第216章 被嫌棄的白鹿堡

  其實各個國家對其領主下達的稅收要求，並不是一種命令，而是一種……生意。

  在潘德大陸，國家稅收這種事還是比較嚴肅的。

  因為它代表著統治權。

  真正完全擁有一片土地與人民的，叫做『國』，無論是王國還是公國亦或者是伯國，只有建立一個國家並得到承認，這才算是徹底擁有了這片地方。這可以理解為擁有完整所有權，而其標誌是從此不用向任何人交稅了。

  而效忠於其他人的領主，即便是爵位再高，對其領地也只能算是有使用權。

  同樣是伯爵，梅騰海姆伯爵和李昂伯爵就是完全不同的兩個概念。

  梅騰海姆是獨立的伯國，古德里安伯爵與其部下具備艾森伯格島的完整所有權，而李昂和他的小夥伴們目前相當於只具備其領地的使用權。

  之所以叫使用權，就是因為仍然需要向上級領主交稅。

  這就像是一種租金，或者說像是分公司需要向集團公司上交的管理費。

  李昂的上級領主是國王，但國王雖然不用向別人交稅了，但他其實也不是整個王國的擁有者。

  因為建國這種事不是一個人能完成的——需要很多人一起努力。

  所以，一個國家其實並不是國王一家人的，而是所有貴族共有的，屬於集團公司性質。

  貴族們將自己的企業併入集團，共同占據更大的市場並一起獲益，這個性質也和一般的集團公司沒什麼區別。

  國王是集團公司董事長兼總經理，貴族們都是股東與分公司負責人，其實大家都是貴族領主，本質上沒有高下之分。

  只不過，董事長總經理會代表董事會頒布公司決策，並且領導大家工作，這屬於職權不同。

  領主們以開拓或戰爭的方式搞到了新的土地與人口，以此獲得了更多領地，這就像是分公司的業務發展壯大了。

  某些分公司因此變得更重要，在集團內的話語權占比也更高，但它們仍然隸屬於集團；分公司的老闆就算翅膀再硬，也依然是在集團中任職。

  既然在集團中任職，那當然應該服從集團管理，並按照約定履行工作義務。

  大概與普通企業最大的不同，僅僅只是工作內容上有些不一樣而已……

  這些工作內容，就是響應戰爭與完成稅收。

  領主的爵位不同，需要響應戰爭的標準就不同。

  按照烈獅王國的規定，國家發布徵召令時，男爵視其能力，必須提供十到四十名騎士或對應的兵力；伯爵需要提供四十到八十名騎士，這是戰爭義務。

  具體的標準會根據戰爭規模有具體的要求。

  按照烈獅王國目前的情況，一般一名騎士對應的兵力是五到六個士兵——烈獅王國的騎士數量在潘德大陸各國中算是比較多的。

  也就是說，當國家遇到戰爭時，一個男爵至少要帶50人出戰，伯爵至少要帶200人出戰。

  當然，貴族們也可以主動提高工作標準——男爵也能帶個一兩千人主動為國征戰搶地盤，這就屬於分公司追加了投資，是為了獲得更多的股份和話語權。

  戰爭屬於最重要的工作，就像是核心項目，大家都明白，核心項目要是沒幹好，公司很有可能蒙受巨大損失甚至破產……

  而領主們的另一個重要工作就是收稅，這屬於日常工作範疇，大體上與分公司向集團總部交經營管理費的邏輯差不多。

  一家集團公司肯定是有很多經營開銷的，而整個集團的經營開銷當然不能只讓總經理的公司單獨承擔，各個分公司也需要承擔一部分。

  就和一般集團公司一樣，集團老總代表董事會布置對應的任務，而這個任務大多數時候肯定是會與各高管們商量的。

  大家會根據預算商量出各自的任務，然後各個分公司按時完成——國家的稅收也是如此。

  無法按時交管理費的分公司老闆，集團總部當然可以質疑其誠意與能力，並且有可能嘗試換人或架空——如果能做到的話。

  當然，如果分公司負責人對管理費額度標準有異議，確實也可以重新商量。

  其實王國的稅務官來宣布稅收標準的時候就是可以商量的，這並不是在頒布命令，而是在討價。

  這也是為什麼稅務官會在收穫期之前半個月來宣布標準的原因，就是為了與地方領主商量出一個合理方案。

  生意嘛，都是談出來的。

  只不過這年頭交通不方便，總不能召集所有領主來烈獅城開會，所以一般都是讓稅務官到各個領地里去談。

  當然了，談判總是要有底氣才行的，如果到最後真的談不攏，該執行的管理費還是得執行，總不能把領地丟了吧？

  至少從名義上來說，國稅額度確實應該服從國家安排。

  不過，國稅的稅額只是個總金額要求，就像集團給了分公司一個任務指標，那麼分公司當然也會給各個業務部門下達指標。

  事實上大多數領主也是這麼做的，將總稅額分攤到自己手下的各個騎士領，給騎士們定任務，反正羊毛出在羊身上。

  只不過分攤的時候，領主們會把地方稅額也一起加進去，通常還會多加一些。

  一方面，反正都要加稅得罪手下的騎士了，那索性就多加一點，反正加兩成和加兩成八，會導致手下不爽的程度是沒有任何區別的……

  另一方面，下達指標都會留有餘地，免得手下沒完成任務自己會虧……

  於是，落到騎士領進行具體收稅的時候，稅額指標就變得非常重了，而且越往下就越屬於強制命令，到了基層就基本沒得談了。

  騎士們是不會考慮什麼國稅還是地方稅的，他們是一起收的，對於他們而言，這是為了完成領主的要求。

  領地內的稅率原本都是有固定標準的，隨意變化很容易引起動亂，常見的通常是人頭稅、農稅、商稅等等稅種。

  但為了拉高總額，騎士們會以國王與領主的名義增加很多的稅收種類，有時候還會以女神的名義……

  比如戰爭稅、女神稅、祭祀稅、路橋稅、生育稅、屎尿稅、雞鴨稅……什麼都有。

  當然，大多數騎士都不傻，他們還要和領地的平民們在同一個村子一起生活呢，名聲還是得要的。

  而且他們才是直接面對平民的……

  所以他們會將所有的稅都說成是國王和上級領主的意思，表示一切都是上面的要求，和自己沒關係，有問題自己去找國王找領主……

  於是，落了壞名聲的都是『殘暴的國王』和『貪婪的貴族』，騎士們大多是『無奈而為』……

  平民們也會更憎恨國王和上級領主。

  之所以騎士們要加量收，邏輯也與貴族們差不多，反正都要提高稅額導致平民們不滿了，那索性就再狠一點，自己也好多留一些。

  也就是說，國稅增加的時候，地方稅會加得更多——領主要追加一次，騎士們再追加一次。

  就像每個公司的業績任務落到各個執行部門的時候一樣……

  集團給出的任務指標本來是100，但分公司會加到200，到了部門會加到400，落到員工頭上就變成了800。

  但實際上交給集團的，還是100……

  於是稅收也會出現一個槓桿現象：

  當國稅只收平民人均年收入的5%的時候，平民們需要繳納的總稅額大概占年收入的50%，也就是地稅占比45%；

  當國稅收到平民人均年收入10%的時候，平民們要交的總稅額會占到年收入的75%，地稅占比漲到了65%；

  當國稅收到25%的時候，平民們即便將所有收入都用來交稅卻依然不夠……

  國稅會像槓桿一樣撬動最終的稅賦。

  而人均5第納爾，大體上就相當於潘德平民們人均年收入的25%。

  這種稅額，大部分領地都不會接受，也不敢接受——有經驗的領主都知道會發生什麼。

  但李昂本人不缺錢，他得到的新領地又是長河鎮這種相對富庶的地方，王國稅務官會對他要求更高的稅額並不意外，因此領主大人也沒打算講價錢，免得徒增麻煩。

  他也有能力在不大量增加平民負擔的情況下完稅。

  可是白鹿堡不一樣，邊境地區承擔著國家的安全……王國居然對這樣的地方也要求五倍的重稅，這情況確實很稀罕。

  稅務官在稅額沒確定之前是沒法子搞什麼敲詐的，畢竟馬爾伯特完全可以到烈獅城去直接跟國王談價錢，在達成共識之前他其實不用理會稅務官。

  「白鹿堡也收得這麼重……這是烏爾里克國王的意思嗎？對東部地區課以重稅？這能起到什麼作用？讓領主們去烈獅城耗著跟他談判扯皮嗎？這只會敗壞他自己的名聲而已……」

  領主大人也覺得有些莫名其妙，這稅收指標又不是強制命令，何必開這麼高的價惹人生氣呢？

  「這誰知道……大概陛下缺錢吧，或許是他覺得目前不會有外敵……我聽說您在長河鎮收到的稅額也很高對吧？」

  馬爾伯特的消息相當靈通，搖著頭比劃了一下手掌：「也是過去的五倍？」

  「沒錯，五倍……這麼說來，他是真缺錢……」

  李昂搖了搖頭，看來國王是給東部地區所有人都定了五倍的稅率，這顯然是故意的了。東部幾個領主剛好都是新改換的封地，立足都還不太穩……

  馬爾伯特嘆了口氣：「但我聽說您已經認繳了……這樣一來，我要是拒絕這個稅額，恐怕就不太合適了……」

  「馬爾伯特，我會接受這樣的稅額，其實僅僅只是因為我交得起……」

  李昂明白了馬爾伯特的意思，如果自己都接受了這次的高稅額，恐怕東部地區很多領主就不得不接受了——自己的身份地位不一樣了，東部的很多領主會將自己視為風向標！

  「是啊，您交得起，但我可交不起……我要是接受了這個稅額並且讓手下按此徵收，只怕我活不過一個月。所以，我在這時候把領地轉讓給交得起稅的人，國王和貴族院應該會同意的……」

  馬爾伯特從懷裡掏出了一份文書：「這是轉讓協議。」

  「但那個人不能是我啊，馬爾伯特，你應該看得出來……國王不願意我呆在白鹿堡。」

  領主大人再次搖了搖頭。

  「當然不是您……我的意思是，我可以將白鹿堡轉讓給艾米小姐——我用白鹿堡換取戈德里克大人手裡的股份，將這些股份折價成西北地區那些店鋪和生意，而戈德里克大人就會因此與您『脫離合作關係』。我想這剛好符合您和戈德里克大人的意願，也剛好匹配你們演的那場戲……」

  馬爾伯特臉上有了一絲笑意：「畢竟你們兩家『鬧翻了』，那戈德里克大人不再和您合作了，這才正常啊！而且他在白鹿堡那麼多年有了感情，讓他女兒從我這裡把白鹿堡拿回去，這也很正常……國王和貴族院都會同意的，艾米又是國王的外甥女……」

  「伱說的有道理……」

  領主大人點著頭笑了起來。

  馬爾伯特真的很聰明，他不僅這麼快就意識到他得到白鹿堡沒好處，還猜到了李昂和戈德里克即將要做的事情，所以提前主動來找李昂交易。

  ——這時候交易的話，他能得到最大利益，而且還能選自己想要的。

  等到他在白鹿堡出現了危險，比如巴克斯帝國進攻或者諾多精靈『鬧事』，再或者高額稅收導致了暴動，白鹿堡就不值錢了。

  不糾結於領地，而是想方設法為自己撈最大的好處，馬爾伯特和布倫努斯還真是親父子。

  其實李昂原本的打算，就是過一段時間之後讓白鹿堡遇到『敵軍入侵』，然後讓艾米趁機出面用戈德里克的股份從馬爾伯特手裡買下白鹿堡……

  但沒想到烏爾里克國王搞了個高額國稅，直接就把馬爾伯特給嚇退了，他想用賺不到錢的白鹿堡換西北地區那些賭場店面，那這生意倒也可以做。

  「那麼……如你所願，馬爾伯特。」

  領主大人不會太在乎稅收問題，在他看來，能用錢解決的問題都不是大問題。

  畢竟他的銀行馬上就要開業了。

  而且，整個王國稅額變高，對李昂而言未必是壞事……

  ……

  白鹿堡。

  城堡中心，已經有一棟結實的石樓掛上了巨大的招牌——潘德銀行。

  使用的徽記也很直接，看起來就是一個被稻穗圍著的金幣……

  以潘德為名，當然是因為這裡是潘德大陸。

  雖然李昂已經得到了長河鎮，但他卻並沒有將銀行總部遷過去，仍然留在白鹿堡。

  長河鎮那邊只是在長河速運隔壁弄了個營業點，勉強算是分行。

  艾米也趕在銀行開業之前回來了。

  她和馬爾伯特簽了協議，回來接收她的領地，順便帶回來了鷹爪堡和暗隼堡的消息。

  情況不錯，艾米帶回來的基本上都是好消息。

  鷹爪堡已經被俘虜們重新修繕，兩百名女兵也已經整肅了周邊的治安，已經開始有平民遷居到鷹爪堡來了。

  女伯爵瓦勒拉的名頭在北部灣相當好使，事實上現在艾米本人都已經有傳說了……

  北部灣的各個村鎮都流傳著一個消息，說艾米是女伯爵瓦勒拉的靈魂重生，這位女騎士帶著新的獵鷹利爪，做著與瓦勒拉完全一致的事跡，而且這還是一位皇家騎士……

  確實是貨真價實的皇家騎士，艾米現在用著鳶尾花旗。

  但艾米並不是李昂和戈德里克手下的騎士，而是菲麗娜公主的守護騎士，這是戈德里克本人的傳承，那面鳶尾花旗就是戈德里克成為菲麗娜公主的守護騎士時用過的。

  艾米沒有用得上李昂寄給她的空白文書，於是她把那份空白文書作為了對女兵們的承諾，立下功勞的女兵，艾米將直接為其寫上名字。

  那可是東部地區和北部地區兩個軍務總長共同簽章的騎士敕封文書，比任何騎士團都更靠譜，所以，這新獵鷹利爪的吸引力，說不定比瓦勒拉那個年代的還要大一點……

  莎拉之前就是拿著那個空白文書去招人的，所到之處踴躍無比，甚至都可以說是海選現場。

  艾米手下現在已經有400人了，若不是她及時停止了招募，拉出上千人也不是不可能，但為了維持老帶新一比一的好習慣，艾米沒有盲目擴大人數。

  其實，艾米本身是公主，她成為女騎士算是自降身份了。

  但成為瓦勒拉那樣的女領主畢竟是她的願望，而且她似乎已經實現了……

  她現在已經成了貨真價實的白鹿堡領主，比瓦勒拉的鷹爪堡似乎還強一點。

  「李昂……嘖嘖，伯爵大人不把銀行總部遷到長河鎮去，這是打算在我的地盤幹壞事吧？」

  艾米看起來似乎很快活的樣子，都在主動跟李昂開玩笑了。

  「我可是公認的老實人……怎麼可能幹壞事？」

  領主大人滿臉都寫著震驚：「艾米你把我當成什麼人了？」

  「老實人？外面可沒這麼說啊……我一回來就聽說你被我父親揍了？啊哈……還聽說你身邊美女如雲？還成了著名的淫賊？」

  艾米笑嘻嘻的瞅著李昂的臉。

  其實臉上的傷早就痊癒了，根本什麼都看不出來。

  「咳咳，那都是演戲……戈德里克大人沒跟你說麼？」

  李昂尷尬的笑了笑。

  「他說你是在逢場作戲——但這個詞聽起來不是什麼好詞……李昂，你要讓國王放心，我明白……可是，我現在怎麼辦呢？我是不是不能再出現在你身邊了？」

  艾米依然笑嘻嘻的，但這話里卻似乎有些擔憂。

  「這……」

  領主大人愣了一下：「艾米，你在擔心什麼？」

  「我擔心……我……嗯，我父親說他要退休了，準備把我母親和哥哥都接去鷹爪堡，但他卻讓我一個人來白鹿堡。」

  艾米開始扯自己的頭髮，拉直，捲起來，纏在手指上，然後又拉直，再捲起來……

  「你是白鹿堡領主啊……這有什麼問題麼？以前不也是你一個人管著白鹿堡麼？」

  領主大人有點懵。

  「以前……以前是我們兩個人在白鹿堡啊……」

  艾米嘆了口氣，撇著嘴扯著頭髮憂心忡忡的走了。

  她現在把長發披散在背後了，沒有像往常那樣盤起來。