第4章 希望得到的承諾

  「什麼?」

  連蘇珊和巴萊特都驚訝的看向他。

  曼德爾則眯起眼睛，掃過因家庭會議而撤出大廳的僕役們，開口道：「亞德里恩，我的兒子，能成為騎士已經是你母親的遺澤和你舅舅斯托的關照。」

  「沒錯。」亞德里恩點頭。

  「所以說…」曼德爾緩緩道：「不要挑釁我的底線！」

  他緩緩的倚在寬大的靠背上，語氣也帶了幾分疲憊：「我知道你心有不甘，但你要知道，亞德里恩，家族的傳承才是最重要的，只有優秀者才能讓家族繼續前進，平庸者只能讓家族停滯不前，乃至是後退，這是血淋淋的例子！」

  「綠松石家族的繼承人是我的兒子，A+級天賦的巴萊特！」

  蘇珊也仿佛一個被激怒的獅子。

  她直接在椅子上跳起來，指著亞德里恩吼道：「而不是一個天賦只有C級的廢物！血統高貴又能怎麼樣?你是曼德爾的兒子！綠松石家族的成員！不是你那個已經去死了的母親，來自王都世襲治安官的子爵家族！」

  「嘭——」

  一聲重重的悶響出現在桌面上。

  曼德爾那滿是厚繭的大手拿起，他凝視著自己的妻子：「蘇珊，現在，我，要求你給我…」他近乎一字一頓道：「閉嘴！」

  「你！」蘇珊的眼裡頓時出現了淚花：「我就知道你忘不了她！」

  「這…」

  巴萊特在旁邊不知所措。

  他才不過13歲，就算心裡有算計，也根本無法應付如此突然的家庭爭吵。

  「請聽我說。」可是就在旁邊亞德里恩依舊平靜，他看著正在爭吵的父親和後母：「我並不是想要繼承人的身份，也無意牽扯到財產分配中去。」

  「那你想要什麼?」曼德爾臉色陰沉。

  「承諾。」亞德里恩道。

  「承諾?」

  曼德爾看向自己這個極有城府的長子。

  臉色微微僵硬，他盤算後點頭道：「只要不超出我的權利泛圍，我會給你一個合理的承諾，但就不知道，你究竟想要什麼承認?」

  「東北方的泥沼鎮，我想在那定居。」

  亞德里恩笑道：「如果可以，我想在今後開墾新的土地，3年內不需要繳納任何稅負，並且在招募流民的時候，我想家族能給我一定的幫助。」語氣稍頓：「當然，我不會招募綠松石堡的自由民，只會從奴隸販子那購買農奴。」

  「你…」曼德爾卻微微眯眼，最終點頭：「我同意！」

  「感謝。」

  亞德里恩站起來。

  恭敬的伸手放在胸前彎腰行禮：「我的父親大人。」

  「你的志向遠大。」曼德爾臉色陰沉：「死亡沼澤的對面就是星辰海，或許還能有處優良的出海口，可是你要知道，亞德里恩，綠松石家族歷代都想開闢出這條出海口卻一直沒有成功，直至現在放棄的原因，就是因為裡面太危險了！」

  「蜥蜴人會吃了你，連肉帶骨頭，一點都不剩！」蘇珊在旁邊惡狠狠的開口。

  「我有辦法。」

  亞德里恩笑道：「蜥蜴人，有時候不是那麼可怕。」

  「不可怕?」曼德爾啞然失笑：「我的兒子，亞德里恩。」他站起來緩緩道：「既然你決定前往泥沼鎮定居，那好，我給你5年的免稅期，同時可以立下契約，如果你能在死亡沼澤內開闢出新的領地，那麼我依舊冊封你為騎士，並將你開闢出的領地全部作為你的騎士領，作為你的采邑！」

  「好。」亞德里恩點頭。

  「別讓我失望！」

  曼德爾大步向外走去：「我去巡視城堡，早餐不吃了！」

  但就路過亞德里恩的時候，卻稍稍停下，輕聲叮囑道：「可是你要明白，亞德里恩，你的舅舅終究只是你的舅舅，他的幫助是需要代價的，你要明白這點！」

  「我明白。」亞德里恩輕笑。

  「很好。」

  曼德爾直接離開大廳。

  而就在餐桌兩側的後母蘇珊和弟弟巴萊特也站起來，選擇漠然離開。

  這場還未開始的早餐，就在家族聚會之後結束，對於所有人來說，這都不算是好結果，但也不算是壞結果，只是在心理上有些不舒服。

  而就在離開前，巴萊特露出勝利者的笑容：「再見，親愛的哥哥！」

  「當然…」

  亞德里恩微笑著點頭：「我親愛的弟弟。」

  他同樣離開。

  回到屬於自己的房間，他開始收拾東西。

  這是潛規則，既然他選擇了抗爭，並得到了自己想要的東西，那已經16歲成年的他就需要搬離這座安全的，屬於綠松石家族的城堡，去外界闖蕩出屬於自己的人生。

  而對今天早有預料的安德利恩也早有準備，他甚至不需要收拾太多東西。

  只需要少量用於換洗的衣物就好。

  剛好一個小包裹。

  正當他收拾房間時，門外有腳步聲響起。

  老歐恩輕敲沒關的房門，並緩緩進來道：「亞德里恩少爺，曼德爾老爺讓我準備了1000先令，一把矮人打造的鐵劍，一副最精良的鑲鐵皮甲，外加一匹訓練過的駿馬，一匹健壯的挽馬，就在城堡的中庭院落里。」

  「嗯?」亞德里恩微微挑眉：「這可真是令人驚訝的饋贈！」

  「曼德爾老爺很喜歡您。」

  老歐恩欠身行禮，然後轉身打算離開。

  但他也仿佛想到什麼：「曼德爾老爺還讓我轉告您，死亡沼澤非常危險，並非只有蜥蜴人這一個敵人，還有不少被通緝的黑巫師也在裡面活動，希望您能慎重。」

  「好的。」亞德里恩點頭。

  中庭院落。

  有3名男僕在等候。

  身後就是2匹馬和對應的物品，這都是作為非繼承人離家後的補償。

  繼承法規定繼承人將擁有一切，可離開家族，去外面闖蕩的其他子嗣，同樣能獲得金錢和物品的補償，若是受寵的話還能獲得小塊封地當個富足的紳士。

  當然為了維持家族的繁榮，更高的補償就不可能了。

  亞德里恩也不需要更多。

  「走吧！」

  他翻身騎上駿馬。

  這匹駿馬很溫順，只是輕輕打了個響鼻，便如老主人般聽話的開始邁步。

  旁邊那匹健壯的挽馬也跟上，時不時還用腦袋蹭著亞德里恩的大腿，看樣子不像是剛剛認識，反而如自小飼養它們的馬夫般親切。

  「你們留下，我自己走就可以了。」

  亞德里恩拒絕了3個男僕跟隨的打算。

  輕磕馬腹，駿馬歡快的向前，而他也抬頭看了眼旁邊的城堡主樓，有窗戶打開，是那面色得意的蘇珊和巴萊特，以及城牆上，正目送他離開的曼德爾。

  他抖動韁繩徹底離開城堡，順著崎嶇的山路向遠處策馬奔去。

  開始自己的人生。

  …………

  綠松石堡位於一座孤山的頂端，以山勢大致修建為半月般的長方形，城堡將山巔可容納落腳的地方全部圍攏，僅有山脊兩側被開鑿出山路以供駐軍上下。

  亞德里恩走的就是南側的山路。

  西北方就是幽暗密林。

  在東北方的極遠處就是死亡沼澤。

  南邊則是地形較為平坦的地方，也是綠松石堡所屬的7座村莊的分布區域。

  這裡是銀灣王國的前灣郡，最北邊的疆域，但也因為土地貧瘠，氣候略有濕冷，導致農業極度不發達，每年的收成都可以算作歉收，經濟疲軟。

  郡內又沒有礦產，只有林地和沼澤里勉強能收穫點獸皮作為外賣商品。

  可危險極大。

  幽暗密林里暴虐的半獸人。

  死亡沼澤里殘忍的蜥蜴人。

  就算是能通過狩獵或捕撈魚類，能獲得少許經濟商品，但時不時出現的異族強盜，那可不僅僅是要錢，直接就是要命，把人類看作食物！

  有前途的貴族已經離開，因此綠松石堡掌握了此地的軍政大權。

  實際上也沒人會來爭搶。

  貴族們不傻。

  搞掉占據法理的綠松石家族需要極大的代價。

  就算占據了這座城堡和這處區域，付出和回報也極為不符性價比，等於賠本買賣，所以那些喜歡去其他鄰居那打打秋風，勾心鬥角的貴族們，無視了前灣郡的存在。

  而這也讓亞德里恩能很好的發展勢力，因為前灣郡的勢力近乎真空。

  策馬前行。

  一路上沒有商隊和多餘的人影。

  只有偶爾能看到巡邏的偵查騎兵，胳膊夾舉著長槍，頂端槍頭的旗幟上印著綠松石族徽，證明這是屬於綠松石堡的騎兵。

  「少爺！」

  偵察騎兵們也發現了他。

  紛紛勒住戰馬，放下手裡的長槍，恭敬的行禮問好：「早安！」

  「早安！」亞德里恩點頭：「看你們的方向是在泥沼鎮過來的?」他看向偵查騎兵的隊長：「洛菲德，看你們的神態很焦急，難道遇到了什麼突發情況?」

  「沒錯，亞德里恩少爺，死亡沼澤里的蜥蜴人最近不安分。」

  洛菲德點頭。

  看了眼旁邊的隊員，他策馬來到亞德里恩旁邊，湊過頭去輕聲道：「少爺，您怎麼自己出來了?曼德爾大人不是說過麼，不允許你們隨意離開城堡！」

  「我分家了。」亞德里恩聳肩：「可惜繼承人不是我。」

  「…呃?」

  洛菲德臉色愕然：「是巴萊特少爺?」

  目光閃出了一分蔑視，但他顯然反應過來：「抱歉，亞德里恩少爺，以後看來我沒辦法為您繼續效力了，這是我感到最傷心的地方！」

  「不！」亞德里恩則輕笑：「效力是永遠都能效力的。」

  「我不明白…」洛菲德咽了口吐沫。

  「這很簡單。」

  亞德里恩在懷裡掏出一個小包扔給他。

  然後輕磕馬腹，聲音只有兩個人才能聽到：「每個月你還是能在我這裡領到10先令，可是你要記住，如果我遇到任何問題你解決不了，我就只能向我的父親親自求救了，但那樣會讓我沒有面子，畢竟分家後，我這個長子應該自己學會處理任何事情。」

  「當然！」洛菲德連忙將裝著先令銀幣的包塞到口袋裡，低聲獻媚道：「亞德里恩少爺，在我眼裡，您永遠都是綠松石家族的少爺！」