真的嗎？如果真的能修成這條通道，以後我們去默里迪恩換防就輕鬆多了。那條糟糕的爛路，每次都要走上10來天，要是能修成水泥道路，我們起碼可以節約一半時間。」

  林盛和同小托馬斯一路閒聊著，花了2個多小時終於抵達了崖上的堡壘前。

  原先寬廣的山坡密林在這裡收縮成了一個較為平坦的狹小通道，通道兩側是垂直的斷崖，在通道中間有一道大塊的條石壘成的3米多高的山牆。

  通道大概有60-70米左右的寬度，通道前方將近50米區域內的樹木和藤蔓都被清理乾淨了，只留下了緊緊抓著地面的匍匐的低矮野草。

  從光線幽暗，視野狹小的密林小路中出來。林盛和眼前忽然出現了一片明亮空曠的荒地。他不由自主的拉住了自己的馬匹，向四處眺望著，左邊是連綿不絕的青翠森林，右邊是奔流不休的密西西比河。

  「真美啊。」林盛和不由自己的說道。雖然這已經不是他第一次看見這樣的美景了，但是每一次來到這裡，都會讓林盛和感到人的渺小和自然的偉大。

  小托馬斯可不這麼看，他撇著嘴說道：「再美好的風景，天天看也受不了。這鬼地方每天睜眼看到的除了樹木還是樹木，連個女人都很少見。我真是懷念以前在南特的日子，法國女孩子可比這些該死的樹可愛多了。」

  林盛和側頭看了看發牢騷的中尉，笑著說道：「中尉先生，會有機會的，殿下遲早會帶著我們返回法國的，到時你就可以去找你的法國愛人了。」

  中尉有些不好意思的撓著頭笑了。穿過了通道前的山牆，是一處空曠的前院，再穿過一道圍牆，就到了堡壘的內院了。

  整個堡壘是一個沿著斷崖邊緣修建的帶狀石木結構的建築，而內院的中間則是一個四方形的3層石頭建築。

  中尉帶著林盛和在院子內下了馬，兩名衛兵牽走了他們手上的馬匹。而中尉帶著林盛和走進了院子中間的建築。

  林盛和剛剛九月陽光下行走所感到的悶熱，在走進這座石頭砌築的建築後，立刻被一陣陰涼的氣息給趕跑了。「這裡可真夠涼快的。」

  林盛和話音剛落，前面傳來了一個爽朗的中年男人的聲音：「可惜對我這條腿可不是什麼好事，聽說你剛剛被費拉斯總督任命為民團准將？這可真是一個應該慶祝的好消息。」

  林盛和抬頭看去，前方樓梯的台階上站在一個留著落腮鬍的中年男子，他的左臉頰上有一道疤痕，這讓他看起了有些惡形惡狀。這就是駐守維克斯堡的最高長官托馬斯上校，他左腳在下，右腳虛虛踩在高二個台階的石階上，雙手不停的在揉搓著右腿的膝關節上。

  林盛和馬上恭敬的回答道：「民團的軍銜並不是正式的陸軍軍銜，在上校您面前毫無意義。我這次來還指望著，上校您給我幫助呢。」

  這時，小托馬斯已經快步上前，去扶住了自己的叔叔，並說道：「叔叔，你的風濕又犯病了嗎？剛好林先生帶來了一些藥膏，我先扶你回辦公室坐下說吧。」

  托馬斯上校拍了拍自己侄子的肩膀，微笑的說道：「不過是一點老毛病了，不值得這麼緊張。不過小林先生，我們還是上樓說吧，我想請你替我說說現在紐奧良城的情況。」

  林盛和立刻點頭應允，三人來到了托馬斯上校的辦公室內，小托馬斯替叔叔上好了藥膏後，上校對著自己的侄子說道：「小托馬斯，你去告訴廚房準備些好吃的，然後讓我和小林先生兩個人安靜的待會。」

  看著托馬斯出去後，上校把自己的腿從凳子上放了下來，然後問道：「費拉斯總督昨天派人給了我一封命令，讓我全力配合你的行動，現在能讓我聽聽你的詳細計劃嗎？」

  林盛和眨著眼睛看著面帶微笑的托馬斯上校，他沒有立刻說出自己的計劃，而是輕聲說道：「不只是費拉斯總督給了上校你命令吧，我聽說昨天雅克部長也派人來到了維克斯堡。」

  托馬斯上校臉上的微笑漸漸的冷淡了下去，他皺著眉頭說道：「你這話是什麼意思？」