第236章 蛇教風雲

  大概在任何人類政體中都必然存在著派系鬥爭，拜蛇教也是如此。

  拜蛇教其實可以被分為『眼鏡蛇』與『蝰蛇』兩派，這也是出於拜蛇教女祭司之間的鬥爭。

  在過往的一百多年裡，不斷有女祭司被派往潘德大陸——神殿女祭司們認為這是一種發配，被派往潘德大陸的女祭司大多都是政治鬥爭中的失敗者。

  這些失敗者們有也算是同命相憐，她們在潘德大陸結成了聯盟，構建起了『眼鏡蛇』派系。

  從拜蛇教追隨者到拜蛇教武士，再到眼鏡蛇勇士，她們在潘德大陸建立起了一個不太一樣的教徒等級。

  這是符合潘德本土領主文化的方式，女祭司就像是領主，而眼鏡蛇武士就像是追隨於她們的騎士，拜蛇教武士就像是扈從。

  但這些被發配到潘德大陸的女祭司其實依然忠於拜蛇教，並且也會配合來自阿瑪拉大陸拜蛇教神殿的部分命令——畢竟女祭司們都是從小被洗腦，就算內鬥也不會影響她們對拜蛇教本身的忠誠。

  但畢竟分割在兩個大陸，神殿可沒法控制眼鏡蛇派系，潘德大陸的女祭司們也只會服從『一部分命令』而已。

  而『蝰蛇派』基本上也就是阿瑪拉大陸本土的拜蛇教徒，這些教徒來自古巴克斯帝國，因此體系上沒有潘德大陸那麼層次分明——古巴克斯帝國沒有領主文化，蝰蛇派的戰士與普通教徒地位是一樣的，領軍者也如同巴克斯一樣被稱為將軍。

  由於這百餘年來阿瑪拉大陸本土拜蛇教的軍政體系一團混亂，神殿女祭司們很難真正掌控軍權，拜蛇教內部漸漸的有些失控。

  在很多時候都會出現對神殿的命令陽奉陰違的情況——這也很正常，神殿女祭司們發出的命令就沒幾條是靠譜的，蝰蛇派的將軍們表面尊奉女祭司的命令，並且對隨軍的女祭司相當尊敬，但絕不會事事都聽女祭司的使喚。

  這種情況下神殿的威權自然是大不如前，若不是恐懼軍團有著除叛的使命，恐怕拜蛇教早就四分五裂了。

  但問題是恐懼軍團也並不是效忠於大祭司的。

  事實上就連神殿的女祭司議會也無法對恐懼軍團下達任何命令。

  恐懼軍團在拜蛇教中的地位很特殊，而馬爾蒂斯並不會對除叛與作戰之外的任何事情感興趣，自然也就無法收買。

  而且，這個可怕的軍團本來也不會對拜蛇教神殿有任何的依賴——他們全員都是被復活的亡靈，既不需要補給又不需要享受。

  事實上，在最初那位有才能的大祭司去世之前，馬爾蒂斯的恐懼軍團中，任何一名軍團步兵的地位都遠高於神殿女祭司。

  因為恐懼軍團曾經是拜蛇教的討逆軍團，他們只干兩種活兒，一種是討伐背叛大蛇神阿茲·達哈卡的拜蛇教部隊；而另一種就是征服那些難以對付的敵人。

  除此之外的任何命令，馬爾蒂斯都完全不會搭理……

  這也就意味著，眼下的拜蛇教，神殿裡的大祭司基本上沒能掌控到外部的任何軍權，只有神殿衛隊算是在大祭司的掌控之中。

  而現任大祭司其實還是有點想法的，畢竟一朝掌權之後，自然就希望能打破這四年選舉一次的局面……

  她想將外部的軍權掌控到她本人手中。

  為此，她以艾麗莎為刀刃，設計了一連串的陰謀詭計。

  首先，這位大祭司表示艾麗莎在向所有神殿女祭司下毒之後潛逃了，需要展開大面積的調查。

  但實際上艾麗莎一直在大祭司的親信武士手裡。

  隨後，大祭司在神殿召集了蝰蛇派的領軍者，表示懷疑艾麗莎的造反與軍隊有關係，宣布要查清叛逆。

  而與此同時，大祭司悄悄將艾麗莎送進了蝰蛇派軍力最強的一位將軍的軍營，以此誣陷這位將軍與艾麗莎密謀造反。

  畢竟艾麗莎確實打算下毒弄死神殿裡所有的女祭司，包括大祭司——這確實是最高級別的謀逆之罪。

  既然確實有身為神殿祭司的叛徒出現在軍營里，那麼馬爾蒂斯的恐懼軍團自然就會出面平叛。

  於是那個將軍連同一小部分不怎麼聽話的拜蛇教武士被馬爾蒂斯的恐懼軍團幹掉了，但艾麗莎『再度逃亡』了——大祭司覺得艾麗莎這個真正下過毒的罪人挺好用的，再度將艾麗莎藏了起來。

  之所以這麼做，是為了將來還能用艾麗莎這個真正的謀逆罪人再度驅使馬爾蒂斯的恐懼軍團——這種能導致恐懼軍團出動的高端逆賊可不好找，當然要珍惜。

  不知道馬爾蒂斯是如何判斷真相與謊言的，也許馬爾蒂斯能從阿茲·達哈卡那裡獲得神諭來判斷真假，反正虛假的誣陷與偽造的命令從來都使喚不動恐懼軍團，層級太低的造反馬爾蒂斯也不會搭理。

  但艾麗莎這種神殿女祭司謀逆作亂顯然是影響很大的，只要情況屬實，恐懼軍團就一定會出動。

  在恐懼軍團幹掉了那位將軍之後，大祭司順利的將自己的親信安插到了將軍的位置上，並在恐懼軍團的威懾力之下完成了對這支軍隊的掌控。

  ——她表示如果這隻軍隊不服從於她的指揮，那麼所有士兵都將以叛逆的身份被恐懼軍團誅滅，就連死後也不得安生。

  如果作為拜蛇教的叛徒被恐懼軍團誅殺，下場確實是很悽慘的，並不僅僅只是死亡而已……

  恐懼軍團即便在拜蛇教內部也代表著最大的恐懼。

  因為叛徒或拜蛇教的罪人將會在拜蛇教的祭壇中被恐懼軍團吞噬——字面意義上的吞噬，他們會被恐懼軍團的巨蟒騎士啃食掉所有的皮肉。

  在活著被啃食掉皮肉之後，背叛者還會在阿茲達哈卡的祭壇中，將『罪惡的靈魂湮滅到深淵』，最終成為『被吞噬者』。

  這種『被吞噬者』，大體上也就等同於靈魂被吞噬、血肉被啃食，只剩下了一具骷髏般的殘軀，但這具殘軀依然要被那些巨蟒騎士所驅使，直到完全化為齏粉。

  在拜蛇教信徒眼裡，這就相當於永世不得翻身，會永遠沉淪於痛苦的地獄。

  事實上拜蛇教的被吞噬者與黑暗女神教派的墮落者很相似。

  他們都是捨去了皮肉，並且被某種存在吞噬了靈魂。

  只不過，在黑暗女神教派中，墮落者屬於主動將皮肉與靈魂獻給黑暗女神，並換來強大的力量，這更像是一種主動交易。

  而在拜蛇教中，被吞噬者都是教派的罪人，但他們也會因此得到力量……

  兩邊的邏輯截然不同，但結果確實是一樣的——被吞噬者與墮落者，都是沒有皮肉且力大無窮的行屍。

  很顯然，他們得到的那強大的力量，大概僅僅只是成為亡靈之後的必然現象——失去了意識的亡靈不會再受到到人體自身的保護機制影響，他們能發揮出人體理論上能發揮出來的所有力量。

  拜蛇教的信徒對成為被吞噬是極為畏懼的，在他們的教義中，這種施加給反叛者的刑罰，意味著他們將在地獄深淵中忍受無盡的折磨，永遠無法解脫。

  他們不怕死，但他們怕下地獄——邪教信徒大多如此，死亡在他們眼裡只不過是提前在天國之路等待而已，但被自己信仰的神靈『湮滅靈魂』卻無法接受。

  大祭司順利的得到了第一支服從於她一個人的軍隊。

  這是多年來第一個真正意義上成功奪取大量軍權的大祭司——這樣的成果使得現任大祭司信心大增，也自然催生出了更大的想法。

  但這種栽贓陷害在阿瑪拉大陸本土顯然只能用一次，畢竟艾麗莎已「被逃亡」了，這要是還能出現在另一個將軍的軍營里那就太假了……

  而且其他的將軍也已經有了防備。

  再說，馬爾蒂斯要是發現這是謊言陷害，說不定會讓恐懼軍團幹掉這位大祭司重新再選……

  因此這位大祭司將目光放到了潘德大陸。

  這種陷害或許不能在阿瑪拉大陸繼續用了，但在潘德大陸用起來卻是順理成章——眼鏡蛇派系的女祭司本來就經常不服從神殿的指令，雖然這更多是由於相隔兩個大陸消息傳遞不方便，但以此說她們算是叛逆也確實不冤枉。

  這樣一來恐懼軍團仍然能被當刀使，艾麗莎這個大逆賊也依然能派上用場。

  一方面，大祭司打算將眼鏡蛇派系那些女祭司的軍隊搞到手——那些女祭司都曾是政治鬥爭中的落敗者，在大祭司看來，她必然能幹掉或控制那些失敗者，將眼鏡蛇派系的軍隊搞到自己手裡。

  而且，眼鏡蛇派系基本上是使用的領主邏輯，那些女祭司是親自領軍的，沒有『將軍』這個中間商，眼鏡蛇派系的教徒在心態上也會比蝰蛇派更適應被一個獨裁女祭司所掌控。

  而另一方面，大祭司打算親自出馬征服潘德大陸的巴克斯帝國——有了這樣的成就，她必然能成為整個拜蛇教真正意義上的統治者，就像第一代大祭司那樣掌控一切。

  於是她將艾麗莎放逐到了潘德大陸，讓親信武士帶著艾麗莎去成為眼鏡蛇派的一員，同時向潘德大陸眼鏡蛇派的女祭司們傳去了圍攻帝臨港的命令——以神殿祭司議會的名義，要求潘德大陸的拜蛇教徒必須在帝臨港與自己的遠征軍匯合。

  這其實是為了讓眼鏡蛇派的女祭司們能全部聚攏到帝臨港，然後大祭司就能用『艾麗莎聯合了眼鏡蛇派謀反』的名義再度促使恐懼軍團出動討叛，讓她能夠奪得潘德大陸那些女祭司的軍隊——同樣的辦法，在潘德大陸確實能再使一遍。

  並且她這次想一步到位達成多個目的，既能攻克帝臨港，為征服巴克斯帝國創造良好的條件，又能掌控大量的軍隊，使自己成為真正的獨裁者。

  然後，大祭司在阿瑪拉神殿發起了遠征潘德的動員。

  遠征潘德這樣的命令倒確實是得到了阿瑪拉大陸的廣泛響應，因為阿瑪拉大陸已經面對了長久的饑荒，到潘德大陸弄點飽飯吃符合大多數教徒的意願。

  於是大祭司以她剛控制的那支軍隊為主體，開始組建起一支龐大的遠征軍，將拜蛇教部隊聚集到了神殿附近的幾個港口，然後開始調集物資。

  不過，大祭司沒想到的是，在大軍的物資還沒籌備好的時候，潘德大陸突然來了一支巴克斯帝國的艦隊，在各個港口製造了很大的混亂。

  大祭司本人完全不會指揮海戰，而她剛剛提拔的那位親信將軍估計也不怎麼會，面對巴克斯帝國的艦隊反應太慢，結果大量軍艦與碼頭被毀，好不容易聚集起來的軍糧也被燒了個精光。

  這下子遠征軍恐怕是很難出發了……

  於是，帶著艾麗莎前往潘德大陸的那些親信武士，就這樣與大祭司失去了聯繫——港口被毀，大祭司帶領的遠征軍卻沒能如期出征。

  反倒是恐懼軍團這支獨立軍團在港口出事之前就已經出發了——恐懼軍團不需要補給，他們當時沒在港口等待。

  大祭司的計劃自然就出現了很大的偏差。

  那些親信武士將艾麗莎帶到潘德大陸之後，是從帝臨港西邊的沿海村落瑟林迪爾村登陸的，然後就一直潛伏在那裡——由於遠征軍一直沒來，帝臨港也一直沒被攻陷，他們只能另尋登陸點。

  但這就導致他們一直無法得到後續的指令，也一直無法執行大祭司的計劃。

  大祭司是讓他們把艾麗莎帶到帝臨港去，作為被發配到潘德的女祭司，加入眼鏡蛇派系。

  可是遠征軍遲遲未到，帝臨港一直在巴克斯帝國手中，雖然被潘德的拜蛇教攻打的得搖搖欲墜，但就是不墜……

  帝臨港沒法去，這些親信武士知道艾麗莎是向大祭司下毒的叛逆，但他們既不能隨意處置，也不敢讓艾麗莎接觸潘德本土的拜蛇教徒。

  因此他們沒敢輕舉妄動，而是一直隱藏在瑟林迪爾等待。

  結果艾麗莎自然也就沒能加入到眼鏡蛇派系當中，甚至都沒能見到那些被發配到潘德大陸的的女祭司聯盟。

  這就使得恐懼軍團也沒有向潘德大陸的眼鏡蛇派系發起攻擊——因為人家沒有謀反。

  馬爾蒂斯確實能用某種方式判斷出神諭的真假。

  因此恐懼軍團根本就沒有攻擊帝臨港，也沒在帝臨港附近停留。

  這支軍團似乎自發性的有了新的目標——思源城。

  畢竟恐懼軍團不需要補給，於是馬爾蒂斯沿著海岸線多航行了幾天，然後從齊扎村登陸了。

  一般的軍隊是沒法從齊扎登陸的，那地方並沒有可供大型軍艦停靠的碼頭，淺海港里大船很容易擱淺。

  也只有恐懼軍團這些不知道疲憊且實力強大的亡靈戰士才能強行從海邊的緩灘直接上岸——他們不需要補給，也不需要呼吸，就連那些戰馬都不是活物，只要是有緩坡性質的地方，他們甚至能騎著馬從海底直接走上岸……

  恐懼軍團去了思源城方向，大祭司的艦隊一直都沒來，帝臨港也一直沒有被攻陷……

  大祭司這些親信武士這下子就更沒辦法執行他們的任務了。

  在一個地方待久了，自然就容易給犯人機會，再加上艾麗莎既會用毒長得又美……

  結果兩天前的晚上，艾麗莎給了一個看著她的臉兩眼發直的拜蛇教武士一個吻。

  那是大祭司的親信武士，這傢伙在被吻了一口之後僅僅幾分鐘就全身抽搐著陷入了昏迷，估計是沒救了——從小用毒藥培養的女祭司，紅唇上的毒素與蝰蛇的毒性基本相當。

  然後艾麗莎搞到了把黑鐵矛跑路了。

  為了順利跑掉，她還搞了件不怎麼合身的皮甲換上，把自己扮成了潘德本土的拜蛇教追隨者。

  事實上她原本已經成功的跑掉了。

  知道帝臨港附近聚集著眼鏡蛇派的女祭司，艾麗莎原本是往帝臨港跑的，她原本打算加入眼鏡蛇派系，並且向這些女祭司說明大祭司的陰謀，這肯定能使她得到潘德本土女祭司們的庇護甚至擁護。

  但由於是第一次來潘德大陸，世面見得少，她沒想到潘德大陸竟然如此等級分明，結果在帝臨港附近遇上了個眼鏡蛇勇士——那眼鏡蛇勇士顯然沒見過這麼漂亮的『拜蛇教追隨者』，打算帶回去享用一番。

  結果顯而易見，艾麗莎的紅唇下又多了一個犧牲品。

  於是艾麗莎就被眼鏡蛇勇士手下的拜蛇教武士給一路追殺到了布尤林村，然後幸運的遇上了里薩迪蘭。

  當然，即便沒遇到里薩迪蘭，她大概也能跑掉，手裡有黑鐵矛的女祭司其實戰鬥力還是可以的……

  只不過，在遇到有軍隊在對付拜蛇教的時候，艾麗莎當然會試試看能否得到庇護，畢竟她現在也不確定，弄死了眼鏡蛇勇士會不會被潘德的拜蛇教徒報復……

  「指揮官，我了解神教信徒的嘶嘶……思考方式，我知道應該怎麼面對他們……或許這對於您擬定戰略和戰術……都會有幫助，嘶嘶。」

  艾麗莎開始向領主大人毛遂自薦。

  「我現在大概明白為什麼那些拜蛇教徒會放棄帝臨港，轉而向我的部隊發起攻擊了……既然是這樣，那麼帝臨港其實壓力不大……各位，我們得想辦法讓守在帝臨港的部隊出來夾擊拜蛇教！」

  領主大人確實是明白了，攻打帝臨港的潘德本土拜蛇教徒們，已經進攻帝臨港足足三個月了，卻一直沒見到那個大祭司的遠征軍到來。

  但受限於神殿的命令，拜蛇教徒們卻又不敢撤軍……

  如今自己這支援軍來了，他們當然會放棄帝臨港轉頭攻擊自己——無論能不能擊敗自己，他們都能趁機脫離攻打帝臨港這場爛仗！