第350章 歸途

  跟隨艾米來到長河鎮的有好幾萬人，這些都曾是烈獅城周邊的居民，而且基本上都是平民。

  至於貴族，大多在去年年底就已經躲到他們認為更安全的地方去了，比如菲爾茲威境內，亦或是巴克斯帝國境內……

  大多數都是提前跑路，也有少部分是臨陣投降的。

  烈獅境的貴族們都是適應力很強的生物……

  他們曾將菲爾茲威人視為骯髒的海寇，也曾對巴克斯帝國的中央集權制度嗤之以鼻，他們曾將烈獅王國視為整個世界的中心，並成天把騎士精神掛在嘴邊。

  但在戰爭來臨時，他們卻飛快的拋棄了『世界中心』，也飛快的鄙棄了他們的騎士精神……

  大概，人都是善變的吧。

  艾米也變了不少。

  變得有些陰沉，不再與商人們和善的微笑打招呼，也不再與獅鷲利爪的女兵們一起大呼小叫的到處『行俠仗義』。

  這一年來，她很忙，比所有人都忙。

  她盡著自己最大的努力，在這艱難的一年中維持著潘德銀行的運行，保持了貨幣結構的穩定，還讓絕大多數成建制的部隊最大程度的保留了戰鬥力。

  不在她的位置上，很難體會到她付出的艱辛。

  李昂搞出來的初級金融體系其實有很多後遺症，一年前，在李昂失蹤兩個月、烈獅王國深陷戰爭泥潭的時候，潘德銀行便經歷過擠兌潮。

  是艾米用盡了一切辦法拆東牆補西牆，好不容易支撐了過去。

  為了維持銀行的信用，艾米將她自己變成了整個潘德大陸欠債最多的人——她以國王的身份到處進行私人借貸，國債也發了不少，就差沒把她自己給抵押出去了。

  整個國家，只有她一個人理解潘德銀行的重要性，她甚至將白鹿堡抵押給了諾多精靈們——她將白鹿堡轉讓給了溫蒂爾芙，讓銀行始終維持在諾多精靈們的控制下。

  這換來了諾多精靈們對潘德銀行的持續信任，最大程度的保留了潘德銀行的元氣和儲備金，也使得諾多們沒有離開白鹿堡。

  說實話，一個女人，將自己的領地和巨大的財富親手轉讓給曾經視為『威脅』的情敵，這需要的可不僅僅是才智與勇氣。

  在艱難的支撐著銀行度過了擠兌之後，便是更艱難的蕭條期。

  曾經被長河速運開闢出來的覆蓋大陸的商道，因為持續的戰爭而完全斷絕了。

  失去了繁榮的商業帶來的物資流轉，那就只能確保境內能自給自足，否則蕭條之後很可能就是饑荒。

  為了保障人民的生活，艾米向東部地區的所有農夫分發了玉米種子，並且親自教人們如何播種。

  很多地方不願意接受這種新作物，艾米也沒有時間去勸導，所以她強制性的下了政策——玉米的糧稅只收三成，但小麥或大豆必須收七成！逃稅漏稅視為叛國！

  於是，艾米被貴族們稱為了暴君。

  一些不明真相的農夫，也將艾米視為了『無知的殘暴女王』——收稅的時候，背黑鍋的總是國王和上級大貴族。

  但艾米沒去辯解，她沒時間。

  暴君也罷，無知也罷，艾米不在乎。

  至少，大多數人沒有挨餓，國家也沒有崩潰。

  整個國家確實在因為戰爭而持續變窮，但人民的基本生活能夠得到保障，東部與北部也就一直還算平穩。

  後方穩定，負責前線的戈德里克等人也就能心無旁騖的組織防線。

  所以，在這艱難的一年多里，烈獅王國看起來一直搖搖欲墜，但就是不墜。

  艾米現在很能理解歷史上那些留下了罵名的國王們。

  每個國王都不容易。

  如果有可能，艾米真的不想當這個國王。

  太累了。

  尤其是一個年輕的女王，要面對的破事比烏爾里克還要多得多。

  大半年前，凜鴉王國的格雷戈里四世派過使者前來，試圖與艾米聯姻——格雷戈里聲稱，他可以為了艾米離婚……如果艾米願意，他可以出兵幫助『妻子』作戰；但如果艾米不樂意，他就會與菲爾茲威結盟……

  說實話，格雷戈里這種行為在這個年代算是很正常的外交策略，只是顯得有點無恥……

  但艾米還沒說話，暴怒的戈德里克便當場砍死了使者，用血向凜鴉王國宣戰——殺使宣戰無法調和，多半得打到其中之一滅國。

  戈德里克告訴艾米，如果不馬上表現出強硬的態度，那就還會有更多無恥的事情發生。

  戈德里克是對的，凜鴉王國壓根就沒敢對烈獅境發起任何進攻，甚至連個屁都沒放。

  而且，維迪斯大王也拒絕了凜鴉王國的盟約——維迪斯也不想招惹一個隨時有可能變成瘋子的女王，萬一她放棄一切孤注一擲非要把誰給打廢，那可是真的做得到的。

  所以艾米在之後的日子裡表現得極為強硬，甚至像是瘋狂——這大半年來，凡是存心搗亂的貴族，全都被她快速鎮壓，基本上沒有給任何人搞事情的機會。

  任何試圖在王座廳和她打嘴仗的貴族，也都會在她舉起火槍的時候逃之夭夭——她成了一個獨裁者。

  只不過，這『暴君』的名頭，是越來越響了。

  與暴君對應的，還有個『屠夫』。

  福瑟特大概確實是挺喜歡艾米的，雖然他真正愛的人是他親妹妹……

  他在獅湖城完全響應了艾米所做的一切，並且做得更狠一些——但凡是在獅湖城搞事情的，無論是貴族還是異端，亦或是暴徒，落到福瑟特手裡絕對不可能活下來。

  就連那些不願種植高產作物或是抗稅逃稅的貴族莊園，都會被福瑟特栽上個『懷疑與異端有染』的罪名直接抓捕，手法比當年的阿爾瑪公爵還要兇殘。

  艾米現在特別能理解烏爾里克和阿爾瑪公爵……

  所以，艾米將獅湖城正式封給了福瑟特，只是並沒有讓他繼承阿爾瑪的公爵之位——福瑟特自己不願意，自從在長河鎮投奔了李昂之後，他是靠自己的本事一步步走到獅湖城領主的位子上的，這一切是他自己親手掙回來的，他已經不需要繼承父親的遺產了。

  而且，福瑟特認為，獅湖城的惡魔是李昂引動天雷消滅的，並不是自己；所以他認為自己可以擔任獅湖城執政官，但不足以成為公爵。

  這其實是艾米登基時定下的目標——誰收復峭岩灣，誰就會成為峭岩灣公爵；誰解決了異端，誰就會成為獅湖城公爵。

  這個總是在栽贓別人的『屠夫』，卻似乎比所有人都尊重之前在王座廳一起確定的規則……

  所以，艾米授予了福瑟特伯爵頭銜，他也成了對抗異端墮落者最積極的領主，一直在為羅蘭爵士提供後勤保障。

  雖然羅蘭覺得福瑟特太陰狠，一直都不喜歡他。

  但毫無疑問，在對抗異端時，福瑟特能完美彌補羅蘭爵士的缺陷。

  此時，福瑟特正在長河鎮，協助艾米安置平民——從烈獅城向長河鎮轉移好幾萬人，這是一項巨大的工程，除了前線的守軍，大多數領主都來協助了。

  「陛下，我留在雅拉加爾的探子發回了一份情報，是用信鴿傳來的……但這情報很奇怪……」

  福瑟特手裡拿著一張紙條：「他說……一個與李昂大人一模一樣的人，找他買了兩匹馬！但他不確定那是不是李昂大人……那個人頭髮特別長。」

  「什麼？！！」

  艾米猛的站了起來，臉上的表情很奇特，說不清到底是興奮還是震驚：「他……在哪？！」

  「不出意外的話，應該正在前往長河鎮的路上……我的人跟了一段，但在女神山下跟丟了。」

  福瑟特看了看艾米的表情，小心翼翼的問道：「陛下，您打算怎麼處理？那有可能是敵人的奸計……尤其是三先知，她們擅長……」

  艾米好像壓根沒聽到，她正在發愣。

  「陛下？」

  福瑟特伸出手在艾米眼前晃了晃。

  「福瑟特……你馬上就會成為公爵了！那就是李昂！那一定就是李昂！來人！備馬！」

  艾米一把拍下福瑟特的手，朝領主大廳外面跑了出去，跑得飛快。

  「萬一是三先知假扮的呢……」

  福瑟特看著艾米的背影，皺著眉頭嘆了口氣。

  ……

  克溫村外。

  李昂和寶黛絲一路還算順利的來到了他熟悉的地盤。

  到了這附近，李昂已經很放鬆了——他的身體正在恢復，而且整個克溫村都是他的熟人。

  但走進克溫村之後，李昂漸漸感覺到很不安。

  他此時的感知能延伸到周圍三里範圍。

  但這麼大的範圍內，他沒有感知到任何生物！

  也就是說，周圍三里範圍內，不僅一個活人都沒有，就連體型大點的動物都沒有！

  原本打算一口氣返回長河鎮的李昂，只好走進克溫村查看究竟。

  曾經算得上風水寶地的克溫村，如今已經完全沒有人了，甚至連雞鴨之類的牲畜都沒有！

  但伯爵夫人的酒莊還在，村裡的房屋也都還在。

  只是沒有任何活物。

  「怎麼回事……都跑了嗎？按理說這裡應該不會發生戰爭的啊？」

  李昂皺著眉頭左右看著。

  「李昂閣下，這裡有很多屍體……」

  寶黛絲在伯爵夫人的酒莊裡喊道。

  大量的屍體被堆放在了酒窖中。

  那些屍體，大部分都是李昂的熟人。

  是伯爵夫人和克溫村那些和善的老貴族們。

  李昂伸手摸了一下地面的血跡。

  血還沒幹，屍體的皮膚上也沒有出現屍斑。

  「他們……大概就死於一天前。」

  李昂皺起了眉頭。

  一天前……在克溫這樣的地方？

  長河鎮與克溫之間的溝通應該一直都很頻繁的，而這幾天正是艾米將烈獅城的一切遷往長河鎮的時候，肯定會有很多人來來往往。

  誰這麼神通廣大，敢在這種時候到克溫村作案？

  而且這種屠村的做派……

  「寶黛絲，找一找周圍，看有沒有年輕女子和孩童的屍體。」

  李昂的眼睛變得陰沉，他覺得自己犯下了不可饒恕的錯誤。

  找了一圈之後，寶黛絲搖著頭回來了：「沒有……年輕女子和孩童……都被抓走了嗎？」

  「不……她們被害了。女孩和幼童的皮膚，可能已經被用在永遠不老的三先知身上了……」

  李昂咬牙切齒的說道。

  寶黛絲懂了，她無聲的嘆了口氣，騎上了馬，打算離開這裡。

  但兩人剛走到村口，李昂突然停下了馬。

  「等等……寶黛絲，外邊有軍隊……不對，到處都有軍隊！有大軍過來了！」

  李昂猛的睜開眼：「往西邊走！跟我來！」

  ……

  不久後，兩支可怕的大軍從南北兩邊的道路湧入，匯聚在了克溫村。

  這是三先知的部隊！

  全都是厄運引者和先知追隨者……

  與曾經出現在長河鎮的三先知部隊結構差不多，都是許多貌美如花的女人和她們的追隨者。

  但沒有血誓巫女，而且隊伍的規模比以往大得多。

  不過，此時領軍的只有兩個。

  從北邊來的是個小女孩；

  從南邊來的是個身高超過一米八，美得不像話的女人。

  「米迪亞，你確定那個艾米女王會到這裡來嗎？」

  小女孩騎著一匹漂亮的純血馬，面無表情的問著那個高大的女人。

  「她肯定會來的……哈哈哈，誰讓她放棄烈獅城呢？遷到長河鎮可就沒有禁魔塔能庇護她了……不知道安娜有沒有成功的毀掉烈獅城的禁魔塔……」

  米迪亞現在是一個厄運引者的模樣：「瑟西，我早就說過，我一定有機會得到艾米的身體！想成為烈獅境的王很容易，根本就不需要製造那麼多的墮落者！」

  「我也不想製造那麼多墮落者，那都是為了對付羅蘭啊……羅蘭也很有可能在長河鎮，你得小心點，他可不好對付……」

  小女孩模樣的瑟西騎在馬上左右看了看：「我怎麼感覺這村子裡還有其他人？」

  「不可能還有人了……我已經把這個村子清理乾淨了，連條狗都沒有。讓我們的人扮成這裡的『村民』，然後去長河鎮報案，那位艾米女王肯定會被引誘過來的……」

  米迪亞指了指伯爵夫人的莊園：「這個村子裡很多貴族都是艾米的朋友，知道了他們的死訊，艾米一定會來的……」

  兩個先知一起進了伯爵夫人的莊園。

  不久後，克溫村辦起了大規模的葬禮。

  而李昂，在西邊的山林中，遠遠的看著克溫村。

  「三先知……她們大概是想對付艾米……我得立刻去長河鎮。」

  李昂低聲說著。

  「可我們現在很可能出不去，他們人太多了……」

  寶黛絲覺得情況很不妙。

  「那就換條路繞出去……」

  李昂回過頭，看了看身後的女神山，帶著寶黛絲向一個隱蔽的山谷中跑去。