第一千零二十八章 追擊

  所謂傷其十指不如斷其一指，擊沉一艘戰艦和擊傷一艘戰艦之間有什麼區別，自然也是不言而喻的。

  不僅如此，在成功摧毀目標之後，那三艘金屬戰艦立刻以飛快的速度毫不留戀的從戰場撤離，它們以絕對不遜色於特遣艦隊的速度向著側面轉向，然後飛快的逃離。於是這立刻就給克里斯多夫出了一道難題———是繼續追蹤？還是先行撤離？

  對於克里斯多夫來說，他當然不能夠原諒摧毀自己戰艦的敵人就這樣大搖大擺的逃之夭夭。但是反過來，對方在反擊時所爆發出來的強大力量，卻使得他不得不選擇謹慎行事。最終，克里斯多夫沒有選擇繼續前進———狼群之所以是狼群，就是因為他們不是虎豹，他們不會和獵物進行正面交鋒，一旦糾纏吃虧，那麼立刻撤離才是最好的做法。於是克里斯多夫果斷下達了命令。

  「停止追擊，立刻派遣偵查部隊追蹤，並且保持對敵人的監視……………」

  但是讓克里斯多夫沒有想到的是，沒過多久，他便得到了一個出乎自己預料之外的回覆。

  「報告，目標不見了。」

  「什麼？」

  根據獅鷲騎士們的講述來看，一開始他們還能夠尾隨在對方身後，但是沒過多久，在他們前方遠處的三艘戰艦就忽然像是憑空消失了一般不見了蹤影。不僅如此，就算是在專門用來探測魔力波動的水晶上也沒有任何反應，這讓他們大為困惑，但是追丟了就是追丟了，對此他們也無話可說。

  「立刻收攏陣型，向第一艦隊靠攏。」

  克里斯多夫沒有因為自己的丟臉而屈辱，相反，這位老謀深算的貴族軍官從對方這不尋常的舉動之中嗅到了危險的味道。對方的戰鬥力不明，戰艦的能力不明，一切都不明。而現在經過接觸之後，不明的部分非但沒有明朗，反而越來越多了。

  比如說，對方是如何鎖定目標開始進攻的呢？魔導帝國的戰艦是通過魔導炮的發射，而魔導炮的發射則只能夠交由那些熟練的操作者，也就是說，每一門魔導炮，都是由一個法師負責操縱的。而且，魔導炮發射出來的炮火不像是法師釋放的魔法飛彈，擁有自我追蹤的能力，所以提前進行計算和瞄準也是必須的。也正因為如此，為了能夠最大程度的獲得戰果，一般的魔導戰艦的戰鬥就是儘可能在對方沒有反應過來的情況下突入對方的側面，然後在最短的時間內將炮火傾瀉在最容易受到打擊的部分———整體來說，這和海洋上的艦隊戰其實沒有太大區別。

  但是剛才的戰鬥卻不同，也就是說，雙方的陣型是呈現一個T字型，對方艦隊最容易遭受攻擊的部分都在我方艦隊的炮火之下，但是我方艦隊卻因為是正面疾行，所以幾乎沒有可以遭受攻擊的部分。而就是在這種情況下，對方的炮火卻是精確的擊中了自己的戰艦。

  在艦隊戰之中，其難度簡直不亞於用一百發箭矢擊中從正面刺來的長劍劍身一樣。但是對方卻做到了，要麼對方有無數個身經百戰，而且百發百中的炮手，要麼就是對方採用了某種不為他們所知的新方法。前者可能性幾乎與零，而如果是後者的話，那麼再繼續下去，只會讓自己遭遇更多的損失。這不僅僅是一場戰鬥，而是一場決定魔導帝國日後生死的戰爭，在這個層面來看，任何冒險之舉都是絕對需要考慮再考慮的。

  「敵人退卻了。」

  看著特遣艦隊的退卻，漢克卻是皺了下眉頭，不過他並沒有因此而感到失望。在戰鬥中總按照自己的預想前進，那隻說明敵人足夠蠢。而事實上，大多數時候，敵人都是不那麼愚蠢的。這可是帕蒂莉娜當初告訴他們的教訓之一，眼下的漢克當然不會因為敵人的舉動脫離了自己的預想而有所動搖。因為很快，他就下達了一個新的命令。

  「那麼，就讓帝國軍嘗嘗他們自己的苦果吧！」

  就在漢克話音剛落的一瞬間，傳令兵就立刻將這道命令通過探針，傳遞到了遠處的偵查艦隊屏幕上。

  而與此同時，第一艦隊巴爾克也收到了克里斯多夫傳來的命令。

  「居然失敗了……………」

  看著眼前羊皮紙上的內容，巴爾克也難掩自己內心的驚訝之情，他之所以允許克里斯多夫主動出擊，就是看中了特遣艦隊的突擊能力。在他看來，就算特遣艦隊不會成功，但是至少也不應該失敗，但是現在，克里斯多夫與對方相遇，僅僅只是一個照面便損失了帝國最精銳的一艘戰艦，這簡直可以說是讓人難以置信———如果不是因為上面的的確確有克里斯多夫的魔法印記，巴爾克艦長甚至會以為這是敵人的某種詭計呢。

  「立刻向特遣艦隊靠攏，擺出防禦陣型，對四周進行監視！」

  最讓巴爾克感到憂慮的，則是克里斯多夫隨後提到的「監視無果，被對方逃離」的情報，雖然從字面意義上來看這並非什麼問題。但是誰都知道不知去向的敵人有時候反而更加危險，萬一獵人變成了獵物，那麼情況只會變得更加糟糕。

  但是很快，巴爾克糟糕的預想就變成了現實———就在他即將和特遣艦隊匯合的半個小時之前，第一艦隊左翼傳來報告，他們遭到了敵人的襲擊。

  「他們忽然就這麼出現了！！」

  出現在巴爾克面前的中年男子面容沮喪，甚至有些惶恐。

  「真的是突然的，大人！！我們都有按照您的命令，好好的監視四周，但是沒有一點兒動靜，就連魔力水晶上也沒有傳來反常的波動脈衝。可就是這樣，他們忽然出現了……………」

  在這個倒霉蛋前言不搭後語的講述下，巴爾克也總算是了解到了具體的情況。當他們移動陣型的時候，「飛鳥」號正在按照巴爾克的命令對艦隊側翼進行偵查和警戒。但是就在毫無先兆的情況下，三艘金屬戰艦忽然就這樣憑空出現在了他們的面前，接著對「飛鳥」號發動了猛烈的炮火，數百發魔導光束幾乎是一瞬間同時擊中了毫無防備的「飛鳥號」，將其變成了一團爆發的火球。這一幕讓四周的其他友艦都是目瞪口呆，完全沒有反應過來。而當他們急急忙忙轉移炮口打算反擊的時候，對方又像突然出現時一樣，突然消失無蹤了。

  「這簡直是……………」

  聽完回報，巴爾克連苦笑都做不出來了，對方根本就是以牙還牙，這正是克里斯多夫的先遣艦隊最擅長使用的戰術。但沒想到剛才他使用這個戰術失敗，反倒被對方成功的學了過去。結果現在，居然要第一艦隊來品嘗苦果。

  「看來對方也有無法小窺的對手啊。」

  至於對方是如何找到自己的，巴爾克並非沒有想法。如果對方一直在監視特遣艦隊，那麼看見特遣艦隊後退，自然會考慮到與主力合流的可能性，從對方的行動軌跡進行預測，然後找到合流的本隊發動襲擊，倒也不算是什麼高明的戰術———事實上，戰場上原本就沒有什麼高明的戰術，只有有效的戰術。任何有效的戰術都是高明的，但是反過來，高明的戰術卻不一定就是有效的。

  「接下來我們該怎麼辦？」

  在好不容易與主力匯合之後，克里斯多夫也得知了第一艦隊的遭遇，對此他只能夠無言以對———被敵人打敗就夠鬱悶的了，被敵人用自己擅長的方式打敗那才是真的鬱悶。，

  「匯合艦隊，進行全面死守，對方的依仗是神出鬼沒，那麼我們就不要給他們神出鬼沒的機會，一旦發現立刻給予迎頭痛擊，強迫他們進入正面戰場與我們對抗，在那之前只需要加強戒備就好。」

  作為第一艦隊總指揮官，巴爾克給出了最穩妥的回答。但是克里斯多夫卻顯然並不在意這種小事。

  「那麼，我們該對後面那些高高在上的大法師們如何報告呢？」

  「…………………」

  聽到克里斯多夫的詢問，巴爾克沉默了好一會兒，這才給出了答案。

  「只要如實匯報就好。」

  而事實上，當穩坐後方的大法師們得到巴爾克以及克里斯多夫的報告時，他們的確是大吃一驚。

  大法師們並不擅長艦隊戰，但是在他們看來，以帝國兩隻最強大的艦隊，對抗一群法師學徒和低階法師所製造出來的戰艦，應該沒有任何問題。但是沒想到現在才剛剛開始，雙方僅僅只是試探階段，就失去了兩艘精銳戰艦以及那些英勇無畏的士兵和法師，這著實出乎他們的意料之外。

  「帕蘇斯領真的沒有直接插手其中嗎？」

  這是大法師們接到報告之後，所立刻想到的第一個疑問，而對此，尼古拉斯大法師也是給予了肯定的回答。

  「包括詹恩領主大人在內，帕蘇斯的所有人都沒有直接插手其中。這一點，我可以保證。」

  聽到尼古拉斯的回答，大法師們的表情非但沒有變好，反而越發陰沉。如果說有詹恩等人在其中搞鬼，他們反而可以接受。但是現在，僅僅因為理念和發展方向的不同，一群法師學徒和低階法師居然可以正面抗衡，甚至擊敗帝國最精銳的魔導戰艦……………

  難道說，魔導帝國的敗亡，真的是不可避免的嗎？