第569章 戴里克先皇帝

  羅馬城，偉大之城，永恆之城！——提比略·尤利烏斯·凱撒，羅馬帝國尤利亞王朝第二任皇帝

  ……

  羅馬帝國的首都羅馬城，建立於大陸歷850年，至今已有280年的歷史了，在這近三百年的歷史裡，她從一座僅有四千居民的小城鎮逐漸成長為一個常住人口近三十萬的巨型城市，也見證了帝國從第一任開國皇帝蓋烏斯·尤利烏斯·凱撒到第十五任皇帝戴里克先·尤利烏斯·凱撒的統治歷史。可以說，羅馬城是整個羅馬帝國的心臟，也是所有羅馬人的聖地。

  那條曾經令凱撒皇帝痛苦不堪的出產河魚的台伯河橫穿整個羅馬城，就好似楚河漢界一般，將羅馬的貴族區和富人區與平民區和貧民區分割開來，在台伯河的一側，是尤利亞宮與元老院大廈、萬神殿所在的貴族區，貴族區連同富人區的居民雖然加起來不超過五萬，但是他們的財富加起來足以碾壓在另一側居住的平民。

  這是非常懸殊的經濟差距，也是懸殊的階級差距，羅馬帝國近三百年的歷史中，貴族與平民、富人與窮人的矛盾始終存在，甚至元老院議員、官員之間的貪污問題也非常嚴峻，只是帝國強盛的外表將這種種問題都掩蓋了下來，讓人看不見其中的問題。

  這是所有君主制帝國都會出現的問題，理察建立的神聖羅馬帝國同樣如此，只是他還活著的情況下，系統也對帝國內的人進行著約束，讓他們做不出貪污腐敗的事情，但是一旦理察去世，這種被玄學的東西壓制住的事情很快就會發生——最好的例子，便是上一本書的男主凱撒死後的，帝國在數年後便貪污成風，如果不是提比略皇帝鐵腕手段遏制住這股風氣，那麼現在的情況可能會更加糟糕。

  ……

  車隊才剛剛到達羅馬城外，就被提前得到消息的禁衛軍接管，那些身著紅色軍裝的高大士兵護衛在車隊兩側，以騎兵開道，將原本擁擠在道路上的平民驅散，而後車隊順利的進入城市。那些被驅趕的平民好奇地看著馬車，都在猜測馬車上的人物的身份，能夠讓禁衛軍親自迎接護送，一定是皇室成員了。

  他們倒是猜對了一半，馬車上的確實是皇室成員，只不過是死去的皇室成員，而另一位皇室成員還是遠在另一個大陸的神聖羅馬帝國的公主。

  幾十分鐘後，車隊駛入尤利亞宮，哈良德的棺材被禁衛軍士兵抬下來，因為事先用特殊的方式對他的屍體進行處理，所以屍體到現在都還沒有腐爛，保持著生前的最後一個模樣。

  伊莉莎白隨著棺材一起下車的，她嬌小的身材站在雪地中，倒是有些寒冷，但周圍沒人在意到她，他們都看著那個被抬走的棺材，以及禁衛軍簇擁著走下台階的戴里克先皇帝。

  老皇帝沒有戴著皇冠，歷代羅馬皇帝都不喜歡戴皇冠。他在侍從的攙扶中走下階梯，目光在雪地內的一眾人之中掃視一遍，很快被一個嬌小的身影吸引，雖然他的視力有點差，但還是能隱約看出那個身影的美貌。

  不知為何，他想起了自己夭折的女兒。

  等皇帝走到眾人身前，士兵們連忙在比布盧斯的帶領下向他行禮問好，站在一旁的伊莉莎白有些手足無措，她下意識就要跟著那些士兵行禮了，但很快反應過來不對，也就沒有了動作，卻沒想到，老皇帝簡單的回禮後將目光投到她的身上，頓了頓，語氣較為和藹地問道：「你就是神聖羅馬帝國的公主殿下吧。」

  被突然問道的伊莉莎白一愣，見老皇帝和周圍的士兵都在盯著自己，連忙屈身，道：「尊敬的皇帝陛下，我是神聖羅馬帝國的伊莉莎白·斯圖亞特公主。」

  「伊莉莎白……」戴里克先皇帝眯著眼睛，重複了一邊她的名字，而後在伊莉莎白有些惴惴不安的目光中點了點頭，道：「這個名字很好聽。」

  「謝謝誇獎。」見戴里克先沒有想像中的可怕，伊莉莎白眼角彎彎，笑著說道，而後很快反應過來自己有些不妥，又閉上了嘴。

  看她這副可愛的樣子，戴里克先笑了笑，道：「公主殿下，這裡不是說話的地方，請跟我進宮殿聊聊吧。」

  說完，他頓了頓，又補充了一句：「我會命人準備一些好吃的。」

  話落，他就見伊莉莎白猛地抬起了頭，瞪著一雙美麗的黑曜石般的大眼睛，猛點頭，道：「好呀！」

  戴里克先微笑著點了點頭，伸出手，示意伊莉莎白牽著，後者有些遲疑，但過了幾秒還是咬著牙把手放了上去，她只感覺一雙略微粗糙的溫暖的大手將自己冰涼的小手包裹，然後被牽著重新走上台階。

  老皇帝知道美食是這個年紀的小孩們不可抗拒的存在，故而說出剛剛那句話，伊莉莎白果然上了套，乖乖跟他走。

  然而戴里克先並不知道，伊莉莎白只是害怕自己要是當眾拂了他的面，可能會被報復，雖然老皇帝表面看起來很和藹，可身上那股上位者自帶的威壓還是能很明顯的感受到的。

  走在路上，戴里克先還時不時的和伊莉莎白搭話，後者有問必答，顯得很是乖巧，也讓戴里克先越發的喜愛。

  「公主殿下，我能直接叫你伊莉莎白麼？」

  「嗯……」

  「伊莉莎白，你今年幾歲了？」

  「9歲了……」

  「伊莉莎白，你爸爸除了你，還有幾個孩子啊？」

  「就只有我和我的哥哥。」

  「伊莉莎白……」

  「……」

  一直走進宮殿，戴里克先的問題才終於停了下來，他笑著把伊莉莎白帶進宮殿，剛剛踏進門，就感覺一陣暖風迎面而來，吹散了兩人身上的寒意。老皇帝親自把伊莉莎白帶到了給她安排的位置，然後才坐回主位，伊莉莎白身前的小桌上早已擺放了當地特產，伊莉莎白看著那色澤鮮明的食物，靈動的小鼻子抽了抽，將空氣中的香味吸入，然後眼巴巴地看著老皇帝，只等他開口，就可以下手了。

  見她這副可愛的樣子，老皇帝心中一軟，便招呼她可以吃了，伊莉莎白小聲地歡呼一聲，然後就將魔爪伸了過去，大快朵頤起來。