第441章 新蔡縣

  接下來的一路，李凡每走一段，就會帶著陳有廷等三人下車進田地裡面走一段路。

  如果不是考慮到時間因素，李凡更想帶著他們用腳，走完豫州大地。

  讀萬卷書，行萬里路。

  這種行走，對陳有廷他們這樣的讀書人來說，是一種真正的修行。

  每一次下車，他們都會找那些百姓聊聊家常，聽聽他們或詼諧、或憤怒、或粗野的話語，最重要的，還有查看蝗蟲。

  天色漸黑。

  「爺，前面就是新蔡縣縣城了。」

  小六子開口。

  今夜得在新蔡縣休息了。

  他們的馬車駛入縣城中。

  新蔡縣也頗為富庶，但比起揚州的縣城，街道建築等，都要遜色幾分。畢竟，揚州乃是商賈名流繁多之地，而豫州，乃是天下糧倉。

  農，不如商。

  天色已經略黑了，但是周圍的商鋪，卻都還開著，幾家吃食鋪子，更是坐滿了百姓。

  看裝束，大部分風塵僕僕，仿佛都是勞作了一天的農民般。

  「在這兒吃點兒東西。」

  李凡忽然開口。

  小六子疑惑了一下，現在應該去先找個住宿的地方才是啊……

  但他隨即停了車。

  李凡帶著陳有廷等，在一家面鋪子前停下來。

  「老闆，五碗陽春麵。」

  李凡開口。

  周圍的百姓見到李凡一行人，都是有些疑惑。

  李凡等人一看就不是缺錢的人，怎麼會來這種路邊攤吃東西？而且，還吃得和他們一樣，都是陽春麵……

  陽春麵就是素麵嘛……

  那邊煮麵的大叔應了一聲，在下麵條了。

  「爺，那邊那桌，五個人，點了兩碗面。」

  小六子眼尖，朝著一邊的一桌人指了指，那桌的人，看上去都有些愁苦，身上穿著粗布衣服，臉色黝黑。

  「普通農家，這麼晚了早都回家去了，更不會浪費錢出來吃麵，周圍一條街都不少耕農，只怕是這新蔡縣中有什麼事情……」

  小六子說著。

  李凡點點頭，這也是他停下來的原因。

  傍晚了，勞作了一天的農夫都該回家了，怎麼會聚集在這裡呢？

  「客官，您們的面。」

  老闆上了麵條。

  陳有廷等人都狼吞虎咽地吃了起來。

  他們走了一天，早就餓得不行了。

  而李凡則是察覺到，那邊五個人一桌的漢子們，都朝這邊看了看，幾個人喉頭還動了動。

  顯然，五個勞作了一天的農夫，靠著兩碗陽春麵是怎麼也不可能吃飽的。

  「老闆，給那邊每人一碗麵。」

  李凡忽然朝著老闆開口。

  老闆意外地看了李凡一眼，道了一聲好，而那邊的一群漢子，卻都是面面相覷。

  「這位公子，我們……不需要你的面！」

  這個時候，其中一個漢子站了起來，臉色漲紅。

  他們是窮，是餓，但是，他們並不是乞丐。

  「這位大哥，是這樣的，我是從揚州來的舉人，臨走之前，我母親找了個大師，給我算了一卦，說我要一路上吃九十九碗陽春麵，並且請九十九個貴人吃陽春麵，才能積攢運氣，連中三元。」

  「大師說了，凡是遇到五個人一起的，就象徵著五行，一定要請他們幫忙吃一碗麵，所以，我才冒昧給您們點了一碗麵，還請幾位大哥幫個忙。」

  李凡張口就來。

  小六子都聽震驚了。

  自家爺這說瞎話的本事，也太強了，寫小說的也沒這麼強啊……

  但李凡這麼一說，那幾個漢子頓時臉上的難堪都消失了。

  「原來如此啊。」

  「我說，他們怎麼會來這裡吃麵呢。」

  周圍的人都是恍然大悟。

  在這個時代，神神鬼鬼之類的迷信本來就很多，普通的百姓尤其信，

  「要不然……咱們幫這位公子吧？」那幾個漢子，也是小聲開口。

  他們猶豫了一下，終於接受了。

  老闆上了面，他們痛快吃了個飽，這才一個個抬頭，靦腆地向李凡道謝。

  「是我謝謝大家才是。」

  李凡笑了笑，道：「幾位大哥，這麼晚了，你們怎麼還在這裡，難道城中有什麼事情發生嗎？」

  「哎，要是可以，誰不想回家去老婆孩子熱炕頭啊，這不是沒有法子嗎……」

  那個方才站起來拒絕的漢子嘆了一口氣，道：「開春了，地也快耕好了……可是我們沒種子了，過冬的時候，種子都吃完了，現在只能來城裡借，今天晚上，孫家大老爺孫盛昌做壽，說是大發善心，種子只收一半的息呢……我們沒空回家，只好來城裡等著。」

  其他人也是七嘴八舌的說著。

  「這孫家向來是吃人肉不吐皮的，這次也算是太陽從西邊出來了。」

  「哼，從咱們身上拿走那麼多，這也算不得好，咱們歲末還不是得還幾十倍！」

  「孫盛昌那老孫子，從來就是個吝嗇的吸血鬼，這次做壽，算是做了一回人……」

  李凡也了解到了情況。

  原來，去年豫州旱了半年，收成並不好。

  普通人辛辛苦苦種地一年，地主拿走了大部分的糧食，一到年景不好的時候，很多人家就只能把留下的種子都吃了。

  今年開春，就只能來給各大家族借種子——往往是年初借一斤，歲末得還一百斤。

  所以，聽說了今天孫家因為慶祝老爺大壽，要發善心只收一半種息，他們這才急忙忙地跑來。

  畢竟，對於普通人來說，一日三餐，柴米油鹽醬醋茶就已經很難了。

  能借到一半利息的種子，歲末餘糧就多一些。

  「壽宴那邊該開了，咱們得去孫家了。」

  他們開口，起身離去，臨走時，那五人中站起來拒絕李凡陽春麵的漢子又回頭看著李凡，咧嘴笑道：

  「公子，你是個好人，謝謝你請我們吃麵，我叫王老六，你這樣的好心人，一定能考上狀元的。」

  說完他才離去了。

  顯然，他並沒有被李凡編出來的故事騙到，他知道，李凡只是不想讓他們因為一碗麵難堪、失去尊嚴。

  李凡微微一笑而已。

  「老師，我們要不要去看看？」

  陳有廷等人已經吃完面，他開口發問。

  「走。」李凡起身。

  ……

  新蔡縣縣內，最顯赫的不是縣令的官邸，而是孫府。

  孫府處在整個縣城最黃金的地段上。

  今夜，孫家上下燈火通明，喜氣洋洋。

  城中的達官顯貴，都來為孫老爺子祝壽。

  筵席已經開了，府中是一片熱鬧。

  在孫府外面，孫家的下人們開了一長排的攤子，攤上堆滿了種糧。

  很多貧寒的農夫，早就遠遠地等待著了，此刻都是涌了過來。

  「都慢著！」

  一個管事的漢子，帶著一群家丁，攔住了眾人的去路，冷笑道：「想要低息借種子，沒問題，都先過來！」

  「看到擺在那裡的塑像了嗎？那是我家老太爺的，每人對著塑像磕三個頭，就可以去拿種子了。」

  他指著在前方擺著的一座漆金塑像。

  那塑像惟妙惟肖，看上去乃是一個慈眉善目、儀表不俗的老者。

  聞言，諸多來買種子的百姓，卻都是面面相覷。

  「我聽說，孫老太爺這次八十大壽，有個和尚說如果給老太爺修個生祠，可以再增加三十年壽元，這莫不就是要放到生祠中的塑像？」

  「應該是……」

  「這是要討個彩頭嗎？」

  眾人竊竊私語地議論起來。

  「跪不跪?跪下磕三個響頭，種子利息減半，不願意的，趕緊滾蛋！」

  那管事的漢子不耐煩地開口。

  眾人都有些猶豫。

  「哎，咱們這條賤命，給誰跪下不是跪？」

  這個時候，一個略有些佝僂的老漢走上前去，他木然地跪下，朝著那年紀並不比他多少的老太爺塑像，磕了三個頭。

  「算你識相！」

  孫家管事的漢子滿意地笑了笑，他名為孫三，乃是孫家的執事之一。

  「這麼多賤民跪拜，應該能積滿那位大師說的功德了……」

  他想著。

  那個給孫老太爺出主意說建生祠的和尚，特意囑咐過，在建立生祠之前，要讓塑像受些世人的跪拜才可入廟，否則老太爺可能承受不住。

  所以，才有了今天這一舉動。

  若不是要藉助這些人的跪拜，讓孫老太爺長壽，孫家怎會行這樣的好事？

  孫三揮揮手，道：「你可以去拿種子了。」

  那老漢隨即起身，到一邊挑選種子去了。

  其他人見狀，也是紛紛嘆氣。

  「啊，說得對啊，咱們這條賤命，跪不跪的，值個什麼？」

  「跪了能省不少錢呢。」

  「走吧。」

  他們紛紛上前，開始跪拜。

  李凡等人遠遠地看著這一幕。

  「真是過分，居然敢如此折辱大家！」

  顧仁眼中帶著怒火。

  李凡臉色淡漠。

  就在此時，前方忽然爭吵了起來。

  「這叫什麼種子？摻了這麼多沙子，這籽又癟又小，這……你們這是欺人！」

  那最先跪拜的老者，話語氣到顫抖！

  「對，這種子中怎麼摻了這麼多沙子？！」

  「這不是種子吧？我看這根本就是陳糧，又癟又小！」

  「穀子摻沙……這不是欺負我們嗎？！」

  其他人也是憤怒開口。

  前方頓時一陣騷亂！