第351章 火器新進展

  自家兒子安全降生後，理察也鬆了口氣，大喜之餘賞賜給了宮中每個奴僕一筆不菲的賞賜，並且要還給那些被買來的女奴們自由，不過出乎理察的意料，女奴們紛紛拒絕了重獲自由的機會，不約而同的聲稱願意繼續留在伊波利托宮，侍奉王室。

  理察一下子就明白了她們的想法，留在伊波利托宮還能吃飽喝足不用擔心生存的問題，但離開了這裡，重獲自由，沒有工作和落腳地的她們就好像無根浮萍一般，只會繼續漂泊下去，直到客死異鄉，或是再被捕獲，當做奴隸賣給新的主人——於此如此，倒還不如繼續當王室的僕人呢，好歹說出去也會自覺的高人一等。

  於是，她們也就被理察留了下來繼續伺候史蒂芬妮和新生的王子——忘了說，對於這個人生中第一個兒子，理察給他起了個極具日耳曼特色的名字：腓特烈，即腓特烈·斯圖亞特。

  雖然腓特烈這樣一個日耳曼名字配上斯圖亞特這個聽起來就感覺是英倫出產的姓氏會怪怪的，但理察還是堅持這樣命名了，同時也在隔天的內閣會議里採納了貴族們的提議，當眾宣布將小腓特烈立為王國的第一順位繼承人，不僅如此，小腓特烈也被授予庫班公爵這樣一個淪為名譽頭銜的爵位。理察有一種預感，說不定等幾百年過去了，要是他的王國還存在的話，庫班公爵很有可能成為王儲必備的頭銜，就好像西班牙的阿斯圖里亞斯親王一樣。

  ……

  時間飛逝，又是四個月過去了，理察設在阿雷爾特銀礦的火器研究所終於有了進展，經過六年斷斷續續的研究，在沒有任何技術援助的情況下，工匠們終於研製出了第一支滑膛槍，並且成功進行了試射，滑膛槍研製成功的消息很快傳回諾德城，理察聞之大為喜悅，連忙帶著衛兵趕往位於烏里夫領的阿雷特爾銀礦，親眼見識一下工匠們的傑作。

  滑膛槍是由一名叫做阿尼巴爾的工匠製造的，這位經驗豐富的老工匠加長了火繩槍的槍管，使其射程變得更遠，達到了一百米左右的距離，但精度的問題仍然沒有解決（哪怕是幾百年後，火槍的精準度問題也能得到解決，更不要說現在了），所以士兵們還是只能靠數量取勝。

  滑膛槍研製成功之後，系統也開放了滑膛槍兵的招募權限，理察考慮了一下，決定先招募一個大隊的滑膛槍兵試試水，若是表現出色的話，再將滑膛槍大規模裝配部隊。

  視線放回火器研究所，除了滑膛槍之外，工匠們也弄出了一些小玩意，他們將火藥裝在一個小紙筒里，綁在箭矢的頂部，可以讓弓箭手點燃容器外的火繩後對著敵人射擊，當火箭射中目標時，紙筒爆炸，殺傷敵軍，而為了保持箭矢在飛行中的穩定，他們也在箭杆上裝一個小金屬塊。

  理察對這個玩意並不陌生，事實上，只要了解中國火藥武器發展史的人都對這個玩意很了解，這便是在宋代出現的火藥箭，也就是後世明朝神機箭的前身。能夠看見這個熟悉的東西，理察有些驚喜，面對工匠們詢問的眼神，理察直接把火藥箭的名字拿了過來，命名在他們製造的武器上。

  除了火藥箭之外，還有一個土質手雷，這個倒是沒什麼驚喜了，只是將火藥、尖銳石塊等利器裝在一個陶罐里，灌口被封上，只留下一個插著火繩的小洞，使用時只需要把火繩點燃，然後扔向敵人，陶罐爆炸后里面的利器和碎片都會被爆炸的衝擊力帶著向四周飛去，殺傷周圍的敵人，好似天女散花一般。

  能夠自己搗鼓出這些玩意，理察也不吝嗇賞賜，給研究所里每個參與的工匠按貢獻度賞賜了一筆豐厚的銀幣，同時鼓勵他們繼續努力，工匠們的積極性果然被調動起來，他們一邊被感動的熱淚盈眶，一邊表示會繼續為國王陛下研製新的武器。

  他們可不知道，理察要的不是這些小玩意，理察想要他們改進火炮，現在使用的攻城炮和重型攻城炮用得都不順手，這兩種火炮實在過於沉重，精準度也實在令人失望，這要是在遊戲裡，理察寧願不招募這兩種火炮，等幾個回合招募加農炮、蛇炮、蜥炮不是更好？

  不過研製都研製出來了，理察也不能白白浪費工匠們的創意，他將火藥箭裝配軍中的弓箭手部隊（火藥箭可不適合讓弩兵裝配，所以只能讓弓箭手使用），裝配的量不會很多，在理察看來，火藥箭的實際傷害還不如它的震懾威力。而土質手雷則被分到了火器營手中，少數也會留著供給未來的滑膛槍兵大隊，別的不說，這種土質手雷其實用來守城是最好用的。

  ……

  從烏里夫領返回諾德城之後，還沒等理察喘上一口氣，財政總管沃爾科瑪就拿著財政報告走了過來，看見他單獨出現，理察突然感覺一陣不安，沃爾科瑪可是無事不登三寶殿，他一出現，肯定會有不好的事情發生。

  然而，沃爾科瑪並不是報告關於財政支出的事情，他將手中的捲軸遞給理察，在後者查看的同時，說道：「陛下，最近幾個月的紫色染料很快就被銷售一空，但是我們從斯瓦契齊王國購入骨螺的數量受到了限制，如果再不解決這個問題的話，恐怕我們也要減少銷售量了。」

  「限制……是指斯瓦契齊王國官方的限制，還是其他限制？」理察眉頭微皺，問道。

  「目前來看，是斯瓦契齊王國國內的幾家商行共同限制，他們故意減少了貨物數量，還提高了價格，我們的商人只能被迫減少購買的數量。除此之外，我國販賣的紫色染料比斯瓦契齊王國賣的價格便宜很多，這就讓我們這一方的人虧本了……」

  講道理，沒靈感