第49章 蘇菲亞的決定

  第二天，理察便帶著早期將軍衛隊離開了拉瓦納城，向東前往盧文城。

  在出發之前，理察讓人向勞倫斯和伯里斯轉達了自己的想法：鑑於他目前還沒到成年的年齡，因此目前對於聯姻並沒有什麼想法。算是委婉的拒絕了。

  之後，他就踏上了新的旅途。

  還沒走出多遠，理察就遇見了一個熟人，說是熟人其實也不盡然，也僅僅是在宴會上有過一面之緣而已。他就是吉爾·喬伊斯，那名在理察之前被冊封為新男爵的英武騎士。

  當理察見到他的時候，這位新男爵正和他的一位騎士侍從策馬走在寬石大道上，儘管已經成為了貴族，但他仍然是一副窮騎士的樣子——一匹馬、一副盾牌、一柄長劍、一柄騎槍還有一個裝著財物或是其他物品的布袋，便是他的所有財產。

  外表看起來是很窮，但他那布袋裡實際上裝滿了哈勞斯國王賞賜給他的黃金白銀，這些錢足夠他揮霍個好幾年了。

  如果沒有記錯的話，新男爵吉爾的封地就在盧文南邊的索倫堡境內，理察的心裡便萌生出了與他同行的想法，隨即付諸行動，

  「當然沒有問題，理察殿下。」

  得知理察的意圖後，吉爾恭敬的說道。他在戰爭中和北歐戰斧騎兵並肩作戰過，對那些兇猛的異國騎士印象深刻，也自然對他們的領主不知不覺間有了尊敬。

  雖然說就算沒有目睹北歐戰斧騎兵的表現他也會對理察非常恭敬。

  有了吉爾男爵兩人的加入，理察的路途就增加了幾分樂趣，他駕馬與前者並駕齊驅，談笑風生。

  而就在同時，得知理察回復的勞倫斯與伯里斯又聚了起來，在無法使用聯姻與理察結盟的情況下，一個針對他的陰謀從勞倫斯的腦海中逐漸萌生。

  只不過還沒提出來，還算明智的伯里斯就及時阻止道：「我還是覺得，不到萬不得已不要對理察採取敵對行為，萬一被他識破，就為自己豎立了一個大敵。」

  「那你說我們該怎麼辦，」勞倫斯問道。

  「既然理察不接受聯姻，那我們就直接把人送到他身邊，這樣他想拒絕也沒有辦法。」伯里斯兩手外攤，「同時也可以起到監視他的作用，把他的行動提前匯報給我們。」

  「這個方法好。」勞倫斯贊同的點了點頭，但隨即提出新的疑問：「你覺得史蒂芬妮和蘇菲亞比起來，哪個更適合去？」

  「我當然選擇蘇菲亞了。」伯里斯哭笑不得，「我親愛的哥哥，理察的潛力非常深厚，不管是誰和他聯姻都能獲得一個巨大的助力。」

  「說實話，我還是認為應該讓史蒂芬妮和他聯姻，事成之後不管未來發展怎麼樣，他都會為了史蒂芬妮為維護你的王位而戰。」

  「那我馬上就讓史蒂芬妮準備好，去盧文城找理察。」

  勞倫斯說完，有些感動的與他的弟弟擁抱，「伯里斯，你的支持讓我非常感動。」

  「這是我從小就立下的神聖誓言，我親愛的哥哥，我會永遠支持你。」

  「從小立下的誓言……」聽見伯里斯提起這件事，勞倫斯仿佛想起了往事，緩緩鬆開了他的弟弟，說：「你還能記得小時候立下的誓言，可班達克卻徹底忘記了，與我們形同陌路。」

  「唉……」

  在兩人的嘆息聲中，他們緩緩回憶起幾十年前的往事，那時的他們還只是對外界懵懵懂懂的無知孩童罷了，看待權力就仿佛在看著路邊的廢葉。

  那時的他們，或許在周圍近侍的言行舉止中逐漸明白了各自的地位，但還是沒有在意，反而各自立下了可笑的誓言——勞倫斯發誓要永遠保護他的弟弟和臣民，伯里斯和班達克則是發誓要永遠忠誠、永遠支持勞倫斯。

  孩童時期立下的誓言無比脆弱，僅僅過了幾年，隨著三人的年齡增長，最終破碎。班達克流露出了爭奪王儲位置的野心，勞倫斯也被迫為了保護自己位置而反擊。

  只有伯里斯默默堅守自己的誓言，一如既往的支持著他的哥哥。

  ……

  面對勞倫斯的要求，他的愛女史蒂芬妮沒有多少考慮便答應了下來，這位美麗大方的公主只帶上了一隊王室騎兵和幾個侍女，就緊跟理察前往陌生的盧文城。

  她不知道的是，在離開城門的幾分鐘後，一個人影就將她的行程匯報給了蘇菲亞公主。

  蘇菲亞對史蒂芬妮的討厭是從小開始的，從小到大後者就一直是被拿來和她對比的對象——不要覺得王室不會出現別人家的孩子，天下的父母千千萬，但本質還是差不多的。

  正是因為無數次的對比，讓蘇菲亞對她的姐姐產生了厭惡和攀比心，她開始什麼事情都和史蒂芬妮比較，不論是對王室禮儀的掌握還是對宗教聖典《聖卷》的了解，全都被她拿來比較，只不過基本都是她略處下風。

  同時，周圍人對她和史蒂芬妮的態度也讓她受到不小的刺激，史蒂芬妮終究是王儲殿下的長女，未來便是長公主的存在，而蘇菲亞只是二王子的女兒，以後只能被算入旁系。

  種種原因讓蘇菲亞對史蒂芬妮的厭惡越發深刻，儘管她表面不會體現出來，在外人眼中是親密無間的姐妹，但私底下還是小動作不斷。

  這次她終於找到了壓過史蒂芬妮一頭的機會——那就是嫁給理察，只要她能與目前王國里風頭最盛的理察聯姻，和她一起被當成備選對象的史蒂芬妮就會黯然失色。

  除此之外，理察的溫斯特王國正統繼承人的身份更是讓她心動不已。按她的想法，以理察的能力或許能在有生之年光復斯圖亞特王朝的統治，而她也將成為整個王國最耀眼的女人。

  「我也要去，我也要去找理察，不能讓史蒂芬妮那個女人搶先了！」

  蘇菲亞捏緊拳頭，堅定的說道。