第440章 蝗與人

  此刻已經接近正午時分，耕地的漢子們已經累了，各自在田埂上歇息，等著家裡的女人送飯來。

  一群光著腳丫的孩子在田裡跑著鬧著，仿佛是不知道累。

  「去年到今年，地幹得很。」

  幾個漢子聚在一起，其中一個年紀較大的開口，嘆氣道：「開春了還沒有下過雨，剛才犁地，見著好大一隻螞蚱，今年怕是太歲爺不賞飯吃。」

  「是啊，犁著是要費力些，不過應該螞蚱不會成災吧應該？等過段時間，來幾場雨水，也就好了。」

  另一個漢子開口。

  他們議論紛紛，從干硬的土地不易耕犁，到去年的莊稼收成誰家更好……談著談著，甚至還談起了稅收改革。

  「聽說揚州那邊，已經改稅了呢，一年只用交一次稅，如果咱們這邊也推開，一年要少交不少穀子。」

  一個漢子開口。

  「是啊，那邊聽說出了個好官，專殺世家大族……要是咱們豫州也有這麼一個，那就好了。」

  「放心吧，我城裡面的先生說了，這次揚州那邊的稅改，會推向整個大羲，到時候，咱們這邊也會的……」

  「這樣的好事，只希望快點兒到咱們頭上。」

  他們議論紛紛。

  但是旁邊一個年紀較大的，卻是冷笑著，往地上啐了一口。

  「老陳哥，怎麼了？」

  正在討論的眾人都看了去。

  老陳道：「你們聽見稅改多好多好，都一個個高興，但朝廷是什麼作風，你們還不清楚？就算是準備把你肉割了，把你殺來吃了，都要說是為你好，為你服務呢！官字兩張口，上面一張口說的多好聽，也改不了吃人肉喝人血的事實！」

  他一臉的不屑，接著道：「再說了，就算減了農稅，你們猜猜都是誰受益？咱們每家每戶，今年開春要耕種的地少說也有十來畝吧？但其中咱們自家的土地，也就三四畝，大多數，都是那些有權有勢的士紳的。」

  「減農稅，首先肯定把人家士紳的減了，才輪到我們，到時候，只怕是劫貧濟富，不干人事了。」

  方才一群人討論的熱火朝天，大家都對稅改十分期待，但現在聽這漢子一說，瞬間眾人都是不禁嘆息，臉上充滿了失望之色。

  「是啊，官府怎會那麼好心？」

  「咱們窮人的命脈，是被朝廷、士紳掐著的，誰會瘋了給咱們鬆開，去掐他們自己？」

  眾人紛紛開口，而老陳更是道：「哎，我說擔心這些都沒個球用，還不如盼著今年老天爺不要來澇來旱，否則一到年關，咱們還不是得典兒賣女，說不定，這最後的幾畝地都保不住了！」

  他這麼一說，眾人更是愁眉苦臉。

  ——作為普通百姓，本就處於弱勢，在這個時代，面對那些大族，沒有抵抗之力。

  強橫的，直接巧取豪奪；仁慈的，等普通農戶有個三災兩難，就將農戶的土地低價收走。

  逐漸地，土地就越來越集中到了大族的手中。

  而後，普通的百姓要活命，就只有一個法子，那就是給大族、士紳當佃戶。

  於是乎，原本的人，會逐漸變成奴隸。

  不平等，人剝削人，就這麼來了。

  ……

  就他們這些在這裡說話的人，自己手裡，都是佃了大族不少地的。

  「各位老鄉，方才聽你們言談，難道這新蔡縣的大族，平日裡拿了你們許多土地去？」

  這個時候，走過來的李凡終於開口。

  見到李凡等人，這些農戶眼中都是瞬間有些警惕起來。

  「大家不必緊張，我是前往羲京趕考的舉子，因為對農事十分感興趣，所以過來和大家聊聊天。」

  李凡笑著，朝陳有廷道：「把酒拿過來，我請幾位大哥喝一杯。」

  陳有廷隨即遞給李凡一壺酒。

  見李凡如此熱情，這些漢子瞬間都是笑了起來，戒心頓去。

  「公子，看你也是大戶人家的，怎麼不好好讀書，反而對我們這些糙漢乾的活有興趣？」

  一個漢子發問。

  「民以食為天嘛，農事乃是國之根本，搞懂了農事，比讀書可重要得多了。」

  李凡笑著。

  這些漢子聞言，更都是笑了起來，道:「對 ，沒有咱們農民種地，狗日的那些當官的有錢的，狗屎都吃不著！」

  眾人一陣大笑，李凡隨即和眾人攀談起來。

  「我看咱們豫州的土地肥沃，一年能有幾產？收成幾何？」

  「一年之中，什麼時候最為關鍵？什麼活最難干？」

  ……

  李凡事無巨細地和這些漢子討論起來，直到一壺酒都喝完了，這些百姓都還沒有說完。

  尤其是說到和大族的矛盾的時候，他們一個個更是酒入愁腸，慷慨激昂。

  「哎，和我同村的許老三，前年生了一場大病，三畝地都押給了新蔡縣的孫家，現在每年都給人白幹活。」

  「可不是麼，這還是好的，去年我家的水牛，吃了毛家的一口稻子，我被打了一頓不說，還逼著我賠了半畝地，找誰說去？」

  「咱們豫州百姓，苦啊。」

  他們紛紛說著。

  「對了公子，你是從揚州來的，聽說揚州那邊，出了個叫李凡的青天，為民做主，專殺大族，是真的假的？他那麼好？」

  這個時候，一個漢子忽然朝著李凡開口。

  李凡身邊的陳有廷三人，都是不禁露出了一抹笑意。

  如果讓這些百姓知道，在這裡和他們談天說地的，就是那位傳說中的青天，不知他們會作何反應？

  但李凡卻是笑了笑，道：「他做了一些事，但我也不知道他是好人，還是壞人。」

  「爹，我們有好吃的啦！我們有好吃的啦！」

  這個時候，一群孩子忽然蹦蹦跳跳地跑過來。

  眾人都是看去，卻見這些孩子，居然每個人都有硬草梗穿了一串黃褐色的蚱蜢。

  「爹，我們有肉吃了！」

  「爹，我分一個給你。」

  這些孩子都是高興非常。

  但是這群漢子，卻都是有些意外。

  「這可是剛開春啊，哪兒來這麼多蚱蜢？」

  「壞了，難道今年真要有蝗災了？」

  而老陳更是直接站了起來，道：「你們在那兒捉的？」

  一個孩子指著另一邊，道：「在那邊乾溝裡面！」

  「走，看看去！」

  「這怕是要出大事啊。」

  「哪兒來這麼多蝗蟲。」

  一群漢子都是起身。

  李凡自然也是跟了過去。

  孩子們將他們帶到了一條乾涸的田溝裡面，低頭看去，卻見那乾的龜裂的田溝中，居然時不時地跳過一兩隻黃褐色的蝗蟲。

  「我就說，去年幹了半年，今年開春怕是要出災。」

  「這可怎麼辦，也不知道其他田裡面，是不是也這樣……」

  「現在就這麼多了，要是等到莊稼出芽，蟲卵孵化，那還得了……」

  諸多農夫臉上都是帶著擔憂的神色。

  俗話說：春見蝗蟲夏見災，秋收不見一粒子。

  在開春的時候就看到蝗蟲，這絕對不是一個好兆頭。

  而且，這數量居然還這麼多。

  隱隱然在春天，就有集群之勢了。

  「媽的，錘死這些蝗蟲！」

  老陳忽然憤怒地提起鋤頭，朝著那些跳過的蝗蟲狠狠砸去。

  「狗日的世家大族欺負我們，就連這些蝗蟲，也要來害我們！」

  他的話語中，充滿了憤怒，就像是要將心中的一切憋屈，都發作出來。

  周圍的漢子也被他帶動了，開始扑打這些蝗蟲起來。

  那些無知的孩子則在旁邊跳著，還覺得好玩。

  李凡帶著陳有廷等人離開了。

  回到馬車之上，他的眼底，卻多了一抹憂慮之色。

  「老師，您在擔心蝗災嗎？」

  陳有廷發問。

  李凡笑了笑，道：「除了蝗災這件事，你還察覺到了什麼？」

  陳有廷思索著，道：「百姓的怨言，似乎頗大。」

  「那百姓為什麼會有怨言呢？」李凡接著道。

  陳有廷道：「土地被大族所奪，勞作不為自己，而更多的為大族。」

  李凡笑了，「這就是了。」

  「蝗災，大族。」

  「蝗蟲害人，只害一次，但大族害人，剝削吃人，卻是千秋萬代的事情。」

  「在既得利益者面前，蝗蟲又算些什麼呢？」

  聞言，陳有廷等三人，卻是都陷入了思索之中。

  這對他們來說，是從未有聽過的觀點。

  他們從小受到的教育，就是讀書賣與帝王家，而後成為人上人，擁有自己的土地，光耀門楣。

  但是如今李凡卻讓他們看到了一個很殘酷的事實。

  人，一直在剝削人。

  ……

  李凡沒有接著說太多，對思想的引導，是一個長期的過程。

  他在和蝗蟲對比的最後，用了「既得利益者」這個詞，而不是大族。

  因為，既得利益者是永恆的，曾經是大族、地主。

  後來是官僚、資本家、房東……

  無論用多麼光偉正的話語來粉飾這個世界，但人與人之間的關係，從不曾改變。

  人，總是在吃人。

  吃得香甜。

  ……